后晋石敬瑭为了取得契丹的支持，遣使奉燕云十六州图籍，正式割十六州地给契丹。辽王朝占据幽州后，耶律德光诏升幽州为南京，将其改名为“南京析津府”，又称燕京，作为契丹的陪都之一。 未对旧城进行大规模扩增，基本保持原貌。整个城池周长三十六里，城墙高三丈，宽一丈五尺，城墙下基础宽达八丈，敌楼、战橹具全。外城有八门，门外有护城壕，壕上架有木制吊桥，以为防守之备。
契丹以幽州为南京，城内置皇宫，设有子城，又称皇城、内城，契丹主巡幸南京时即居于此城内。位置偏于西南隅，与大城共用西门、南门。子城之中主要是宫殿区和皇家园林区，宫殿区的位置偏于子城东部，并向南突出到子城的城墙以外。宫殿区东侧为南果园区，西侧为瑶池宫苑区。宫苑规模较大，瑶池中有小岛瑶屿，上有瑶池殿，池旁建有皇亲宅邸。
由于子城位置偏于西南，城中只有两条贯通全城的干道。一条是东西向干道，名檀州街，联通了清晋门和安东门；一条是南北向干道，联通了拱辰门和开阳门。皇城的南门和西门与辽南京的南西门、西南门同为一门。自皇城中，经丹凤门或显西门可直通郊外。因这几座城门设而不开，故又称暗门。城内划分了二十六个“坊”，各坊有围墙、坊门，门上有坊名，以此管理城内居民。
宋金联合伐辽，燕京城成为争夺的焦点，宋辽、宋金在此发动了几次大战，最终金国占据了燕京城，便成了宋金交战的前线。几次南下的前哨基地，金在此设留守，以大将宗辅镇守。在赵柽将攻宋的金军击退后，燕京城的地位更为重要，在原有的基础上。又修葺城墙增加防御措施，成为北方的一座坚城…
完颜宗辅从涿州逃回后，便展开了全面战备。接到兀术已经领兵回援的消息后，立刻又有了底气。首先召集城中贵族，大豪讲明了当前宋军北伐，战事又起，要求城中官员百姓都要誓死保卫燕京城，人在燕京城在，发布公告征召青壮帮助守城。同时开始采取措施囤积粮草。军资。整备兵器。
“副帅，我们退回燕京城的能战之兵只有三万人，近日各部征调各族青壮、族兵充军，扩充到六万人，可青壮多为契丹、汉人杂兵和从编入猛安谋克之中的渤海和奚人，他们缺乏训练，未经战阵。城池这么大难免顾此失彼。”完颜希尹和宗辅视察城防，他脸上布满了愁云，对前途并不看好，悠悠地说道，而他见宗辅没有吱声，接着又说，“宋军自平州和河北两路进攻，据说两军就有十万之众，又有犀利的火器，我们这么点人如何守得住！”
“我知道守不住，但事在人为，我们一定要尽力而为，战斗到最后为国尽忠罢了。”宗辅停下脚步，手扶城垛遥望城外，左右前后地观察了一会儿回答道，“宋军火器犀利，炮火凶猛，岐沟关的城墙不比燕京城差多少，可却禁不住轰击，我们武库中也存有火器，还有投石机，可以用来对付他们，在城外也要多设障碍，不让敌军接近城门。”
“也只有这样了，我们能依仗的也只有这座城池了，每面的城门都要封死一座，同时准备好抢修城墙的材料，多备滚木礌石，组织弓箭手防止宋军攀爬城墙，还要做好长期固守的准备！”完颜希尹点头说道，他对援兵能否及时赶到心存疑虑，赵二是不会坐视兀术的援兵进城的，也许这又是其围城打援的诡计，但事已至此也只能想尽一切办法守住城池了…
人类的发展史其实就是一部战争史，华夏民族的文明同样是建立在杀伐之上，此间产生了完整的攻守法则，到了宋代城池攻防更是达到了一个高峰，令秦汉隋唐军事家们的思索无出其右。
女真人是马上得天下，他们同时也是个擅于学习的民族，在与辽宋的战争中也学会了城池攻守，而此时燕京城中还有女真第一才子完颜希尹及众多‘汉奸’‘辽狗’为他们出谋划策。很快燕京城城防计划便出炉了，商定好的次日金军便从城内外强征了十万民工开始施工，同时还派军从城外‘收集’了二十万石粮食和百万担木柴。
数日后，燕京城便被打造成为层次分明，攻守兼备的坚城。阵地从城外三十里便铺展开来，由外向内划分为荒芜圈、警戒圈和城防圈。
距城三十里范围内是荒芜圈，实行坚壁清野，能撤进城的全部运走，如果必要，还会将带不走的付之一炬，并向水井投毒。离城十里处，就进入了警戒圈。延警戒圈边缘，每隔一定间隔，在制高点上设侦察哨一座，形成一道警戒线。侦察哨之后，每隔三里设一联络哨，保持侦察哨与城池间的联络，白昼举旗，夜间举火。此外，各要道和关卡，还要设置机动小队，负责侦察和反间谍。这道三位一体的警戒圈，会在敌军进至城郊，即将围城时撤回。
城上远射兵器射之所及便是城防圈的边缘，在此范围内的城外地物一律铲平，以扫清射角和视线。在距墙根十丈外是护城壕，壕内有水就在水面下半尺交错埋插长短不一的竹刺。城门外的护城壕上会架设转关桥，这种桥只有一根梁，梁的两端伸出支于壕沿的横木，当敌人行至桥上时，拉动机关使横木缩回，桥面便会翻转，令敌坠入壕内。
在护城壕后又附加了道‘冯垣’，这是一道夯筑的矮墙，后面部署士兵，待敌军进入护城河或壕沟范围，配合城上守军以武器杀伤或柴草熏烧之。再向内，是宽丈把宽的拒马带，主要用于阻碍敌军云梯接近。在守军出入的地段，拒马会浅埋成易于移动的状态，并在城顶加以标志。最后，在距墙一丈以内是数列高出地面一尺的交错尖木桩，兼有阻碍敌人攀城和刺死坠落之敌的功能。
接下去就是城墙，这是攻入城池的最后屏障。燕京城墙顶的宽度足够守军在上面自如的机动和战斗。延墙两侧有厚三尺、高五尺的女墙，其中外侧女墙较高，开有外宽内窄的射击孔。城角除了建有永久性的角楼外，还延墙添置大量临时楼台。每隔五十步，建一座突出外侧城墙三尺的观察楼。
除马面外，每隔百步建一座突出外侧城墙一丈用以消灭城下死角和夹击城下敌军的木楼。同样，每隔百步，还竖有一堵丈把高尖木桩连成的横墙，平时开小门供穿行，敌军登城后封闭作为路障。最后每隔三百步米，再建一座突出内侧女墙一丈的木楼，以备攻击入城之敌。
燕京城墙根厚达十数丈，即使城基被挖空，也不至因失去重心而坍塌。金兵便每隔约二百步米由城内向外挖掘，接近外墙半尺即停止，便形成了一道暗门，以留作突击杀出之用。暗门内侧还备有带风箱的窑灶、柴草和障碍车，以备敌军发现，从中杀入时，加以烟熏和堵塞通道。城楼之下，城门洞内外侧都设城门，门洞中部还有辘轳升降的悬门。三道门都设有活动射孔。为了防御火攻，除了在门楼中预备水罐水盆及长柄麻袋外，城门用铁皮包裹或以交错排列的圆头木桩在门外侧钉上厚泥。
与城外的步步设防相比，城内却是一幅畅通景象。城门两侧和城角的宽大登城道，连接着延墙铺设的环城路。环城路与各要道相连，构成城内四通八达的网路。不过城内也并非长驱直入之地，在环城路之后还修筑了一道夯土矮墙，墙前挖有一道深、宽各一丈的壕沟，沟内塞满柴草，一旦敌军入城，即可引燃柴草形成火墙，并据墙与城墙友军夹击之于环城路上。
燕京城在防御战术方面，除了守中有攻的防御和灵活周密的部署外，为了抵御宋军火炮神威，完颜希尹还想出了一个以砲对炮的新战法。所谓以砲对炮就是以射程三百步的抛石车打击宋军的指挥部和火炮阵地；以射程二百步的抛石车打击宋军训练有素的工程作业部队阵地；最后以射程百步的抛石车攻击宋军前沿攻城器械阵地。同时，为了防止遭到反击，以及减轻运送石弹的困难，抛石车不设置在城头，而是隐藏在城墙内侧，由城头上的观察哨指挥射击。
宗辅看着攻守兼备的城池和布置在城下密密麻麻的探出长臂的抛石车终于露出了笑脸，心中有了底儿，觉得应该让完颜希尹写下‘固若金汤’四个大字悬在城门之上气气那个赵二才算过瘾。可惜的是赵二没有给他机会，因为他远远的看到城外的联络哨上立起了各色的五面大旗，这是宋军已经接近城郊的信号。而此时有人来报，城北也发现了宋军大队人马赶来…