原来，满都知道自己不论演奏什么高难度的作品，老百姓们没听过，自然是不会买账，如果是按照喝彩声判断输赢，他是一点机会都没有的。于是满都也是聪慧，他仅凭刚刚听的那一遍，就把韦现演奏的民歌记了下来，如今他所弹奏的，还是同一首乐曲。古琴有七弦，虽然没有独弦琴那样的摇杆作为加持，但演奏出来还是要复杂，圆润许多。周围的老百姓看到这种从未见过的乐器，闻听起来竟然是如此的丰满周正，不禁也随着乐曲哼唱起来，大伙的声音越唱越大，几乎成了广场大合唱。一曲终了，大家还陶醉其中，甚至是安静了片刻，全场才爆发出了雷鸣般的喝彩声。
张僧见状，径直走到广场上宣布，“第二局，越王胜！下面进入决胜局！”
这最后一局，比的是骑马，在广场地面画上几道线，广场两端各立着两根柱子。比赛人骑马从这一端出发，绕柱子而返，如此三个来回，率先回到出发地的一方获胜。
韦现守家在地，自然有自己日常骑惯了的宝马良驹。满都这边没带着坐骑，阿六也是毫不含糊，让出自己的胯下马，供小王爷比赛。
二人二马在广场一端站定，再次紧紧缰绳，调整一下马鞍，静待张僧的号令。
“三，二，一，出马！”张僧一声令下，挥下了小旗，两匹骏马便如离弦之箭一般飞了出去。
这第一个来回，显然满都并不太适应阿六将军的高头大马，尤其是掉头的那一下，耽误了不少的时间，回到出发点时，韦现领先约有一个马身。
第二个回合，满都和骏马的配合逐渐熟悉了起来，毕竟是禁军统领的宝马良驹，绝对速度上是有优势的，这一来一回，已经把劣势几乎都追了回来，第二圈结束，两人几乎是并驾齐驭。
最后的第三个来回，眼看着满都的马就要超出一点了，进入了最后一个调头环节。韦现心里着急，尽全力想贴着柱子转弯，但谁成想转弯太急，胯下马脚底有些打滑，一下子韦现失去了重心，眼看就要往马下坠。满都这时已经完成了转弯，形势一片大好，但他瞥见韦现正在往下摔，这一下摔着了可是没有轻的，赶紧伸手一托，把韦现托回了马上。这一托不要紧，自己的马也是身子一歪，险些跌倒。等满都回过神来再次奋起直追，早已没了机会，只好眼看着表哥以一个马头的优势获胜。
周边围观的百姓纷纷鼓掌叫好，现场气氛热闹到了极点，张僧也是挥舞着小旗，来到广场中央，大声喊道，“我宣布，最后的获胜者是…”
张僧还未开口，韦现便抢先一步跑了过去，拉住了张僧，小声说道，“大人，我有话要讲。”
张僧便把小旗交给了韦现，看他要说些什么。“各位，大家也都看到了，最后调头的一个来回，我险些坠地，越王是为了护我，才失了优势的，我虽心有不甘，但技不如人，不得不认，今日之赛，是越王赢了。”
广场上的百姓面面相觑，鸦雀无声，唯有韦陀在一旁鼓掌哈哈大笑，“好啊好啊，我看也是如此，你们小小年纪就知道帮助谦让，我交州何愁不会安定繁荣呢？”见大王都发了话，百姓们也是纷纷点头，鼓掌以示认可。
韦现快步跑到父亲面前下跪，“父亲，儿子还有一事相求。”
“哦？那你说来听听。”
“我…我想为弟弟申请，上涂颜礼。”韦现小心谨慎的试探道。
“哈哈，我没有意见，你要问问大家同不同意才是啊。”韦陀还是那样微笑着，指着韦现身后的人群说道。
韦现转身看着大家，只见大伙脸上也都带着笑容，心里便也就清楚了，“来人啊，拿颜料来！”
一如十多年前一样，只不过行礼的人成了满都，孟睐帮着满都翻开衣领，挽起袖子，一脸笑容的望着外甥，“你做的比小姨强，这么快就要受涂颜礼了。”
满都其实还不完全知道大伙要做什么，正呆呆的站在广场中央不知所措，此时韦现已经走了过来，用手指蘸了一下颜料，在满都的脸颊上轻轻划了一道，并在他耳边轻声说道，“老弟，我正式的欢迎你。”
接下来，韦陀孟睐带着他们的小女儿，也在满都的脸颊或手臂上涂抹了颜料。众百姓在后面跟着，纷纷也在满都身上行了涂颜礼。满都虽然被涂抹的像个花瓜一般，但心里却是欣喜不已，这种被别人接受的感觉，是他从生来就几乎没有感受过的，那些一路上的心酸和苦恼，也随着这一笔笔的涂画，被暂时掩盖住了。
孟家女儿这边一片其乐融融，而孟家老大孟贲那里，又是怎样的一幅场景呢？。
孟贲自从逃离怀朔大营，夜奔芮族人的地盘，至今也有十年的光景了，这十年间，大夏朝廷一开始对他是口诛笔伐，但迫于朝堂不稳，并没有对他有任何的实际追究，不过是过过嘴瘾罢了。而后朝廷逐渐稳定下来，可以腾出手来对付孟贲之时，却又觉得孟贲既然做了芮族人的驸马，檀石可汗又没有儿子，一旦檀石可汗去世，说不定这个汗位就会流转到孟贲的头上，即使没有这样的好事发生，留着孟贲也可保着西境无虞，因此朝廷也对他是睁一只眼，闭一只眼，边境的榷场该开就开，任他去了。
对孟贲来说，这十年也不算是虚度，他虽说是身在曹营心在汉，但毕竟是芮族的驸马爷，在其位也要谋其政。他一是继续推动榷场的扩大，现在不光是在怀朔边境，包括沃野，武川这些边境重镇，都陆续开了榷场，供两国的各族百姓在此处交易，也算是为这苦寒塞北增加了一点点烟火气。而随着榷场的越开越多，也带来了一些意想不到的变化，比如两国的百姓开始更大规模的杂居，通婚，至少目前看来，夏芮的关系是持续缓和的，十年间并未发生过什么战乱冲突。禾族人的文化随之陆续传入芮地，芮族老百姓为了做生意也大多习得了禾字禾语，同样的，芮族老百姓的一些风俗也进一步传入了大夏，使得本来就狄禾杂居的西北边境，胡风更盛。老百姓的生活越来越好，自然让孟贲欣慰，而这样愈发庞大的杂居所，带来的是民族习气的相互传染，却又使孟贲不得不担忧起来。
孟贲的这种担心并非是杞人忧天，近来付横主管着榷场的事务，单单这半年以来发生的榷场冲突就有十好几起了，不过这可和民族冲突一分钱关系都没有，而是单纯的交易双方互有不满，甚至连同一民族之间的买卖，一言不合也要动手，严重的还造成了流血事件。其实这些冲突的开端，往往都是些鸡毛蒜皮的小事，无非就是谁的秤缺斤短两了，要么就是哪家的货物里掺杂了次品等等，原本这都是禾族商人才爱耍的小聪明，但这学好不容易学坏一出溜，各族商人很快就都学会了这投机取巧的手段。这样的事情要是在中原市场里，无非就是理论几句，大不了去官府评评理就是了，但是在这狄风浓厚的边境，大伙则是能动手就不动口，定是要在武场上争个高下，也就是在这样一个民风过分融合的地区，才会产生如此的奇异场景。一旦发生了这样的冲突，第一时间就会报到付横那里去，这可是把这位付大人给烦透了。付横他当年做了逃兵，跟着孟贲逃到了芮族人这里，虽说来历是不怎么光彩，但毕竟是正经太学生出身，能力还是有的，孟贲见他可怜，也没有责罚他，安排他在芮族的小朝廷做点事情。可能是确实有些水平，也可能是同行的衬托，付横没有几年就平步青云，升任了大官，主管着芮族的重要财政来源，也就是这边境榷场的工作。付横本想着在这商海之中可以一显身手，大展宏图，没想到天天就是断些鸡毛蒜皮的小事，他的郁闷，倒也不难理解。
“付大人，您的信来了。”一边的小吏低声向付横说道，恭恭敬敬的递上信封。
“谁又打起来了？”付横翘着二郎腿，喝了一口茶，都没有抬眼皮看小吏一眼，便不耐烦的问道。
小吏倒是抬眼看了看付横，小心翼翼的说道，“是郢州来的信，可能是您的家书。”
“哦？是我家里寄来的？”付横赶紧坐直了，脸上的表情也从不耐烦变成了焦急，他一把抢过信来，迫不及待的读了起来。
小吏在一旁悄悄观察着，付横的表情逐渐变得悲伤，嘴角微微向下，甚至还有些颤抖，双眼眯了起来，似乎有泪水在眼中打晃，“付大人，您看这是…”
付横把信收好，一时沉默无语，他看了看远方，又擦了擦鼻子，突然放声大哭，“老娘走了！儿子不孝啊！不孝啊…”
付横一下子情绪失控，以手拍案，把小吏吓了一跳，赶紧过来搀扶。付横一把推开小吏的手，仰面摊在靠椅上，几乎背过气去。
书中暗表，付横的父亲本来是一员小吏，因为仕途安排，在郢州落户，其后父亲病故，母亲一个人把付横拉扯大。付横勤学苦读被选入太学，母亲便只身在郢州务农，这一直是付横心里的一道牵挂。再后付横被王截选为暗桩，安插到怀朔大营，孟翦的身边，虽然说更不可能时常回到郢州，但王截作为交换，确实安排了王异在郢州多多照顾付横的老母亲，也算是了却付横的一桩心事。自从付横逃难到了芮地，也是想尽办法和家里取得了联系，每年都有书信往来，但近日老母身体渐弱，付横本来就是提心吊胆，日日夜夜盼着家里来信。而没想到自己日思夜想盼着母亲的回信，竟然是盼来了一封死讯。
付横又打开信看了一眼落款，“郢州大营…你们若是安心照顾她老人家，她怎么会离我而去！”付横就是这般的蛮不讲理，似乎他不能堂前尽孝是无可厚非的，反而郢州军去义务劳动反倒成了应该应份的了。作为王异来说，这些年他做的已经够到位的了，自从王截发出命令以来，他一直是给这位付老太太送粮送菜，逢年过节也会送去一些喜钱。直到王截去世后，王异也得知这位付横已经远走北方，对他家没有一点用处了，还是坚持帮助着这位老太，一直安排人照料到其病故。但即便这样，在付横的眼中看来，他老娘的死依然还是这“郢州大营”的责任。
付横平覆了一番心情，想着毕竟自己是逃兵之身，估计是再也回不去家乡故地了，于是他整了整衣服，走到院中，冲着郢州家乡的方向恭恭敬敬的磕了三个头，也算是告慰了老娘的在天之灵，并安排小吏，今日不会对外处理任何案件了，如果有事，都通通写个摘要放在前厅。
当天晚上，付横独自在后院里烧纸，回忆着自己这将近四十年的人生，自言自语道， “唉，老娘啊，我这半辈子，图个什么呢？早年辛苦读书，希望有个一官半职的，却误打误撞到了西北军中，大官没当上，却惹得一身官司。”付横往火堆里添了点纸，“本来想着跑到这塞外，该显出我来了吧，整日就干的是个七品芝麻官的活，处理那些零七碎八的麻烦事，最后也没见上您一面。”说到这里，付横又忍不住几乎要哭出来，“老娘啊，您就安心的去吧，儿子终究要去看您的，唉，但想想儿子这辈子也没做成什么大事，您也不要怪我啊…”说到这里，付横把全部的纸钱都投到了火堆里，准备起身回房休息去了。
这临睡觉前，付横还是不放心，非要走到前厅看看积压了多少个案子，明天好心里有数。
“还好啊，原来就这一个事情，”付横拿起前厅书案上的摘要，借着烛光看了起来，“哼，欺软怕硬的东西，看我明天不好好折腾折腾你。”