酒正浓，火正旺，山亭续言。
曹操与张安凭栏并立，望着远山景象，许久，许久。
“仲定啊，你我伐战半生，天下还是这般纷乱，不知何时才是尽头？”曹操终是开了口，虽说他已是半退隐状态，但对曹魏战事十分关心，尤其是徐州战局，他来见张安也有休战之愿。
“孟德兄，天下大势非人力可左右，分久必合呀，老道如今只是一闲人，不求进公进王，但愿退有余地，你我相交数十载，又何必说此话？”若是私人祈愿，张安会竭力帮曹操办到，但若论及公事，一城一地张安也不能许诺，他和曹操不一样，汉庭不是张家天下，他也从未想过变成张家天下。
“唉，仲定如此无私，操愧矣，但仲定真的认为可以全身而退吗？邻水搭棚，种瓜种豆？呵，难啊，难啊。”曹操在提醒张安，真等到汉帝马放南山，鸟尽弓藏也就到了，他不为自己，也该为后世子孙打算。
“嗯，安明白，安知道这个道理已经很多年了，但孟德兄想知道安为何要挺立这么多年吗？”
“讲。”曹操直视张安侧脸。
“功已尽，老道不退，党人不敢懈怠，黎明苍生也有两天好日子。
身将死，老道亦不退，是要警醒刘汉后人权臣当道的可怕，让下一任帝王不会偏依一人，偏重一族。”
寒风拂道袍，尽见风节竹。一时君子易，一生君子难，这么多年张安的心境变化万千，唯烈烈汉风，昭昭汉德不曾发生萎靡蹉跎。
这也是曹操不喜欢站在张安身旁的原因，仰望他人并没有什么厌恶，但明明自己也可以做到，却变作仰望他人此间心情才会越发厌恶。
“操近日身体每况愈下，只怕撑不了一两年了，仲定可否……”
“不可，魏王阁下是听不懂老道的话吗？知足吧，今生只此一见了。”张安的心软只在私事，他杀了这么多人，又有多少人为他而死，仅凭曹操一两句软话，张安能卸掉身上背负的东西吗？
“罢了，罢了。操现在在想若当年不予你杀张角之功，让你在涿郡做个闲散酒徒就好了。”曹操摇头苦笑道。
“哈哈哈。”张安大笑不应，以前的他不相信天命，但今日张老道深信不疑，甚至觉得张角当年的话都有几分道理。
继，曹操又向张安倾诉了一些以前做过的往事，其中夹杂的对荀攸、郭嘉等人的怀念，许多难以向外人吐露的心思都说给了张安，而张安只做一个安静的听客，对曹操一生中的抉择没有点评褒贬。
日暮斜阳，此次会面也该结束了。
张安站在山亭外对曹操拱手一拜：“魏王，本将这就辞别了，本将与魏王相交也是生平一大幸事，功过不论，前路莫问，望魏王好生珍重身体，期许来日再逢。”
张安的来日虚无缥缈，曹操了了心愿，也算双方终局。
“大司马，一路慢行。”曹操回礼以敬，双方正如当年皇甫嵩帐下初相见，一个是一心为公、匡朝宁国的骑都尉，另一个是满怀私心、只为退隐的义兵三首领。
张安撩袍转身，与一众汉将下了山亭，曹操凝目远望，直至车马消失在官道镜头。
“谁家不曾有热血，这天呀，硬生生的被他撞开了一头，自此汉家史书上又多了一个彪炳千古的人物呀。”曹操喃喃开口，左右武将皆作拱手默言。
话回青州。
兴平二十六年，秋。
毋丘俭、王基二将领兵攻破即丘，郝昭占缯国城，曹休、曹真二将退入东海，布妨兰陵、郯县一带。
九月，毋丘俭与郝昭兵分两路，毋丘俭领兵攻兖州泰山郡、郝昭发兵东海郡。
十月初，青州都督王凌自觉兵寡，向张合写信请求增兵，张合即命杨阜、姜叙二将领五万匈奴、鲜卑骑入青州。
十月末，杨阜领休屠胡骑入东海与郝昭合兵攻兰陵城，曹休领虎豹骑与休屠骑战于县境。
由于休屠人自身惧战，不敌虎豹骑，杨阜即以朔方休屠族的性命作为威胁，同时搬出了北境陈人屠的名号。
休屠首领闻言不敢反驳，表达忠心态度。
翌日，休屠骑与虎豹骑再战，双方伤亡惨重，曹休无奈退入兰陵城。
十一月初，郝昭登先兰陵城楼，曹休领残部退向郯城，双方战损持平，但汉军人数远远多于曹军，打的曹军毫无还手之力。
继，郝昭、杨阜分占郡东诸城，以兰陵为营驻扎休整，等待来年春日。
而毋丘俭与姜叙的攻势就没有那么顺利，泰山郡多山曲折，臧霸依险而守，汉军还未攻下一座城池便折损了五千余人，加上严冬已至，毋丘俭、姜叙只得退回开阳休整。
兴平二十七年，春正月，魏王曹操逝世，享年六十六岁，魏世子曹丕继位，曹丕刚进魏王，便以酗酒闹事的罪责斥贬了临侯曹植，剪出曹植党羽，独享王上权力。
三月，杨阜、郝昭攻郯县，时曹营一片缟素，兵甲皆因曹操之亡而悲，士气低迷，几乎未加抵抗便逃出郯县，退往下邳国。
杨阜趁势占领东海、任城二郡。
四月初，姜叙领鲜卑骑冲破臧霸的险道封锁，与毋丘俭进围费国城。
时见城府，臧霸与子臧艾分席落座。
“父亲，今曹操亡，魏国大势已去，我等不如归降汉庭，谋个侯爵之位。”臧艾的性格与其父截然不同，软弱谄媚，毫无勇将风采。
臧霸不言，虽说他是曹魏降臣，但这么多年来恪尽职守，徐、青二州广传其名，也挂上了名宿之号，相比较汉庭，他心中更亲近于曹魏。
“父亲，天下一十四州，雍州尽占十州，曹丕、孙权、刘备都是冢中枯骨，今日带郡去降，与明朝城破跪降，孰好孰坏，父亲应有明辨，切莫学那于禁，困死于一府之地。”臧艾再劝，这泰山郡本是他臧家的地盘，哪有愧疚一说。
“罢了，你且写信给姜伯奕吧。”臧霸老了，他不能为了一时之名，毁了后代前程。
“父亲睿智。”
四月初七，臧霸以泰山郡为资降于汉庭，汉帝喜，封臧霸为建义将军、都亭侯，归属镇北将军部。
五月中，毋丘兴为泰山太守，臧霸军入冀州。
月末，姜叙、毋丘俭与杨阜二人合兵近十二万攻下邳国，而曹魏在下邳、广陵二郡的兵马一共只有四万余。
摆在曹丕面前的只有两条路，要么拆陈留防线，要么动汝南兵马，这两者都是艰难决定，一旦防务少兵，曹丕便要直面有周亚夫之称的司隶徐晃，亦或有西凉锦衣之号的荆州马超。
六月初，曹丕派遣使臣走扬州欲和孙权联合。孙权历经数年修整也从江陵之战的阴影中走出，答应和曹丕结盟，同时派兵前往下邳。
但江东大都督吕蒙刚领兵马走到寿春，便因病而亡，孙权出师不利，积极性备受打击，又做观望状态。
六月中，毋丘俭带着攻城器械围下邳，战三日城破，曹休、曹真领着两万余残兵退入淮陵，郝昭攻刺史府，擒获了梁习等一干徐州文臣。
同月，曹真以曹丕之名再次向孙权发出求援信，信中言明若孙权再不来防守，那他以后就要直面汉庭兵马了。
孙权闻信，摒弃了张昭的缓图计策，启用陆逊为江东大都督，领江淮七万大军入下邳、广陵，助曹真防守杨阜、毋丘俭等悍将。
与此同时，刘备探知孙权派大军入徐州，立即集结五万交州兵马，以黄忠为将攻打桂阳、长沙二郡，而在武陵防守马超的关羽也派出两万兵马，以张飞、关平为将侧应黄忠。
七月中，黄忠于郴县沙场阵斩江东大将蒋钦，占领桂阳全境。
次月初，黄忠与张飞合兵于临湘城，攻七日，甘宁、潘璋、丁奉三将败走醴陵。
张飞乘胜追击，江东兵马退回宜春，主帅甘宁病逝在城中，而老将黄忠也病逝于临湘城，自此荆州由汉庭与刘备平分。