朱祁镇大吃一惊。
他从来感觉内阁首辅之位，是一个香饽饽，无数臣子为了这个位置明争暗斗，争锋不下。
大部分老臣都是死在任上。
真正能做到急流勇退的人并不多。
即便是想退下来的，也是有这样那样的问题。
而这样的问题，陈循都没有。
在内，朱祁镇没有想要罢相的意思，在外，燕然大捷，瓦刺西迁，都是陈循主持下来的，纵然很多人对陈循对皇帝唯唯诺诺，但是大多也都承认了陈循有资格有能力担任首辅，连三旨相公的说法，也少了。
可以说，而今的陈循正是他一辈子最高光的时间段。
却不想陈循选择在这个时候退下来。
朱祁镇说道：“陈先生，你这个何意？”
陈循说道：“陛下，老臣本不是出类拔萃之才，不过是熬资历，到了而今的位置之上，而今能名满天下，已经够了。老臣也知道，数月之内，内阁就要有一次大变动，王阁老，滕国公都不会在内阁之中。”
“如此臣不如一并退下来，为陛下刷新政治让开道路。”
朱祁镇皱眉说道：“你就这么不看好朕吗？”
陈循说道：“陛下，一代人有一代人之成法，臣乃是永乐年间进士，陛下以新法付旧臣，本来就不合适。而且变法一起，事务繁多，实在不是臣所能负担的。”
朱祁镇对陈循所言，是一个字都不相信。
但是他深刻明白了一件事情，那就是李贤所说的对。
推行任何政策，都首先要得人。而所谓得人，说起来，也可以是合适的人放在合适的位置上。
根本上来说，就是人事斗争。
王安石一上台，就将旧臣全部出外，压制司马光十几年不得出洛阳。虽然看上去有些不地道，但是却是最合适的。
陈循的举动，在朱祁镇看来，就是大部分朝臣，都没有做好变更法度的心理准备。
陈循说起来是不堪重负，其实不想被后人指为首祸之臣。
如果说李贤当初是一盆冷水，陈循的请辞，就是一盆冰水。
朱祁镇一时间有些意兴阑珊，他也没有留陈循的意思。
首先陈循这个内阁首辅，本来就与之前的内阁首辅不同，之前的内阁首辅都或多或少都有自己的政治主张。
就是周忱也是有财政主张的。
而陈循就是一维持内阁庶务的人。
他在大明政治环境之中，远远没有到不可获取的地步。
陈循既然这么不看好他，朱祁镇也愿意留他了，君臣之间好聚好散也就罢了。
朱祁镇照例挽留了两句。陈循自然是一一拒绝，朱祁镇说道：“既然先生，心意已定，朕也不强留了，只是近几个月政事繁忙，先生明年开春再走不迟？”
陈循对此也很了解。
一个公司高管离职，都不要办，不要说一个内阁首辅了。换相从来不是一个简单的事情。
陈循立即说道：“老臣明白。”
朱祁镇顺口问道：“先生去后，何人可任首辅？”
这几乎是一个传统了，就是在首辅离职的时候，朱祁镇都会问下一任首辅的人选。
而且大多数时候，朱祁镇都会答应下来。
这也是朱祁镇为了维持内阁正常的连贯性。
陈循说道：“陛下臣以为，李贤可担当此任。”
朱祁镇对这个结果，并不意外。李贤之前的举动，就已经说明了两人之间决计是有联系的。陈循举荐李贤也是很正常的事情。
朱祁镇说道：“朕知道了。”
至于要不要用李贤，朱祁镇自然会有所考量。
陈循忍不住说道：“陛下待臣天高地厚之恩，臣临行之前，有一言，请陛下明鉴之。”
朱祁镇说道：“先生请讲。”
陈循说道：“利不百，不变法，此古之明训。朝廷成法自然有其道理，虽然百年以来有些地方需求修订，但是陛下务必慎重。”
朱祁镇说道：“朕明白。”
朱祁镇敷衍之意，几乎不想遮掩了。
陈循见状，如果平日他就将心思憋在心里了。但是此刻他却知道，这是他很难得，甚至是最后劝谏的时候了。
毕竟朱祁镇留他到明天开春，并不以为意味着他的权力能维持到明年开春。
大明乾清宫，之前陈循是想来就来，想走就走，但是之后，却是未必了。再加上朱祁镇对他观感不好，他今后能不能再次进乾清宫都不大好说了。
陈循自然要一抒肺腑。
陈循说道：“陛下，臣自从成为内阁首辅以来，就知道陛下想要的是一个什么样的首辅，是一个听话的能办事的首辅，臣也是这样做的。凡是陛下之言，无不照办。因为臣知道陛下之心，欲于瓦刺一决胜负，此刻朝廷大事在与漠北，臣为首辅，当供军需，持粮道，安堵天下不使陛下忧心即可。”
“非臣无一语于天下大事，而当时非有为于天下之时。”
朱祁镇听陈循如此说，心中虽然觉得陈循是为看着脸上贴金，但是心中也有触动。
陈循继续说道：“陛下欲变革法度，就是要用事于天下，此刻，陛下所要的不是名将，而是名相。”
“天子任百官以治天下，此治平之理也。纵陛下有千手千眼，也难处置天下万般事情。故而首辅就关键之极。”
“刘定之虽然陛下之亲信，但是真以为他是陛下之亲信，决计不能为首辅大臣，其必先陛下而后国家，而陛下要用的大臣，必先国家而后陛下。”
“并非不忠于陛下，其忠也深也。国家乃列祖列宗之天下，也是陛下子孙之天下。国家安，陛下安，国家危，是陛下危。”
“先陛下而后国家，使陛下不明百官之心，不明百姓之愿。前朝王安石之乱，复现于今日。”
“请陛下明鉴。”
朱祁镇听了，虽然觉得有些难听，但的确承认陈循所言，也是有些道理的。
朱祁镇虽然是皇帝，但是一直以来高高在上，他总有有万般想法，但是他并不知道，当今天下到底是什么样子的。甚至北京附近的百姓如何生活的，朱祁镇都未必清楚。
是的，他有很多想法都是好的。如果能推行下去，定然能大兴大明，但是隋炀帝当初要做的事情，难道就错了吗？
不论是征高句丽，还是修大运河，都是当时必须要做的事情。但是他却是亡国-之君。
有好的想法，但如果脱离实际乱来，只会让大明陷入深渊之中。
而变法是一个比打瓦刺更难以处理的大事。
打仗，朱祁镇还是能想办法用钱砸赢，但是而今局面并不是砸钱就能解决的了。所以，他必须倚重首辅。
他要的首辅大臣，必须是一个有能力有操守的人。
有能力，是能推行新政，有操守就是遇见不能办的事情，必须有直谏的品格。
而刘定之比之李贤，在这方面要差了不少。
朱祁镇正色说道：“先生，朕明白了。”这一句再也没有半句敷衍之意。
后世有史学家评价大明，说明之无善治，从罢丞相开始。这一句话，或许有一些绝对。
但是其后的逻辑，朱祁镇此刻才开始明白了。
从此之后，朱祁镇选择首辅标准就改变了。杨溥当初的判断也错了，从朱祁镇登基以来，到现在，首辅的权力是越来越小，但是到了现在却是一个转折，首辅的权力开始越来越大，这虽然会考验朱祁镇统治的艺术，但是却是一个新时代的开始。
是一个大变革的时代。