而远在梁州，楚毅之再次与徐狗子的军队扛上，两军交战打得不可开交，楚毅之身先士卒，与部曲战在最前面。
这一次是徐狗子主动来战，是要夺城，楚毅之领着兵马直接就跟徐狗子交上了手。
“一晃这么多年了，当年你杀不了我，今天你也杀不了我。”徐狗子已经由一个面黄饥瘦的难民，变成了一个威武的大将军。楚毅之也由一个尚显青涩的小郎君变成了一个成熟稳重的一方大吏。
“你也奈何不得我不是。”楚毅之回了一句，徐狗子哈哈大笑了，“忘了告诉你，我新取了个名字，其实我觉得徐狗子这个名字没什么不好的，偏偏他们都说不雅，非要给我取一个雅致的名字，叫什么，徐禹。”
楚毅之跟他剑剑相碰，“叫什么名字有什么重要的，你是你，一直都是你。”
“你这话说得对，我是我，一直都是我，从来没有变过，可惜啊，你懂我，却偏偏注定了你我誓不两立，你不肯服我，我也不肯服你，两虎相斗，必有一死一伤。”徐狗子，不，已经正式改了名字的徐禹笑呵呵地说着。
楚毅之也是一笑，“你是个了不起的人物。”
“你也是，要说这天底下啊，能让我佩服的也只有一个，竟然把我的老地盘都给挖了，哎，你是怎么想出这么好的主意的。不费一兵一卒，连给我回气的余地都没有，就把我的雍州给夺了，我后来想再把地盘抢回来，竟然抢不动。”徐禹跟楚毅之是一边打一边聊着天，话说着，脸上挂着笑容，偏偏那一剑一剑都是要人命。
楚毅之道：“我也不怕告诉你，夺你雍州还真不是我想出来的主意？”
啊！徐禹没想到竟然会得了这样一个答案，一时失礼，楚毅之的剑招呼着他砍了过去，徐禹被逼得后退了数步，楚毅之道：“那是我家小妹的主意，与我无关。”
“你家小妹，就是当初，我掳走的那个小不点？”徐禹问完又砍了回来，逼得楚毅之下了马，徐禹接着跃起双脚踢了过去。楚毅之以剑相挡，被震退了数步，徐禹一方的人一看立刻涌来朝楚毅之挥刀而来，楚毅之扬剑一挥，直接把三人砍倒，徐禹已经再次欺身上来，“没想到，你厉害，你那个小妹竟然也厉害。”
“说的也是，有本事从我手里逃掉的可没几个，她是第一个。”徐禹对楚昭的评价显然是极高的，楚毅之跟徐禹交手了多少回，徐禹的本事，楚毅之心里怎么会没底，楚昭当初能从他手里逃走，运气实在是好极了。
“徐禹，我们总要分出个胜负的。”楚毅之凝着一张脸，与徐禹双目对撞，徐禹轻蔑地一笑，“我徐狗子是天生天养，最恨的就是你们这些高高在上的世家，所以，我一定会，一定会杀了你，成为最后的赢家。”
如此狂妄之极的话，楚毅之不置可否，还是手下见真章吧。
两方交战打得你死我活，楚毅之与徐禹也打得不相上下，两人剑上渐渐都沾了血，各自身上的伤口血流不止。
慢慢的两人的速度都慢了下来，都开始喘气了，徐禹笑着道：“要不这一回我们干脆一次解决了，看看是你死，还是我死。”
“我并没有这一次就杀你不可的理由，我必须要保证自己在杀了你还能好好地。”楚毅之的话叫徐禹嗤之以鼻，“你觉得可能？”
“谁知道呢。”楚毅之不答反笑，徐禹已经扬剑冲了过来，楚毅之倚着的剑立刻扬起，眼看就要被楚毅之的剑刺入，徐禹却像是没看见一般，由入剑入血肉，他只要取楚毅之的命，刺入楚毅之的胸口。
意识到徐禹竟然以命相搏也要取他的命，楚毅之一手所着剑柄，一手捉住了徐禹的剑身。
“郎君！”眼看徐禹的剑就要射入楚毅之的胸口，一支箭横空飞来，射中了楚毅之的胸口，与此同时，徐禹的剑也没入了楚毅之的肩膀。
血沫横飞，楚毅之闷哼一声。身后的部曲已经冲了过来救楚毅之，更有人刺入了徐禹一剑，徐禹并无反抗之力，幸好身后的将军将他拦腰抱起，鸣金收兵。
“快，快去请大夫，快去啊！”楚毅之先挨了一箭，又被徐禹的剑刺穿了肩膀，血流不止，已经陷入了昏迷。
部曲护着楚毅之回了军营，立刻叫来大夫，大夫一看楚毅之的箭伤竟然发黑，急切地道：“不好，箭上有毒。”
“啊！”众人皆惊，楚毅之，楚毅之喃喃而道：“立刻，立刻撤出梁州，回冀州！”
“郎君！”随楚毅之出征的都是楚毅之跟楚昭练出来的部曲，但听楚毅之的吩咐都不可置信，若是撤出，就等于他们这一次白打了一场。
“快，回冀州，立刻回去。”楚毅之再次叮嘱，一旁的部曲已经捉住了大夫的领口，“你不是说郎君中了毒吗？快给郎君解毒，快啊！”
“我，我看看呐，我看看！”大夫被提起，吓得一个哆嗦，又不敢多说，只让查看伤口，只是一看，大夫喘着气道：“是鸠毒。”
鸠毒啊，那是无药可救的毒啊，“我试试，试试能不能暂时压住毒气的发作，郎君既说要回冀州，快点动身啊！”
潜意思，潜意思是没救了，没救了！
楚毅之重伤又中毒，那伤口还不敢枉动，只能听楚毅之的吩咐，立刻弃了梁州的城池，奔回冀州。
而冀州境中，多日的晴空万里，突然狂风来袭，大雨倾盆而下。楚昭一夜无眠，心中的不安随着时间的迁移越发浓烈。
暗卫在调查府里的钉子，韦尚任在查冀州上下的可疑分子，尤其是各处官吏。直至天明，大雨未歇，楚昭已经坐不住了。
“点齐三千部曲，随我赴梁州边境。”楚昭立刻下令，阿巧阿燕立刻去办，楚昭去与钟氏说了一声，钟氏道：“好，速去速回。”
她没有说，昨夜的一场噩梦，楚毅之满身的血，她看着，却救不了他。
这些话钟氏没有跟楚昭说，何尝不是已经看出了楚昭的担忧，昨天的事发生得太突然了，楚昭全无准备，楚毅之远在战场，战场是最叫人措不及防的地方。
钟氏掐紧了双手，她不能乱，在楚昭已经担忧的情况下，她更不能乱。
只是楚昭带领三千部曲刚到梁州境内，竟然看到大军开拔回来，楚昭的心完全悬起来了。
“前方何人，刺使大人回冀州。”退回来的大军有人询问，雨天看不清人，辨不清对方是何人，楚昭这边的人高声大喊道：“小娘子在此，刺使大人何在。”
“小娘子！”听到是楚昭，一个人欢喜地跑了过来，跪下道：“小娘子，郎君出事了！”
这个消息让楚昭整个人一颤，出事了，终究是出事了，楚昭倒抽了一口气。
“我阿兄呢。”楚昭捉住那人的肩头问，一辆马车驶来，“小娘子，郎君在车上！”
楚昭顾不得大雨滂渤，立刻上了马车，见到楚毅之脸色惨白的躺在马车上，一旁一个大夫和一个药童，但见楚昭而见礼，小娘子！
“阿兄！”楚昭唤了一声，大夫道：“小娘子，郎君中了鸠毒，因箭伤在胸口的位置，未曾拔箭，郎君的毒暂时被老夫封住了，只是撑不了多久。”
一听此言，楚昭连忙翻开了楚毅之身上盖着的被单，露出了楚毅之身上的伤口，及那折断的半箭。
“立刻回冀州，让人火速召冀州的名医到刺使府上等候。”楚昭对外吩咐，无人敢不听令，马车火速地驶往冀州城内。
等他们到刺使府时，钟氏已经守在门口，楚昭从马车上下来，钟氏上前握住她的手，“你阿兄呢？”
楚昭说不出话来，已经有人抬着楚毅之从马上下来，楚毅之如何，一看便可知。
钟氏颤得往后一退，楚昭道：“我命人集冀州各路名医，阿兄会没事的。”
命人将楚毅之抬回屋去，钟氏也道：“对，会没事的，一定会没事的。”
一个又一个的大夫进去为楚毅之把握，鸠毒，是为天下有名的毒药，凡沾一滴即可要人性命，楚毅之能撑到现在已经是那大夫医术高明了。
“既是无救，你们告诉我，我阿兄还有多少日子。”楚昭对一屋的大夫询问，还是那随楚毅之去梁州的大夫开口道：“若让郎君清醒过来，再合眼时便是大去。”
楚昭睁大了眼睛，“若是让郎君熬着，还能多熬几日。”
“救醒。”钟氏的声音铿锵有力地传来，不容拒绝，钟氏看着楚昭道：“你阿兄活得清楚，死也不能死得窝囊。”
“烦请大夫！”楚昭咬着牙咯咯作响，钟氏紧紧地握住楚昭的手。大夫作一揖自去为楚毅之行针，没有一会儿楚毅之已经幽幽转醒。看到钟氏和楚昭一笑，楚昭却是眼中含泪，钟氏看着楚毅之道：“大夫说你没有多少时间，你有什么话要跟阿娘说的吗？”
“阿娘生养我一场，不能为阿娘侍奉终老，是我不孝。”楚毅之笑得温和地说。钟氏伸手抚过他的鬓角，“你活着的每一日都孝顺有加，你不能活得比我长，非你所愿，不必心有愧疚。”
楚毅之轻轻地笑了，“阿娘豁达，还好，有阿昭在，阿昭必能为我陪阿娘终老，边我那一份也孝顺阿娘的。”
“阿兄的事，凭什么要我去做，明明是阿兄说过，将来会护着我和阿娘一辈子的，如今还有阿嫂，还有阿宸。阿兄怎么能去了？我不是已经给阿兄去信，让阿兄小心被人暗算吗？阿兄为什么不听，为什么不听！”楚昭控诉地说。
“晚了，我是中了箭之后才收到你的信，知府里竟然也遭了暗杀。幸好，你们都没事。”楚毅之说着咳嗽了起来，“我原就在想，徐狗子一直闭城不出，为何突然发兵来打，我与徐狗子打得正欢，没想到暗箭射来，我发觉时已经来不及避。可见此人就是要我的命。”
楚昭深吸一口气，目光盯着楚毅之胸前的箭，“阿兄知是何人？”
“徐狗子以命相拼，存了心要我的命，放暗箭的事不会是他做的，至于别的人，待我死后，你拔开这箭，想必总能找到一丝线索。鸠毒，能有鸠毒有多少人？”楚毅之提醒楚昭，“只是，查清暗杀的人还是其次，我一死，你要稳住三州。”
“我不行，阿兄，我只是一个小娘子，他们不会听我的，不会的。”楚昭摇头否定地说，楚毅之却翻身坐起，紧紧地捉住楚昭的双肩，“阿昭，你可以的，你一定可以的。但凡不听你的，不愿意归顺你的，杀！你在冀州有民望，又得民心，只要你有心，至少冀州一定会被你握在手里，只要冀州还在，你们都会平安无事，平安无事。”
这是楚毅之最最放心不下的，楚家啊，人真的太少了，但凡有一个男丁，他也不会让楚昭去扛起这一切，一但他死了，想要夺得他们势力的人就一定会动，而楚昭，从一开始就是他们的绊脚石，所以，楚昭如果控制不住冀州，楚家，只会落得死绝的下场。
“阿兄！”有些事，楚昭又怎么会不知道，怎么会看不透。
“阿昭，阿兄没能护住你们后半生，将来，你要护住你一自己，护住阿娘，还有你的阿嫂，阿宸，她们只能靠你。你，没有退路。”楚毅之的声音很轻，却稳稳地落在楚昭的耳边，她没有退路，一退，不仅她死，楚家的所有人，都会跟着她死。
“把眼泪咽回去，平定了天下，为阿兄报了仇，到那个时候你再到阿兄的坟前哭一场，如今你既是所有人的倚靠，就把眼泪咽回去，别叫人小看了你。”楚毅之再次开口，楚昭抹过眼角的泪。
“阿兄，我发誓，我一定会护住阿娘，护住阿嫂，护住阿宸，将来，一定会为你报仇。”楚昭举起手，对天起誓，也坚定了她要往前决心。楚毅之笑了，“对，这才是我的阿昭。这条路会很难，只怪阿兄无能，下辈子，阿兄一定护你周全，必不让你再走这一条艰难无比的路。”