五月二十日，高杰携大将李成栋等人亲自去滁州朝见永宁皇帝朱慈烺。随后刘良佐很快得到了这个消息，他知道朱慈烺胜利已是大势所趋，也派了使者表明忠心，请求一同剿灭盘踞在应天的刘泽清和朱由崧。
朱慈烺和路振飞、黄得功商量后，以守土的名义，命令刘良佐即刻返回凤阳，留下一万人由刘良佐部下秦大鹏率领，一同围攻应天。
高杰这边也是如此，在朝见完毕后，留下一万人马归李成栋，高杰本人亲率其余部众返回徐州驻守。
就这样，永宁政权直接掌握的军队达到四万余人，对应天府刘泽清形成优势，紧接着黄蜚、翁之琪从镇江、芜湖派遣水陆部队两万多人助战，一时间，在应天的监国朱由崧已是毫无胜算。
形势变得太快，朱由崧如做梦一般，明明几天前已对滁州形成了围剿之势，天下马上就要收入囊中，连东林党头子钱谦益都对他摇尾乞怜，承诺效忠，可惜没过两天，情况就急转直下，现在轮到朱慈烺的大军围困应天府了。
朱由崧一筹莫展的时候，殿门外的刘泽清请求觐见。
“快，快宣他上殿。”
刘泽清听到旨意后昂首阔步走上殿来。
“将军，现在大军围城，你可有良策退敌啊？”
刘泽清道：“现在臣有一计，可释兵戈，保我应天军民免受战火之苦。”
“是何计策啊?”朱由崧已经迫不及待想知道答案。
刘泽清上前一步，从怀中逃出匕首，对着宝座上的朱由崧就是一刀，一下捅在了朱由崧的心口上。
“啊……你……你”朱由崧死不瞑目，他没想到，最后结束他性命的会是刘泽清。
“殿下，这也是为百姓着想，用您的命换取大家的平安。”说罢他猛然抽出匕首，只见朱由崧吐出了一口污血，当场毙命。
……
五月二十二日，应天府江东门外，刘泽清携朱由崧的人头，和被五花大绑的王喜朝见朱慈烺，并痛哭流涕，直言先前糊涂，望朱慈烺能网开一面，免他死罪。
朱慈烺为了先稳住局势，答应了他的要求，刘泽清部两万人全部缴械投降，朱慈烺的大军进城。
至此，关于南明权利的争夺落下帷幕，朱慈烺历尽千辛万苦，终于进入应天府，成为名副其实的大明之主。
当天晚上，朱慈烺设宴，款待立下大功的罗虎、黄得功、路振飞、史可法等人等人，同宴的还有派水师帮助大军过江的黄蜚和翁之琪。
黄蜚和翁之琪都是忠臣，罗虎愿意和这两位老兄结交。
黄蜚本姓涂，为东江镇总兵黄龙的外甥。黄蜚年少时跟随舅舅黄龙在辽东对抗清军，黄龙战死后无子，黄蜚得以承袭，遂跟母姓。南明之时，黄蜚驻守在镇江，弘光政权覆亡后黄蜚坚持抗清，于隆武元年八月战败于舟山。黄蜚被绑至南京，痛骂洪承畴，舌头被割掉，于九月五日就义于水西门外。
翁之琪武状元出身，曾协助黄得功、黄蜚击败左良玉的叛乱，弘光政权覆灭时，翁之琪因自责被田雄劫走了朱由崧，自刎而死。
面对两位忠贞之臣，罗虎心中非常敬仰。
“罗将军，听说你先前与建奴战于辽东、辽西二地，杀叛徒耿仲明，可有此事？”
罗虎看了看不远处正在与人推杯换盏的柳和尚，知道这事必是他这爱炫耀的家伙说的。
“是有此事。”
黄蜚赶紧说道：“罗将军帮我舅父报仇，请受在下一拜。”
罗虎赶紧把黄蜚搀扶起来，他好像记起来一件事——黄蜚的舅舅黄龙和耿仲明有大仇。
黄龙担任东江镇总兵时，耿仲明的弟弟耿仲裕以索饷为名，带兵包围了黄龙的官署，竟然割去了黄龙的耳鼻，幸亏被其他将领救下。后来，他虽然反杀耿仲裕，但岛上混乱的局面没有改变，耿仲明投奔登州的孔有德。
后孔有德、耿仲明发动“登莱之乱”，杀黄龙在登州的家眷。崇祯六年，明军收复登州，孔有德和耿仲明率残部走海路逃往辽东。旅顺的黄龙听到消息后，在海上堵截这股叛军，一战下来，虽然孔、耿逃走，但生擒毛承禄等人，获首级一千多。”
此战过后，孔、耿对黄龙更是咬牙切齿，他们投降皇太极，做了汉奸，后趁黄龙的水师外出，旅顺空虚。孔有德就向皇太极建议出兵。皇太极派岳托等人，率领八旗兵与孔有德的降兵共万余人，围攻旅顺，黄龙最终不敌，自刎而死。
黄龙死了，但黄蜚没有忘记舅舅是怎么死的，他视孔有德和耿仲明为血仇，发誓要报仇雪恨，现在听说耿仲明死于罗虎之手，马上来当面求证。
“黄将军不用这样客气，耿仲明残害同袍，投降建奴，人人得而诛之。满清入关，天下离乱，虎愿与将军一道驱除鞑虏，平定辽东，讨还我华夏江山。”
黄蜚从小跟随舅舅在辽东打仗，闻言激动不已，他倒满一碗酒，捧给罗虎道：“一言为定，届时将军北征之时，蜚一定恳请陛下与君并肩作战，来，请与吾满饮此碗。”
“好。”罗虎与黄蜚两碗相碰，豪爽地饮完了整碗酒。
“哈哈哈……”笑声在热烈的空气中散开，不想刚与黄蜚饮完，黄得功的部将田雄和马得功又上来给他敬酒。
这两人也是历史上挂了名的，不过他俩是因当汉奸投降满清而留名。清兵攻陷南京，这两人背着黄得功投降清廷，还把弘光皇帝朱由崧给抓了，造成翁之琪自尽。
不过目前二人还是黄得功的得力战将，罗虎也给了他们面子。
“以后若有机会，还请将军多多提携。”看着二人谄媚的笑容，罗虎微笑着点点头。
今天是喝了太多酒，旁人还在推杯换盏，罗虎已有点不胜酒力了。他离开座位，躺在一个四处无人的石阶上，仰头望天，脑海中思考着一个问题。
满清逼近南京时，四镇的表现如何呢？
刘良佐降。
刘泽清降。
高杰已死，余部投降。
黄得功中箭而死，田雄、马得功降。
朝廷花几百万军费打造的淮河长江防线，几十万军队在面对满清时根本就没打什么硬仗就都投降了。有进取心和忠于大明的人不是没有，只不过他们也被叛徒出卖，最后都未成事。
大明在最后时刻并不是没人拥护，从北直隶、山东、河南的百姓自发组织起来赶走大顺官员，恢复明廷统治就可以看出来人心还是向着大明这边的。但为何关键时刻总有人投降，这些投降的人又是怎么和满清联络的。那些满清的间谍和说客如此猖獗，大明相对应的机构又在哪里？明末朝廷对文武官员的控制为何如此之弱？
想当年万历朝鲜战争时，锦衣卫都为前方作战提供大量情报，而现在呢？北京陷落时，锦衣卫在干啥？
罗虎认为晚明会出现这种情况，和崇祯皇帝荒废东厂、锦衣卫这两大机构有很大关系。有权力就要有监督，锦衣卫和东厂的监察作用，可以约束官员的行为。但崇祯登基后，轻信文官之言，荒废了东厂和锦衣卫这两大机构，等于是自断臂膀，自绝耳目。
“竟然在这儿呢，怕是喝多了吧，哈哈。”近旁传来了路振飞的声音，罗虎扭头一看，果然是他，只是他身后还有新皇朱慈烺。
罗将军，陛下正要跟你喝一杯酒呢，不想你却躲在这里，路振飞笑嘻嘻地把罗虎扶起来。
罗虎起身给朱慈烺行了礼，道：“小人不胜酒力，还请皇帝陛下赎罪。”
朱慈烺也不拘泥于礼节，这几天让他看透了太多的事。
刘良佐、刘泽清、甚至是高杰和南京朝廷里的一帮文臣都是见风使舵之流，朱由崧占据优势时他们投靠朱由崧，形势稍稍好转，他们又投靠自己。
这一次惊险的政变，帮着自己在苦苦支撑的，除了身边的路振飞、黄得功就是他罗虎了，而且罗虎所起的作用最大，挽救自己于苏咀，击溃刘良佐，招抚高杰，都是他在出主意想办法，战斗时又冲在最前面。
朱慈烺不傻，他知道眼前这人比黄得功、路振飞和史可法更有才能，虽然他仍旧傲慢，不接受封赏，不发誓效忠，但朱慈烺下定决心，一定要让此人成为大明朝的柱石。
“从直隶到登州，再到淮安、滁州、应天，朕还没给你说声‘感谢’呢。”
路振飞赶紧拿出酒壶，倒满了朱慈烺手中的两个白玉杯。
新登基的皇帝亲自执杯而来，这事何等荣耀。
“来，朕与汝干了这杯酒。”朱慈烺把酒杯递过去，罗虎单手接杯，一饮而尽。
“好，南京已定，将军即将北行，以后的打算可否告知？”朱慈烺道。
“自然是全力准备抵御满清南下，陛下可别忘了咱们之间的约定，国策应以防范满清为主，切不可主动与大顺为敌，不然只会让东虏各个击破，届时恐怕整个华夏都要披发左衽，屈膝事夷了。”
“这个朕记着呢，将军可以放心，”朱慈烺顿了顿，道，“将军还有什么建言，都可告知。”
罗虎想了想，诚恳地对朱慈烺道：“从这次政变可以看出大明文武官员不乏见风使舵之徒，官员控制之弱可见一斑，若他日满清来攻，是否一个间谍，一个说客就能摧毁一座城池呢？请陛下深思。”
朱慈烺也正为这事发愁，如何控制官员，辨别忠奸，这确实是件难事。
“请陛下复设锦衣卫，监察百官。”罗虎的声音掷地有声，让朱慈烺振聋发聩。
“好建议。”朱慈烺没想到的事，罗虎全都先他一步想到了，永宁皇帝一边感叹，一边盘算：此人真乃国士，不留在朝中委以重任实在可惜，而且他初登大宝，身边着实没有几个能信任的人。
“将军既然要复设厂卫，那锦衣卫指挥使的位置您看谁出任合适？”朱慈烺继续问道。
“那就需要陛下您的裁决了，我一个闯荡多年的泥腿子对南京朝廷可不了解。”
这时，朱慈烺大笑一声，道：“将军，朕也敞开天窗说亮话，若将军能留在朝中，这锦衣卫都指挥使的位置也可授予将军，山东那边只要你遣一部将即刻，何如？”
朱慈烺说完这些，面色坚定地等待罗虎回应。
锦衣卫指挥使不是什么大官，但绝对是极为重要的角色，朱慈烺觉得罗虎是个‘外人’，与朝中大多数官员的都没有交集，也就没有羁绊，便能放手做事。
罗虎思索片刻，道：“山东关系重大，还是小人去坐镇的好，谢谢陛下的信任。”
朱慈烺有些丧气，叹气道：“朕来到南京，一帮臣子没有熟悉的，更谈不上信任，锦衣卫的事就暂且搁置吧。”
罗虎也没再说什么，他只是建议，至于怎么做是他朱慈烺的事。
“另外陛下打算怎么处置刘泽清这个叛将。”罗虎转移话题道。
“此人不可再用，淮安是不能让他再去了，先留在南京做个闲职，以后再对付他。”
罗虎点点头，道：“如此的话，小人想与高杰换换防区，让他守淮安、扬州，而小人为了进取山东，去守徐、宿地区。”
淮安、扬州地区富庶，历史上高杰对两地是梦寐以求，现在自己主动要求换防，想必他不会拒绝。
“看来将军的志向都用在山东了，准奏。”朱慈烺道。
“至于秦大鹏，就别让他回凤阳了，由黄得功将军把他安排在眼皮子底下，借此削弱刘良佐的实力。”
朱慈烺点点头，也表示同意。
“还有就是……”罗虎想起了那帮东林搅屎棍，现在正是打击他们的时候。
“陛下，东林挑起文官党争，绝非善类，这次党魁礼部侍郎钱谦益投靠朱由崧，论罪该杀，望陛下千万不要手软。先帝在时，说过‘文臣皆可杀’，这钱谦益首鼠两端，对外无御敌之才，对内却贻害无穷，就属于‘可杀’的那类人。”
这个问题朱慈烺还没考虑过，不过他父亲的那句话可谓是犹在耳畔，前代的弊政看来是该由他来解决了。
……