皇后区的某家书店，一位少年推门走入了店内，门铃同时发出一阵轻快的响声。
“早上好……啊，彼得，你来啦。”年轻的店长微微放下手中的报纸，他甚至没有抬头就认出了这次到来的那位熟客。他放下了报纸，缓缓地站起身来。
“早上好，罗杰店长。”彼得连忙回答道，不过相较于先前，他似乎没有那么紧张与羞涩了，“今天我是来付钱的。”
说着，彼得便走到了柜台前，然后从钱包中数出了四十六美元，放在了台面上。
“你有成为一位绅士的潜力，彼得。”罗杰微笑着看着这位少年，同时收下了上次欠的那些钱，“你将来一定会大有成就。”
“您过奖了……”彼得听到罗杰的赞赏，耳根顿时又微红起来，“和您相比，我只是个普通中学生而已……”
“普通中学生？”罗杰刻意重复了一遍对方的话，然后摇头说道，“不，彼得。在你面前的，只是纽约的一位普通书店老板，而你不一样……你是个努力且聪明的人，将来必定能成大事。我嘛……就当个普普通通的纽约好市民就可以了……”
“那……罗杰先生，那天店里发生的，到底——”彼得琢磨着店长的话语，最后还是按耐不住自己一直以来保有的好奇。
罗杰立刻就接上了话：“——那天什么异常的事情都没有发生，只是煤气爆炸把我的店门炸坏了。你看到的，只是你看到的，不是所有人看到的。你懂我意思吧？”说到这里，他朝少年眨了眨眼。
“啊……哦！”彼得迅速反应了过来，相当上道的回答道，“而我那天离开书店，只是因为我忘带钱了，而您让我下次再来付。”
罗杰满意地点着头。果然，聪明的孩子就是让人感到舒适无比。
然后，这位店长又突然装作神秘兮兮的样子，凑上去低声说道：“我不想让别人知道，所以你可得保守好秘密啊。”
彼得小朋友连忙点头，同时他对罗杰的目光中出现了别的神情：尊敬，还有憧憬。“所以，罗杰先生，你也是一位义警吗？就像其他的那些超级英雄外？”彼得在此问道。
罗杰的表情依旧是那副微笑，但内心却有了些异样。最后他说道：“不，只是一位纽约好市民而已。做英雄的事情，还是交给那些着名人士吧。”
“是，是吗？”彼得似乎感到有些迷惑。对于他这个年龄的中二少年来说，所谓英雄，就是应该站在灯光下，行侠仗义、打击邪恶，接受群众的鲜花与赞美才对。那天的经历，让他明白这位书店老板还有那位店员小姐并不是普通人，而且也不是超凡的恶人——那么既然如此，他们肯定也是某个不知名的超级英雄。
但为什么罗杰先生说他不是？
哦，懂了，他和帕拉德拉贡小姐肯定是不想暴露，要做暗影中的守护者吧？这真是酷毙了！他既然给予我信任，那我就要好好保守罗杰先生的秘密！
彼得如是想到，他感觉自己理解了一切。
罗杰并没有完全看透彼得的心理，但根据对方的神情，他也能猜出个七七八八。不过他也不想说些什么，毕竟他很清楚，如果委托面前的少年保守秘密，那么他是不会背叛别人的，更何况是一位经常照顾这位小朋友的好店长。
既然他这么想，那就让他这么想吧，少年崇拜英雄、热爱幻想，虽然幼稚，总比血液冷却要好，他没有理由阻止。不过，如果彼得哪天也要走上和当年的他一样的路，那他估计就要想办法打消中二少年的冲动了。
作为英雄来维护所谓的“正义”，是一个稚嫩而可笑的想法。更何况，逞英雄可是要付出代价的。
彼得思考了片刻，便跟罗杰打了一个招呼，随后转身准备离开。但在此时，他的胳膊肘迅速一扭，一不小心撞到了一件沉甸甸的金属物品。
罗杰立刻伸手抓住了那件被碰到的物品，随后将其扶正。
“非常抱歉，罗杰先生！”彼得连连道歉，显得有些惊慌。在一位藏身于暗影的守护者面前，他怎么能这样毛手毛脚？
然而这位店长则是不在意地摆了摆手：“没关系。回去好好学习吧，别浪费了好时光。”
“好，好的。再见，店长先生！”
等着门铃的声音逐渐平息后，年轻店长才将他的目光缓缓地从门外的街道移回了店内。他看向了他刚刚及时扶住的机器。
这是那台奇怪的仪器，而且几个星期过去了，似乎都没有人回来认领，估计是丢失他的人已经忘记了这是什么。不过，随着时间的推进，他对于这台意义不明的机器充满了好奇心，但他找不到启动它的方式。他也不想擅自拆开研究它，因此罗杰就一直将其放在这不管了。
然而，此刻罗杰却发现，面前的机器似乎被激活了。
它的内部发出了规律而密集的嗡嗡声，似乎是内部未知的机械结构开始运转了起来，而整个机器本身，似乎也短促地振动了起来。上面的表盘也开始发生变化，从左边的末端刻度缓缓地移到了三分之二。
而在运转了四十多秒后，这台机器的运作声又缓缓平息了下去。仪表上的指针也掉回了零点。一切仿佛都没有发生过一样。
罗杰盯着这台机器，过了几分钟后，他才说出了一句话：
“就这？”
还以为这台机器要给人展示什么神奇的作用，结果它莫名其妙地开启，然后就莫名其妙地再次休眠了？所以这台机器到底有什么用……
罗杰刚想吐槽，但突然间，他听到第三排书架后传来了异动。
他立刻警觉了起来，同时手中变出了一把黑色雨伞。持着这把拟态特种伞，罗杰走出了柜台，缓缓地来到第三排书架旁。而在靠近前，他先打开了伞，并将其挡在了身前。
这把拟态的金士曼雨伞可以防弹防火，遇到什么突发攻击，它就是一个相当实用的盾牌。
下一刻，罗杰立刻从书架后现身，并拿着伞尖对准了书架后方——不过那里空无一人。
在左右确认并没有人闯入后，罗杰才收起了这个枪盾一体的雨伞，并直接让其消失不见。而这个时候，他看见了一本书被摊开放在了桌面上。那页原本应该是空白的地方，似乎是被写上了什么东西。
罗杰凑上前去，然后读出了上面所写的简短文字。
“……深红之王……A.I.m……绝境病毒……导弹……总统.……罗克森……巴尔的摩……基里安没有死？！”
这一串的字符，让他顿时愣住了。他的神色变得复杂且凝重。如果上面是真的，那么这将是至关重要的信息，直接证实了他心中的一种猜想，为他纠结了许久的事给出了一个答案，但一个更大的疑惑也因此浮现了出来。
“所以，这到底是谁的提示？”