半个月之后，叶星闭关的石室“咔嚓”一声打开，他神采奕奕地从里面走出来。
这老虎好不威风，眸锐似刀，眉宇间带着一股霸气，浑身黄黑相间的花纹与毛发像一件大棉袍，平平整整地披在肩上。
无论是侧立或者横走，皆有一副王者之风。
叶星在心中苦笑道：“又是半月闭关，我或许是整个卧虎山脉历史上闭关最勤的新晋寨主吧。”
得到《铁布衫》秘籍之后，他闭关；有了新的武学感悟，他闭关；想勘实基础，他还是闭关……
按照常理来说，新晋寨主的位置一般都不够稳，最好时刻关注山寨的近况，拉拢心腹、打压异己，这样才能坐牢寨主的位置。但叶星却不同，隔三差五就闭关一次，当真是任性。
他心中感慨道：“幸好还有一个实力与我不相上下的秦十六，不然就麻烦了。”
那些土匪的头上虽然没了虎爪，但还悬着一把剑，所以叶星料定他们不敢造反。
“这次闭关，我回顾了自己的武道之路，对三流、二流两个境界的感悟又深了一层。加上之前研习《铁布衫》的感触，我的武道基础已经厚实如山，真正达到二流极限。”
“接下来我要开始参悟武意，争取尽早突破一流。宗师不出，卧虎山脉的说话人便是一流武者，只有成为一流武者我才能有改革虎牙洞的底气。”
“闭关这么久，不知道山寨现在的情况怎么样？虽然有秦十六在，但我还是要看一眼才放心，也是俗人啊。”
思及这点，叶星自嘲地笑了笑，大步流星着朝寨里的聚义厅走去。
按照他颁布的新寨规，聚义厅必须至少有一位元老阁的成员坐镇。
……
自从当上了元老阁的见习成员，乐三水一改之前不得志的抑郁心情，转而变得意气风发。
不当不知道，原来元老阁成员的权利大得吓人：奖惩寨规由元老阁说了算，奖赏多厚、惩罚多重也由元老阁说了算，就连让谁上位、让谁下去也是元老阁说了算……
可以说，寨主只是名义上的太上皇，元老阁才是真正管事的皇帝。
作为元老阁的见习成员，乐三水如今吃的是百年宝药，使唤的是二流中期高手(胡胜保)，就连拉屎用的都是金马桶，小日子简直羡煞神仙。
此刻，乐三水坐在聚义厅，胡胜保则站在他身后，一副小弟做派。
饶是如此，乐三水仍然有些不满足：“唉，可惜我只是见习元老，叶老大要是肯将我转正就好了。”
正在这时，叶星走了进来：“乐三水，怎么只有你在聚义厅，其他人呢？”
“啊耶，叶老大！”乐三水一惊，连忙从椅子上爬起来，喜道：“叶老大，你终于出关了。”
“嗯。”叶星平静地点头。
乐三水依然一脸笑意，解释道：“叶老大，其他人都和秦大哥镇场子去了，他们不在虎牙洞。”
“镇场子是什么情况？乐三水，你给我详细说一下。”
“叶老大，你之前把外面镇守地盘的高手都骗回了山寨，所以外面的势力被削弱到冰点。这纸终究包不住火，附近的几个山寨发现了这事，他们想趁火打劫，于是派出高手侵犯咱们的地盘。”
叶星眉头一轴，问道：“现在的情况如何？”
“很好，情况好的不得了。那些山寨总共派出了六个二流武者，还有两个散修二流，但他们都被秦大哥杀退了。”
提到这事，乐三水便眉飞色舞起来：“那一战，秦大哥单手持剑迎战八大高手，剑气冲霄，不到半刻钟便击溃敌人，并且杀六残二，堪称无敌啊。”
“从那之后，其他山寨再也不敢轻视咱们虎牙洞，秦大哥更是一战成名，有了‘绝情剑客’的外号。”
紧接着，乐三水叹了一口气，不甘心地说道：“可惜啊，秦大哥实在太保守，有这么大好的情势，他竟然只是坚守山寨原本的地盘，而没有趁机占领更多的地盘。”
正当乐三水越说越欢，压根没有停下来的意思时，胡胜保突然拽了拽他的衣角。有了提醒，乐三水顿时反应过来。
原本以为叶星听了这消息会很开心，但乐三水却发现叶老大的眉头皱得更深了，就连他嘴边的虎须都气得一颤一颤的。
“叶老大，这……有什么不对吗？”他迟疑地问道。
叶星心情不佳，没好气地说道：“这个不用你操心，现在告诉我秦十六在哪儿？”
“三天前，秦大哥就来信说要回来，想必他这两天就能到。”
“等秦十六回来，让他立刻来见我。”
说完之后，叶星当即转身离开，临走前还看了一眼胡胜保。他又不是瞎子，怎么可能看不见胡胜保之前提醒乐三水的小动作？
乐三水与胡胜保面面相觑，等到叶星的身影完全消失，乐三水才开口问道：“胡保胜，你说叶老大为什么要生气？”
后者同样一头雾水，摇头道：“俺是大老粗，我也不知道啊。”
不过，胡胜保的心中还有一些疑惑：“寨主临走之前似乎看了我一眼，这是为什么？难道是因为我提醒乐三水的小动作被发现了？”
另一边，叶星也在思考之前的事。
“没想到胡胜保居然跟乐三水混在一起了，这倒是有趣。我原本以为他会和巴脚联盟，一起抗衡风雨雷电四堂主呢！”
除了叶星与秦十六，虎牙洞仅存五个二流武者。风雨雷电四堂主为二流初期，却被叶星大封特封；胡胜保为二流中期，但却仅为护法，地位比前面死人低了何止一筹。
胡胜保以为自己被忽视了，但这怎么可能？作为实力仅次于叶星和秦十六的虎牙洞第三强者，他早就被叶星察觉到。
风雨雷电四人皆为元老阁成员，他们的权势已经大到足够欺上瞒下，并且毫无风险，而巴脚和胡胜保就是叶星准备限制四个堂主的人。
巴脚也是元老阁成员，地位与四大堂主相同，但仅为三流巅峰，实力不足；胡胜保实力比四大堂主都强，但不是元老阁成员，地位不足。
他们二人是潜在的盟友，叶星本以为巴脚会去拉拢胡胜保，但没想到乐三水会截胡，所以之前他在临走之际诧异地看了一眼胡胜保。
至于为何不封赏胡胜保，这道理更简单：风雨雷电四人与胡胜保都是原虎牙洞的人，若又都是元老阁成员，他们会不会自发地结盟？
他们若是结盟，叶星与秦十六又不管事，他们会不会架空寨主？
答案是——肯定会。
“乐三水、胡胜保还有巴脚，这三个家伙肯定成一伙儿了。不过这倒是好事，他们刚好能联合起来制衡风雨雷电四人。”
“问题是秦十六，这家伙没有按计划行事啊！”叶星有些郁闷，本以为秦十六能让他安心闭关，结果问题却出在这家伙身上。
在攻打食心虎之前，叶星便通过隐秘渠道获得了一些卧虎山脉的信息，然后分析出两个很有趣的事实。
第一，在卧虎山脉，大派弟子的死亡人数远远少于散修武者。
第二，死在这里的高手基本都是出自各个大派，其中甚至包括四大圣地。
第一点很好解释，叶星发现死在卧虎山脉的大派弟子数量少得可怜，与散修武者相比，死亡率甚至达到惊人的1：500。
死五百个武者，仅有一个是大派出身，这是何等恐怖。
不过，每次杀死一个大派弟子，七寨三十六洞都会大肆宣扬，营造出一种大派弟子和散修武者陨落在此的人数相差无几的假象。
第二点则更加恐怖，也更难发现。
卧虎山脉的厮杀简直比地狱还惨烈，但普通人永远是受害者，这种情况怎么可能没人在乎？
有一些高手来卧虎山脉历练，他们动了恻隐之心，于是想改变这里的环境、救百姓于水火。
然而，直至今日，卧虎山脉的厮杀依然没有停止，这从侧面反应出一个事实——他们都死了。
四十八人，这是叶星查到的近百年来死在卧虎山脉的高手数量，其中四十六个一流武者、两个宗师。
而这些仅仅是他能查到的，真实数量肯定只多不少。
众所周知，名门大派有成体系的武道传承，所以高手多出身于名门大派。
叶星查到的这四十八人，除去少数几个身份不明的人，至少有四十个出身名门大派，仅有三个被证实为散修武者。
叶星从中得出一个结论：卧虎山脉的高层态度很明确，大派弟子来这里历练，没问题，我们欢迎并且可以适当放水。
一流以上的武者要来？不行，来就往死里弄你。你还想将卧虎山脉改造成天堂？好，第一个干死你。
从那之后，叶星便知道改造卧虎山脉不是一件容易事。
就算当初想邀请秦十六，他也只是承诺将虎牙洞的地盘改造成乐土，而不敢夸口说整个卧虎山脉。
大派出身(少林寺)，实力不错(接近一流武者)，想改造卧虎山脉(虽然仅仅是虎牙洞)，这怎么看都是和卧虎山脉对着干啊！
因此，叶星在闭关之前就强烈要求秦十六低调，目前是猥琐发育、不能浪的情况。
并且，如果别的山寨来犯，可以先放弃一半地盘，等他们二者中的一个突破一流再收复失地。
但是，秦十六的做法与之前的约定截然相反，叶星怎么能不怒？