周志奎呆立在大鸿米铺外茫然若失，要是薛家拿不出银子那周志奎就要铁定吃赔帐了。周志奎和薛家的老管家差点是快跪下了，可是老管家说薛家已经没钱了。料理完薛元的后事，老管家就回山东种地去了。跟着周志奎一同去要帐的三柜打了眼色好像是有主意，周志奎犹如是溺水之人抓住了救命稻草似的。想那薛家都败落成那样了，哪里还有一千两银子啊？
周志奎面无人色道：“小三，你有什么主意就快说啊，薛家值钱东西都被他的伙计搬空了。连薛掌柜的白事都是靠着老管家出的银子，就算是拿着薛家的房屋地契也值不了那么多银子啊！只要你能帮我渡过难关，往后你就是我的再生父母啊！”
三子哈哈一笑道：“二哥啊，一千两银子近在眼前啊！就是不知道二哥敢不敢拿？”
“小三，咱们哥俩的交情也不是一天两天了，我都快要急死了你怎么还有心思说笑啊。薛家就是砸锅卖铁也不见得能凑出一千两银子啊，家里全指望着我过活啊！没了钱庄的工钱家里可要揭不开锅了，小三你上回短了钱庄的银子不是我给你兜着的啊！”周志奎发急的求道。
三子神神秘秘道：“二哥，你看看……你太不识逗了，好了，好了！我实话跟你说吧，你有没有看到薛家厅堂里的那口上了钉的棺材啊？”
周志奎不解道：“那口棺材不是装殓着薛掌柜吗？咱俩都看到薛家老管家发殡的啊？你怎么突然会想起这个啊？”
“哎呦喂，我的傻哥哥哟！那可是金丝楠木的棺材啊！一千五百两银子都未必能买到啊，早些年我随我舅舅去柳州定了一口楠木棺材。在柳州一口楠木棺材都要五百两银子，棺材铺的老板说要几年才能做成。就收了三百两银子做定钱。可谁想我舅舅做买卖赔了，那口棺材也没钱去买了。”三子的话让周志奎惊诧的目瞪口呆，一口装死人的棺材竟然要一千多两银子！
周志奎搓手为难道：“小三，这个恐怕是不成啊！棺材里还装着死人啊，你让我怎么办才好啊！”
“二哥啊，眼下的主意我只有这个了。棺材本来就是装死人的，只要不被人发觉送到金陵一千多两银子就回来了。这也算是薛掌柜自己做的孽事，他要是不胡乱花银子。今时今日我们哥俩也不用来这里吃西北风了，二哥你自己快拿定主意啊。过几天那死人可就要臭了啊，到时候再好的棺材也不值一文了啊！”三子说完话就撂下了周志奎走了，周志奎好不容易听出点眉目怎么能让三子如此就走了啊。
周志奎作揖道：“兄弟，这个……这个恐怕是我一个人成不了事啊，就光那口棺材就要五百来斤重啊！要是被人发现了那是要吃官司的啊，除非是人手够多才能把棺材抬出去啊！再说了我上哪里去找买主啊？”
三子乐道：“二哥啊，人手不是问题。只要有银子我就能帮你找些人来。只是做这种事可不能是明目张胆啊，银子给少了怕会走漏了风声。无论如何三百两银子是肯定要的，二哥你要补上银缺就只有这条路了……”
周志奎反复的思量着三柜的话，回到了钱庄又被东家劈头盖脸的臭骂了一通。帐是周志奎放出去的，东家给了周志奎十天的时间去想办法讨回欠帐。一千两银子就算是周志奎不吃不喝半辈子也挣不回来啊，思前顾后还是找到了三子商量去了。
三子是江宁府人氏对江宁府很熟悉，周志奎也是走投无路了就指望着三子想的主意了。可是周志柜身边没什么钱，托三子找人最少也要几百两银子。周志奎无奈之下只能是回家跟父母先借些银子，等到事成之后卖了棺材再还上。周老爷子年青时给人造坟攒下点银子，那是老人留着做棺材本的……
周老爷子向来是对宝贝儿子言听计从，周志奎知道老人的心病故意的在茶余饭后说出了钱庄里伙计的舅舅在柳州定了口金丝楠木棺材。可是眼下没了银子那口棺材只要三百两银子就能买来了，周老爷子一听眼睛都放光了……
“志奎啊，你说的是真的吗？三百两银子就能买到楠木棺材了吗？”周老爷子吃惊的问道。
周志奎点头道：“是啊，只不过是要去柳州自己运回来啊。这个事情也是我听三子说的，他舅舅做买卖赔了定的楠木棺材没钱买了。眼下那口棺材只要三百两银子……”
周老爷子犹豫了半天才道：“行！三百两银子我有，你去给我买回来啊。我做了大半辈子下等人死后就想有口好棺材。但是这事我又觉着不对劲，我听人说一口楠木棺材要一千多两银子啊。你小子不会是在外面赌输了银子回家来诓我吧，三百两银子可是我和你娘的全部家当了啊。”
周志奎不悦道：“我和三子是一个头磕在地上的兄弟，他才不会骗我呢？再说了人家又不是说非要卖我，你要是不信就留着银子啊！我先回屋歇着去了啊，反正我听到的跟你说一声就是了。”周志奎放下了饭碗就回屋去了，周老爷子的脾气周志奎最清楚不过了……
周老爷子做梦都想着死后能有口好棺材安葬，可是又心疼那三百两银子。老人是辗转反侧一宿没合眼，老伴见他心事重重的样子就抱出了藏在床底下的一坛银子正色说道：“老头子啊，你撑起这个家也不容易。志奎说的那个事我看就买了吧，都说放口寿材能添寿啊。”
周老爷子看了看坛子道：“我就怕这银子出去了会打了水漂啊，天底下哪有这么便宜的事啊？”
“老头子啊，我想志奎总不会来骗我们吧？他除非是不想再回这个家了，你就少操心了啊！这件事我做主就这么定了，明天一大早就叫志奎去办！”周家老爷子有了老伴的宽慰也就不多言了，天一亮周老爷子就将装着银两的坛子交给了周志奎。
周志奎的打算很简单，只要把薛掌柜的楠木棺材卖出一千五百两那就什么事都没有了。回到了江宁府周志奎马上就找来了三子，坛子里满是零零碎碎的散碎银子。三子用手掂了掂份量道：“二哥，你既然都准备好了银子。那我也绝不含糊，今天夜里你跟着我去挑人去！”
周志奎诧异道：“兄弟啊，怎么还要去挑人啊？你不是说有人手了吗？这会子怎么又说要去找人了啊！”
三子咧嘴大笑道：“二哥啊，让你三更半夜去坟地挖死人敢吗？这种地方只有懂行不怕死的人才行，子时你到西子门胡同我带你去挑人就是了。这笔买卖我看最少要五个人，要不然到了天一亮我们就抓瞎了啊！”
“啊？要那么多人啊！我只有这三百两银子啊？你可不能坑我啊！”周志奎惴惴不安的说道。
三子捻动着下巴颏上的胡子道：“不瞒你说，三百两银子能叫来人已经是给我天大的面子了。按规矩说动人阴宅折寿啊，我在江宁府认识几个做冥器买卖的人。让他们出手才有把握啊，到时候你得了银子不要忘记兄弟这份情义就成！”
周志奎六神无主道：“这件事全要仰仗兄弟了，那这些银子你安排吧。子时我到西子门胡同找你，等人手齐备了我们就动手。”周志奎把银子全都交给了三子，就指望着他的主意能成事……
人到了绝路上脑子就不好使了，周志奎但凡是要有一点主见就能瞧出破绽。三子要是有着那么大的本事，还要在钱庄打杂做三柜吗？三子得了银子后马上是去了烟花巷柳去挥霍了，一直是到了天色擦黑才从女人肚子上起来去了江宁府的长乐赌坊。
赌坊里这个时候还没走的大多是些烂赌成性的人，赌坊内有赢有输赢的自然是春风得意输的难免灰头土脸。三子就在赌坊里不动声色的看着，专门盯着一些输红了眼又没有本钱翻本的主。半个时辰不到，三子已经是选定了十七八个输的咬牙切齿的壮汉。
三子掏出了一把银子把几个输完银子的壮汉叫到了身前道：“呵呵，哥几个今天手气不顺啊。眼下有笔买卖想请你们帮忙，事成之后每人二十两银子的酬金。你们想不想做给句痛快话，我还有别的事要忙呢！”
十七八个壮汉面面相觑的看着三子不知道是什么意思，但是听到有二十两银子可得就不免的蠢蠢欲动起来。有人问道：“小哥，你想要我们帮什么忙啊？”
三子冷笑道：“你们之中怕不怕鬼啊？我有个兄弟惹上了点麻烦事祖坟叫人刨了，我想给他出头也去刨了对家的坟。你们有胆子去的就跟我走，二十两银子我绝不会短了你们的。要是没胆子去的我也不勉强，你们都听明白了吗？”
输了银子的人中马上就有人骂骂咧咧的走了，这种事伤阴德谁敢去啊。可是重赏之下必有勇夫，剩下的人里面是真的有胆子大的留下了。三子看了看他们又说道：“我为兄弟办事不想他难做，一会儿你们谁也不许开口说话。谁要是说一句话就扣一两银子，现在你们想退出还来得及啊！”
面对着素不相识的人又提出了那么奇怪的要求，十几个人七七八八的走了大半只有那么三五个急缺要钱翻本走投无路的汉子还跟着三子出了门……