饶是再愚笨之人，也能看出现在的情形，李淑妃咬紧下唇，自己本想着借由皇甫柔一事突出雅儿的出众，联姻壮大家族势力，本以为自己是这布局之人。奈何现在才看清，自己才是那一枚棋子。如若今日之事不好好解决，自己有可能成为李家的弃子。
李淑妃眼泪汪汪的看着皇上道：“皇上，臣妾自知百口莫辩，但此事并非臣妾所为，臣妾蒙冤，还请皇上容许臣妾自证清白。”皇上面色不善亦是点了点头。李淑妃行了礼之后退了下去，皇上沉默了良久，看着皇后道：“朕累了，今日的宴会就交由皇后主持。”
众人看着皇上离开，皇后和颜悦色的道：“今日出了这档子事情，想必诸位大人都忘却了刚才的才艺，不若这样，就由得耀王爷钦点几位才华出众的佳人，王爷拟题之后当众献艺，可好？”
“全凭皇嫂做主即可。”刑耀扫过女席位，选了四位佳人：穆将军孙女穆摘月，御史大夫之女李冰儿，皇甫雅，皇甫柔。
皇甫雅看了一眼刑耀，羞怯不已。皇甫柔则是一脸平淡，眼中看不出丝毫的情绪，倒是饶有兴致的看着穆摘月笑笑，穆摘月扁了扁嘴，亦是低头称是。李冰儿一直是带着温和的微笑，打量着这四个人。
皇甫柔心中清明，既已到今日，就没有后退的路。此时南戎北丽的两位公主皆是惊诧不已，他们虽已看惯了后宫的尔虞我诈，但是皆是震惊于这个王爷居然没有选择自己。皇后娘娘看着二位公主不悦的神情，莞尔一笑：“王爷，彩月公主与碧落公主远道而来，如果二位公主不嫌弃，一起展现一下技艺，也让我们东黎长长见识。不知道可好？”
二位公主看着皇后出这样的话，也不推辞，皆是表示认同。“那就请彩月公主先来，王爷请拟题。”刑耀并未抬头，声音冷淡的了一句：“作《墨竹》一副。”侍女便将文房四宝备好了。彩月公主心中一惊，挥毫并不是自己的长处，亦是咬着牙画了一副墨竹。
刑耀看过彩月公主的画作道：“墨竹亭亭玉立， 奇石旁侧欹竹斜出， 亦秀健活泼。唯有一点，这竹节不是一气而成，难称上品。”
彩月公主波澜不惊，低头羞涩一笑：“让王爷见笑了。听闻王爷作画可称国色，本宫定要向王爷讨教一番。”
皇后看着刑耀，眉头微皱：“下一位是碧落公主，王爷出题。”
“作《惊鸿》一舞。”此言一出，碧落公主微微一笑。换了舞服在殿中翩翩起舞，丝竹管乐声响起，众人皆是惊叹，南戎虽被称为蛮荒之地，公主却也如此出众，东黎的公主亦是逊色三分。舞毕，碧落公主福了福身。刑耀道：“拟梅妃之态甚像。”
“多谢王爷赞赏。”碧落公主看了彩月公主一眼，像是宣誓胜利者的荣耀一般，回到了席位。
皇后看着二位公主，面色不动心中不免一笑，鹬蚌相争。便接着道：“御史大夫之女李冰儿开始。王爷拟题。”刑耀思忖片刻道：“以饮酒为诗。”
李冰儿俯身见了一礼柔声道：“一树芳菲也当春，漫随车马拥行尘。桃花解笑莺能语，自醉自眠那藉人。”刑耀听闻皱了皱眉头：“元稹的诗别有一番滋味。”李冰儿如沐春风：“王爷过奖。”便回到了席间。四周没有被选中的贵女，皆是投来羡慕的目光。