“我不这样认为，”于柔意想了想道，“或许他们过去跟着小九只是单纯为了生计，也自认是小九的奴隶；现在不是了，他们开始为小九考虑了，他们也真真正正把小九当成了他们的领头人。”
唐羚嗤笑道：“你是说小九早就是事实上的乞丐头了，现在不过名符其实了是吧？”
唐羚一生气，连姐夫也不叫了，又是直呼其名。
“是，”于柔意肯定点头道。
“不可理喻，”
唐羚丢下一句话走了，让于柔意憋了一肚子火气，无处发作。
李三九看于柔意气呼呼的，不由嘻笑道：“我正要跟姐姐说个事儿，想来姐姐一定会同意。”
“说——”
“明天姐姐陪我去打人。”
“打谁？”
“打这里的乞丐头，谁横打谁。”
“好，”于柔意改口劝道，“你家小娘子生气了，还不快去哄哄？”
李三九翻了个白眼道：“我比她小四岁，为什么老让我去哄她？”
“你皮实呗！”于柔意说笑着，又是催促李三九起身。
……
长沙
李三九在家哄老婆的同时，在他手下吃了大亏的程二少爷，正气急败坏地在家打老婆出气。
程二少爷的老婆很多，至少在他这个年龄，有十四个老婆的，很是少见。
屋子里，一众莺莺燕燕有人挨打、有人劝架、又有人旁观，很是热闹非凡。
“没出息的东西——”
进来的是个低矮的白发老人，老人头发稀疏，白净、慈祥的脸上密布着细密的皱纹。
他一身华贵、步履从容，像是一个德高的儒家修士；他不是，儒家修士没有鹰一般锐利、阴寒的眼睛。
他叫程巍，曾经他是一个一无所有的泼皮无赖，而今他是湘地黑道大名鼎鼎的龙头。他的经历和成就，被湘地无数人视作是一个传奇。
“不要你管——”程二少爷怒目相对咆哮道。
“所有人都出去一下，”程巍平静说道，不怒而威。
“诺，”一众莺莺燕燕顷刻走了个干净，屋子里很快冷清下来。
程巍面无表情道：“在外面被人打了，跪地求饶；在家里对自己的媳妇儿大打出手、对自己的父亲大吼大叫，你不觉得羞耻么？”
“——”但凡是男人都会觉得羞耻，程二少爷面子上挂不住，咬牙切齿，却是气呼呼坐到椅子上没有回应。
程巍叹气道：“为父一直觉得你无可救药，今天才感觉你还有救，看来这一顿没有白挨。”
“——”程二少爷抬头想要争辩，便看到一双鹰隼一般锐利的眼睛，让他从心底生出怯意。
“你原来天不怕、地不怕，是因为无论你做什么，为父都不会杀你；无论你做什么，整个湘地都会给为父几分薄面，也没有人敢于动你；所以你越来越肆无忌惮、横行无忌，甚至跑到湘地之外，到处惹是生非；简直可以说是不知天高地厚。”
“——”
“你一而再、再而三的去挑战翻江龙的底线，的确赢得了一些人称道，你觉得很勇敢、很威风是不是？”
“——”
“事实上呢？真正面对死亡时，你就是一坨屎。”
程二少爷心底的逆反心理，再次压制住胆怯，他质问道：“老头子专门来看我的笑话么？”
“不是，你是老夫的儿子，哪里有父亲会看儿子的笑话？”程巍平和说着话，坐到了边上的太师椅上，“为父希望你知耻而后勇，以后能洗心革面、好好做人。”
程二少爷捧着脑袋，痛苦说道：“儿子知道父亲说的都对，都是为我好，可我真的没有脸面出去见人！”
程巍不以为然道：“韩信当年也曾被人打的钻别人的裤裆，也曾被人骂作懦夫；他出人头地了，别人就改口说他能忍胯下之辱。”
“——”程二少爷惭愧低头，他觉得自己的脸皮没有韩信那么厚。
程巍又是悠悠说道：“想当年为父有过低三下四、有过拍马逢迎、有过跪地求饶、有过呼天唤地、有过见利忘义、也有过得意忘形……”
“爹一定吃了很多苦——”程二少爷第一次觉得，他的父亲一定受过许多艰苦、委屈、凶险，才走到今天这一步；他好多年不曾叫一声爹，一直以老头子来称呼自己的父亲。
程巍看了看儿子，欣慰笑道：“如果，你没有经历过挫折，你一定觉得自己的父亲很是卑微、很是可耻；不过现在，你应该知道人有时候会身不由己。”
“为父以为：人没有了生命，就一切都没有了；只要能留着命，失败了可以卷土重来、失去的也可以重新再拿回来；所以，你并没有错。”
程巍走了，程二少爷送他到外面，抬头发现阳光依旧明媚，甚至有些耀眼。
…
“娘子生气了？”进到房里的李三九，已是换作了嬉皮笑脸。
“没有，”唐筱皱了下眉，强辩道，“只是有些累。”
“哪里累？”
“——”唐筱愣了下，又是找借口，“可能是低头的时间太久了，脖子有些酸痛。”
“我给你揉揉，”李三九说着话，两手已是放到了唐筱的肩膀上，轻轻按摩起来。
“姑爷还真会疼人——”看了看羞得面色通红的唐筱，丫鬟掩嘴失笑。
唐筱没好气道：“这里不要人侍候，小柔先出去一下。”
“诺，”小柔不情不愿道了个万福出门。
“娘子的脖子很凉冷，怎么不穿的厚一些？”
唐筱心中一甜，微微摇头道：“已经很厚了，不管用的！”
“娘子的身体不好？”
“那倒不是，妾身在娘家时，冬天屋子里一般都有火炉；”唐筱又是温顺说道，“想来以后慢慢适应了就好了。”
“回头屋子里弄个火炉就是了，”李三九想到什么，又是说道：“好像你们唐家堡的人，总喜欢在屋子里生火。”
“是，我们祖上是由关中迁入蜀地，虽然一千年过去了，族人依旧保持着祖上沿袭的一些习惯；冬天的时候，家家户户都会备有火炉，甚至家里有身体不好的人，还会睡火炕。”
“睡火炕？”
“是，”唐筱点头道，“体质不好的人，冬天手脚冰凉还不算痛苦；寒入脊椎骨，就让人难以承受了。”
“我倒是没有过那种感觉，”李三九说着话，已是从背后抱住唐筱，“这样是不是会让娘子暖和一些？”