初夏的晚风拂过高高的宫墙，旌旗飘扬。
三匹骏马自远处奔来，直到宫门口了才堪堪停住。顾逊从最前头的那匹黑马上翻身下来，将缰绳扔给早就候着了的宫人：“父王在何处？”
宫人瞅瞅日头，恭谨地低头应答：“眼下这个时辰，陛下应该在朝阳殿批折子呢。”
顾逊随意地点了点头，抬步往宫门内走，白炎暗冥两人紧紧跟在他的身后。就在这时，宫墙里头悠悠驶来一辆华丽的马车，两方人马恰好堵在墙洞里。
马车上挂了个写着“安邦”两字的木牌，顾逊的眉头微不可见的蹙了一下，挥挥手带着身后的两人避到一旁。
安邦侯，在煌朝堪称一人之下万人之上，即便是皇子嫔妃们见了也要礼让三分。先帝驾崩之时，将尊贵和荣耀授予了最宠爱的次子，而皇位却出人意料地落到了向来不受待见的长子手上。若不是几位肱骨大臣都在场，在位的明帝恐怕永远都脱不了篡改遗旨的嫌疑。君心难测，谁也猜不透先帝偏爱的到底是哪位皇子，也许就连先帝自己也弄不明白。
马车驶到一半突然停了下来，车厢一侧的帘子被人从内掀开，露出一张与顾逊有些相似的脸来。
“唷，侄儿回来了？”顾仲国用慈爱的目光打量着车外的人，“路上可还安好？”
顾逊压抑住心里的不耐烦，面上露出亲近的笑容：“多谢皇叔挂念，侄儿一切都好。”
“那就好那就好。”车里的人正要放下帘子，却突然皱着眉头一指臂上缠着纱布的白炎：“咦，你的侍卫这是怎么了？遇上歹人了？”
顾逊自然地往旁边迈了一步将人护在身后，面上则是一派轻松之色：“和暗冥切磋的时候一时失了手，没有大碍。”
“原来是这样。”顾仲国恍然大悟地点点头，继而神色担忧地提醒道，“最近外头不太平，侄儿要好生注意安全。”
顾逊恭谨地屈身拱手：“多谢皇叔提醒。”
顾仲国似是乐了，挥挥手道：“不阻着你了，快去见你父王吧！”说完悠悠放下了车帘，马车缓缓走了。
“主子......”白炎欲言又止。
顾逊一抬手：“不必多言。”他着实是看不惯他这位皇叔的做派，面上瞧着温和，骨子里却阴狠得紧。他曾见过皇叔亲手将父王赐下的美人活活剜去了眼睛，每每想起来就觉得不寒而栗。若不是父王谨遵皇爷爷的遗旨，这会儿早该把他发配到皇城外的封地去。
只是这会儿还得忍着他。顾逊叹了口气，抬脚往宫内走。
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“怎么样？寻到人了吗？”
“寻到了。”顾逊面色有些不好，“就是没带回来，是儿臣无能。”
明帝早料到了是这样，无奈地笑了两声：“不怪你，只怪你父王我当年做事太不顾及后果。”
明帝肯自嘲，顾逊却不敢附和。龙椅上坐着的是他的父亲，更是这个国家至高无上的王。
“他的身体可还好？”
顾逊想了想答道：“刑大将军英姿勃发一如当年。”
“屁话！”一向尚礼的明帝笑着爆了粗口，“你也知当年？那会儿还没有你呢！”他的目光中透出深深的怀念，“千金买刀，貂裘换酒，那时候的日子才算是真正的潇洒人生呐。若不是......”话停在一半，龙椅上的明帝幽幽叹了口气，语气中带有悔意，“他还是孤身一人吗？”
“刑将军已有一位贤德的夫人，两人还育有一子。”
“什么？”明帝大惊，忿然拍案，“好小子！都娶妻生子了还不告知我一声，是怕我给不起见面礼还是怎的？”可说完他却又大笑起来，连连拍案，“好一个刑战！好一个刑战啊！”
顾逊纵是再愚钝也明白过来父王和隐居的刑将军私交甚笃，一想到他曾两次对于淳出手，心就忍不住狂跳了起来。
正当他惴惴不安之时，上头的明帝却连连咳嗽起来。
顾逊大骇，一时忘了尊卑冲了上去：“父王，你怎么了？”
明帝边咳边拍拍他的手示意他放心，半晌才缓了过来欣慰地说道：“怀谦，你我乃是父子，理应像现在这般亲近，你莫要怕我。”
顾逊心中一暖，但还是担忧地询问：“可是得了风寒了？可曾叫御医来看过？”
明帝一本正经地胡说八道：“瞧过了，还开了药。”说着还掏出怀里的瓷瓶来佐证。
顾逊稍稍放下了心，这才发现自己越了礼，慌忙想要回到殿下。不料明帝却暗自抓住他的手，使了劲儿将他拉回身边，不动声色地耳语道：“回去清查一遍身边的人，当心有内奸。”
顾逊立刻回过神来，配合地朗声应答：“父王放心，儿臣会尽快纳妃育嗣的。”
明帝心中暗骂这小子不要脸，面上却丝毫不显，还故作大方地说道：“有喜欢的姑娘就带来给父王看看，父王不是古板的人。行了，朕还有事，你先回吧。”
“是。”顾逊恭谨地退出朝阳殿，领着候在殿外的白炎暗冥两人往外走。
他想起父王的叮嘱，边走边小声吩咐两人：“近几日你俩留意一下......”话未说完他却蓦地停了下来，还不动声色地瞥了眼身后的两人，眼神有了戒备，“留意一下朝中权臣的家中是否有适龄的未婚女子，本王该纳妃了。”
白炎暗冥虽对这突然的命令有些不解，但都没有提出异议，拱手称是。
顾逊望了眼渐沉的天色，心中不禁有些怆然。
这个世上，当真会有能够真心托付的人吗？
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安邦候府。
顾仲国慵懒地坐在书房里的太师椅上，百无聊赖地转着拇指上的翠玉扳指。
突然有人敲门。
他慢慢坐直身体：“进来吧。”
一个双鬓斑白的中年男子推门进来，一掀衣摆跪在地上，谄媚地喊了一声：“奴才给主子请安。”
顾仲国吹了吹扳指上不存在的灰尘，不甚在意地瞥了地上的人一眼：“今天怎么没把你那黑猫带上？”
中年男子抬起头来，露出眼角深深的笑纹：“那小畜生近来发情呢，奴才让人给它割了一刀，现在正养伤呢。”
“呵呵，有趣。”顾仲国笑了两声，无礼地指了指他的裆部，“这下可好，何离，那猫和你更般配了。”
何离却不敢生气，只赔笑道：“可不是吗？”
嘲笑够了，顾仲国换了个舒坦的坐姿谈起了正事：“兽人的那事儿，进行的怎么样了？”
“回禀主子，现在一共已圈养了七百六十三人。七曜门提供的特效药甚是管用，一等兽人已满百人，个个以一当十，闻到人血就癫狂。”
“当十？”顾仲国嘲讽地笑了笑，站起来踱了两步，突然猛地将桌上的砚台狠狠掷于地上，疾言厉色地怒斥道：“当十能抵什么用？本侯的下属中以一当十的还少吗？我要的是以一当百、当千的大杀器，不是废物！”
墨水四溅，何离白净的脸上也遭了殃，却不敢去擦，只战战兢兢地伏在地上求饶：“侯爷息怒！侯爷息怒！奴才一定会尽心竭力，驯养出更厉害的兽人来！”
顾仲国抖抖袖子，不屑地冷哼了一声：“先前说得多好听，我看这辰星宫的宫主也是个酒囊饭袋！”
何离颤巍巍地抬起头，小心翼翼地答道：“其实也不能全怪七曜门，实在是这批兽人大多是贱民，身子骨本就不好，药要是下得重了，就得死上好些人......”
“笑话！”顾仲国打断他的话，冷冷地盯着他：“你觉得本侯会心疼这些贱民的狗命？为了大业，死上几个贱民又算什么？立刻加重剂量！哪怕死得只剩一百个，甚至十个，只要是最强的，本侯就重重有赏！”
“是！是！”何离忙不迭地磕头，“侯爷英明！”
座上的人长长地舒了口气，缓了语气问起另一件事：“听说，崇峻王也去过七侠镇了？”
“是。”
“他去那儿做什么查清楚了吗？”
“明面上说是去看武林大会，但奴才瞧着不像，怕是去找人的。”
顾仲国拿起茶盏啜了一口，点头示意他继续说。
何离瞄了眼他的脸色，低眉顺眼地暗示道：“此次武林大会第一剑也出现了。”
“陆仁贾？”顾仲国喝茶的动作一滞，眉头蹙了起来，“当真是他？”
“正是。”何离肯定地说道，“当年陛下......不，是大皇子外出游历的时候结实了两位至交，一人后来成了煌朝的大将，一人则成了武林至尊，只是两人后来都隐居了。”
顾仲国盖上茶盏，点点头肯定了他的说法：“是有这事。”
何离心中一喜，继续将猜想娓娓道来：“既然都隐居了这么久，怎么会突然重出江湖？更何况还是和崇峻王出现在同一处地方，当真有这般巧的事情吗？奴才以为，大皇子如今应当是有些着急了，才派了崇峻王去七侠镇请第一剑帮忙。”他顿了顿，脸上露出惋惜的表情来，“奴才本打算让七曜门推万剑盟沈璧坐武林盟主之位，来替侯爷笼络江湖异士的。没想到半路上杀出个陆小鹿，把事情给全搅黄了！”
“陆小鹿？”顾仲国蹙眉想了想，“没听过这号人物，是陆仁贾的私生女？”陆仁贾早年丧妻，只有一个儿子，这是人人皆知的事情。
“不不不，是个突然冒出来的人物，还是个女娃，剑术却很了得。”
“陆小鹿......陆小鹿......”顾仲国将这个名字反复念了几遍，突然灵光一现，“是不是跟一个叫于淳的年轻人混在一起？”
何离惊讶地答道：“正是！侯爷怎会知道？”
顾仲国没打算回答他的问题，反而若有所思地摸着下巴。据顾逊那边的桩子传来的消息，于淳乃是刑战之子，那个叫陆小鹿的怎会同他混在一起？
刑战之子，陆仁贾之徒。
顾仲国眼神一冷，皇兄当真想动他了不成？
何离看着主子变幻莫测的脸色，老老实实地跪着不敢打断他的思考。
“何离。”座上的人突然发了话，“正好验验你驯养出来的货，点几个一等兽人去跟于淳还有那叫什么鹿的斗一斗！”
何离连忙应是，但还是有些不确定地问道：“要......要弄死吗？”
顾仲国轻蔑地瞥了他一眼，讥笑道：“你还真以为你养的那几只废物能比得上那两个人调'教出来的后辈？”
何离冷汗涔涔，不敢再多言语。
杯盏中的茶已经凉了，顾仲国惋惜地叹了口气，喃喃自语道：“再等等，再等两年，仲国，别急。”