得到金国在西南边界又开始大修界壕的消息，赵柽乐了，他通过一场精彩的表演不但收服了蒙兀部，还将金国拖入了一场新的军备竞赛。当年秦朝吞并六国拥有天下，可一个长城工程不仅消耗了国家巨额的金钱，还因为征调了数十万的民夫，破坏了经济基础，闹得天怒人怨，终于在农民大起义中关了门。
现代的苏联横跨欧亚大陆，曾是世界第一大国，经济实力和军事实力都是数一数二的，可还是在与美国的军备竞争中被拖垮。而与其相似的戏码也在不断上演，每当一国加强军备，对方为了维持军力平衡就不得不跟风，哪怕砸锅卖铁也得搞上去，自己造不出来就是当冤大头也得拿钱买，可以说是最烧钱的玩意儿了。
同理，金国现在的实力与当年的秦朝不可同日而语，所占地域也要小得多，人口少得多，要做这么一个大工程可以说是举全国之力，这么多年来弄得钱大部分都投入其中。而防备大宋不是仅将界壕修好就行，那是还有后续投入的，不但要增加兵力，还要制备武器，行的是穷兵黩武之事。
金国百姓要缴纳沉重的税赋，服国家无尽的徭役，而青壮更要随时接受征调准备出征，民生困苦，怨气日盛。不断有不堪忍受的百姓越过边界逃往邻国，为此金国与其他国家不断发生争吵和冲突，但依然难以挽回形势，可以说界壕工程实在是个劳民伤财的玩意儿，但面临日益强盛和咄咄逼人的大宋他们又不得不为之，勒紧裤腰带也要将这个工程搞上去！
…………
四月，赵柽以视察夏收工作为名离开汴京。这几年，皇帝出巡已成常态。群臣也慢慢习惯了，不但不再像过去那样苦劝，反而会积极准备。而赵柽出京也不像其他皇帝喜欢搞那么大的排场。往往只是一个近卫旅与内卫大队随行，虽然也有五千人的规模。沿途有镇抚司部队负责外围安全，但是也算的上轻车简从了。
如今皇帝和皇后关系也融洽了，朱淑真每日忙着办报纸的事情，不愿意跟着皇帝出巡，便留下与太后监国，可那几个皇妃却早想着出京转转，便一同随行。而尚书省早就做好了安排，李纲和许景衡两位岁数日长。不宜远行，便以右相陈遘和枢密院副使赵义及各部派出的官员组成一个临时班子陪同，协助处理政务。
圣驾一行人并不急着赶路，穿州过府走走停停，他是边走边看，一来是看看大灾之后的生产恢复情况，预估下夏粮的产量，督促秋粮的播种，以彻底消除大旱造成的影响；二来是验收投下巨额资金修建的水利设施和道路拓宽工程的成果，看看有没有豆腐渣工程。将来贻害子孙。
到了洛阳附近正是夏收时节，赵柽看到大片的田地都要停车看看，亲自下田看看长势。估算下产量。谁都知道皇帝不但是打仗、治国是把好手，他还是自小在乡下长大，五行八作是样样精通，大田里的活儿也不是门外汉，有什么猫腻根本瞒不住他，因此地方官员们陪驾之时也都战战兢兢，唯恐让皇帝挑出毛病。
赵柽在洛阳过了端午节，并没有按照以往的行程前往燕京延芳淀避暑，而是向西前往河东。这条路他走了不知多少个来回。自然十分熟悉，想当年自己就是由此前往西北打下了一片天地。为成就今日的功绩夯实了基础，可自从靖康末年率军东归就再也没有回去过了。
经过大规模的整修后道路比过去平坦、宽敞了许多。如今一别十多年再走此路赵柽自然是别有番心情在心头，这条路承载了自己太多的兴奋、悲伤、不安和心酸。只是当初的花样少年已经人到中年，惶惶然不知路在何方的小王爷也已是一国之主，陪在自己身边的人有的已经作古，有的也到了风烛残年。
赵柽在河东主政十来年，内施仁政富国强民，外御强敌开疆拓土，尤其是两度领兵大败女真人解了太原之围，使河东免遭荼毒，赢得了百姓的爱戴，而他也视河东为自己的根据地，每到一地都受到热烈的欢迎。进入太原后，他曾住过多年的制置司府已经被改造成行宫，里边的布局基本保持着原样，只是物是人非，师傅和黄大官都远在江南，自己再来此的机会也已不多了。
故地重游，赵柽和几位王妃也都对此地不生疏，尤其是折美鸾家就是河东的自然更觉亲切，便命人传信府州让家人前来相聚。没想到这却惹得赵信和余里衍也泛起了思乡之情，赵柽琢磨着不能厚此薄彼，大同离这里也不远了，干脆移驾鸳鸯泊避暑，也学学辽国皇帝边玩边办公，正好也可看看大宋的新收之地。
于是在太原小住几日后，行驾又前往大同。耶律余覩闻知大喜，立刻率部会同克虏军一部出府二百里到朔州迎驾，欢天喜地的将皇帝和皇妃们迎进大同。此时正赶上六月十八日，按照契丹国俗，应由耶律氏设宴，请国舅族萧氏。现在耶律氏已经失国，萧氏也成了宋朝的皇妃，但是风俗仍在，便由耶律氏现任族长耶律余覩做东宴请皇帝一行人。
辽国灭国后，分散在各地的契丹人逐步回归旧地，大同府已经成为最主要的聚集地之一，他们虽失去了过去的特权，但是大宋也没有慢待他们，与汉族百姓同等对待。十多年过去了，那些王亲贵族们也自知复国无望，便安心的做了顺民，而普通族民自觉比之辽国时过的还好，哪里还去怀念那个昏庸无道的耶律延禧，已经逐步融入了大宋。
如今耶律和萧氏两族都有女子嫁给当今皇帝，而且十分受宠，现在居然由皇帝亲自‘陪着’回乡省亲，自觉脸上有光。而余里衍和赵信两人各自成为本族中的荣耀和靠山，大家当然都极力奉迎。赵柽也难得大方一次，大把的赏赐撒下去，自然是皆大欢喜。
赵柽也入乡随俗，按照契丹风俗于中元节在前日夜在宫西三十里设帐住宿，准备好酒馔。次日邀请诸部首领‘迎节’，宴饮至日落才回归行宫。十六日昧爽，又去西方‘送节’，随行诸军大噪三次，才算了事。他摆出如此姿态，除了给两位皇妃长脸，也是放出信号，大宋尊重各族的风俗和信仰，不会强迫他们移风易俗，以此削弱他们的反抗。
节后天气日益炎热，赵柽邀请耶律余覩和萧崇建兄弟同往鸳鸯泊避暑，日子过得逍遥痛快，他也难得的放松精神。但好日子总是很短暂，西北暂时稳定了，南边的大理又出问题了……
自从大宋在兴国八年扶植段和誉重新主政后，其大力发展与宋的友好关系，年年进贡，岁岁遣人来朝。但是随着其年纪的增大，立储成为面临的必然问题，可其有八个儿子，个个都想当国王。而当朝的左相高量成和右相董弥陀各自支持一位王子，其他王子也都各拉拢亲信部族展开了明争暗斗，打得你死我活。
而大宋当年解决大理问题时还曾经留下了一个尾巴。当时东川郡、建昌府和石城郡诸部提出要求脱离大理国，归附大宋。赵柽不愿意因为这点事儿影响到刚刚正常化的两国关系，命使臣百般‘规劝’，但是各部归意已决。于是大宋‘建议’暂不接受他们的归附，三郡设立特别区暂由他们自治以三年为期，届时再由他们自己决定去留，那时两国都不得干涉。
这三郡坐拥储量丰富的铜矿，可惜皆被大宋财团控制，这样便将双方的利益紧紧的绑在了一起。但大量的资金和人口涌入也为三郡的发展提供了契机，使他们结束了刀耕火种的生活，过上了令人羡慕的‘大宋人’日子。三年约定一到，他们便再次提出归附大宋。
赵柽为了照顾段和誉的面子又将期限延后两年，在兴国十三年接纳三郡为大宋子民。此后，大宋实施羁縻政策，以各部族长为司官，并派遣官员进入三郡协助实施治理，中央也拨下资金用于改善当地的卫生、教育和民生，教授他们种植新型农作物，发展商业，允许他们参加科举，使三郡彻底摆脱了贫困和愚昧。
三郡巨大的变化自然引得有些曾处于观望状态部落的眼热，他们也积极向大宋靠拢欲获得同等待遇，在有心人的劝导下向朝廷提出取消国号附宋的建议。只要当权者不是傻子，无论如何也不会允许自己人闹独立，他们的建议自然被段和誉断然拒绝。这些部落见文的不行，就改成武的，内战不可避免的发生了。
大理国王段和誉面对内争外叛自感无力平定，而大宋的态度**，称相信其有能力解决自己的问题，不想过度插手其内政。面对愈加混乱的局面，他决定禅位出家为僧……(未完待续)