听见花瓶被打翻的动静，小太监刚一进来查看，便与人撞了个满怀。
“奴才该死，奴才该死！九王爷，您没事吧？”
靖王的脸上毫无血色，对问话也充耳不闻。他推开人，继续径直朝门外走。
小太监在后头急道，“九王爷，您要上哪去啊？陛下正宣您觐见呢九王爷！”
回府后的靖王心事重重，一夜辗转未眠。翌日清晨，侍卫进来伺候他起居时，人已经坐在蒲团上冥想了。
于嬴泽而言，唯有打坐才能令他回归内心真正的安宁。哪怕只有片刻，也足以支撑他在无尽的压抑中，坚持得再久一点了。
无奈，今日却偏偏事与愿违。御书房内东昭帝的话，一遍又一遍回荡在耳边，仿若来自地狱里的魔音。
连日来的心力交瘁，令他再也承受不住。“备马车。本王要去皇觉寺，见净念大师。”
一只脚刚踏出房门的侍卫随即转身。“是，王爷。属下马上去安排。”
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皇觉寺，位于东昭都城的西北角，常年香火鼎盛。
早在七岁那年，住持净念大师便曾说过嬴泽颇有慧根。当时的淑妃怕儿子被老和尚拐带跑了，遁入空门，故而一直拦着靖王与之来往。
如今，淑妃和先皇早已不在，东昭这片国土也已在悄然间变得物是人非。嬴泽自认还看不破红尘，只在偶有困惑时，会来皇觉寺与住持谈经下棋。
两个时辰后，再从沉香缭绕，宝相庄严的庙宇中出来，靖王的心才总算平静了。
侍卫驾着马车，不疾不徐地回王府。正走到城北一处农市，就听前方路上一片嘈杂。
“官爷，我求求您了，放过我们大壮吧？我家里就他这么一根独苗苗。自小烧坏了脑子，人还有些痴傻。你们要真抓了他去，可就是绝了我马家的后呀！”
一名四十多岁的农妇抱住领头衙役的胳膊，声泪俱下，苦苦哀求。旁边的两名衙役刚绑了一个壮实小伙子，正准备带走。脚下是骨碌了一地的红薯和白菜。
“娘！大壮不要跟他们走。呜呜呜......娘！”
听着他那心智不全的口气，再看他鼻涕眼泪一把糊的动作，衙役不禁嗤笑。
“长得人高马大的，还真是个傻子啊！就这样的还想着能有后呢？”
另一名衙役也放声大笑。“就是。娶了媳妇怕都成不了事！”
见傻儿子被人嘲弄了，农妇反倒面上一喜。“是啊官爷。他除了有点子蛮力，平时能帮家里干些农活，其它的啥都不会啊。”
周围有一同卖菜的也小声帮着母子求情。“大家邻里乡亲的都知道，这马大壮确实痴傻。官爷们带回去了，也是个累赘。”
“而且，马家老汉身体又不好，全指望着婶子种地卖菜，挣几个钱治病呢。大壮要是再走了，马家怕是要揭不开锅呀。”
衙役嫌弃地甩开农妇，又从怀里掏出一张盖了大红印的皮纸，在众人面前大力抖了抖。
“看清楚这是什么了？官府文书！马上要打仗了。皇帝有令，但凡年满十六的男丁都得充军。怎么着？你们些个是活腻歪了，想抗旨不从？还是，对当今的决定有意见！”
众人吓得顿时不敢接话了。农妇却猛地跪下，头咚咚叩在地上。“官爷，官爷我给您磕头了。您可不能送大壮进军营啊。上了战场就等于是白白送他去死啊。”
被她哭求得不耐烦，衙役一脚踹在农妇背上。“起开！你若再敢拦路，老子就连你也一块抓了充军。那群糙老爷们饿久了，连你这种半老徐娘都不会放过。带走！”
“看什么看！都让开！”
农妇被踹翻在地，一时还爬不起来。衙役们一边扭着大壮的胳膊，一边推搡两侧的百姓。
“娘！娘！”
眼见着几人逐渐走远，农妇也不知是从哪里来的力气，捡起压箩筐的大石头便朝衙役的后脑勺砸去。
“我，我跟你们拼了！”
听见动静，那衙役回身就是一棒，正怼在农妇的肚子上。妇人身子一歪，两手忙去捂小腹，疼得龇牙咧嘴。
看着从她手中掉下来的大石头，衙役瞬间火冒三丈，冲过来便照着人一顿乱踢乱打。
“不知好歹的老货，居然敢打老子？！”
“不许你打我娘！娘！”
被激怒的大壮死命挣扎起来，令左右两名衙役都险些制不住他。再看看四周道道愤怒的眼神，二人缩了缩脖子。
虽说青壮年男子们被抓的被抓，逃跑的逃跑，不少地方都只剩下些老弱妇孺了。但真要是被这么多人一起围攻，他们仨也没个好啊。
“好了。头儿，闹出人命多晦气？咱们赶紧先把人带回去交差吧。这个月的名额还差七十多呢。”
领头的衙役手脚并用，也是打累了，对着地上的农妇啐了一口，这才骂骂咧咧地走开。
等到三人拖着马大壮彻底消失，几名同村的妇人才敢凑近来看。
“老马媳妇？你没事吧？”
“哎，这都什么世道啊！今年的收成本就不好，租子还要多加两成。这回连男人都抓走了，地里的农活谁来干？这是叫咱们百姓喝西北风啊。”
一说起这些，再想到自己家里也被抓了壮丁，几人都不由抹泪。
“老马媳妇也是可怜。我家老大至少还会一点拳脚，脑子也是好的。就算去了军营，也能有点盼头。再不济，我还有个十岁出头的二娃子。大壮就......唉，真是造孽啊。”
一名颤巍巍的老汉气道，“我都一把老骨头了，我怕什么？今天就是豁出命去，我也要说！皇帝暴政，连年加税，这是要官逼民反啊。要不是老了，不中用了，我也加入那黄巾组织去！”
黄巾组织便是近来游走在各村寨中，极为活跃，一呼百应的农民团体。
老汉身边的小娃娃被他吓得哇一声大哭。“爷爷！我不要爷爷走！”
坐在隐于拐角的马车内，靖王目睹完全程，慢慢垂下眼睑，心绪再无法平复。