高洋闻听此言，脸色瞬间阴沉如墨，仿若被触碰到了逆鳞的恶龙。他猛地一拍龙椅扶手，那力道震得桌上的奏折簌簌发抖，一只精致的玉杯被震落，哐当一声摔得粉碎，酒水溅湿了周边的奏折；怒目圆睁，眼中的怒火似要将崔暹吞噬，他的胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气。其实，在那怒火乍起的瞬间，心底深处有个小小的声音在提醒他，崔暹所言句句属实，可多年来至高无上的皇权让他容不得半点忤逆，骄纵的性子瞬间占了上风，他只想用威严镇住朝堂，封住众人的嘴：“崔暹，你好大的胆子！敢这般数落朕，是想效仿比干，以死谏沽名钓誉吗？你眼中可还有朕这个君王？”说罢，竟不顾众臣求情，大手一挥，冷声下令将崔暹拖出朝堂杖责。两旁的侍卫立刻上前，粗暴地架起崔暹，崔暹没有挣扎，只是目光坚定地回望了一眼朝堂，那目光仿若一道利剑，似在做最后的抗争，他的嘴唇微微颤抖，似有千言万语想要诉说，却又咽了回去。一时间，朝堂之上噤若寒蝉，大臣们低垂着头，有的额头布满汗珠，顺着脸颊滚落，滴在地上；有的双手紧握，指关节都泛白了，目光不敢交汇，再无人敢轻言劝谏，唯有沉重的呼吸声在殿内交织回荡。
而那些奸佞小人却瞅准时机，如闻到血腥味的苍蝇，纷纷阿谀奉承。佞臣和士开，身形瘦小却眼神狡黠，整日揣摩高洋心思。他四处搜罗，进献各种奇珍异宝，捧着一只雕琢精美的翡翠玉盘，盘中的珠宝在阳光下闪耀着璀璨夺目的光芒，每一颗都仿若凝聚了世间所有的奢华，他看着这些珠宝，眼睛眯成一条缝，心中暗自得意，想着这下又能讨得皇上欢心，巩固自己的地位了；还有那千娇百媚的妖姬美妾，个个身姿婀娜，莲步轻移间散发着魅惑的气息，她们身着薄如蝉翼的轻纱，肌肤若隐若现，身上的香囊散发着馥郁的香气，博得了高洋的欢心。在朝堂上，和士开凭借着高洋的宠信，权势日盛，走路都带着一股嚣张跋扈的劲儿，他身着华丽无比的服饰，腰间系着一块价值连城的玉佩，所过之处，大臣们纷纷避让，有的侧目而视，眼中满是鄙夷；有的低头弯腰，大气都不敢出。他志得意满，觉得自己已经掌控了朝堂的风向，无人能敌。忠良之士见此情景，只能侧目而视，心中满是愤懑与无奈，却又无可奈何，眼睁睁看着北齐朝堂被黑暗与腐朽一点点侵蚀，他们的脸上写满了忧虑与失望，衣角在风中轻轻摆动，仿佛也在叹息着这朝堂的悲哀。
夜幕低垂，如一块巨大的黑色绸缎，轻柔且悄无声息地覆盖了整座皇宫。皇宫内却灯火辉煌，宛如白昼，一盏盏华丽得近乎奢靡的宫灯高高悬挂，灯座乃是纯金打造，上面精雕细琢着繁复的花纹，灯穗由五彩丝线编织而成，随风轻摆间，洒下的光芒将宫殿的琉璃瓦照得熠熠生辉，仿若梦幻中的琼楼玉宇。殿内，巨大的朱红色立柱需两人合抱方能围住，立柱之上雕刻着精美的龙凤纹饰，龙凤的眼眸处镶嵌着熠熠生辉的红宝石，在灯光映照下，仿若要腾空而起，鳞片与龙须都似在微微颤动，活灵活现。
大殿之中，一场奢靡的宴会正进行得如火如荼。红毯从殿门一路铺至龙椅之下，厚实而柔软，脚踩上去仿若踏在云端。宴桌上，珍馐美馔摆满桌案，一道道佳肴色泽诱人，香气扑鼻。有烤得金黄酥脆的乳猪，外皮滋滋冒油，油珠在灯光下闪烁着晶莹的光，香气四溢，引得人肚里的馋虫蠢蠢欲动；清蒸的鲜鱼，鱼身完整，摆放于特制的白玉盘中，更衬得鱼身银白透亮，点缀着翠绿的葱丝和嫣红的枸杞，鲜嫩无比，入口即化；还有各类精致的点心，造型别致，有做成花朵模样的酥饼，层层叠叠的花瓣娇艳欲滴，有模拟小兔子形状的糕点，耳朵竖起，眼睛用黑芝麻点缀，憨态可掬，这些点心摆放得错落有致。酒壶皆是纯银所制，壶身雕刻着精细的葡萄藤蔓图案，葡萄颗颗饱满，仿若汁水欲滴。酒香在空气中弥漫开来，醇厚浓郁，那是从西域进贡而来的美酒，酒液在夜光杯中荡漾，仿若流动的红宝石，令人沉醉。
列席的臣子们身着朝服，颜色各异却皆华丽非凡，衣料上的丝线在灯光下闪烁微光。他们或正襟危坐，身体挺得笔直，小心翼翼地用银筷夹起一小口菜肴，缓缓送入口中，咀嚼时动作轻微，眼神偶尔交汇，又迅速移开，交谈声压得极低，生怕惊扰了这看似平静实则暗藏波澜的氛围；或强颜欢笑，嘴角上扬挤出一丝笑容，陪着高洋举杯共饮，可眼中的忧虑却如阴霾般挥之不去，眉头紧锁，只是这愁绪在一片喧闹中被悄然掩盖。
高洋坐在那镶金嵌玉的龙椅上，龙椅的扶手雕刻着威严的龙头，口中含着圆润的珍珠。他慵懒地靠着椅背，一只手无意识地把玩着珍珠，手指轻轻拨弄，眼中透着几分迷离，手中还握着一只精美的酒杯，酒杯上绘着精美的山水图，酒水随着他手的晃动而微微荡漾。酒过三巡，他的脸庞已被酒精染得通红，仿若熟透的番茄，额头布满细密的汗珠，几缕发丝被汗水浸湿，贴在脸颊上，醉意朦胧，眼神迷离地看着满殿奢华。此时，纵是这满眼的繁华，却也觉兴致阑珊，心中似有个空洞，怎么也填不满，往昔的壮志豪情此刻仿若隔世，被眼前的酒色消磨殆尽。
这时，近旁的一位老臣实在看不下去，他微微颤抖着站起身来，双手交握，指节泛白，犹豫再三后，还是壮着胆子轻声说道：“陛下，如今边疆战事吃紧，将士们浴血奋战，粮草物资却有些供应不上，您看这宴会是否……”