朱祁镇笑道:“没找到就没找到,卿家如此用心做事,何罪之有?”
王左这才放下心来,说道:“老臣无能!”
吴沧海随后说道:“是罪民搞错了,和王尚书无关,皇上如要怪罪,全由罪民一人承担!”
“你们两个这是做什么,朕说过要怪罪你们吗?”
朱祁镇也是莫名其妙,当初考虑到关外移民问题,自然而然就想到了红薯和土豆,后来沉下心来仔细想了想,这个时代,哥伦布好像还没出生呢……
红薯和土豆都是美洲的作物,大航海时代还未开启,怎么可能有这玩意?
草率了……
不过也好,待平定了漠北,就派人下西洋,在西方人之前抵达美洲,岂不美哉!
眼下既然没有红薯和土豆,在漠南一带,可以种植小麦、青稞,再让朝鲜国进献一些耐旱水稻,先把地盘占住。
另外,再想办法引进北欧的黑麦,可以在漠北一带种植。
至于北海,不仅渔产丰富,还有着广袤的黑土地,而且气候相对温和,小麦、青稞、黑麦都能种,非常适合发展农耕。
“王卿家!”
王左赶忙回道:“臣在!”
“关外移民势在必行,朝廷必须全力保障长城以北百姓的生活所需,包括种子、农具一干所用,户部全部免费发放,至于红薯和土豆,朕自有打算,你就不用管了!”
王左连连点头,说道:“臣遵旨!”
只要别让自己去找那什么红薯和土豆,出点钱粮算什么。
要知道,皇上御驾亲征之前,抄家所得只现银就超过五千万两,现如今国库充裕,不差钱。
朱祁镇看向吴沧海,问道:“你叫吴……什么来着?”
“罪民……吴沧海!”
“吴沧海,你出过海?”
“回皇上,罪民曾去过吕宋、安南、占城、苏丹、文来等南洋诸国。”
朱祁镇不禁大感意外,大明动不动就海禁,称海外诸国为番夷,压根就不重视,反而是民间的走私团伙,竟然去过这么多的地方。
这可是个人才啊!
“你们都走私什么啊?”
“主要是丝绸、棉布、茶叶、瓷器,有时候也走私一些铜钱。”
“铜钱?”朱祁镇感到很意外,便问道,“走私那玩意做什么?”
吴沧海如实说道:“回皇上,南洋小国矿产资源贵乏,铸币的技术也比较低劣,我大明的铜钱在当地非常受欢迎,因此,民间有不少走私团伙铤而走险,将铜钱运到海外,换取当地的香料、蔗糖等物资,再运回国内高价出售。”
朱祁镇顿时大受震撼,如此巨大的商机,朝廷竟然弃之不顾,反而是让民间的走私团伙赚的盆满钵满,简直没有天理!
不行,要开海,必须开海!
趁着郑和下西洋的班底还在,此时开海,还不算晚。
“吴沧海,朕问你一件事,你要老老实实回答!”
吴沧海赶忙说道:“皇上请问,罪民知无不言!”
朱祁镇正色道:“你手里可有人命?”
吴沧海一怔,赶忙说道:“罪民……罪民……”
“据实回答,否则的话,朕诛你九族!”
“罪民不敢隐瞒,手里确实……有十几条人命……”
朱祁镇脸色变得阴沉无比,问道:“都是些什么人?”
吴沧海神色极为惶恐,说道:“都是海上的盗匪,海上凶险,罪民为了自保,实属……实属无奈之举……”
听到这番回答,朱祁镇的脸色稍稍缓和下来。
“朕再问你,你在出海之前,有没有杀害过大明百姓?”
“没有,绝对没有!”
吴沧海拼命摇着头,说道:“罪民出海走私,实在是因为活不下去了,非但不会伤害大明百姓,有时候遇到穷苦人,还会周济一番,请皇上明察!”
“周济过谁,叫什么,怎么周济的,立刻说来!”
吴沧海不假思索地说道:“五年前,罪民在漳州登陆,得知陕西又逢大旱,便在当地采购了五十石粮食,安排人给老家的乡亲们送去。”
“还有吗?”
“有,有的!”
吴沧海咽了口唾沫,继续说道:“罪民经常在泉州收货,当地原本有些渔民,祖上靠打渔为生,后来朝廷颁布禁海令,这些人便失去了生计。罪民自己出钱,在当地采购了大批纺车织机,让他们在家里纺纱织布,然后将定期从这些人手里收购棉布,这些年来,也算是养活了不少人。”
朱祁镇眼中的杀意逐渐消散,如果这个人说的都是真的,朝廷有什么资格定他的罪?
只因为他活不下去了,出海做了些买卖?
“吴沧海!”
“罪民在!”
“你方才所说,朕自会派人核实,如果为真,便赦免了你所有罪责。”
吴沧海感激涕零,颤声道:“多谢皇上恩典,罪民方才所言字字属实,但有一句虚言,愿受千刀万剐之刑!”
朱祁镇思索片刻,然后说道:“朕准备交给你一件差事,办的好了,重重有赏。”
吴沧海赶忙说道:“皇上请吩咐,罪民赴汤蹈火,在所不辞!”
“没那么严重!”
朱祁镇摆摆手,继续说道:“朕要求你回去之后,将你认识的所有出海走私团伙召集起来。”
吴沧海突然愣住,这是准备……一网打尽?
“这……这……”
朱祁镇眉头一挑,问道:“怎么,有问题?”
“皇上!”
吴沧海俯首在地,心中鼓起好大的勇气,说道:“他们都是苦命人,恳求皇上宽宏大量,放过他们。”
“大胆!”
一旁的王左实在听不下去了,皇上已经给了你极大的恩惠,你竟然不领情?
“吴沧海,你敢抗旨不遵?”
“我……我……罪民不敢抗旨,可是,百姓们但凡能活下去,谁也不愿意背井离乡,漂泊海外,皇上,王大人……”
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王左正要发作,却被朱祁镇挥手制止。
“吴沧海,你理解错了!”
朱祁镇叹了口气,说道:“朕的意思是,你去告诉他们,朝廷体谅大家的苦衷,以后别偷偷摸摸搞走私了,为朝廷效力,光明正大的不好吗?”
“啊?”
“嗯?”
吴沧海和王左同时愣住。
皇上这是……准备开海?
王左忍不住说道:“皇上,大明祖训,民间片甲不得下水……”
“民间不可以,朝廷可以啊!”
朱祁镇澹澹一笑,说道:“先帝继承大业之时,特意派了三宝太监的船队出海宣扬国威。朕继位的时候年纪还小,现在已经亲政,自然要追随先帝的脚步,卿家说是不是?”
王左思来想去,这番话好像没什么毛病,只得点头称是。
“吴沧海,将朕吩咐你的事情办漂亮些,不要让朕失望!”
吴沧海激动地说不出话,俯下身,重重将头磕在地上。