事实就像这位小太监说的那样，黄、刘、高三人才是最后左右皇帝人选最重要的砝码，因为他们掌握着兵权。
这天晚上，以为潞王登基已成定局的马士英由浦口回到凤阳，突然得到报告，凤阳守备太监卢九德勾结总兵高杰、黄得功、刘良佐决定拥立福王朱由崧，眼看手下大将全部自行投向福藩，如果自己搞特殊只会被驾空。
见风使舵的马士英立马改弦更张，决定拥立福王登基，这一结果让所有支持潞王的文臣措手不及，但是他们手无兵权，对武人的决定没有任何办法，只好违心地表示同意拥立福王。
山东总兵刘泽清一度支持东林骨干拥立的潞王，当他得知高杰、黄得功、刘良佐三镇的决定，自知兵力不敌，立即加入了拥立福王的阵营。
在这场变故中最惨的要数史可法，他曾给马士英写信说：斥责朱由崧贪、淫、酗酒、不孝、虐下、不读书、干预有司，这是他七不可立的理由。马士英既已改变初衷，参加拥立福王的行列，史可法的来信等于是抓住了他的七寸，让他不得不把南京的大权交出来，以致后来史可法被排挤出朝廷，去了扬州督军。
四月二十九日，朱由崧乘舟抵达南京城外燕子矶，五月初一日，入住南京，但并未立即登基，原因是登基后就没有改变的余地，监国则尚有退步。
有的大臣考虑到崇祯三子下落不明，而他们之中任何一人都是较各藩王更符合继承帝位的人选，因此主张再等待一段时间。
五月初三，朱由崧在南京就任监国，到罗虎他们去登州之时，已经过去一天了。
罗虎不记得前世在读晚明史时朱由崧监国是开始于哪一天，但他登基的时间却是记得清清楚楚。
五月十五日，若这一天前不能赶到南京，那朱慈烺就做不成皇帝了。所以罗虎决定，军队在登州休整一日后立即开赴南京。
正想着，远方的海岸线已经映入眼帘，登州到了，极目之处就是登州水城。
登州水城是洪武年间在原宋代刀鱼寨的基础上扩建的海港海防体系，它南宽北窄，呈不规则长方形，负山控海，形势险峻，拥有水门、防浪堤、平浪台、码头、城墙、敌台、炮台、护城河等防御设施。只不过水师在苏观生南下后已经剩不下什么，加上罗虎在去辽东前征召了仅有的战船，这里只有少数驻守的水兵，作战用的战船是一艘都凑不出来了。
进驻水城后，罗虎当即给柳和尚、贺世崇、姜超、徐忠、郝有义、卢常捷、陈雄和陈德都下了命令。贺世崇、姜超在休整一日后继续北上袭扰旅顺、金州地区，两者水上的距离非常近，一日可到，在满清主力还在关内的情况下，二人的行动可谓是爽歪歪。
陈雄要守登州，郝有义留下来督造海船、燧发枪和火炮。
其余人等全部要跟罗虎去南方去南方，包括郝有义的火铳兵。他打算从江苏盐城一带登陆，先去通知淮安的路振飞，让他再去把大明太子南下的消息报告给南京朝廷。
分配好这些任务，罗虎回去专心画自己的图纸了，他要根据记忆把盖伦船的形状构造描绘清楚，好在他大学的时候选修了一门机械绘图，虽然不精通，但至少能用的上。
没有西方技术人员，只能根据记忆去画，然后让工匠先去摸索，困难是多了一些，不过想想红朝建国之初，那些高精尖的武器不都是在西方技术封锁的前提下研究出来的吗？
办法总比困难多，先干着，造个小一点，等汤神父来了，情况就会有好转了。
画完了盖伦船，罗虎觉得还有精力，顺便把燧发枪的图纸也画了出来，明日，他要召开全军的工匠人员会议，集思广益，共想办法，开启军队的武器改革进程。
……
赵兴那边进入北京城其实没遇到什么麻烦，满清虽然入主了，但为了安民，多尔衮给予了百姓比较开放的政策，一切生活如旧，甚至比大顺在的时候城市秩序还要好一些。
历史上，多尔衮的亲哥哥阿济格曾反对在北京建都，他认为应该还都沈阳，至于北京，他建议把人屠尽，然后掳掠北京城的金银财宝，拿到东北去。但多尔衮要的是繁华的北京，要的是一统天下，所以采取的是安民政策，一改以往的屠戮抢掠，迎合了官绅和普通百姓的愿望。
赵兴按照罗虎给他的地址来到周奎家，把朱慈烺的信物交给周家家仆，朱媺娖看到这块随身的璞玉后知道来者必与哥哥有关，便在堂内召见了赵兴。
赵兴给朱媺娖行完礼，才见她左袖飘飘，知道她有残疾，心下对这个年轻公主生出一阵怜悯。他原本也不是冷血之人，只因遇上灾荒，官府又横征暴敛，家中所有人都饿死了。他带着悲痛加入大顺军，后来才变得一副冷血模样。
原本他也痛恨大明皇帝，但是自从进了京城才知道，原来崇祯皇帝也过着紧衣缩食的生活，国库存银不足六万，宫内一切开销都十分节俭。现在见了这位苦命的公主，赵兴反而有种怜惜之感。
赵兴把朱慈烺已经被救出，正准备南下即位的消息告诉了朱媺娖。年轻的公主听后欣喜不已，她盼望的事终于有了结果，只要哥哥朱慈烺去了应天，那大明还有救。
“现在小人应我家将军之托护送公主去登州，再从那里南下应天。”
“好，我这就去准备，咱们明天一早就走。”朱媺娖答道。
“正好，小人今晚也还有其他任务，天亮之前便能回来。”赵兴道。
“别的任务？”
“对，绑个人回来。”
……
次日一早，朱媺娖收拾完行礼给外公周奎道别，门口有三辆赵兴买下的马车供她使用，一辆朱媺娖乘坐，一辆装朱媺娖的随身用品，最后一辆——里面是个布袋，袋子里是昏睡的汤若望。
朱媺娖不知道这个德国传教士与自己同行，只是流着泪和外公道别后去了朝阳门。
她活了十六岁也没离开过北京城，现在要到千里之外的应天府去自然五味杂陈，亡国的阴影，无情的利剑，父母的自尽，以及现在要去应天府的小小喜悦都交织在一起，让这个少女久久不能平静。
待到门口，赵兴使了银子，门口的兵将也没盘查，现在虽然兵荒马乱，但满清的入主倒是给了这座城市暂时的宁静，也许是因为一月之内北京两次易主，人人都珍惜当下的安稳，反倒没有什么暴力事件发生。
一行人出了北京城往天津的路上走着，到了这天傍晚，却在一片树林旁遇到了一伙强人。
只见这伙人有二十多个，突然从树林里窜出，长矛、大刀亮了出来，他们的头子还有一把鸟铳，火绳上冒着烟，引药池上的盖子已经打开，随时准备射击。
“你们是什么人，好大的胆子，连我们也敢劫？”
“活不下去了，见各位马车华丽，定然是富贵之家，留下财货可保你们不死，不然……”
“出了什么事？”朱媺娖不谙世事，打开马车上的布帘，见外面剑拔弩张，顿时吓得花容失色。
那头子见有这般美貌的娇娘，不禁心下痒痒，他咽了一口唾沫说道：“这小娘长得好生水灵，也给老子留下吧。”
赵兴冷笑一声，道：“那你们也得有能耐来取。”说罢他袖口露出一把短刀，朝着最近的一名劫匪刺去，那人还没反应过来，利刃就捅进了他的身体，赵兴的刀一横，一提，马上解决了这个没有任何战斗经验的年轻匪徒。
那头子一看不妙令其余人等上前砍杀，但他们没料到的是大片刀砍在对方身上根本造不成杀伤，原来赵兴所带之人都内衬了锁子甲，劣质的长刀砍在身上确是起不了太大作用。
赵兴这边的人都是他最得力的干将，三下五除二，已经干掉了五六人，那匪首一看不好，端起火铳就想射击，但无奈眼前搏杀的人都在高速移动，他气急败坏，直接把枪口对准了朱媺娖的马车。
赵兴一看不好赶紧上前用身体封堵。
“砰”火舌喷出，一道白烟四散开去，只见赵兴捂着胳膊倒在地上，刚才弹丸的冲击力把他整个人都掀翻了。
那匪首一看不中，加上自己的人已经大半被砍死，赶扔了火铳逃命去了。
手下想追，被赵兴叫住了，此刻保护公主要紧，能不能收人头都是无关紧要的事儿。
朱媺娖也从布帘的缝隙中看到了这惊险一幕，本来她觉得自己定会命丧黄泉，不料关键时刻赵兴救了她。
她顾不上什么尊卑，赶紧下来查看赵兴的伤势，只见这汉子倒在地上，右胳膊全是血。
“不好，队长上次就是右肩膀受伤，这次又伤在右边，得赶快找大夫医治啊。”赵兴的一个手下说道。
“不碍事，咱们赶快再往前走一段，等到了安全一点的地方再宿营。”
赵兴执意要赶快前行，朱媺娖觉得他为了自己才受伤，过意不去，让赵兴坐马车。
“您是公主，而且男女有别。”
“你要是不做，那本宫也不坐了，大不了和你一起走。”朱媺娖跳下马车，和赵兴肩并肩走在坎坷的土路上。
赵兴心中疑惑，心想：这大明的公主这么低调的吗，竟然平易近人到这种程度，这哪里像金枝玉叶啊。
他根本就不知道朱媺娖从小只是过着中人程度的生活，连肉类也不是每餐必有的，她为人也极为平和，在宫女面前都没什么公主架子。
这时的赵兴反倒是有点过意不去了，大明公主这般心地纯良，让他明白一个道理：当年逼死自己家人的不是皇帝，而是那些官绅，皇帝只是被他们蒙蔽了。
待到一处废弃的驿站，众人准备在这里过夜，赵兴枪伤难忍，也只能先包扎一下，他得咬牙忍着，只有把朱媺娖送上了船才能松一口气。
朱媺娖要上来给赵兴包扎伤口，但赵兴念她是千金之躯，又是独臂，怎能忍心让她干这活儿。
朱媺娖神色难看，好似在埋怨赵兴嫌弃她，赵兴才无奈答应了她的要求。
朱媺娖找了条干净的布条，用嘴巴咬住一头，再用另一只手缠绕着。
赵兴一动不敢动，他好似回到七八年前，她年轻的妻子就这样坐在身旁，静静的，柔和而温暖。
”有个女人陪着真好，”不过赵兴马上反应过来，“这都是那儿跟哪儿啊，她可是公主。”就算是一种幻觉，赵兴也不能让自己迷失。
包扎好后，朱媺娖用袖口擦去了额头上的汗，对于一个只有一只手臂的残疾人来说，这点活其实也相当费力。
“谢谢公主，真是折煞小人了。”看着朱媺娖流出的汗水，赵兴很过意不去。
“本宫应该谢谢你，你那时可是用命在救本宫啊。”朱媺娖微笑着，嘴角的上翘十分迷人。
“这位赵大哥，其实本宫有很些问题想问你。”
“公主请讲，小人知无不答。”
朱媺娖顿了顿，把心中疑惑说给了赵兴听。
“赵大哥是顺军，当年你们东掠西抢，祸乱神州的时候本宫总以为你们都是一帮惨无人道的强盗，但今日一见才知你等都是忠义之士，可为何你要造反，可知我父皇在世之事宵衣旰食，操劳国事，节俭到内衬的衣服都是打着补丁的。”
这个问题让赵兴难以回答，顺军也有好人，有坏人，其中大部分都是没活路了才出来造反。
他只是轻轻说道：“我本一介布衣，家中有点薄田，往日里虽然苦点，却不至于挨饿，但你父皇继位的这些年，辽饷一再加派，百姓民不聊生，遇上灾荒之年，我家中的父母妻儿都饿死了，我又该跟谁说理去呢？”
朱媺娖听完之后陷入了久久的沉思。
国君是好国君，百姓呢也是被逼的，那大明王朝搞成这样子，又该怪谁呢？
……