乍听李利竟然下放兵权，将几十万大军全部派遣出去，滇无瑕惊诧地问道：“夫君为何要这样做，难道你真的不打算进兵中原了，甘愿困守西凉一隅？”
李利神情镇定地微笑着道：“无瑕可知中原各州郡现有多少诸侯？”
“这有何难！昔日陈留会盟讨伐董卓的十八路诸侯如今大多都还健在，想必他们现在已然拥兵自立，各自割据一方了。”滇无瑕毫不犹豫地接声应道。
李利微微颔首，脸上的笑容随之消失，神情凝重起来，沉声道：“昔日董相国雄霸京师，掌天子以令不臣，以至于激起各州郡刺史、太守强烈不满，最终十八路诸侯会盟陈留，兴兵讨伐董相国。需知董相国当时也仅仅是霸占洛阳几个月时间而已，各路诸侯会盟也极为仓促，近乎是临时起意，急忙会盟，但是诸侯大军却多达四五十万人马。双方鏖战数月，最终诸侯盟军打败西凉军，促使董相国被迫迁都长安，凭险固守，方能过上两年安稳日子。
如今我们西凉军面临的困境，与昔日董相国的处境极其相似，几乎如出一辙。唯一不同的是，我们已经平定了西凉诸侯割据的局面，初步实现一统西凉。这样一来，就意味着我们已经没有后顾之忧，兵锋之盛，兵马之多，比之昔日董相国时期有过之而无不及。
而这，恰恰是天下诸侯最不希望看到的局面，因此他们已经对我西凉军心生戒备，时刻提防着我们。只要我们这里稍有风吹草动。他们就会第一时间知道，既而再度结成联盟，联手对抗我军。尽管各路诸侯之间早有间隙，而且屡屡互相攻杀。但他们都不是傻瓜，一个比一个精明。他们都知道单凭他们自己的实力无法抵挡我西凉大军的进攻，都不是我李利的对手；所以，与其坐等我军将他们各个击破，还不如联合起来一鼓作气剿灭我们西凉军。
这绝对不是危言耸听，也不是毫无依据的设想。只要他们再度组成联盟。联手进兵西凉，那我们西凉军就将迎来灭顶之灾，将有倾覆之危。昔日陈留会盟，他们仓促起兵便有五十万之众，经过这几年的大肆扩兵，他们若是再次联盟，兵马定有百万之众，甚至更多。而之前他们之所以没有一口气攻进长安，灭掉西凉军，是因为西凉后方不稳、诸侯割据。而他们也想保存自身实力，不愿意死拼。
如今我们一统西凉，再无后顾之忧，直接对他们构成巨大威胁，犹如一把时刻悬在头顶的利剑，让他们寝食难安。日夜担惊受怕。面对如此险境，他们若是联盟起来，岂能再重蹈昔日覆辙，半途而废。因此，一旦他们结成联盟，我们西凉军要么将他们抵御在函谷关、武关之外，寸步难行；要么我们全军覆没，亦或是远遁西域，亡命天涯。除此之外，再无第三种可能！”
“啊！”滇无瑕和何莹二女听了李利这番话后。失声惊呼，吓得粉脸煞白。
稍稍平复心神之后，滇无瑕惊愕地问道：“夫君，真的有这么严重？这些诸侯联盟此前已经破裂了，这些年间又彼此攻杀。积怨甚深。难道他们真能抛弃前嫌，再度联手组成联盟大军讨伐我们？”
李利颔首说道：“你说不错。这些诸侯之间确实积怨甚深，也有不可调和的利益纠葛，甚至有些诸侯之间还有深仇大恨。但是，与我军三十余万西凉铁骑的强大兵锋相比，他们之间的私人恩怨又算得了什么呢！深仇大恨和他们所拥有的荣华富贵以及身家性命相比，何足道哉？
天下攘攘皆为利往。在诸侯们眼里，他们绝不会仅凭自身好恶做事，眼睛只有自己能得到多大好处，一门心思只想着自身利益。与自身利益相比，他们更关心身家性命，懂得权衡轻重，知晓利弊得失。这些诸侯一个个都是当世人杰，否则他们如何在乱世之中立足，又如何能够割据一方？
所以，倘若我们此时出兵中原，极有可能招来灭顶之灾，迫使各路诸侯为了自身利益和身家性命，不得不放下彼此间的恩怨，再度会盟，联手对抗我军。就连之前没有参加陈留会盟的刘氏宗族，或许也会举兵结盟，以期灭掉我西凉大军。尤其是益州刘焉和汉中张鲁，他们的辖地益州和汉中距离我们最近，最不希望我们西凉军日益强大。所以一旦有人从中斡旋，他们一定会从汉中直接出兵，全力攻打我西凉后方，直取长安！”
滇无瑕思量着说道：“这样说来，那我西凉军岂不是只能困守西凉，毫无作为？”
“呵呵呵！”李利呵呵笑道：“没那么严重。我刚才所说的这些，主要针对出兵中原而言的。眼下我们若是挥兵中原，定然会迫使各方诸侯的极大恐慌，人人自危，从而促使他们联手与我军对抗。但是，如果我们不准备进兵中原，暂时修养生息，亦或是对周边接壤的郡县动兵，却是易如反掌，而且不会引起诸侯的警觉。
对于各方诸侯而言，只要我们不主动出兵攻打中原，他们就不敢轻举妄动。毕竟我们手里还掌握着天子和太后以及很多诸侯的妻儿家眷，始终占据着大义之名，迫使他们有所顾忌，不敢明目张胆地与我们做对。而周边与我们相邻的诸侯势力，纵然他们有心联手对抗我军，却无法形成压倒式的兵力优势，根本没有胜算；而其它距离我们比较远的诸侯势力也不会出兵相助，故而注定他们不能成事。相信过不了多久，这些‘邻居’就会主动向朝廷进贡，其实就是给我送些钱粮，以此保全他们现有的地盘和富贵。
此外，我此时之所以不出兵讨伐各方诸侯。除了粮草不济这个主要原因之外，还因为如今各方诸侯实在是太多了。若是我军逐一出兵征剿，只怕是五十年也无法彻底剿灭他们，反倒劳而无功。疲于奔命。这就如同打架一样，我们西凉军以一抵十，甚至是以一敌二十，这样打架实在是太吃亏，即便最终打赢了，那也是得不偿失。
因此。凡事不可操之过急，还需徐徐图之，要么不战，要战就一定要取胜。如果没有取胜的把握，甚至还有潜藏着巨大凶险，那就趁早打消念头，以静制动，后发制人。只要再给我几年时间，待我西凉恢复生机，百姓生活得到明显改善之后。我军就有源源不断地粮草供应，到那时，方可主动出击，伺机攻取中原各州郡。即便各方诸侯联合抵抗我军，我也不惧，即便不能打败他们。也能守住西凉不失；只待战机出现，便能将他们逐一击破！”
听完李利这番话，滇无瑕和何莹二女深以为然，看向李利的眼神愈发柔和，充斥着浓浓爱意。
诚如李利所言，西凉乃久经战祸之地，荒草连天，上百里无人烟，百姓生活在水深火热之中，苦不堪言。然而。眼下西凉各郡县却在一点点地恢复元气，朝廷命令减免西凉二州两年的赋税，大力鼓励农事，还赐予百姓耕牛、牲畜和粮食种子，而且他们开垦出来的田地都将登记造册。以后永远是他们自己的。近三个月来，各郡县的百姓数量与日俱增，许多百姓都从山林里走出来，到官府登记后便可分到临时住处，随后再搭建房屋，开荒种地。不仅西凉本地百姓可以在郡府兵的帮助下重建家园，就连逃到西凉境内的流民也得到妥善安置，甚至还有很多羌人和并州境内的百姓慕名前来西凉，既而重新安家生活。
这些事情，滇无瑕和何莹二女虽然没有亲自看见过，却能经常从府中侍女、杂役口中听到普通百姓的情况。像这种近百年不曾遇到的新鲜事，早已传遍了西凉各郡县，如今西凉境内之人，上至天子百官，下至刚刚懂事的孩童，几乎无人不知无人不晓。
而且，尽管此事是朝廷颁布的诏令，但大多数黎民百姓却将征西大将军李利的名字牢牢记在心里。因为他们前往府衙登记领取牲畜、粮食的时候，府衙小吏告诉他们这一切都是征西将军赏赐的，如今将军正在领兵剿灭匪患，以后他们就能安安稳稳地过日子了。饱受战祸的人们，用自己的眼睛和耳朵验证着官衙小吏的言辞，随着各郡县相继恢复秩序，一切都应验了，战争已经渐渐远离西凉各地。
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两天后，李利带着滇无瑕和何莹二女返回姑臧城。
刚进府门，便见贾诩满脸喜色地快步迎上来，笑道：“禀主公，西征大军的捷报到了！”
“哦？”李利惊愕一声，随即开怀大笑地笑起来：“哈哈哈！好、好、好，实在是太好啊！郭汜果然名不虚传，旗开得胜，只用了不到两个月时间便拿下酒泉、敦煌二郡，等他回来，一定要重赏于他！”
贾诩眉开眼笑地跟着李利走进大堂，并将快骑呈来的锦帛递给李利，笑道：“青龙营此番西征，历时四十二天，昼夜兼程奔袭千余里，以迅雷不及掩耳之势，二十天内袭取酒泉郡所有城池。随后，待李典郡守派人接管城池，迅速挥兵西进，在敦煌城下遭到顽强抵抗，耽误了十几天，等到成公英从酒泉郡带去上万步卒之后，随即攻下敦煌城。敦煌城陷落后，一众蛮夷便做鸟兽散，再也没有像样的抵抗，促使青龙营迅速收复敦煌全郡，提前完成了主公下达的将令！”
“呵呵呵！”李利走到主位上坐下，笑声道：“郭汜、庞德和成公英三将都表现得不错，齐心协力，战绩不俗。文和，速派快马将捷报送至长安，加封郭汜都亭侯，赏三百金，绸缎三百匹，庞德加封关内侯，成公英正式晋升裨将，他们二人的赏赐和郭汜一样。另外，将我留在凉州之事告之我叔父，也好让长安城的百官们安心。还有就是，我们此前商议之事可以着手进行了，将我的意思转达给李儒，相信他可以办好这些事情！”
贾诩微笑着请示道：“主公，还是属下亲往去长安一趟吧，以免出了差错。”
“如此甚好，那就有劳文和去一趟长安。不过，你也不必急于赶路，千万别把身体累坏了，年底之前返回凉州就行！”李利颔首笑着道。
“诺，属下先行告退，主公多保重！”贾诩躬身应声，随即离开大堂，快步离去。
———————（第二卷终）——————（未完待续）