看着躺在病床上插着各种管子、连接着各种仪器的女性，托尼·斯塔克和佩珀·波兹站在病床旁一动不动，一言不发。
玛雅·汉森博士，在那场爆炸中受了重伤，虽然没有当场死亡，却已经陷入了重度的昏迷。根据主治医师的说法，虽然她已经脱离了濒临死亡的危险期，但其大脑能否重启、恢复正常还是一个问题。
“贾维斯。”托尼最后低声对自己的耳麦说道，“关于先锋科技你查到了多少？”
“先生，先锋科技的智囊团在袭击中死伤惨重，其创始人兼总裁奥尔德里奇·基里安也被认为在爆炸中身亡，一块肢体碎片已确认是他的。”贾维斯用它充满电子感的声音不紧不慢地汇报着，“而其旗下的主要项目因此被叫停，整个企业也陷入了停摆。”
“什么项目？”
“不知道，先生。那被加密了。我们目前无法访问安全局和政府的高级数据库。”贾维斯如实回答道。
“神盾局的呢？”托尼追问道。
“没有先生，神盾局没有相关信息。且已有的神盾局资料中，连与十环帮有关的情报都非常得零散隐晦，同时神盾局的情报也不足以分析出那种人体改造技术的来源。”
“啧……”托尼皱紧了眉头。就在前天晚上，曼达林再次劫持了全国的信号，并直接承认了在大西洋城的袭击。关于人体爆炸的真相，也被目击者上报给了相关部门，然而为了避免全国性的恐慌，合众国政府直接选择了封锁消息，不让民众得知这个真相。
这也许是为了保护国家利益、避免社会动荡，但是否有人从中添油加醋、蓄意掩盖真实情况，就无从而知了。
“好吧，贾维斯，继续扩大范围调查。”托尼思考了一段时间后才开口道，“顺便也调查一下玛雅的近几年的行踪和研究成果，以及当初几枚外流的杰里科导弹的去向。对了，还有那名面具人，看看能不能找到相关的信息。”
“好的，先生。”
托尼微微叹了一口气，转身看向了窗外。玛雅·汉森本来是在向他传达一个关键的信息，一个或许能够找出曼达林和十环帮恐怖袭击的真相的信息，然而，袭击恰巧无比地到来，而且更巧合的是，奥尔德里奇·基里安，还有一众先锋科技的高层也因此死亡。这不禁让托尼怀疑了起来。
巧合太多，那就必然有问题。只不过他目前掌握的信息太浅，很难让他推断出其背后的原因。
十几分钟后，托尼才将目光从窗外的景色上挪开，并且缓缓地走到了病床旁的医生旁边。
“医生，如果她有苏醒的迹象，请立刻联系我。”托尼拿出了一张名片，递给了那名医生，“这很重要。”
“我们会尽力的，斯塔克先生。”医生微微点头道，略显紧张。虽说他就是托尼出大价钱紧急请过来的顶尖医师，但毕竟是合众国顶尖富豪兼着名超级英雄的委托，还是让他感到压力山大。
托尼颔首示意，并且转身说道：“小辣椒，我们走吧。在这里拖着也没什么用了。”
在托尼·斯塔克和佩珀·波兹离开十分钟后，又有两人推门走了进来。两位穿着黑色正装的男人走了进来，动作小心，没有发出任何令人不适的噪声。
神盾局双人组向医生确认了玛雅·汉森的状况后，便没有再过多询问。两人走到了病房的角落中，开始了低声交谈。
“神盾局内部应该有修复这种伤势的办法。”约翰低声对史密斯问道，“为什么他们还没有批准？”
“他们拒绝了。”史密斯关闭了手中的pdA，抬头对约翰说道，“他们称之为有泄漏机密的风险，因此驳回了请求。而且，我们的调查似乎要被勒令停止了。”
“勒令停止？！”约翰的声音不自觉地大了起来，不过他很快就意识到了不妥，重新放低了音量，“可是为什么？”
“这不是很明显吗……我们已经触及到了某些大人物的底线。”史密斯冷笑了一声，“现在，后援调查组已经被调离，只剩下我们了。”
“他们有召回我们的意思吗？”约翰再次问道。他并不甘心就此停止，毕竟他们似乎离真相近在咫尺，如果没有死命令，他是万万不会放弃的。一个毫无理由、肆意残害了上千乃至上万无辜民众的恐怖分子，他无论如何也要让其付出代价。
“没有。但失去了后援，在他们看来也和召回没区别了。我是七级，你只是个五级，成不了大事。”史密斯仰天长叹了一口气，不过他的脸上似乎流露出了一丝快意，一种将自以为掌握一切之人玩弄于股掌的快意，“但他们不会想到，我们还能找到帮手。”
约翰微微皱眉：“难道说……”
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纽约，皇后区，一百八十八大街。
夜深人静的街道上，一辆英式黑色老爷车停在了一家书店门口。哈利·哈特缓缓走下那两黑色老爷车，同时在另一侧，一位年轻男人也推开车门走了出来。
“感谢您，哈特先生。”黑发年轻人朝老绅士微微欠身道。
“不必客气。”哈特点头回复道，“你确实有能力参与其中，而且我也无法阻止。但我还是希望你能慎重地选择。”
“我最大的线索已经断绝了，谈论这个还有意义么？”罗杰摊手，故作无奈地哀叹道，“汉森博士不知何时才能恢复，先锋科技的高层也被尽数斩首，政府更是直接接管了那里。就算我想要参与其中，估计也是做不到了。”
“是吗……”哈利·哈特露出了若有所思的神情。或许，眼前这个年轻人并没有他想象中的那样，充满锐气和固执，而是正好相反。
“当然了，如果有什么消息，能否一同告知我？”罗杰在走进书店前，偏头说道，“虽然这种麻烦事不是我一位普通市民该干的，或许也会给你我带来意外收获……”
“我会考虑的。”哈利·哈特郑重地点头道，并重新坐回了老爷车的后座上。罗杰推开店门的同时，那辆英式老爷车也不紧不慢地开离了街道。
听着铃铛的清脆响声，罗杰深吸了一口店内的空气。熟悉的书籍和桃木的混合气息，令他感到舒适无比。而那位金发金瞳的少女，则坐在柜台的后面，边上摆着一堆她从快餐店买来的东西。
“要夜宵吗？”阿尔托莉雅淡淡地问了一句。
“有咖喱角么？”
“有。”
罗杰接过少女递来的纸袋，然后找了一个位置坐了下来，开始默默享用他迟到的晚饭。忙活了一个晚上，却只得到了线索断绝、只能中止调查的结果，这让他感到相当得疲惫。那场袭击，似乎就是为了断绝他的线索而到来的，而他也暂时对此束手无策了。
先锋科技没了，而十环帮却仍在活动，难道这两者真的没有关系了吗？罗杰并不这么认为。但现在，让人恼火的联邦政府介入了这件事，导致他也不能再随意深入其中了——除非他想要被NSA和FbI盯上。
当然，如果有关键的情报出现，那他绝不会错过。