日过中天，就在朱标幻想“醒掌天下权，醉卧美人膝”的幸福生活指日可待的时候，突然听到有人喊“大哥”。在这皇城之中，能喊他大哥的，肯定是那几个半大小子的弟弟们，特别是老四朱棣，更是肆无忌惮，嗓门儿大得很。朱标无奈地叹了口气，“睡会儿觉，都不消停”，用手捶了几下床板，故意弄出一些声响，喊了句“进来吧”。
殿外果然是朱标的几个弟弟，朱樉（14岁）、朱棡（12岁）、朱棣（10岁）还有朱橚（9岁），而且都是朱标的亲兄弟（同父同母），关系非同一般。不知为何，他们趁着大本堂的休息时间，特意约好前来探望。起初，值守内侍告知太子晕厥，转醒后正在休息，并无大碍，劝他们稍晚些再来。这哥们儿四人听说大哥病了，更是不肯走，非要进去见一见。
只见，朱棣眼珠一转，心生一计，立马跳脚高喊：“大哥！大哥！”这可把值守内侍给吓坏了，心想吵醒了太子殿下，这位爷自然无妨，自己恐怕就要遭殃了！无奈之下，正欲推门进去禀报，就听到了屋里的响动和轻微的说话声。虽然听不清内容，但他知道太子殿下醒了，便赶忙推开了殿门。
“嗖！”一道身影从他的身旁掠过，直奔殿内。
“殿下，您慢点儿，奴婢还没通禀呢。太子殿下……”值守内侍话未说完，那位爷已经闯进去了。
“不妨事，让他们进来，你下去吧。还有，准备些点心，我饿了。”得了太子的示下，值守内侍急忙又退至殿外，让其他三位殿下进去，而后便吩咐准备点心去了。
“大哥，你真病了？不会是装的吧，是不是不想去大本堂读书？”闯进来的人，一不问候，二不见礼，开口就问。
朱标定睛一看，来人是老四朱棣，只见他身着朱红、交领、右衽蟠龙常服，腰系金绦，足穿皂皮靴，剑眉星目，好一个精神小伙儿。“老四啊，没规矩！我怎么可能装病呢，我又不是像你。”
“大哥，你没事儿了吧。”
“大哥，你怎么会晕倒呢？肯定是读书太用功了。”
“大哥，早点儿好起来，陪我玩儿。”
随后进来的三人，两个束发，一个光头，身着各色蟠龙常服，款式与朱棣所穿均是一般，围在朱标床边七嘴八舌地说着关心的话，就像平常人家一样，也没有循规蹈矩地见礼请安。明代儿童有剃发的习俗，皇子皇女亦不例外。皇子十岁前按期剃发，而后蓄发、束发，待到婚配时择吉日行冠礼成人。所以，老二、老三、老四束发，年龄稍小的老五还留着光头，配上圆嘟嘟的脸蛋，很是讨喜。
朱标听着几位弟弟的问候，心里暖暖的，此时的朱元璋新登帝位，妻儿承欢，充满了寻常百姓家的温暖。诸位皇子小时候，一起读书，一起玩耍，关系很好。等日后封王就藩，天各一方，一年到头甚至几年未得一见，才渐渐疏远了。及至子孙，更谈不上多少亲情。
“我没事儿，好多了。别站着了，随便坐吧。”朱标指了指旁边的椅凳，“你们几个怎会到我这儿来，大本堂不上课啦，莫不是你们也和老四一样翘课？”
“大哥，现在是大本堂休息时间，你忘了。”朱樉答道。
“大哥许是大病初愈，有些迷糊吧。”朱棣笑嘻嘻地说，“不过，‘翘课’是什么意思？”
“翘课就是逃学，这都不知道。”朱标没好气地说。
“大哥，这‘翘课’一词，我第一次听说，不知是何出处？”朱棡插言，一副虚心求教的样子。
“这个嘛…….”朱标一时语塞，暗道糟糕，一时没注意，秃噜出个文明词儿，这哪儿有什么出处啊。“我在一本古籍中看到的。就算是休息时间，你们怎会一起来？怎知道我晕倒之事？”朱标赶紧岔开话题。
“从不迟到的大哥，今日竟没到大本堂读书，我就觉得奇怪，肯定是出了什么事儿，所叫了二哥、三哥、五弟一起来探个究竟。”朱棣神秘兮兮地说。
“我们到了门口，听值守的内侍说，才知道大哥病了，正在休息。”朱棡接过话，“大哥，是在哪儿本书上看到的？”
“老三，你还真来劲了，现在不是求学问道，非要打破砂锅问到底啊。”朱标心想，不能再纠结这个话题了，便随口敷衍了一句，“时间长，忘记了。等我哪天想起来，再告诉你。”
“启禀太子殿下，糕点已备齐。”殿外有内侍禀告。
“拿进来吧。”朱标一边吩咐，一边起身，他着实有点儿饿了。
只见两个内侍送来几盘点心，放在内堂的桌子上，垂手侍立。
“下去吧，不用伺候了，有事儿会叫你们的。”朱标挥手示意退下，坐到桌前，又说道，“众位弟弟，午膳用过了吗？”
“用过了。”四人异口同声。
“再来吃点儿点心。你们看着我吃，我很不自在。”朱标示意几位弟弟围坐桌边，一起吃点心。五人闲聊，好不惬意。
“众位弟弟，我等身为皇子，享受了皇家的富贵，也要肩负起皇家的责任。敢问有何志向？”朱标拿着一块儿方糕，递到嘴边，不经意地问道。
“愿为将帅，开疆拓土，保境安民。”朱樉放下手中的糕点，率先答道。
朱棡一脸正色地说：“为父皇分忧，使职差遣，必不辞。”
“大哥，我现在就想随军出征北伐，驱逐北元，建功立业。可是父皇不许。”朱棣前面说的挺带劲，待到后面一句就没了底气。
朱标听到三人如此说，暗自叹息。可见年少之时，皇子读书明理，深知自身责任，宫规森严之下，尚能克己奉公；然成人就藩，位高权重，天高皇帝远，便恣意妄为。
特别是老二，在封地胡作非为，惹老朱不高兴，差点儿夺爵，死了也没落好（谥号秦愍王）。相比之下，老三做得稍好些（谥号晋恭王）。这二位没被夺爵全赖懿文太子竭力维护。正所谓，没有约束的权力，都将走向灭亡。
朱标有意敲打他们，但此时老朱还没正式给诸子封王，不宜多言。于是，勉励二人道：“二弟、三弟说得好。身为皇家子弟，自当为父皇分忧，为国尽责，亦当严于律己，谨言慎行。”
“哎？大哥，你怎么不夸我啊！”听到朱标的话，朱棣不禁埋怨。
“你也不错。用功读书，免受夫子责罚，少惹父皇生气就更好了。”朱标自然知道朱棣的心思和能力。不过，这匹千里驹，现在必须好好约束，否则将来必生事端。
“老五，怎么光吃不说话呢？”朱标转头看着吃得正香的朱橚。
朱橚听到朱标问到自己头上了，连忙咽下嘴里的糕点，答道：“我志向不及众位兄长。现在年龄尚小，长大之后，父皇、大哥让我干什么，我就干什么。”
朱标闻言点了点头，作最后的总结发言：“我等身为皇子，当为表率，或文或武，克忠勤勉，保我大明万世基业。”
“好了，快到开课的时辰了。众位弟弟，明日大本堂见。”朱标起身走向寝殿门口。
四人也知道时辰将近，回去迟了，恐怕要挨夫子的手板儿了，于是起身告辞。
“大哥，那我们走了。”
“走吧，切记读书要用心。”朱标站在殿门外看着四人，再三叮嘱。周围伺候的内官连忙下跪行礼。
待四人出离了春和宫门，朱标挥手让众人起身，来到院子的石桌前坐下，双手托腮，目视前方，发起呆来。
“秦、晋、燕、周四王，都不是省油的灯。高皇后嫡出，长幼排序，身份都不低。懿文太子名分早定，稳如磐石，他们也就绝了心思，就藩、守边。而懿文太子薨逝，一个个儿又动了做皇帝的心思。在老朱立皇太孙为储君之后，他们心怀不满，或撺掇易储，或意图谋反。最后，老四武力夺位，绝了懿文太子世系。然而今时不同往日，我魂穿了懿文太子，自然不会让自己身死在前，必须继承大统。”
“不过，分封之制，立强藩于外，枝强干弱，终非社稷之福；藩屏众多，禄赏无数，亦非百姓之福。老朱也意识到藩王势大，恐威胁中央皇权，对其进行了限制；建文自不必说，若非急于削藩，不致身死；老四靖难之后，深知藩王之患，厚赏而夺其权，大大削弱了藩王的实力，扭转了局面。然而，宗室藩王俸禄过高，繁衍数代，倾国之力难供养，此为累世之祸。但这里面好多都是老朱钦定的规矩，写入《皇明祖训》，不好随意更改，必须趁着老朱在位，徐徐图之。其法有三：
第一、降爵。皇室宗族，亲王、郡王等爵，降等承袭。有大功于国的，参照清代铁帽子王制度，特旨世袭罔替，但必须限制数量，并为定制，不许随意增加。
第二、减俸。降低各等爵位的俸禄，其实这事儿有明一代，视国力强弱，一直在进行。这回来个一刀切，一步到位解决问题。
第三、自力更生。老朱穷出身，为了让子孙世代享福，赏赐厚禄；为了皇家颜面，要求朱家子孙不能做官，不能经商，不事生产。一方面，这导致皇室宗族都成了寄生虫，靠国家养着的废物（不为国家发展贡献任何力量，不是说没才华），另一方面，皇族远支，累世降爵，到最后靠俸禄难维生计，又不能从事生产，只能干回老祖宗的本行——要饭，更加丢人。要施行第二条，就更要许其自力更生，不限制皇室宗族为官、经商、务农，法无禁止即自由。
“还有惩治贪污、改革赋税、发展军备、开疆拓土（北虏、南蛮、东倭、西番）、培养接班人等等，要做的事儿有点儿多啊。然等老朱驾崩，自己都四十多了，顶多再干二十来年，怕是宏愿难成。掌权一事，必须尽早谋划。虽说太子地位稳固，但是想干大事儿也不容易。不过，据说老朱暮年有意禅让，这倒是个机会。只要自己迎合老朱，心怀天下，做事果断，少些忧愁，再假托神明对未来做些预言，没准儿能哄得老朱屁颠屁颠地去做太上皇。”
沉思良久，朱标回过神来，揉了揉太阳穴，不禁感叹：“以后世眼光来看封建王朝，成败教训，要改的太多；成就千秋伟业，福泽万世，要做的太多。时不我待啊，争取三十岁上位，早掌权，早干事儿！”