借问虎贲将，从军凡几年。杀人宝刀缺，走马貂裘穿。
山雨醒别酒，关云迎渡船。谢君贤主将，岂忘轮台边。
《送刘郎将归河东》
唐代：岑参
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河东道，太原府，北都城内，一场行宫中新开的朝会刚刚在钟鼎声中结束，而走出来许多朱紫冠带、璎珞绶带飘摇，二手捧牙勿或是团袖抱着玉版的身形来。
其中依旧保持成行成群缓步走得四平八稳，而在细碎声中相互交头接耳窃窃私语的，便是当地门第出身得汉姓大臣；而三三两两虎虎生风或是手舞足蹈，伴随着大跨步喧声不停得，便就是来自代北诸多藩将了。
而在其中一个隐隐被簇拥起来的群体当中，身为最为年长的李嗣源（邈吉烈），与身处另一个小团体当中的李存信（张污落），不动声色的交换了一个心领神会式的眼神。
虽然，他们作为如今河东第一人的李克用麾下，最为得用的诸位养子兼做心腹大将；表面上意识风光无两的，但其实相互之间也分为三六九等的亲疏远近次序。
期间以沙陀族朱邪氏本部出身最受信重和优遇；其次是同属沙陀三姓的其他两支萨葛、安庆氏族出身；再次之则是早年追随起兵的代北旧部出身；然后退浑、鞑靼诸胡，最后才轮到在河东汉地收揽和招纳的军将。
因此他们各有特色而趋向不同，在军中形成了若干个小团体。比如排行老三的李存勖，身为李克用唯一成年的亲生儿子，几乎就是无可动摇的第一人。就算是不去刻意结党，也自然有的是人聚附在他身边。
而身为名义上老大哥的李嗣源（邈吉烈），则是以沉厚寡言行事恭谨着称，又是沙陀三姓中朱邪氏部众的出身。十三岁便追随沙陀族首领李国昌征战，又在败走阴山北时，依旧对朱邪氏父子不离不弃；
因此，在李克用的诸假子之中，当之无愧的资历最老而深有威望和影响力；如今更是官拜鸦儿军左都指挥使，而统领李克用赖以起家的本部精锐与核心人马。
相比之下，排行第五的李存信（张污落）出身就差了许多。早年他只是个附庸杂胡的牧羊奴，因为聪慧机敏而多计谋，通晓四夷语言，能识别六蕃书，而精通骑射；乃至蒙前沙陀酋长李国昌的提拔在身边侍奉；
在追随了李克用之后一事被委以要任，如今更是左押衙虞候身份辗转军前，同时暗中执掌伺察内外和消息往来的机要之务。
然而是他最讨厌的人和对头，却是排行最末出身北朱邪氏征服的杂胡，而以骁勇冠绝诸假子之间的李存孝（安敬思）。因为早年这位并持过人之勇而屡屡与之争功，因此长时间下来早已经是互相厌恶对方，而日常里形同水火。
然而这位天生神力而武艺非凡，生性莽直义烈又几乎每战无不克捷；因此在军中声势和影响力上，始终稳稳的压过他一头而无可奈何之。直到这一次意外的机会，同样暗中早有不满的老大哥李嗣源推动了一把。
最终促成了派遣李存孝阴入使团，前往长安暗中窥时太平贼虚实的决定。然后接下来的事情就顺理成章的变得简单了许多；甚至不需要刻意的交流和沟通。
作为监管消息来往的李存信，自然有得是不动声色的办法和手段，将李存孝的身份暗中透露出去；然后再让河东复辟的消息与招还使者的命令，在路上多延迟上那么几天；太平贼方面自然会完成剩下的结局。
然而，在这两个短暂交汇而过的小团体之外，却也不是没有人隐隐察觉到其中问题和蛛丝马迹所在；他便是排行第二，身材瘦小但精明强悍，颇有胆略和沉着坚毅着称的李嗣昭；
他本名韩进通，原是是代州刺史李克柔的养子。在李克柔战死雁门之后，他连同麾下代州兵马被李克用收并而纳为假子；官拜衙内指挥使而仅次于鸦儿军左都指挥使李嗣源。
因此他不但是代北旧部当中的主要山头之一，也是其他几位汉姓大将出身的假子李存进（孙重进）、李嗣本（张养性）、李存贤（王贤）等人的主心骨。
然而，他只是在左右簇拥之下面色如常走出行宫拜别而去，的径直回到自己的宅地当中，才相继招来几名可靠的亲兵，让他们分别给驻守在外的几位汉姓假子，递送出了口信去。
安排完了这一切之后，李嗣昭才眼神闪烁着心思深沉的重重叹了一口气，叫人拿来了温好的酒菜，赶走了所有的侍从人等，姑且对着墙上挂着的《河东表里山河图》自作自饮起来了。
虽然如今河东镇表面上看起来一片形势大好，但是在正当风光鼎盛之下，却是令人忧心的颓势难掩了。要知道，河东之地因为崔安潜的入关大征，早已经被挖地三尺式的罗括尽了民力，就连高门豪姓之家也是未免于难。
因此，太原城内的那些高门甲地，才会痛定思痛的在关键时刻背弃了朝廷的守臣郑从傥，而将朱邪氏为首收外来的代北藩汉联军，给迎进城来意图改易局面。
但是新入主的代北联军，同样是要面对一个遍地残破而民生凋敝，处处怨声载道的河东腹地；因为早在此之前，沙陀军就数度超掠过河东境内，然后在围攻太原城的时候，又在境内足足肆虐了数月。
然而还没有等他们站稳脚跟，就地开辟和挖掘出更多的财赋来赡养军马和休养生息。那河中王重荣就乘势攻杀过来了，顿时就让偌大河东镇的地盘缩水了一大半。
等到再度击退了王重荣之后，自北都太原所获的储集也被消耗大半；为了解决困顿同时是开源节流的需要，又发动了夺取上党昭义军故地的战事；然而在这里同样也是进展不顺。
仅仅才占了泽州两个县之后，就迎头撞上了自东面河北境内杀过来的成德军，好容易历经艰险杀败了成德军的势头，却又不防又有来自南面怀卫的河阳军乘虚而入夺去了潞州大部。
然后祸不单行的是，卢龙镇的李可举也再度出兵攻陷了，雁门以外的代北各州大部；就连他的养父李克柔也战死在了雁门前；不但失去作为沙陀族发源和崛起之地，还断绝了来自塞外的支援和输送。
除此之外，追随朱邪部来自代北的十数万各族部众，在迁入河东（晋中平原）之后，同样需要地方供养和维持；于是他们就只能强取豪夺与地方百姓，而四处侵占田土以为耕牧。
以至于地方哀声遍野而民情鼎沸，而他们这些汉姓军将亦是难免有些兔死狐悲式的心有戚戚栽。也可以说，自他们进入河东以来各方战事一直打个不停，钱粮像是流水一般的泼使出去。
然而，作为外来势力的代北军将们，却是并不擅长安民生产的治理之道，也没有足够征收和编派民间的耐心，而只能将主要的钱粮税赋徭役诸事，多委之以地方的豪姓大族。
于是，他们这些名为晋王李克用假子的大将们，同样也要开始面临资源有限和财赋匮乏之下的隐隐竞争局面了。当然了，其中最好过的当然是他沙陀本部和附庸部族出身的兵马了，总是能够得到足额和优先供给。
而在一轮轮排资论辈下来，被编排在最后形同垫底存在的，则是他们这些唐地出身的汉姓军将及其部属了。虽然在账面上空有不少数量，但是装备和训练都是低人一等。
而且，他们不但在钱粮兵员上供给不足而只能就地筹划，同时还被各自分派到了外围临敌的险恶之地，而让沙陀本部为首的藩军作为应变的机动人马，以保全实力。
在这种内外有别、悬殊相差的情况下，曾经所谓的父子情谊，所谓主从恩义，所谓的朝廷名分大义，都变得有些苍白无力起来，而只剩下赤果果的利益之争。
更何况，现如今那位养父大帅在那些高门氏族的蛊惑之下，执意要复辟李唐而建朝称王，更是在如今这种鲜花热油般的局面下，向着不可测的将来又推进了一大步。
所以，李嗣昭也必须为自己及部属的身后诸事和退路考虑一二了。想到这里，他突然有些怀念起“阵没”在长安的“义儿军”副使李存璋了，若是有他在此的话，自己也不至于如此孤掌难鸣了。
因为，他乃是晋王诸多汉姓养子之中，资格够老（协助年轻时的朱邪翼圣攻杀过大同军防御使段文楚）又善于治理和经营的异数。
而在千里之外的河西到境内，被人所念叨的李存璋，却是身先士卒的端举着一付铁面牌；健步如飞的踏着颤颤抖擞的云梯，一鼓作气的顶着箭矢和抛石如雨，冲杀上了兰州州治的金城墙头。
然后，只见他在左挡右格的数下转身之间，就将挺持着挠钩和叉把不断紧身戳刺而来的守军，被接二连三的拍倒在地上；或是反扫下城头去。