听着手下人的报告和建议，大顺天子李自成的心头也涌出了无能为力的感觉。
在退出北京的时候，他还觉得自己有的是手段可以施展。天下人心在他这边，山西的表里山河也在他手里，陕西那边更有关山之固，秦川之险，强汉盛唐的根基就在那里。哪怕失去山西、河北、河南，只要关中在手，大顺就有争夺天下的本钱。
可他怎么也没想到，他前脚才出了北京城，后脚就从天下景从的共主变成了人人喊打的过街老鼠。原先盼闯王、迎闯王的人都没了踪影不说，山西省这边还冒出了不计其数的大明忠良，到处袭击大顺朝廷派出的官员和军队！最可气的是其中不少大明忠良在两月、三月的时候还都排着队弃明投顺，要当大顺的开国功臣。
这才过了多长时间？就都幡然悔悟，要去给大明当忠臣了？你们早干什么去了？早点当忠臣，大顺军也到不了北京城，更不会在一片石和满鞑子血战啊！
事到如今，他这个大顺天子真的有点后悔去北京城走一遭了。早知如此，还不如在陕西老家呆着，好好的经营一番，先把根基扎稳了，然后再行东征啊！
不过手下说到弃山西而走陕西时，他那只瞎眼的眼眶就猛地一下抽搐，又开始隐隐作痛了。
退出北京后的遭遇让他对陕西老乡的立场也产生了怀疑。他虽然是陕西人，但是他发家的地方却是河南、湖广。而在崇祯十六年十月，他率部攻入潼关，席卷关中之前，陕西的官军一直都是他的死敌！
现在他真的能退回陕西，依靠那帮根本靠不住的老乡去对抗明朝和鞑子吗？
如果陕西人也和山西人一样靠不住，他这个大顺天子还能退到哪里去？
底下的人看着李自成一直不吭声，脸色却越来越难看。一个个都闭了嘴，一句话都不敢多说了。自打李自成出了北京，脾气变得有点可怕了。特别是李岩、红娘子夫妇的叛变，让大顺军中的河南人都有点吃不开，已经有好几个河南人莫名其妙失踪了.......现在大家伙面对李自成的时候都有点提心吊胆，生怕触动了他的逆鳞，平白把命送了。
大殿门口，这时候两位足智多谋的军师宋献策和顾君恩联袂而来了。两人看见一大群人都在殿中，却没人说话，李自成则低头不语，场面实在有点尴尬，就知道李自成又在为大顺朝的前途发愁了。
两个军师忙给李自成磕了个头，起身后顾君恩就笑道：“皇爷，好消息啊！朱家太子已经稳住了山东的阵脚，大刀阔斧整顿了登莱七卫，还遣李岩、红娘子招揽泰沂群雄，封了不少山中指挥。另外，衍圣公孔胤植还发了《讨东虏檄》，宣称东虏是为毁我孔林，拆我孔庙而来！还要将中国数千年礼仪人伦，诗书典则，一举扫地荡尽......”
“什么？你说什么？”李自成听到这儿就是一怔，瞪着一只独眼瞅着顾君恩和宋献策。
“皇爷，”宋献策笑着，“朱贼太子失算了，这下要引火烧身了！”
“大军师认为姓孔的是受了朱慈烺的指使才发《讨东虏檄》的？”李自成有点不解，“可朱慈烺为什么要这么做？”
宋献策摇摇头，“不好说，许是要以外治内吧？”
“以外治内？”李自成还是不大理解。
顾君恩解释道：“朱慈烺以太子之位抚军摄政，已经架空了崇祯皇帝，恐怕将逼父内禅，此等行径在士大夫们看来就是不忠不孝！如果朱慈烺不为士大夫们树一个大敌，他恐怕就会被天下读书人群起攻之了。”
“原来是这样啊！”李自成皱着眉头，“可他并不是真的要和鞑子打，对额们又有什么好处？”
顾君恩道：“皇爷，他虽然不是真想和鞑子打，可咱们正好来个将计就计，遣使江南去和明朝讲和。”
“可是额派去大同的使者都有去无回啊！”李自成皱眉道，“江南那边就不宰人了？”
宋献策笑道：“江南那边当然不会斩杀咱们的使臣，毕竟永王和朱家五皇子还在咱们手里呢！”
李自成一瞪眼珠子，“那更要杀了！朱慈烺还不盼着额杀光他的弟弟啊！他弟弟死光了，他的宝座才能坐稳啊！”
顾君恩笑着，“可皇爷宅心仁厚啊，如果朱慈烺敢杀您派去的使臣，您一定会以德报怨，释放他的两个弟弟。”
“释放他的弟弟？”李自成一想，也笑了起来，摸着胡子道，“额想起来了，额的确是以德抱怨的大善人啊！可是他不杀额的人，也不见得肯跟额联手啊！”
“皇爷可以向大明称臣！”宋献策道，“他不是想要取崇祯而代之吗？如果能得皇爷称臣，那可就威望大涨，足以代父为君了。”
“称臣......”李自成眉头皱得更紧了，他可是好不容易才当上皇爷的，还没当出滋味就不当了？是不是有点可惜？
“皇爷，”顾君恩又奏道，“遣使称臣并不等于真的称臣......皇爷只要不接受朱家皇帝的册封，就还是大顺的皇爷。”
宋献策也道：“皇爷，如今当务之急是将祸水引往江南！只要明清两家厮杀，咱们才能在陕西重整旗鼓，坐山观虎斗啊！”
顾君恩进言道：“皇爷，如果不能和大明讲和，最晚十月间，大明的代藩就会和鞑子联手夹击太原。到时候太原不保，连陕西都会告急。咱们的根基太浅了，入关中还不到一年，在陕西各处都没扎下根。若是骤然遭到代藩和鞑子的攻打，只怕今日的山西，就是明日的陕西！”
大顺军是在崇祯十三年十月初才攻破潼关的，十月初三孙传庭战死，秦军彻底崩溃，大顺军随即扫荡陕西。到现在还不及一年，距离李自成东征北京出发的时间只有两三个月。
在那么短的时间内，大顺朝廷当然不可能在陕西扎根了。地方政权的建设只是浮在表面上，也没有建立起一套行之有效的征兵征粮的体系。
所以李自成的大顺朝根本没办法支持一场长期的抗清战争，一旦作为主力的老营兵损失惨重，大局就会瞬间崩溃。
宋献策道：“皇爷，咱们大顺朝的坎始终都是满鞑子！朱家江山的根子早就烂了。朱家太子再能，不过就是修修补补，中兴不了的。咱们大顺是新朝，蒸蒸日上，不是残明可以比的。现在咱们缺的就是整顿陕西，建立根基的时间。一旦咱们把根扎下去，关陇的实力都为咱们所用，强汉盛唐的事业完全可期啊！”
“军师言之有理！”李自成吐了口气，“鞑子这个坎果然不容易过啊......那额该提什么条件呢？”
顾君恩道：“皇爷可以求封秦王，领有陕西全境，河南的河南府、南阳府、汝州，湖广的襄阳府、郧阳府，山西的平阳府、汾州、璐安府、沁州、泽州和太原等地。”
“开封府不要了？”李自成问。
“不要了！”顾君恩道，“开封府历经战乱，早就残破不堪，且又北临鞑虏，易攻难守，不如让给明朝，让他们去和鞑虏争夺。”
李自成摸着大胡子，“好主意，那么谁可为使往江南去呢？”
顾君恩道：“皇爷，臣可以和王承恩一同前往南京，游说朱慈烺。另外，皇爷还可以将左良玉之女左梦梅交给臣，让臣带着她去武昌交还给左良玉。顺便和左良玉约定一个互不攻打的密约。”