燥热的午后。
首相的卧室内，七位修士手捧《七星圣经》为敬爱的琼恩首相向七神祷告。
发源于安达尔山脉的七神早已成为维斯特洛的主流信仰。
七神一体七面，化为天父、圣母、战士、少女、铁匠、老妪、陌客，指引世人正确地度过一生。
“公义的天父啊，一生行善的人，不应使他遭受如此苦难。”
“圣母慈悲，保佑世人平安，无灾无病。”
“战士啊，赐予他战胜疾病的勇气和力量吧。”
“……”
“智慧的老妪，请指引挽救病痛之法。”
“陌客，晚些再来吧，不是今天，不是今天……”
琼恩·艾林却听不到这些。
饱受病痛折磨的他已陷入深沉的迷梦中了。
有时候，他好像变回了鹰巢城的那个孩童，欢快地在城堡内奔跑跳跃，任一众仆从在身后追赶。
有时候，他又突然成长为沉稳的少年，学习知识和刀剑，结识贵族、商贾、骑士。
他结了婚，看着妻子离世。他指定了一个个继承人，看着他们发生意外。
他有了两位养子。劳勃那活泼爽朗的笑声每日里传遍整座鹰巢城，连带着沉默严肃的艾德也有了些活力。
劳勃和艾德渐渐长大。
他收到“疯王”的严令，可他怎么忍心把自己的养子推向死亡的地狱？
高如荣耀。他遵循了内心的荣誉。
“篡夺者战争”开启。
义军声势不弱，谷地、风暴地、河间地、北境，四位封君公爵一同举起叛旗。
但麾下诸侯中仍有不少保王派或中间派，先要解决这些人。
劳勃和艾德表现都很好，一场接一场的胜利。
攻陷海鸥镇，盛夏厅之战，消灭收服了麾下不从的势力。
鸣钟之役击溃王室军队，义军声威大振。
三叉戟河河滩，劳勃一记重锤，王太子雷加·坦格利安胸前的红宝石三头龙碎成无数片，坦格利安王朝的丧钟随之敲响。
多么激动人心的时光啊。
之后劳勃做了国王，越来越胖，整日玩乐，自己反而成了最经常坐铁王座的人。
再然后，他从妻子莱莎那里得到了唯一的儿子。
我的儿子，劳勃，我的小罗宾，快快长大，快快强壮起来。
劳勃……
派席尔又听到了首相的声音。
不是毫无意义的模糊哀号，而是一遍遍的呼唤。
劳勃，劳勃，劳勃……
国王终于赶了过来。“派席尔，老头子怎么样了？怎么突然就……”
劳勃国王既惊愕又悲痛，除了莱安娜的遭遇之外，这简直是他所能想到的最糟糕的事情了。
大学士恭敬地站起身，神情悲悯。
“国王陛下，我已尽最大的努力，但，以艾林公爵的年纪，又长期担着国家的重任，身心俱疲，突发疾病实在难以避免。”
国王的表情简直要吃人。
派席尔全身一颤，强忍着恐惧吞吞吐吐地表示，“病情，并无好转的迹象。或许，可以给艾林公爵，喝点罂粟花奶。至少减轻他的痛苦。”
用于止痛麻醉的罂粟花奶可算不上治病的好方法。
国王的怒火瞬间爆发，硕大的右拳直往派席尔脸上凑，“什么狗屁话！派席尔，滚！滚出去！我的拳头可不认识你这没用的家伙！”
派席尔急忙溜了出去。
房间内安静下来，劳勃国王四处望望，最终还是泄气地坐到了床边。
好半天时间，他一直握着养父的手诉说往日的美好时光。可首相的精神仍未振奋，只是不时高声呼喊“劳勃”。
莱莎夫人依然不愿让小劳勃靠近。
不知过了多长时间。
国王也悲痛地放弃了希望，“叫派席尔过来吧。”
喝了罂粟花奶，琼恩·艾林回光返照般清醒了几息。看见养子劳勃和夫人莱莎，他张了张嘴。
一瞬间，无数想法和画面从他的脑海闪过。
但最终，琼恩只说了一句“种性强韧”，便呢喃着阖眼回到了迷梦之中。
之后他平静下来，没再开口。
……
阴影之中。
财政大臣培提尔·贝里席正等着最后的消息。
琼恩大人，您太着急了啊。不给人准备的时间怎么能行呢？
虽然他一手策划了这场谋杀，但他自认为这只是无奈之举，远远称不上完美。
兰尼斯特的秘密并非无人知晓。
之所以能隐藏这么多年，不过是因为知情人觉得风险太大或利益不足没有动机罢了。
在史坦尼斯公爵和琼恩首相“独自”发现真相，决定要把莱莎送回鹰巢城之前，小指头其实也是这些守秘人的一员。
可恶的瓦里斯，狡猾的蓝礼。
他原本可以制造更加完美的混乱，如今却不得不仓促提前行动。
没办法，莱莎实在是个完美的棋子，培提尔对她另有重要安排，怎能让她就这样回到谷地呢？
即便如此，他自信仍能成功使狮狼鹿鹰反目。
所谓的五国同盟将会一朝瓦解。
大战不可避免，河间地必将流血不止，河湾地、多恩两国也不会无动于衷。
美妙的混乱即将到来。
比武大会这几天是最好的时机。
琼恩首相已经接近最后的证据，只等那本书到手就让莱莎动手，病痛中的老琼恩就会在临死前告诉养子国王真相。
届时老狮子泰温的大队人马就在君临，一场血战在所难免。
可意料之外的因素却一个接一个出现。
小恶魔居然撺掇乔佛里要什么龙蛋，王后的威慑力还未消失，培提尔不得不耗费一整天的时间来安排。
接着是琼恩·艾林，本以为行动会更加迅速，可老家伙昨晚才刚找到那本书。
最后也最致命的一点，泰温公爵居然在比武大会后第三天——昨天上午就启程返回，且瑟曦和三个孩子甚至弑君者都随行！
愚蠢的瑟曦！傲慢的泰温！
兰尼斯特一走，首相之死所制造的混乱会大大降低。
有劳勃国王为纽带的鹿鹰鱼狼的力量不是狮子一家就能匹敌的。到那时候，冷酷理智的泰温公爵不会顾及颜面，虽然西境会付出代价，但战争会很快结束。
这可不是培提尔·贝里席的目的。
但他没有灰心。
这么多年都过来了，他有足够的耐心等待下一个时机。
狮子退出君临虽然不是最好的结果，但至少没有了五国同盟，七国间的矛盾分歧会越来越大。
下一个机会不远了。
他摩挲着胸上仿声鸟的家徽，神秘地微笑着。
没有几家公爵家族的毁灭，哪来的贝里席公爵家族的新生呢？
培提尔的野心很大，伯爵、公爵、铁王座。为了至高的权力，必须有足以掀翻七国的混乱，打破这僵化古板的秩序枷锁。
只有这样，他这个没落的小贵族血脉才能爬的更高，爬到千万人之上。
伊耿铸就铁王座时，靠的可不是血统或宣称！
这时，一个不起眼的仆从走到他耳边低语了几句。
培提尔脸上暴露出从未有过的惊愕。
怎么会这样！？
琼恩·艾林！
小指头从来没有像现在这么痛恨这个老家伙。他考虑过各种意外因素，唯独没想过这里会出问题。
种性强韧！这就是你的遗言？
你就只说了这个？！
谁能想到首相临死之前没有指证兰尼斯特姐弟，而是把秘密带进了坟墓！
他简直觉得自己是个小丑。
谋划了这么多，最后居然只得到这样的结果。
首相死了，兰尼斯特平安无事，国王一无所知，接下来会发生什么？
培提尔此时完全没心情去想。
种性强韧！
琼恩·艾林，你这个老顽固！活该下七层地狱！