袁绍、曹操、刘表二十万大军，三面齐攻。外有强敌内有祸患。
安东丢掉半个兖州、半个豫州——这是荀攸与刘备所推演的最坏情况
尽快回军南下，还是立即回军南下，似乎成了摆在刘备面前唯二选择！
安东在静海召开的紧急会议
“兖州豫州位居安东之中，如人之腰，未有腰不强而能强健者，故不可不救。”
卢植首先言道：“冀州富而强，袁氏谋划、经营十余年，颇得民心。又兼挟天子以令诸侯，各州郡、各地豪族多倾心支持。河间国营寨绵延百里，我方虽有强兵，对峙数月，未有进展，而将士疲惫、人马饥瘦，兵粮匮乏。故冀北不可能短时间攻下……不如玄德帅主力南下，而我等留在此处，休兵力耕，以带天时。”
夏侯博在诸将中资历最老，接道：“燕南赵北数年，营寨、壕沟、坞垒遍布，又兼强弩、投石之利。若强攻，损伤必大，不若引兵南下，为臧洪、关羽解兖州之围。待冰雪融化，兖豫可用黄河、济水之险，再回兵渤海，南北夹攻，必破袁绍、克冀州。”
张合：“兵法最忌‘重兵屯于坚城之下，屡攻不克。’赵北与兖豫远过千里，互相难以策应，非用武之地……河济汴泗之水，居天下之中，昔日高祖与项羽反复夺，项羽失兖豫而徐州不能守，故而争天下，必争中原兖豫之地。”
公孙续、牵招等也都持此意
“我听我听诸君之意，皆以为豫、兖必不能守，其实不然！”
荀攸长身而立，用平静的声音娓娓道来
“安东度田，多以退伍士卒为亭、里长，疏浚河流、建设海堤，给数十万将士家属、数百万流亡百姓分发放田地、房屋，使耕者有其田，居者有其屋，功者有其酬，伤亡者有其恤。
袁绍多用多世家豪为将，抓小农佃户为兵，强抓流民屯戍守，赏罚不明，法令不严。将有犹豫之意，兵无必死之心。故，战事顺，一哄而上抢功抢钱财，一大败则数万之众，或散或逃。”
“此其一，将士胜！”
众将听了，都拿眼睛盯着张合
张合颇不是滋味，却又无法否认，作为弃袁投刘的降将，他自己就是活生生的例子，低着头闷着嗓子：“袁绍确如此，鞠义之死，大伤军心，同等数量袁军必不是安东军对手。”
“其二呢？”
刘备不想在降将问题上纠缠，向荀攸点头
荀攸：“静海商社发放低息贷款，救济、赈济，恢复生产，从不停顿。百姓多得以保全，流民因此倾心以报。”
“袁绍重世家豪族而轻贱小民，不得不纵容世家豪族建立坞堡、藏匿人口，一旦事有不顺，则敛众自守，坐观成败，听宣不听调。”
“此其二，民心胜。”
“安东海运保险大行其道，每日出海民船官船不下百艘，各州所产丝绸、棉布、衣服、漆器、瓷器、船只、铁器……贩卖到海东、日本、吕宋、塞外，日赚斗金
塞外之良马皮货，吕宋之稻米水果香料、朝鲜之铁煤木材婢女、日本之金银士卒奴仆，源源不断进入安东。”
“袁绍无此生财之能。此其三，财富胜！”
在座之人，没有不点头称是。安东富裕，虽在战时商旅不断，车如流水马如龙。刘备宽仁也是公认的，流民贫民因德政而活者，以百万计
荀攸：“大王所提拔官吏，或为积累功劳而升，或开科考取而进，或多年故旧，或弃暗透明……不拘一格。故而猛将如云、谋士如雨，济济多士皆感大王之殊遇，欲报之于此时。”
“袁氏用人，最重故吏旧友，却又嫉妒贤能，自诩非常之人，却不能容非常之才。能者如鞠义，屡克公孙瓒，却被杀灭。有功如韩馥，下场凄惨。故吏如臧洪，道不相同而不为谋。投靠者如吕布，被逼而逃……”
“此其四，用人胜！”
四胜之要，伴随着荀攸缓慢那而富有节奏感的声音，使得众人神色一振。
打仗，不就是比谁兵多将广、后勤无虞么。可比那些为了自我打气编制出来的道胜、武胜、智胜、义胜什么的十胜十败有效的多。
虽然目前袁氏在兖州、豫州处于明显优势，但袁氏指挥能力并不胜于安东，兵将数量、素质，后勤、财政支持弱于安东，这种情况下，就算袁氏能赢，就能一直赢下去？
荀攸：“安东虽一时败退，然豫州、兖州东部民心已得，形势已成，不可动摇！又兼臧洪坚韧不拔，关羽、张飞、张辽皆虎熊之将。袁绍虽一时得胜，必不得长久。”
分析自然有理有据，众人心思宽了一些，但不利的形势摆在面前，谁能保证不利的形势立即扭转，保证拐点迅速到来？
牵招忽得一笑：“末将寻思荀君说了这许多，意思很简单。大丈夫，得能打，还得持久。只有冲刺那几下，可不行。”
众将哄堂大笑，只有卢植自持身份笑骂两句。严肃紧张的气氛一扫而空，洋溢着快活的空气。
……
思想统一之后，终于可以聚焦于具体方战略、战术。
袁刘在燕南赵北大战数场，自冬至春。袁尚、袁绍所建立的冀北防线屯兵10万，营寨坚固，连绵不断，如同乌龟壳，当然不易拔掉。
为将者，当知进退。不知进退者，早就拜拜了。
既然不易拔，不拔就是。
去年冬天至今年初春，刘备北上亲征服漠南。主要由荀攸、牵招主持燕南防线，与袁绍对峙数月，进展确实不大，却也并非毫无作用
安东骑兵本就多过袁氏，公孙续、田豫等骑将，多次带领数千骑兵深入敌后，打击运输队，烧毁抢劫粮草。
袁氏有南匈奴、并州冀州骑兵抗衡，也算差强人意，虽略处下风，也有一战之力。
可惜，袁绍的对手刘备有着穿越者的灵魂。刘备出塞，北征鲜卑、乌桓、南匈奴，都督众将拿下漠南、雁门、东河套，大幅度减少袁氏获得良马之渠道。
幽州、乌桓精骑兵们从东河套刘焘麾下返回幽州，经过十天休整后，迅速投入到袭击夺取袁氏运输队的运动会中
袁绍麾下骑兵越打越少，运输队多次被烧毁、劫持
袁绍头疼万分，赵北防线兵越多，则粮草运输量越大，次数越多，遭到袭击越多，前线兵粮就越紧缺。
反之，如果减少赵北防线兵力，增加运输队兵力，则赵北防线难以完全覆盖。
袁绍本以为刘备会立即南下，没想到刘备这一阳谋，却“要挟”他北上
这一次，轮到袁绍左右为难