伊耿历298年1月12日，周一上午。
君临城比武场。
“乔佛里王子十二岁命名日比武大会”热烈开幕。
比武大会作为维斯特洛骑士文化中的一项特色活动，深受七国民众的喜爱追捧。
普通观众们消遣娱乐，骑士参赛扬名，主办者炫耀实力，诸侯领主们则借此相互结交、盟会、联姻。
今天的比武大会更是壮观繁盛。比武场外围早早搭起了一百多个营帐，更有许多商贩与吟游诗人散在各处，带来啤酒、玉米、蜂蜜与音乐。
数以千计的君临百姓早早抢占了位置，两倍数量的观众只能站在视野不佳的边缘犄角，更多迟到的人正在赶来。
比武场边，参赛的骑士们在赛道起点排成一列，个个骑着高头大马，盔甲鲜明，斗志昂扬。
在他们前方，是二三百米长、四五十米宽的主赛道，足可同时进行四场马上长枪比武。
赛道四周筑着一圈高台。
一众廷臣要员、王公贵族就在这里观赏比赛，娱乐宴饮。围观的群众也能在高台下纳凉，就近观看。
高台前则依次垂挂了数十面旗帜。
这些旗帜色彩鲜明，足有几人高，几人宽，绘着独特精致的纹章，各自彰显着骑士们背后那古老显赫的家族。
“铛~”
一声清脆的锣响。
骑士们当即策动缰绳，预备穿过整个比武场，向数不胜数的全体观众致意。
马蹄一抬一落，整齐的骑士长队缓缓前行。
所过之处，观众的反响无比热烈。
骑士们却始终注视着那一面面绣着家徽的旗帜。
雄鹿，狮子，玫瑰，双塔，紫葡萄，海马，猎人，麦秸，红苹果……
每位骑士在路过自家旗帜的一刻，都会有意无意地高昂头颅、挺起胸膛，尽力表现自己的骄傲。
之所以参加比武大会，不就是渴望为家族博取荣耀么。
入场仪式过后，正式比赛迅速开启。
“长枪比武第一轮第一场，狄肯·塔利爵士，对战霍柏·雷德温爵士！”
欢呼声立时响彻云霄，场内气氛沸腾到了极点。
“塔利必胜！‘我为先锋！’，这可是猎人和战士的箴言。”
“青亭岛的葡萄酒无人能比，雷德温万岁！”
“别忘了雷德温的舰队！”
所有人的目光都聚焦在赛场上。
即使是这场比武大会名义上的主角——乔佛里王子，也没法从骑士手里抢走半点风头。
不过这正和他意。做事，要低调。
乔佛里环顾四周。
高台正中央是劳勃国王所在，所有重要人物都在附近。
一桌桌丰盛的宴席之间，他看到了瑟曦王后，泰温公爵，“弑君者”，艾林首相，蓝礼公爵，史坦尼斯公爵……
唯独没有提利昂。
听侍从说“小恶魔”昨晚酗酒严重，或许会醉上一整天。
也好。乔佛里暗道，剧情扰动不大的话，见效虽慢，却也安稳。今天的计划也不用变。
他起身走向财政大臣。
“培提尔伯爵，我的龙蛋怎么样了？你可得用心办事啊！”
乔佛里大咧咧地坐到“小指头”对面，长桌边的其他人立刻自觉地消失了。
“尊敬的王子，”培提尔保持着得体的微笑。
“我怎敢怠慢？”
“可狭海不会凭空消失，前往潘托斯的使节和海船最快也得后天才能成行。还请您稍忍耐些时日。”
乔佛里不置可否，直直的盯着这位深藏野心的宫廷伯爵。
财政大臣“小指头”培提尔·贝里席。
维斯特洛七大国度中顶尖的阴谋家，排在他必杀名单的榜首，与太监瓦里斯并列第一。
渴求权力的小指头是忠诚不绝对，阴谋复辟的瓦里斯则是绝对不忠诚。
都是只能利用、不能倚重的货色。
仆从端来一盘热腾腾的牛排，浓郁的油脂香味携着蒸汽弥散开来。
乔佛里毫不客气，率先叉起一块。
“这可是我的命名日礼物！我才不管那么多，月底之前必须办完，不然要你好看！”
这要求可不好办。
以横渡狭海的海况，君临到潘托斯的航距和航速来算，去程大概要八天，归程需要七天。
还得避开狭海时而爆发的风暴。
正常情况下，最晚也要在抵达潘托斯的次日买回龙蛋并返程，海船才能在月底前回到君临。
培提尔伯爵只是行了一礼。
“属下尽力而为。定不让殿下失望。”
乔佛里满意地点了点头。
又一阵嘈杂的喝彩与口哨声传来。
经过六回合的激战，折断十二根木质长枪后，第一场比武终于结束。
角陵的狄肯·塔利爵士获胜！
见此情形，乔佛里似是临时起意，随口询问培提尔。
“这家伙和塔利伯爵什么关系？”
“殿下，这是蓝道大人的二儿子，果然是勇武过人，蓝道大人一定很满意。”
乔佛里咬了口焦脆的培根，“也就那样吧，等我到了能上场比武的年纪，非把这些人全都打趴下！”
“您说的是。”
“哎，塔利伯爵的大儿子呢？好像一直没见过啊。”珊莎最爱的柠檬蛋糕，味道不错。
培提尔从不轻易得罪人。
“听说蓝道大人的长子智慧过人，博览群书，不喜争斗，想来是留在角陵家中了吧。”
“哈，咳咳~”乔佛里笑出了声，却忘了嘴里还嚼着食物。
他连忙灌了一大口牛奶，不停拍打自己的胸脯。
啊~~，活过来了。
他演的很真实。坐在周围的宾客们纷纷将视线投了过来。
乔佛里随即大声嘲讽，“猎人家族的儿子居然喜欢看书，简直不是男人，应该去做学士！”
培提尔敷衍地陪笑着。
他还没有意识到问题的严重性。
从他接下话题开始，就注定要被拉下水。
“对啊！”乔佛里猛地一拍桌子。
“做学士，嗯，好主意。给派席尔国师那老头找个猎人家族的徒弟，想想都好玩！”
培提尔顿感不妙。
做了学士，就不能继承领地和头衔了，也即剥夺了继承权。
“殿下，此事还是从长计议，塔利家族或许……”
乔佛里已经不见了踪影。
不用说，任性的王储一定是去塔利伯爵那了。
叫人家的继承人来做学士，这简直可以看作是公开羞辱。
即便塔利家族没有屈服也绝不会当作无事发生。谁会承受其怒火呢？
是谁蛊惑了王储？
不用去看周围宾客的反应，培提尔明白——自己将要收获塔利家族的厌恶了。
但他并不特别在意。
王储殿下？小指头隐秘地笑了笑，首相和龙石岛公爵的联合指控足够引起重视了。
等国王听到养父临终前的遗言，知道三位王子公主都是兰尼斯特姐弟的孽种，再亲眼看着养父痛苦地死去……
培提尔捻着下巴的尖胡子。
莱莎，为了你对我的爱情，成为计划的最后一环吧。