因为沈曜的事，陆小鹿恹恹了好些天，做什么都提不起劲儿。最后还是于淳开解了她，带着她化悲愤为力量将气全撒在西疆人头上。
听说沈璧辞了万剑盟盟主的头衔，带着沈曜的尸骨回了沈家堡。沈家主母得知此事内疚难当，离家做了道姑为母子两人乞求来世平安。沈璧没有阻拦她，也许母子的情分当真已在那时绝了。
石清果然是有能耐的。北渊人再强再疯，依旧被牢牢阻在关外。纵观全局，最紧迫的地方反而是南边。
倒不是说陆铭之训练的神箭营不好，而是因为南溟本就是四国中最富庶的。它兵强马壮，粮草丰足，依照煌朝当下派遣过去的兵力，双方就算耗上个几年都不成问题。
要是放在平时，煌朝也不介意跟它耗。但眼下正是腹背受敌、兵力捉襟见肘的时候，煌朝实在腾不出这么多的军队和粮草来支援南方，只能暂时勉强抵御。但只要北方战事一结束，便是南溟兵败之时。
南溟显然也知道这一点，所以极力想要赶在北方败下来之前打破南孤城的城门。这么一来，南边防线就愈发吃紧。
当满朝文武都紧张地盯着南方时，身在西山大营的于淳却对一直未有动作的东崎国感到忧心忡忡。
东崎人是聪明的。
东崎不像南溟那般强盛，也不像北渊那样急需迁徙，战况未明之前就加入混战显然是不明智的。但如今双方已经进入了胶着的状态，不管它选择了哪一边，都将是打破这种危险平衡的最后一根稻草。一旦立此大功，日后不管是四国分割煌朝国土，还是煌朝论功行赏，都不可能亏待了它。
于淳相信，三国一朝的使臣一定都已经往东崎皇宫跑过许多趟了，也一定许下了林林总总的诱人条件。可它迟迟不做决定，到底想要什么呢？
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到底想要什么呢？
东崎国的老国王也这么问自己最宠爱的九公主。
幔帐笼罩的锦床上，九公主饶有兴趣地把玩着自己的长辫子，挑了挑英气的眉毛。
——我要一个驸马！
驸马？谁？
九公主张张嘴，吐出一个人名。人名被写在折子上，连夜送到了煌朝使臣所住的驿馆。
使臣紧张地拆了折子，视线一扫上头的要求，不由大喜过望，高呼“煌朝有救！”
折子被带回敦城，明帝掩住喜色打开折子，视线一扫上头的人名，却怒发冲冠，厉喝“痴心妄想！”
折子上到底写了谁，使臣们不敢透露。倒是负责整理折子的小太监忍不住打开瞥了一眼，惊得险些跌了折子。
国之栋梁，怎可入赘弹丸小国？！就算是他这样目光短浅的人，也知道东崎的要求实在欺人太甚。
谁护下这座皇宫，谁救了宫人们的命，这份恩情他记得牢牢的！
他泄愤似的将这封折子藏到了最底下，免得明帝看到又动摇了心意。
——沐阳侯和小鹿姑娘是一对儿，谁也不许拆！
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但小太监藏折子的小心思并没有起到多大的作用。
被拒绝了要求的东崎隐隐有跟南溟亲近的意思，南方战事愈发吃紧。明帝气得咬牙切齿，却无计可施，只能下着一道道死守南孤城的命令。
在这种境地下，使臣们本着以国家为重的原则，有意无意地将东崎的要求透露了出去。一夜之间，所有消息灵通的人都知道了“东崎九公主乔装参加睦邦大典对沐阳侯一见钟情”的风流韵事。
煌朝一下子炸开了锅，迅速分成了两派。
一派拼命鼓吹此乃幸事，既可救国，又可以与东崎结秦晋之好，为日后两国的友好相处打下基础；
另一派则对这种卖“人”求荣的念头嗤之以鼻，坚决要跟四国死磕到底，重现刑元帅扫荡四国的旧日风光。
两派各执一词，争吵不休，双方的舆论实力则随着战况时时变化。
就在这时，京城五铺的神秘主人宣布要捐出半个身家为朝廷招兵买马。百姓们本不以为然，却在听清了钱款数额的时候险些跌了下巴。
这哪是半个身家啊！简直是半个国库吧！
说实话，扈城也有些不明白林主子为什么要做出这种决定。
一来，以他眼下的财力，不管四国和煌朝谁胜谁负，取胜的那一方都会将他奉为上宾，犯不着这么早就压下筹码。
二来，于公子要是娶了东崎的公主，以小鹿姑娘的脾性必定不会再跟着他。没了这个阻碍，自家主子抱得美人归的时候还会远吗？
扈城是个直性子，心中有疑问就会问。
林徹听了，面色淡淡地放下手中的账本：“放心，会挣回来的。”
扈城听着主子笃定的语气，立即就相信了他的话。跟着林主子好几年，他早已把他当成了无所不能的神人。
不过是半个国库而已嘛，三两年就挣回来了，对吧!
林徹捐出的这笔巨款对于军需匮乏的煌朝来说无疑是雪中送炭。将士们吃上了饱饭，换上了新刀，还穿上了更坚固的甲胄，自然士气大增、势如破竹，一口气将北方的战线往外推出了一二百里。
在这种战况下，鼓吹让沐阳侯入赘的声音顿时小到了几不可闻。无论是朝堂还是民间都人心大定，只待北方平定，得胜归来。
可谁知北方还未平，东崎竟打着九公主名声被辱的旗号动了干戈。驻守东线的将领不知什么时候跟东崎勾结在了一起，在东崎攻城那日带着下属突然叛变，大开定临东城的城门，放任入侵者大肆屠杀百姓和毫无准备的将士。
一夜之间，临东城中尸横遍野，变成了人间炼狱。
战报送到敦城，满朝皆惊。明帝龙颜大怒，连点三员大将遣往东境。金殿上的众臣噤若寒蝉，许久才有人战战兢兢地提醒，这三位将军已在早前被派到南境和北境去了。
明帝茫然四顾，跌坐在龙椅之上。
泱泱煌朝，竟无将可用。
无奈之下，刑战再次请命，明帝这回没再犹豫，像是抓到了救命稻草似的应允了。
满朝文武皆松了口气，像是吃了一大瓶定心丸似的，竟还有人开始谈笑风生起来，仿佛对此战的结果十分了然。
战神的名号不是白封的，当初一打四都不成问题，这次不过是对付一个小小的东崎，定是易如反掌！
可他们不知道的是，散朝之后，他们口中的战神直直跪在了明帝面前。
“赢不了？你怎么会赢不了？三弟，别跟我开玩笑了！”明帝脸上摆着僵硬的笑容，试图将地上的人扶起来，“你攻无不克！战无不胜！”
“大哥——”刑战的膝盖像是牢牢融进了地面，纹丝不动。
“战神的名号可以暂时震慑他们，但一旦他们发现我不再是以前的那个刑战了，一定会疯狂地反扑。”
“别说胡话了！你信不信我治你的罪！”
“我只能保住东境一个月……”
“别说了！朕命令你不许说了！”
“如果一个月之内，将领和兵力不能及时补充……”
“刑、战！”
刑战重重地在地上磕了三个响头。
——“请派吾儿为我收尸。”
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昔日战神即将重归战场的消息传遍千里，各方将士欢欣鼓舞，连一路溃败的东境都有了起色，勉强将入侵者抵在了奎城外。
四国一朝的大地上没有一个人不曾听说过“刑战”这个名号，它早已跳离了凡夫俗子的队列，被供上了神坛。一听到自己即将面临这位天降神兵，四国的士兵多少都有些腿软，竟一时没了大的进攻动作。
明帝白日里扮着胜券在握的模样，夜里却整晚整晚睡不着。兵还好说，以林徹的钱和刑战的人气，一个月之内募到五万新兵不是问题。但是好的将领可遇不可求，哪是这么容易寻到的？
看刑战临别时的神情，若他真的找不着人……明帝不敢再往下想下去。
他并非舍不得自己的儿子，只是做父亲的他心里明白，顾逊也许能成为一个好皇帝，但却绝不可能成为一个好将领。贸然将他派出去，只会加速煌朝的灭亡。
北边和南边的将领都是绝对不能抽调的，一旦少了一个，很可能造成整条防线的溃败。相比之下，只有西线的可以利用。
但坏就坏在一个在东，一个在西，隔得这般远，当真能在一个月之内赶上吗？
他辗转反侧难以入眠，终于下定了决心似的坐了起来，在纸上写下调令，将于淳和另外两名小将一同调到东线。
父子连心，如果是于淳的话，无论如何都会赶上吧？
他连夜召人将调令和令牌送到西山大营去。
煌朝不能亡，至少不能亡在他的手上！