“三十多年前，吴主孙皓因爱妃左夫人张氏死，半年没有上朝。而张氏的葬礼极尽奢华，说是僭越也不为过。
三年后，吴国临海太守奚熙反，檄文称昭明宫里的帝王其实是孙皓母亲何氏的侄子何都，因为相貌酷似孙皓，所以冒名顶替，而真正的孙皓早与张夫人身死长眠陵墓。奚熙并没有掀起大的风波，因为他很快被何都的叔父备海督何植所杀，且被夷三族。”
萧达怔了怔，只道：“这些只不过是民间传言罢了。不可信。”
“无风不起浪。”张畅淡淡说道：“你可知，自那以后，‘孙皓’多了个怪癖，就是不喜欢别人看他。特别是盯着他看，违者挖眼剥面。即便是朝廷重臣也不能免。他是怕被熟悉的人认出来。后来他又借故无端诛杀孙氏宗室章安侯孙奋及上虞侯孙奉，也是这个道理。”
萧达长叹一声，摇了摇头道：“都过去这么多年了，管他是不是真的。我本就绝了英雄梦，你提这事更是坚定我不去招惹是非之志。只可惜张次侯兄白白替我挨了那刀。”
张畅劝道：“我阿爹与萧叔叔年轻之时也是仗义相助的侠客豪杰。未能成就大事，岂不遗憾终身？刺杀孙皓不过是人生小插曲，解救万民于水火，才是侠之大者。咱们一块起事吧，破除这个人吃人的世道，在青史之中也留下浓重一笔。”
萧达答道：“你不必再多说了。人要有自知之明，我萧达不过一介寨主。无论是对族人还是为自己，我都不会参与这些荒唐事。天下之大，自有明君良臣。你还是速速离去吧。”
张畅心有不甘，但也知道萧达并无野心，不能共举大事。他无奈地行礼一番，便道：“如此说来，小侄便告退了，只希望日后萧叔叔好自为之，不要在战场相见。”
萧彦儿再也忍不住了，推门而入，挡在门口，大声道：“阿爹，不能放他走。”
萧达一惊，呵斥道：“你懂什么？出去。”
萧彦儿急切道：“我方才刚出庐阳回来，楚王长史已经给我们下了通牒，若不交出李辰，便要兴兵攻打越蛮二十八寨。此人兴风作浪，祸乱江左。多少无辜百姓流离失所，皆因他而起。不能再因为他，使得族人又遭兵祸啊。”
萧达心中一凛，看了看张畅，又看了看女儿，踌躇不安。
张畅一愣，看他二人的神情，转身哈哈一笑，道：“你们爷女俩就不要在我面前惺惺作态了。我既然敢来，早就把生死置之度外了。枉我封你为越王，时时刻刻关照阿爹旧友，你们却忘恩负义。
也罢，我回不去，自然有人知情。你们卑鄙无耻，出卖族人，看你萧达日后还有什么脸面对越族众人，还有什么资格忝为越蛮二十八寨共主？”
萧彦儿驳斥道：“你做武吏这么多年，早就不在寨中。何谈出卖？你已经惶惶如丧家之犬，何必在这里花言巧语，逼我阿爹造反？今日我便拿下你的人头，以免除越蛮二十八寨的兵祸。”
说罢，萧彦儿拔刀出鞘，杀气十足地看着张畅。
“住手。”萧达大喝一声，又转头对萧彦儿道：“他父亲于我有恩，不能杀他。让他走。”
萧彦儿看着父亲坚定的眼神，不由气急，道：“天予不取，反受其咎。等他走出寨门，追悔莫及。再想抓他，谈何容易。楚王不依不饶要杀他示众，今日放了他，怕是兵戈又起，越寨不得安宁。”
萧达冷冷道：“我萧达从来不惹事上身，但是事情来了，也从未怕过。若是楚王不问青红皂白要来兴兵征讨，我岂能屈服他的淫威？不用多说了，让他走。”
张畅见萧达真是诚心放自己一马，却又不走了，反而找个客位，跪坐下来，问道：“有酒没？”
萧达向门外傻看着的萧文山使了个眼色。萧文山会意，便下去安排取酒。
萧彦儿却是被他这行为整得有些懵圈，问道：“你不走了？难道你为了寨子和族人自愿牺牲，以止兵戈？”
张畅又是一笑，答道：“是，也不是。”
萧文山小跑着，取来一壶酒，在萧达的示意下，缓缓带上了大门，退了出去。
张畅自顾自酌，连喝三碗，脸色微醺，却没了方才的风度和镇定。
“横刀安寨男儿事，挽弓酌酒兄弟情。”他突然将碗重重放下，道：“想我荆州起兵，巅峰之时带甲之士数十万，如今却落得如此悲惨遭遇。我阿爹还有萧叔叔你这个挽弓酌酒的兄弟，而我众叛亲离，只能孑然独饮。”
说到伤心处，他几乎泣不成声，又道：“我真的不明白，我是为了穷苦大众而建的国，于情于理，哪里错了？竟然落得如此地步。你说的没错，我现在便是丧家之犬，已经无处可去。”
萧达劝道：“你可以先回独山寨，再由姚芸……姚夫人送你回云锦山龙虎寨。你要光复越国，去广州找汉阳的余继，不是正好一拍即合。”
张畅摇了摇头，答道：“那余继残暴嗜杀，对贫苦蛮人尤甚。我便是死，也不屑与他同谋。我冒险来三虎山，已经是孤注一掷了。萧叔叔不愿助我东山再起，对我而言，已是绝路。”
萧彦儿还是一脸疑问的表情，道：“既然如此，你要做何打算？”
张畅抹了抹眼泪，疯了似的，又嬉笑道：“我自诩也算半个英豪，虽然创业未半而中道落没，但我不后悔。因为不是我负天下人，而是天下之人皆负我。我心已死，不过一具行尸走肉而已。我要带着我的孩子们，隐遁深山，再也不问世事。”
萧彦儿冷哼一声，道：“我还以为你要为族人献身。你大可以一走了之，留下糜烂的局势和族人的危机于不顾。我阿爹、乃至整个越蛮二十八寨却要为你的隐遁付出代价。”
张畅歪着头，笑着问道：“你们以为我方才讲孙皓的故事只是炫耀一下我知晓的秘密吗？在我知道这件事后，我就做好了准备。”
萧彦儿愣了一会，没想通他说的关节，追问道：“你什么意思？”
张畅只是笑，没有回答她。
萧达沉默一会，大致猜到一些，便问道：“你的‘何都’在哪？”