红袖心中一凛，擦干眼角泪痕。她定了定心神，两只玉手交错抚琴，强颜着笑脸唱道：“青山隐隐水迢迢，亭亭玉肌花献娇，长夜漫漫身俱醉，云雨蜜意欲难消……”
上官杰听得那琴音柔绵轻佻，让人气血翻腾，连忙喊道：“停，停，孤不想听这个。”
红袖赶紧放下手来，诧异地看着他，这艳曲无论是山都公王凯、大将军孙秀还是秦王悍将张放都曾听得如痴如醉，怎的偏偏广德王不喜欢？
上官杰起身，悻悻道：“孤要的不是这个，你不懂孤。”说罢，他便出了书房，在院内转了半天，发现自己竟然无处可去。他脚下胡乱走着，鬼使神差，进了殿下一排平房的第一间。
梅儿正脱衣准备洗浴，忽然听见有人闯入，心中一惊，喝道：“谁？”
眼见广德王上官杰失魂落魄一般闯了进来，她眼神从凌厉变得柔情，行礼道：“王爷尊贵，这是下人房间，怎的来这里？”
梅儿是广德王府首席贴身侍女，有自己的房间。房间四角放置有火盆，外屋中间一个大浴桶，水温还是热的，水汽腾腾。
上官杰两手一摆，说道：“给孤宽衣。”
梅儿又惊又喜，上前给他解了腰带，心中胡思乱想，手忙脚乱将衣服一件一件褪去。
上官杰缓缓跨进浴桶，坐进温水中。一股暖意从四面八方包围而来，他舒了一口气，放松下来。
梅儿站在浴桶外，将他长发披在桶边，双手在他头皮上摩挲着，看着他健硕的身躯，心猿意马，不由在他耳边轻声道：“王爷，新年伊始，怎的跑到婢子房间洗浴？”
上官杰闭着双眼，道：“一切都变了，还是你这里最让孤最舒服。孤以前想要漂亮老婆，但现在想来，不尽如意啊。”
梅儿笑道：“怎么会，无论万妃还是萧妃，又或者那新来的红袖，都是万里挑一的美女，王爷怎的不喜欢？”
上官杰儒儒道：“孤也不知道，孤就是想要……一种温暖，就像这桶里的热水一般，能洗去尘埃，能让孤轻松。”
梅儿又在他肩膀上按压着，便道：“王爷就在我这里放松吧。”
“嗯。”
梅儿想了想，又问道：“王爷叫我带的地理志和玉玦还在梅儿这里，如今平安回府，是交给哪个王臣，还是给万妃或是萧妃？”
差点把这事忘了，上官杰两眼一睁，便道：“就放在你这里，谁也不给。那是八爷爷给孤的秘密，你小心收好了。”
主子把秘密托付给自己，那是对自己的信任。梅儿心中一喜，称了声喏。她见水温渐凉，上官杰又不愿意出来，便道：“王爷且坐着，婢子去厨房再打点热水来。”
等梅儿提着满满一桶热水再回房间，上官杰却是不见。梅儿一愣，向那浴桶奔来，只见上官杰全身都泡在水里，双眼紧闭。
梅儿松了一口气，小心的唤了声“王爷”，上官杰却没有动静。梅儿这下子慌了神，把他的头从浴桶中拖出来，使劲摇晃着，他也不醒。梅儿又是揉他肚子，又是捶他胸，也不知道要怎么做，急得差点没哭出来。
梅儿想去叫人，可是王爷大过年在自己房间光着身子，任说什么也没有人信。她正踌躇着，哪知上官杰两眼一睁，笑道：“哇呜，吓你一跳。”
梅儿几乎瘫软，见他是恶作剧，嗔怒道：“王爷可不敢这么玩，吓死奴婢了。”
“告诉你一个秘密，”上官杰歪了歪头，道：“水里有神仙。孤小时候第一次掉进水里，那神仙和孤说：‘你可以说话了’。后来，把母后高兴地不行。孤就喜欢看母后笑。”
这莫名其妙的话，哪算什么秘密。梅儿向浴桶缓缓加了点热水，又用澡豆给他全身涂满，搓出泡沫，最后扶他出来，给他擦净。
忙活半天，上官杰倒是洗干净了，梅儿却累得浑身是汗。平常王爷洗浴都是至少四人，今儿在梅儿房间，她有私心，却是自己硬生生一人服侍好王爷。
梅儿换了水，自己洗浴一遍，起身进了里屋，见上官杰躺在她床上已经睡着了。梅儿熄了油灯，钻进被窝，搂着他，也安心睡去。
接下来的大半年里，广德国这边风平浪静，百姓安居乐业。从颍川带回来的孤儿，最终活下来的只有不到二百人，在胡敬的授意下，全都进了县学读书，费用由王府资助。广德城墙加护扩建工程逐渐完善，矿场和石炭的收益也在稳步上涨，益达集四周都挖好了墙基，等修好城墙，成了广德县的北邑，便要改名为益达城了。春季的种子播下去，长势不错，估计秋季能有好的收成。
然而大宁王朝却是风起云涌。秦王上官咏原本以为，齐王掌控禁军，长沙王上官义会像淮北王上官允一般，在洛京兵败。上官咏都准备好了为长沙王上官义惨死而讨伐齐王的檄文，他占据关中，也想做个首倡义举。
不料，长沙王上官义不但打败了齐王，还掌控了朝政，而且似乎要奉大司马楚王上官玮为主，朝廷大小事，都抄报一份去邺城请示大司马楚王上官玮。
上官义这边稳住楚王，那边有东海王上官越和冀、幽二州都督王隽一内一外的呼应。并州刺史刘坤的军队原本是亲近齐王的，然而刘坤志在报国，无心内乱。他收复了晋阳后，安抚流民，发展生产，加强防御，与伪晋帝陈渊对峙上了。
最关键的是长沙王上官义勤政忠勇，一心为公，大力提拔有才能的人，努力恢复因赵王、齐王折腾而荒废的朝政，他自己既不贪图享乐，也无独揽大权之心。朝堂内外对他渐渐心服口服，乱了几年的大宁王朝似乎要迎来一丝曙光。
然而，怀有野心的诸位王爷哪里愿意朝局稳定，让长沙王上官义掌了权去。
这不，帝国的西南又乱了起来。原先益州的氐族人齐玄休叛乱本来已经基本平定，但粮价飞涨，民不聊生，梁州和益州的大小官员受赵王和齐王的牵连，频繁更换，无人理事。齐玄休的散落在益州各地的部下又死灰复燃，氐族人齐雄聚集人马，大破朝廷军，占据益州，自称成都王。
朝廷颁布诏书，征发荆州武士乡勇到益州讨伐齐雄。然而，朝局纷乱，上官家诸王互相厮杀，百姓苦于兵役，都不愿意从征。
又有术士谶言：有帝王兴于江左。江东平氐县武吏李辰在江夏郡外的安陆县石岩山屯聚，招募百姓，各方流民和逃避戍守劳役的人大多前来投靠他。
随着徒众越来越多，李辰发兵打败江夏郡太守弓钦，占据江夏。而后又南北分兵，占据了义阳郡和武昌郡。得了三郡，占了府库和兵器甲仗，李辰声势大振，便向西进攻荆州的南郡。