三边各大势力的人都在盯着沈溪。
就算那些没有亲身参与平定安化王叛乱的人也在观望，因为沈溪才是朝廷指定的真正平叛主帅。
朝廷虽分两路人马出击，甚至作为副帅的杨一清所率人马比沈溪还要多，但各大势力的人还是把沈溪摆在高位，尤其是杨一清跟地方武将集团发生矛盾的情况下。
七月十七，上午，沈溪领兵入城。
宁夏堡位于河套平原中部，东踞鄂尔多斯西缘，西依贺兰山，黄河从城东穿过。时值盛夏，城池四周郁郁葱葱，林木茂盛，阡陌纵横，丝毫看不出是北方蛮荒之地，倒好像江南水乡一样。
总兵府未有人前来迎接，取而代之的是新任宁夏巡抚杨一清。
沈溪乃是当朝少傅，又兼着左都御史和兵部尚书衔，官职远高于杨一清。
作为下级，杨一清只能以礼相待。
跟随杨一清到城门迎接的，除了他身边的幕僚，就是刘瑾委派的监军太监魏彬，因杨一清仓促上任，还没来得及建立专属于他的官员班底，且宁夏周边将领都被固原总兵曹雄收买，地头蛇们为曹雄马首是瞻，正跟杨一清暗中较劲。
沈溪下马后，杨一清迎接上前。
杨一清五十上下，身材痩削，精神矍铄，长期在地方历练，还多次领兵跟鞑靼人交战，跟谢迁这样清贵的翰林官在气质上截然不同，沈溪从杨一清身上看到的是一种勃勃生气，精明干练之气扑面而来，而谢迁则暮气沉沉，才五十多岁便已老态龙钟。
“见过沈尚书……”
杨一清跟沈溪并非初次见面，沈溪担任三边总督时，杨一清便是陕西巡抚，那时便是上下级的关系。照理说二人就算没太多交情，也不至于如此生分。
但一个五十多岁的老臣，而且功勋卓着，反过头来给一个二十岁的年轻人行礼问候，心里有看法可以理解。
沈溪料想杨一清不至于对他有如此大的敌意，毕竟在斗刘瑾这件事上，双方有共同语言，但看到一旁堆着虚伪笑容的魏彬，立即释然了，公开场合杨一清不可能表现出跟他多亲热的样子，毕竟名义杨一清是刘瑾举荐的副帅，专门拿来给沈溪打擂台的。
沈溪拱手道：“杨中丞客气了，进城后咱们找个地方好好叙话！”
因杨一清没向沈溪引荐人，魏彬站在一旁很尴尬。
沈溪对魏彬笑了笑，招呼道：“魏公公？久违了，上次见面，还是在京师酒肆对饮吧……”
魏彬非常尴尬，心想，我几时跟你喝过酒？
周围一圈人的目光都落到魏彬身上，甚至杨一清也惊诧地看着，魏彬更觉尴尬，不过他还是苦笑着应了下来，毕竟跟身为帝师的沈溪攀上关系，并不是丢人的事情。
不过简短的对话，在宁夏这边地方官员和将领中，就有文章可做了，因为谁都知道魏彬是刘瑾派来的眼线。
……
……
沈溪故意跟魏彬亲近，让杨一清多了几分戒备心理。
其实杨一清能想明白一些事，比如说沈溪跟刘瑾的关系……显然，沈溪不可能跟刘瑾一伙，沈溪因何被褫夺兵部尚书之职，乃天下人共知之事。
杨一清陪同沈溪进城，城中没有百姓迎候，因沈溪来得太晚，此时叛乱已平息，怎么算也不该把功劳算到沈溪头上。
“杨中丞公务繁忙，在下先把兵马安顿好，回头有机会再聊。”
沈溪对杨一清的态度不冷不热，显得很客气，如此一来便让人觉得沈溪是因军功之事对杨一清有所介怀。
沈溪抱拳作别，“杨中丞请回吧！在下先去了！”
沈溪带着兵马进城，安营扎寨是题中应有之意。
杨一清虽然满肚子的话对沈溪说，甚至涉及军功赏赐的事情亟需商议，但眼见沈溪摆出油盐不进、拒不配合的姿态，只能行礼告辞。
沈溪目送杨一清和魏彬等人离开，这才整顿兵马。恰好总兵府派人前来，此人沈溪耳熟能详，却是仇钺……
此次平叛作战中仇钺居功甚伟，安化王谋逆时，仇钺正领兵驻扎城外玉泉营，因顾念妻儿老小都在城中，担心遭到波及，便引兵入城，解甲觐见安化王，回家后称病不出，将麾下兵马分散到叛军各营。
安化王谋逆后，以宁夏指挥使何锦为讨贼大将军，千户周昂和丁广为左右副将军，生员孙景文为军师，这些人都对主动放权的仇钺信任有加。仇钺一边制造“病来如山倒”的假象，一边派人出城，通报曹雄叛军的情况。
等曹雄接到朝廷命令，准备渡河进攻，通知仇钺里应外合时，仇钺为奉安化王命令前来探病的周昂献计，说应该派出军队守住黄河各渡口，遏制东岸的大明官兵。结果叛军倾营而出，留下周昂守城。
周昂独自守城心中难安，再次到仇府探病并问计，仇钺卧床呻吟，伏卒捶杀周昂。此时林恒已率骑兵自黄河上游渡河成功，向宁夏堡而来。仇钺率壮士百余人，打开城门后，与林恒一起直奔安化王府，将安化王擒捕，杀孙景文等十余人。
随后，仇钺假传安化王令，召何锦、丁广回城。
叛军部众得知安化王被捕，相继溃散。何锦、丁广二人单骑逃奔贺兰山，被林恒率部捕获，叛乱至此平息。
之前曹雄已派林恒前来，现在又把仇钺调来协同沈溪安顿军队，用意非常明显。
仇钺四十岁上下，显得很精干，之前仇钺是宁夏总兵府游击将军，跟林恒属同一官阶，随着此战建功立业，青云直上可期。
历史上仇钺因此封伯，领宁夏总兵职。
当然，历史是历史，沈溪到来后很多事跟历史不同，对于军功排序有自己的看法。
“……沈大人，您的兵马安顿在城西校场，那里地盘够大，足以安营扎寨，至于粮草和补给，曹总兵说了会给您供应……”
仇钺没有跟林恒一样上来就计较军功赏赐，而是帮沈溪安顿兵马，言语间体现出对沈溪的关心。
沈溪道：“谢过曹总兵好意，不过如今神英将军已带京畿兵马回朝，本官麾下很快也会动身启程回宣府。至于固原人马，不出意外的话会返回原驻地……稍后我会跟曹总兵打个招呼。”
仇钺惊讶地道：“大人，您刚到宁夏，就准备领兵回宣府？还让固原兵马也撤离……那宁夏镇安稳当如何保证？”
沈溪笑道：“有仇将军等人在，本官非常放心。以本官所知，地方上很多参与叛乱的官员和将领，都是为形势所迫，除了贼首外，剩下的人本官不会追究，相信陛下也会以宽仁对待臣民……”
沈溪给仇钺吃了一颗定心丸。
仇钺虽然名义上是武将一系，奉曹雄的命令前来办事，但其实仇钺跟曹雄属于军中不同派系。
曹雄是固原总兵，而仇钺是宁夏镇本土派，只是仇钺假意投敌，又跟曹雄所部暗中呼应，这才“将功折罪”，如果不是仇钺亲手擒获安化王，投敌的罪名很难被清洗，但现在仇钺却被作为此战最大功臣之一。
仇钺来见沈溪，其实有试探口风的意思。
仇钺对于参与安化王叛乱如今下狱等候发落的官员和将领，四处游走准备营救，仇钺想的是利用曹雄和杨一清的矛盾，建立起属于他的派系，进而成为宁夏总兵官，毕竟如今在所有候选人中，他的呼声最高。
仇钺得知沈溪宽仁的态度后，明显松了口气，连连颔首：“如此最好。”
多余的话他不敢多说，怕有人告知杨一清和曹雄，让他下不来台，毕竟以前宁夏镇兵马当下都被当作叛军，尚未解除审查，控制宁夏镇的乃是固原兵马，至于杨一清带的京营人马，大半由泾阳伯神英率领回朝去了。
杨一清作为新任宁夏巡抚，自然要留下来。
协助沈溪安营扎寨完毕，仇钺才离开。
等人走后，林恒也从总兵府那边接洽完毕归来。
……
……
沈溪领兵入城当日，不少人送来慰问品。
说是来送礼，其实都是打探沈溪口风。
谁都知道这会儿临时送礼意义不大，沈溪自己也牵扯进争夺军功的行列中，曹雄等人想让沈溪出来主持公道，其实更怕沈溪自己窃夺军功，只是因为现在他们跟杨一清为争首功闹得不可开交，才不得不过来征求沈溪的意见。
入夜后，总兵府和巡抚衙门都派人来请，说是为沈溪摆下宴席。
两边的人，沈溪都没接见，一直留在中军大帐，倒是张永心急火燎过来，急冲冲地道：“沈大人可真沉得住气，您到底赴哪边的宴，总该出去说一声啊。”
沈溪抬头打量张永，好一会儿才问道：“不如由张公公代替本官前去赴宴，不知意下如何？”
张永摇头苦笑：“沈大人可真会给人出难题，这去总兵府不是，去巡抚衙门也不是，难道咱家能一分为二？”
沈溪道：“连张公公都知道两边宴席不好赴，那作何要本官做出选择呢？现在两边都是为军功之事找本官，本官不想争，但也不想为他们做主，事情还得从长计议……”
张永问道：“那沈大人可想好怎么跟陛下上奏？”
“奏本正在写。”
沈溪道，“不过短时间内恐怕写不完，总需跟地方官员和将领先沟通过，之后本官还要见见安化王，审勘一下，到底哪些人参与到叛乱，为安化王摇旗呐喊，而哪些只是被迫参与其中。”
随后沈溪话锋一转：“本官有一件事，委托张公公去做。”
“何事？”
张永好奇地看着沈溪，隐约感觉沈溪让他做的事情不那么简单。
沈溪起身到帐门，吩咐带人把守的王陵之提高警惕，不要让外人靠近大帐，回来后对张永道：“本官到宁夏镇，各方势力都盯着，有人为军功，有人则是防备我所作所为影响太过巨大，比如说刘瑾……”
张永没好气地道：“沈大人不必拐弯抹角，直接说，让咱家作何便可。咱家并非不好说话，以前沈大人让咱家做的事情，咱家可有推搪过？”
沈溪心想，我以前让你做什么了？前几回你给我当监军，没在我面前唱反调就已经算不错了。
沈溪道：“杨巡抚那边，恐怕要张公公您走一趟。”
“嘶！”
张永吸了口冷气，发出一声怪响，道，“你让咱家去见杨大人？咱家去能作何？赴宴？还是暗中跟他交代一些话？”
沈溪摇摇头：“都不是，本官想让张公公试探一下杨巡抚的口风，看他在倒刘瑾的问题上态度如何，此人是否愿意跟我们一起行事！”
张永这才释然：“原来只是去试探一下口风，那倒不难办，不过杨大人身边有个魏公公，此人可是刘公公铁杆，如果被他知道的话，事情就不好办了！”
沈溪笑道：“所以本官得做一点手脚……接下来本官准备赴固原总兵官曹雄将军所设宴席，顺带请魏公公一道赴宴……若如此的话，那张公公不就有机会见到杨巡抚，并且试探他的口风？”
“这倒是个机会。”
张永还是显得很犹豫，“沈大人，您到底要让咱家如何试探杨大人，可要提前说好，莫要让咱家自行去问话。还有，您要先定个章程出来，若杨大人愿意配合当如何，若谈不拢又当如何。这刘瑾怎么都得扳倒，否则你我回朝都没好日子过！”
沈溪这次显得很自信：“只要张公公按照本官说的去做，一定不会出现偏差。这次倒刘瑾的事情还要多仰仗杨巡抚，因为刘瑾盯我盯得实在太紧，反倒是对杨巡抚没有多少防备心！”
张永道：“既然沈大人定策，那咱家就走一趟，不过要先确定魏公公会去总兵府赴宴才可。”
沈溪道：“本官这就派人传话给杨巡抚和曹总兵，告知二人，本官准备到曹总兵那里，另外请杨巡抚和魏公公一起过去，以本官料想，杨巡抚定会找借口不来，而魏公公则必会前往，到时候就看张公公你如何跟杨巡抚说明白了！”
等沈溪把跟杨一清沟通的事情大致一说，张永顿时明白过来，先到偏帐等候，而沈溪则派人去总兵府和巡抚衙门沟通。
……
……
上更时分，沈溪让王陵之找来马车，挑选了二十名侍卫，最后带上林恒，陪他一起到总兵府赴宴。
等沈溪到了总兵府外，固原总兵官曹雄带着仇钺、杨英等将领恭敬等候。
曹雄上前见礼：“末将曹雄，见过沈尚书！”
沈溪微笑着点头打量眼前的汉子，因天色昏暗，看得不是那么清楚，大致觉得这是个精壮魁梧的大汉，因是世袭武将，要说能力未必有多强，但自小在军中成长，身上武将气息浓厚，跟文官有很大差别。
沈溪道：“新任宁夏巡抚杨中丞，以及曹总兵同时邀请本官赴宴，本官不知该参加哪边好，就自作主张派人去巡抚衙门说了，让杨中丞一起过来，到曹总兵这里吃顿酒席，曹总兵不会介意吧？”
曹雄笑道：“乐意之至！”
说着，二人往内走，沈溪又问：“却不知杨中丞那边可有人过来？”
“这……”
曹雄看了旁边人一眼，这才回道，“末将派人去请了，但现在还没消息，却不知杨中丞是否会亲临，不如沈大人先入席？”
“好！”
沈溪没有强求，一切尚在计划内。
在他进入宴客厅后，发现偌大的房子里已经摆下十多桌，很多将领都被邀请过来，充分体现了对沈溪的尊重，甚至还为巡抚衙门专门准备了两桌，但沈溪知道那边除了魏彬会来，其余之人根本不会过来。
沈溪坐在主桌上，主陪由曹雄担当，林恒坐在另一侧，至于仇钺等人反而坐在旁边的席桌上。
本来王陵之可以入席，但沈溪却让他站在身后，就好像个魁梧的门神。
灯影绰绰中，又是一炷香时间过去，为巡抚衙门准备的两桌依然空着。沈溪往那边看了一眼，曹雄不由觉得有些尴尬，道：“沈大人，看来杨大人暂时不会过来，不如先开席？”
正说话间，突然有人进来通禀：“曹大人，魏公公的马车到了。”
曹雄怒道：“沈大人在这里，不跟沈大人奏禀，跟我说什么？要分清主次！”
一句话把那传令兵给吓坏了，沈溪笑道：“曹将军太过见外，今日其实本官才是客人，有什么事自然以总兵府优先，本官就在这里当个看客便可！”
曹雄表现出对沈溪的极大尊重，道：“沈大人实在是宽宏大量，难怪朝中对沈大人津津乐道，说大人年岁虽轻，但有大胸襟，九边将士听到沈大人威名，都敬佩之至，谁不想跟着沈大人建功立业？”
“客气了，客气了！”
沈溪脸上露出笑容，看上去像是领受了曹雄的赞扬，随后他便起身跟曹雄一道出门去迎接客人。
(本章完)