历朝历代对私盐贩卖者施以重刑，甚至死刑。例如，秦国的法律规定贩卖私盐者会被砍断双脚，唐朝则规定贩卖私盐者一律处死。可以说大明朝是私盐最自由买卖的时期，特别是弘治年，因为有二位国舅张鹤龄，张延龄二兄弟大量倒卖私盐，先乞以长芦旧引十七万免追盐课，又乞两淮旧引至一百六十万，大量商贩竞相投靠，内阁里的刘健、谢迁就多次与朱佑樘论及理财，发生争执，朱佑樘被逼急了，可是李东阳和稀泥极言盐法大坏在于陈乞者太多，是那些奸商所为，二位国舅是被这些奸商利用了云云。
李东阳，字宾之，祖籍湖广茶陵（湖南茶陵）。上苍在李东阳身上颇为公平，给了他一个很差的出身（军户）的同时又给了他一个天才般的头脑。
天顺八年，年仅18岁的李东阳以二甲第一名的成绩高中进士，并被选为庶吉士。整个成化朝的二十三年里，李东阳都蹲在翰林院“无所事事”。虽然做了很长时间的侍讲学士，但是一直没能参与经筵和日讲等活动。
成化二十三年最为明朝文臣所喜的明孝宗登基，李东阳也迎来了他的人生转机。弘治元年被任命纂修《明宪宗实录》，弘治二年刚开始干活（之前李东阳因父丧在家守制），就升迁为左春坊左庶子。
弘治四年，《明宪宗实录》修成，李东阳因功升太常寺少卿。弘治六年二月，李东阳获得了一个重要任命，当年会试的主考官。科举在明代是皇朝的头等大事，成为主考官不但可以收获大量门生，也意味着朝廷对他的信任和认可。
很快李东阳就被升为礼部右侍郎，专门负责内阁诰敕撰写。弘治八年四十八岁的李东阳受命入阁，一跃成为皇朝的宰辅。在弘治一朝，李东阳因为自己的经历和性格，并没有自己的政治主张或者施政见解。在朝堂上他秉持明宪宗倡导的中庸之道，在朝中以“和煦容物”见称，一团和气，谁都不得罪。
虽然没什么特别的政绩，但是也不会得罪人，因此很多同僚也愿意主动与之结交，互相之间的恩怨也愿意让他来化解，所以弘治朝李东阳在朝野上下的声望颇高。
就说弘治十二年发生了“己未会试舞弊案”，现在都觉得此案最出名的是唐伯虎，但是当时这个案子的焦点在主考官礼部右侍郎程敏政身上。一旦程敏政被定罪，言官们肯定要借机会扩大并清洗朝堂甚至是内阁。
负责查案的李东阳不动声色地就把水给搅浑了，将一场本可惊天的科举舞弊案消弭于无形之中。能把和稀泥的手段像李东阳这样的结局，也是朝廷之大幸。
明朝“言官”群体，专职任务就是纠察百官，属于典型的“奉旨骂人”，有什么看不顺眼的就可以上疏弹劾，向来是嘴炮无敌，骂人水平之高，足以载入史册。
这事说来也很诡异，立国之初朱元璋大兴廷杖，官员说错了话不止撸官，还要当众被打 屁股。本来是为了震慑文官们夹紧尾巴老实听话，没想到明朝言官骂人的风潮，越演越烈，言官纷纷以骂为荣，不惜丢官弃爵挨板子。
只是骂人并非言官的专属技能。成化年间出现了一位堪称“骂神”的人物，虽非言官出身，但骂人范围之广却有过之而无不及，连言官都不敢触他的霉头。而且他专门挑官职高的人骂，官越大他骂得越狠，偏偏还没人敢找他的麻烦，最终全身而退，一路做到正二品尚书，这个神奇的人物便是王琼。
王琼字德华，号晋溪，晚号双溪老人。山西太原县人。成化二十年，王琼举进士，曾任工部主事、都水郎中、参政、布政使等职。在弘治，负责处理淮、扬地区漕运事务，一定程度上改善了当地的漕运、盐政状况。
王琼从工部屯田主事，一路骂人，骂到擢升为河南右布政使。王琼到底骂过哪些人?如果把他骂过的人放进一个列表，那将会是一份非常华丽的明代名臣名录。
首当其冲被王琼批评的，就是辅佐明仁宗、明宣宗，开创仁宣之治的“三杨”内阁。杨溥、杨荣、杨士奇这三个人，乃是公认的贤臣，但王琼抬杠道，他们虽然“心术纯正”，但主政期间，造成了明朝在军事、经济等方面的积弊，这三个人，根本就不懂如何治国!
内阁首辅李东阳，就是挨王琼骂最多的人之一。王琼批评李东阳，虽然“负文学之名”，看似饱读诗书，但是能力一般，不会做事，山东饥荒、河间府水灾，李东阳都处理不善，只知道免除税赋，却并没有匹配的其他善后举措。至于军事方面更是不行，如果蒙古来一次大规模犯边，李东阳“必束手无策矣”。
同时代的其他名臣，当然也都跑不了。对于李东阳的继任者杨廷和，王琼又换了个角度骂：杨廷和利用言官的力量排斥异己，党同伐异，“以塞天下之口”，最后搞得他儿子杨慎发配充军，真是 “天道好还，其速如此”，改成大白话就是——活该。
王琼骂人有一个规律——谁的地位高，他就骂谁。这并不是说官小的人他就不骂了，只不过高官他骂的更多。要知道，在王琼眼里，把你单独拎出来骂，都算是给你面子，只有地位够高名声够响的人才能获此“殊荣”。
王琼对于那些看不上的人，甚至懒得挨个骂，而是直接开机关枪扫射——彭泽、靳贵、陆完等人，“皆无济时才”，用一个着名表情包来总结就是：我不是针对你，我是觉得在座的各位，都是垃圾。
不光骂前辈名臣，连共事的同僚也被骂了个遍，骂人骂到这个地步，仕途肯定就混不下去了。但王琼的官运一直相当不错，最高做到了正二品尚书，死后，被追授为明代“三公”的最高头衔——太师。
不过呢，别看王琼骂人很爽，如果自己没有本事的话，也骂不出口，其个人能力够强才能骂别人，王琼骂人干活两不耽误，办事能力比嘴炮水平还高。
王琼的晋升轨迹，就会惊叹于他强悍的行政能力。起初他在工部主管漕运，负责京杭大运河的整治、维护，写出一本严谨详实的《漕河图志》。从工部调到户部后，又主管税收、户籍，搞得井井有条。尔后，在河南任布政使，成为地方大员。从河南回到朝堂后，又被任命管理浙江盐政——古代的官盐管理，那可是人人眼红的肥差啊。把这样一个任务交给他，足见能力的肯定。
再来说说李东阳在弘治内阁中的主要作用也正是担任“和事佬”。朱佑樘虽然被文臣们誉为明君、仁主，但是并不是垂衣拱手，无为而治的泥菩萨。在很多事情上有自己的想法，而且还和文臣们不一样。
可以说朱佑樘一直提防着文官团体，提防的方式就是倚重宦官、厂卫，通过他们来制衡。而文官们是天生就和宦官、厂卫对立的（权力斗争的必然），这也导致朱佑樘和他的文官们一样矛盾重重。
内阁里的刘健、谢迁就多次与朱佑樘发生争执，每到这个时候都是平时不怎么说法、发表意见的李东阳站出来，居中说项、调和，平息双方的情绪。
朝堂上其实需要像李东阳这样的“和事佬”来处理许多矛盾及对立。比如：弘治十七年，朱佑樘不信任兵部和都察院调查的一起边将杀良冒功案。根据东厂的缉查结果和建议要求将相关人犯押到京师重审。这个案子的关键在于东厂要推翻都察院的审判结果，所以阁臣刘健、谢迁均不同意。
这一下子就激怒了这一下子就激怒了朱佑樘说出狠话来斥责二人 “法司断狱不当，身且不保，言足信乎?”。朱佑樘这实际就是明确表达了对朝臣和内阁的不信任，再这么怼下去，刘、谢二人就得上交辞呈了。
李东阳赶忙出来打圆场称，文官中也确实是有一些人心口不一，不可信。并且暗示皇帝不要让内阁附署东厂的题本，直接下发中旨。给对立的皇帝和内阁各自保留了自己的底线，也成功地消除了一场可能的政治动荡。
当前盐业大坏，很明显是国舅爷在昏头昏脑，还好是李东阳处理，才不致于闹出又一场风波出来，派出了许多监察御史只不过是处理一下几个奸商。而派往榆林御史谢昶昌，也是做做样子而已。