大隋兴宁二年六月十五日，齐王张铉亲率八万大军兵临平壤城下，由于隋军骑兵来势疾快，驻扎在城外的大将权文寿撤退不及，被截断了回城之途，权文寿率军投降了隋军。
与此同时，两万隋军水师在老将来护儿的率领下从浿水登陆，全歼了高惠真的五千军队，高惠真不甘被俘自杀身亡。
十万大军兵围平壤，而平壤城内只剩下一万守军，城内军民混乱，人心惶惶，唯恐隋军破城屠城，很多富裕人家早在几个月前就考虑形势不妙时逃去别的小城避难，但由于消息被封锁，当前方兵败消息传来时，隋军已兵临城下，使他们无路可逃。
清晨，数百名平壤大户长者聚集在权桓的官邸前，要求面见莫离支大人，“我们要见莫离支大人，请大人出来说话！”
人群情绪激动，不断地高声大喊，百余名士兵十分紧张，在台阶前结成人墙阻止激动的人群冲入府内，这时，权桓正准备出发去王宫，府门外不断传来的呐喊声使他叹了口气，对两边侍卫道：“不用再阻拦了，我去见见他们。”
权桓这两天着实十分被动，他的长子权文寿一战未打便投降了隋军，尽管权桓下令封锁消息，但还是有小道消息在城内传播，有损权桓的威望。
权桓走出了大门，外面人群更加激动起来，拼命向前涌动，不断叫喊，权桓摆了摆手，有士兵大喊：“安静，大人要发话了。”
好一会儿，人群才渐渐安静下来，人人探着脖子望向权桓，权桓高声道：“大家的心情我能理解，我会尽一切可能保住各位的身家性命，请大家放心，”
一名老者激动地问道：“请问莫离支大人，我们一定要抵抗隋军攻城吗？难道就不能和谈？”
权桓叹了口气，“是否和谈，我还要和大臣们商议，但恐怕和谈的代价很大。”
人群又开始激动地叫喊起来，刚才的老者连忙回头对众人大声喊道：“大家安静，不要吵！不要吵！”
众人再次安静下来，老者向权桓行一礼，“大人，没有谁愿意和谈，可是.....如果只能在屠城和和谈之间选择，那宁可和谈，代价虽大，但至少可以保住身家性命，人若死了，要钱还有什么用，大人说是不是？”
权桓点点头，“你们的诉求我明白了，我会好好考虑，大家散去吧！”
“我们不打扰大人了。”
老者对众人道：“大家散了吧！各自回家。”
众人三三两两各自走了，这时，等在下面的一名家人跑上前，低声对权桓道：“长公子派人送信来了。”
权桓心中一惊，急问道：“送信人在哪里？”
“现在在侧堂等候。”
权桓也顾不得去王宫，转身便向侧堂走去，走到侧堂，权桓看见了一名文士，他立刻认出是长子权文寿的幕僚孙德艺，权桓心中一阵失望，他还以为是张铉派来的人，没想到是自己人，这其实是一种态度，如果是张铉派来的人，那就说明还有通融的余地，现在来的是自己人，他们面临的局面依然十分严峻，极可能将遭遇最后通牒。
孙德艺连忙上前行一礼，呈上一封信，“这是长公子给大人的信。”
“他现在怎么样？”权桓接过信问道。
“长公子还好，只是被软禁，没有遭到虐待，大人先看信吧！”
权桓打开信看了一遍，不出他的意料，儿子在信中恳求他投降，但这只是儿子的意思，不是张铉的意思，权桓难以掩饰脸上的失望之色，孙德艺看出了权桓的失望表情，便小心翼翼提醒道：“不过卑职能来送信，是经过齐王特批的。”
权桓顿时醒悟，张铉既然肯答应让人来送信，这其实就已经表明了一种态度，自己刚才竟然钻了牛角尖。
“张铉有没有暗示过什么？比如说过什么话，或者给了什么东西。”
孙德艺苦笑一声道：“让卑职来送信其实就是一种暗示，大人应该主动派人去谈判，而不应该在这里等齐王使者，我想，不会有什么先礼后兵，如果大人迟迟不派人去，就会产生误判，攻城就难以避免了。”
权桓叹了口气，“你说得对，应该是我们去求隋军，不能再犹豫了。”
........
中午时分，高句丽的礼部侍郎武辄俊出现在隋军大营外，不多时，一名军士将他领进军营，一直来到一顶大帐前。
“请稍坐，我去禀报！”
武辄俊有些忐忑不安地在大帐内坐下，不知道等待自己的是什么样的结果，他并不是权桓的心腹，权桓之所以派他来，是因为他曾经出使过北海郡，和张铉打过交道。
好一会儿，帐帘忽然被掀开，一阵风吹进大帐，武辄俊一回头，只见是军师房玄龄走了进来，武辄俊连忙起身行礼，“参见房军师。”
“武侍郎，好久不见了。”
房玄龄微微一笑，摆手道：“请坐！”
武辄俊不安地坐下，他和隋军打过交道，知道张铉一般不会接见自己，房玄龄来接见就已经是非常重视了，武辄俊连忙欠身道：“我这次受莫离支大人的委托前来和贵军协商，看能不能和平解决目前的局面，找一个双方都能接受的方案。”
房玄龄淡淡笑道：“方案是有，但要双方都能接受，恐怕就很困难了。”
武辄俊沉默片刻道：“这次进攻辽东完全是渊太祚个人的强势决策，事实上，权大人是希望两国和解，不要再战，所以他一直持反对态度，但渊太祚掌握军权，权大人无法阻拦他，但为了高句丽的命运，权大人已冒险铲除了渊太祚，所有支持渊太祚的官员都被清除，请贵军理解我们的诚意。”
房玄龄笑道：“齐王殿下也知道渊太祚被杀之事，他也知道权大人是主和派，所以才给你们一个机会，否则昨天就要大举攻城了，一旦城池被攻破，那就是屠城灭国，希望你们能抓住这个机会。”
武辄俊知道隋军不太可能让步了，他心中暗暗叹一口气，鼓足勇气道：“我愿意把齐王的意见转交给权大人和其他大臣。”
房玄龄取出一只卷轴，递给武辄俊，缓缓道：“我也是文人，不会说粗鲁之言，也习惯于含蓄表达，但这件事关系到高句丽生死，就请恕我直言了，高句丽只有接受和不接受的选择，如果接受，高句丽可以保留，如果不接受，那就是屠城灭国，请三天之内答复，逾期就视为拒绝。”
武辄俊心里像灌满了铅一样沉重，他默默接过卷轴，又向房玄龄行一礼，“感谢房军师的宽容，在下告辞了！”
房玄龄从袖子里取出一卷红色封门条递给他道：“看在两次打交道的份上，我个人送给武侍郎一件礼物，如果谈判破裂，请武侍郎务必将此封条贴在大门上，城破后可保家宅无恙。”
武辄俊感激万分，接过封条连连施礼道：“多谢房军师之恩，武辄俊铭记于心。”
武辄俊告辞走了，这时，张铉从大帐旁边慢慢走出，负手望着武辄俊远去的背影，房玄龄笑道：“殿下觉得他们会答应吗？”
张铉冷笑一声，“他们还有选择的余地吗？”
........(未完待续。)