六月里天渐渐热了，皇帝带着太后、佟贵妃、宜嫔、德嫔以及觉禅庶妃前往瀛台避暑，这回倒是一个孩子都没带出来，清静的都让人觉得不习惯了。
宜嫔此刻正坐在躺椅上扇着扇子感慨：“每天都围着孩子转，这突然就能闲下来了还真不知道能做什么。”
“德嫔娘娘可叫了您好几回打牌、下棋了，是主子您自己不愿意去的。”此刻也只有若兰这个宜嫔的陪嫁敢这么说话。
“我知道我自己脑子不好使更没有那个运气，陪她们玩这些可不是自取其辱么……”宜嫔气哼哼的把扇子塞给了若兰，若兰只有拿着扇子继续给宜嫔扇风。
沉默了片刻，宜嫔还是决定出去走走，这瀛台虽然地方不是很大，但她刚来两天只想在住所窝着，还没有好好看过呢。
但到底是养尊处优久了的娘娘，逛不了多远就累了，若兰便带主子去近处的亭子里坐会儿。
亭子建于高处，下面直通河流，偶尔还有习习凉风吹来，别有一番情调。亭子内的石桌上摆放着新鲜的瓜果，随着吹来的风还能闻到些许果香，宜嫔待了会儿心情更觉得舒畅：“这儿地方不大，伺候的人倒是会想。”
“在这儿伺候的人若不是主子们来是一辈子都去不了别的地方的，自然得更尽心。”说不定哪天被撞上了好运气还能被带回宫里成了主子身边的人，有更好的出路谁不想往上爬呢？
坐了不久就见芷溪和双姐结伴着往这边来，便招呼了她们过来：“真是稀奇，咱们三个还有聚在一起说话的时候。”
双姐只客气地笑了一下，生了八阿哥之后她反而更加光彩照人了，所幸平日不怎么出门，不然得有多少人会羡慕嫉妒。
而宜嫔不同，欣赏美人能愉悦心情，谁说这只能是男人的专属？
面对宜嫔直勾勾的眼神双姐觉得不太自在：“宜嫔娘娘为何这样看着奴才？”
宜嫔笑道：“自然是因为妹妹长得好看，就想多看几眼。”
双姐被这样直白的夸赞少见得红了脸，也道：“娘娘才是最好看的，奴才何以与娘娘比。”
芷溪替双姐解围：“觉禅妹妹脸皮薄，宜嫔你可别这么逗她了。”
宜嫔转而道：“那说到底也是咱们万岁爷有眼光啊，后宫哪有长得不好看的人呢？”
正在往太后住处走的玄烨就因为被念叨着打了个喷嚏，梁九功担忧地问了一声：“皇上没事吧？要不要传太医？”
玄烨摆了摆手：“无事，大惊小怪的。”
走到殿阁门口就见佟贵妃躺在躺椅上一副了无生气的样子，反而正在品茶的太后精神要更好一些。
佟贵妃见到玄烨就要让静姝扶她起来，结果还是被玄烨按下：“你就别折腾了，好好歇着。”玄烨再给太后请了安才问：“忙了什么这么累？”
太后见佟贵妃怕是连说话都虚的很，便道：“这几年眼见着只管带孩子连门都没怎么出实在是懒得很，我就让贵妃过来好好锻炼锻炼。”
这会儿已有小宫女搬了椅子过来请皇帝坐下，玄烨就往佟贵妃身边挪了挪：“皇额娘的主意最多了，这回又想到什么了？”
太后身边的宝音道：“是跳皮筋，看似简单，实则很有一番讲究呢。”
“不过是女儿家的玩意儿罢了。”太后笑道，不过见玄烨来了兴趣，就让几个小宫女又展示了一遍。
两个小宫女各站一头，一条长长的皮筋套在她们的小腿处，另有两个小宫女打着拍子来回跳，或勾着皮筋，或绕在腿上。
比起养尊处优久的佟贵妃，常年做粗活的小宫女跳皮筋根本就不是难事。
“我是想着，这游戏占的地方不大，又能活动活动筋骨，后宫里三病两灾的主子们也不少，焉知不是缺乏锻炼的缘故，每天这样跳个一两刻钟，对身体也好。”太后说完，这会儿佟贵妃也缓过劲儿来了，她无奈道：“一刻钟也很累啊……”
玄烨摇了摇头：“当真是得多锻炼，你姑母当年还能满宫里走都不带喘气的，你这样可不行。”随后就被太后嫌弃道：“有你这么说亲额娘的吗？”
玄烨的亲额娘孝康章皇后佟佳氏，在顺治朝的时候一直是福晋，属于庶妃级，自然没有坐肩舆、轿子的待遇，去哪都只能凭两条腿走，一直到玄烨登基封了太后待遇才逐渐好起来。
见着玄烨嬉皮笑脸的样子，太后没好气的问：“说吧，找我到底什么事儿？”
玄烨看了看大概是还得好一阵子才能回自己住处的佟贵妃便道：“蓬莱阁附近荷花开的正好，儿子想邀皇额娘一起去看看。”
太后看向佟贵妃：“那你在这儿好好休息，晚些回去也无妨。”又给静姝递了个眼神，静姝屈膝遵旨后太后才看向玄烨：“走吧。”
宜嫔这儿又喝了一轮茶吃了几口点心便又在附近走走，两三刻的功夫宜嫔也觉得累了要回去，就在这时听到前头有人喊：“来人啊！有人落水了！”
宜嫔、芷溪和双姐三人面面相觑，还是芷溪先动的恻隐之心：“过去看看吧。”
宜嫔原不想多管闲事，但又想想反正她们跟着的人多也不怕出事就点头了。
待走近了就见池子里有个小宫女正托着一个五六岁的孩子，不一会儿又有宫女引来一个侍卫，侍卫扔下刀就跳进水里去救人，所幸托着孩子的宫女是个会水的，把孩子交给侍卫后也慢慢游过去，最后还是借了侍卫的力上岸。
“怎么回事？”若兰上前去问，那几个宫女还有侍卫见了宜嫔等人又慌忙跪好了请安，宜嫔挥了挥手：“行了，别拘着这些虚礼的，这孩子怎么样了？”
被救上来的孩子呛了几口水，方才救他的宫女拍着他的背让他把这几口水吐了出来，芷溪吩咐秦楠带他们去附近的屋子换衣裳，双姐也遣了采荷过去：“让人煮些姜茶过来，要冻着病了可不好当差了。”
她们三人也就跟着在附近的屋子歇一会儿，这时管着这一片的嬷嬷就跑来请罪，才知道那个落水的是新来瀛台伺候不久的小太监，家里穷实在揭不开锅才把卖进来的，而救他的两个看着年岁也不大的宫女也是正好路过。
宜嫔听着一阵唏嘘：“这么小的孩子，还真是舍得。”
“宫女说好歹的都是八旗里出来的，但太监就不一样，好些都是前明过来的，这儿的规矩也不比紫禁城里那般严谨，门槛就没那么高。”采荷解释道。
宜嫔看着同是宫女出生的芷溪和双姐，深知这样的不易她是无法感同身受，只能闷闷喝了口茶。
须臾过后，重新换了衣裳梳过头的小宫女和小太监出来向三位主子叩头，芷溪笑道：“又不是我们救的你们，做什么嗑的那么实诚，还不快起来。”
两个人这才利索的起身，芷溪又对着小太监道：“往后走路可看这些，别再不小心栽到水里去了。”
小太监又跪下磕了个头：“奴才多谢娘娘教诲。”但知道主子们不愿自己再跪着就爬了起来。
芷溪又吩咐秦楠：“这宫女还有方才的侍卫都救人有功，你看着赏些什么。”
双姐这时候道：“这样一个小孩子又做不上什么粗活，瀛台也不是常年会有主子过来的，不如德嫔娘娘给他个恩典如何？”
宜嫔这会儿才笑：“你这样，怎么不想自己留着呢？”
双姐温言道：“我不过只是庶妃，伺候的人无非就只能有这么多，哪比得上两位娘娘呢。”
芷溪这下倒也不客气：“那既如此，人我就收下了，嬷嬷您看呢？”
掌事嬷嬷哪敢多言，只跪下道：“能得娘娘看重，便是他的福气。”
眼看着小太监又要跪下谢恩，芷溪忙向他招了手：“免礼，今儿这跪的也够多了，往后只要办事尽心就好。”
瀛台不过这点大，皇帝和太后散步说话的时间就有人把事传到他们眼前了，太后也叹道：“也是个可怜的，不过年纪小还能好好教，再过了几年去伺候阿哥还是没有问题的。”
“皇额娘对孩子一贯仁慈。”玄烨无奈道。
“第一印象嘛，总归还是得好一些，至于这好坏是真是假，判断也不急在这一时；若是这第一眼就以恶意揣测，便是再好的人在你心里也变成了可疑之人。”
“儿子倒也不至于以貌取人。”
“你的后宫可也代表了你的审美，还敢说自己不是以貌取人？”
玄烨看着太后又开始不正经，觉得有些头疼，却还是反驳道：“皇额娘自己不也曾说爱美之心人皆有之，多发现美的事物于身心有益，儿子自然也是为了身心健康着想。”
“哦——”太后意味深长地感叹了一声。
玄烨：“……”他想当作方才什么都没发生过，可是不行。
令玄烨意外的，当日夜里芷溪便说起了这件事，虽然从行宫里要个小太监不过是随口一句的事情，但在这之前险些出了人命却是不容忽视的，玄烨当即就吩咐了梁九功明日安排人在所有水池边安装护栏，又让落水的小太监进来。
这小太监听闻皇帝要见他也是一时腿软，没想到这一个意外居然带给他这样好的运气。但又想起了曾带过他的老太监说起在皇上身边的都是一等一的太监，绝不会能抢了他们的风头，也不可向皇上露出谄媚之态，规规矩矩的才是最好。
因此小太监在见到皇帝和德嫔的时候按规矩跪下叩头请安，一丝一毫都不出错。
玄烨微微点头：“看着是个规矩的。”
芷溪却道：“皇上可别看他长得小，实际已经有八岁的年纪了。”
玄烨没说什么，却也皱了眉头，他在亲政之初就开始对先帝处置宦官的政策基础上加以遏制他们的权力，但他们并不像宫女那般一层层的选拔，入宫的都是有明确来路的，从前明到现在各处太监数量加起来也有几千人，像这样靠买卖进来的也不少，类似瀛台这样很少有主子会住的地方底下的规矩乱着也不会有人多注意。
沉默了片刻，玄烨才道：“既然你看重那便带回宫去，只不过平日里你宫里的人围着胤祚已经够忙了，不然就让他跟着梁九功好好学，若是能有本事，将来去伺候阿哥也是他的造化。”
芷溪听了眨了眨眼，没想到皇帝还能考虑这些，随后又笑了起来：“奴才自然是听皇上的。”
小太监听了自己的去处忙跪下磕了三个响头，随后跟着梁九功走出去。
梁九功走到外面深吸了一口气，直感慨原来他就是跟在师父屁股后头转的，没想到今天就轮到他做师父了，不自觉地腰杆都挺直了。
他带着小太监往后头边走边问：“你叫什么名儿啊？”
小太监恭敬道：“奴才本家姓苏，爹娘取名叫廿三。”
“廿三……”梁九功想了想，他如今跟着皇帝久了懂的东西也不少：“是因为廿三日出生的吗？”
“公公说的正是。”
梁九功沉默了片刻后还是放下了自己的一些小心思，要知道他的名字也是皇上赐给他的，他就算有这个心想给自己徒弟换个名字，奈何自己的文化水平有限，便还是放下了这个念头。
一直到了八月中旬才回宫，虽然天还热着，但早晚已经有了凉意，芷溪这才下了马车落羽就将披风搭在她肩上：“主子仔细着凉了。”
芷溪无奈道：“我哪就那么脆弱了。”然后将落羽的手握在自己手里：“你看，是热的。”
“那主子也不能大意。”落羽小小抱怨道。
秦楠看了也忍不住摇头，感觉这下自己的接班人倒是有谱了。
芷溪这一阵倒是真不怕生病，虽然说到瀛台避暑，但她们几个人不见皇帝的时候也没闲着，最开始是叫佟贵妃玩跳皮筋，后来她们也被带着一起，除此之外又有跳房子和丢沙包等，虽然太后说这是先帮孩子们做参考，但属实是让她们体会到了什么叫缺乏运动。
但经过了这一遭，她们一行人回宫的时候感觉整个人都跟脱胎换骨了一般，甚至在坐马车时原来轻微的头晕都好了。
休整了一日之后惠嫔来承乾宫请安，见着佟贵妃的模样惠嫔笑道：“贵妃娘娘这去了瀛台回来看着气色更好了。”
佟贵妃装作可怜道：“你是不知道我这两个月经历了什么……”
而惠嫔却是一副过来人的模样：“娘娘经历了什么奴才多少也知道一些，可是太后娘娘又有什么新的想法？”
看着惠嫔依旧一副把“贤良淑德”印在脸上的样子就气打不一处来：“你就不能好好配合我一下！”
“看得出来娘娘这段时间和宜嫔相处的时间相当久了，连脾气都越来越像了。”惠嫔面上倒不见嫌弃，还道：“当年我们进宫不久，宫里也没有别的孩子，太后每次想出一些新奇的游戏就带着我们一块儿，也就是那时候养好了身子才有胤禔现在的强健体魄。”
“行了，你今日这般早来就是为了跟我唠家常的不成。”见话题越扯越远，佟贵妃还是正经下来要说事。
惠嫔这才从青烟手里拿过册子要说她们都在宫里才能处理的宫务。
而此时宫里不知怎么的开始传佟贵妃要封皇贵妃的消息，更甚者还有说佟贵妃会抚养太子的事情。
芷溪当然是不信的：“贵妃娘娘已经抚养了胤禛和八阿哥，再怎么也不会抚养太子啊。”
秦楠则道：“宫中没有皇后，若是贵妃娘娘封了皇贵妃，自是位同副后，也能当半个皇后来看待了。”
“那也到底不是皇后啊。”芷溪提醒道：“不过这也不该是我们操心的事，往后可别再说了。”
但这一次的流言像是没有要止住的架势，反而愈演愈烈，仿佛说皇贵妃的事只是个引子，现在却开始传若佟佳氏封了皇贵妃，又有幸抚养了太子，太子自小是个命硬的，出生时仁孝皇后薨逝，后被孝昭皇后抚养了不过几日就病重，才半年就又薨了。
“被他们说的我感觉已经离死不远了。”听佟贵妃这一说静姝吓的就要捂自家主子的嘴：“呸呸呸！主子您说什么呢！”
“说了我又说了太子，但实际说的是谁……”佟贵妃到这就摇了头不再说了，后宫都传遍了，前朝不得更离谱，到底是哪位大人从中作梗还是已经是亡命之徒的吴世璠最后的挣扎，这都不是她们该管的事情。