“啊———愚蠢，废物，没用的东西！”
迎风激荡的帅旗下方，站在车舆上的曹操眼睁睁地看着李利率军冲破虎豹骑的拦截，既而冲进西边巷口，转眼便脱离南城，不见踪迹。就在李利率军冲出重围的那一霎，曹操惊声疾呼，气得捶胸顿足，痛心疾首，遂对身边将领破口大骂。
这一刻，曹操的情绪极其激动，攥紧拳头却又不知该挥向何处，宽大的诸侯座驾似乎容不下他略显发福的身躯。那极度扭曲的狰狞神情宛若欲要择人而噬一般，吓得守护在两旁的一干将领纷纷低着头，大气儿都不敢出，噤若寒蝉。
“尔等还愣着作甚？”
曹操好不容易压下心头的怒火，俯视着一众低头哈腰的将领，顿时气不打一处来，怒声斥责道：“李贼都跑了，吾不需要尔等保护。速速整军追杀李贼，杀了他，一定要杀了他！李贼不死，我曹操永无宁日。快去呀，追杀李贼———！”最后这一句，曹操陡然抬高声量，怒声嘶喊，不亚于猛兽怒吼，以至于身旁的一众将领双耳发聩，呆若木鸡。
“诺！”旋即，拱卫车舆两侧的张郃、蒋奇、曹真和曹休等将领强自镇定下来，躬身应诺，当即勒马转身，各自带着本部兵马循着西凉铁骑逃窜的方向追赶上去。
??????“嘭”一声巨响之中，紧闭的大门被撞开了。
旋即。疾奔而来的西凉铁骑蜂拥而入，径直冲进这座偌大的府邸，逢人便杀。迅速占领整座宫殿。
事实上，这座邺城之中最大的宫殿似乎没有任何防御准备，很轻易地便被西凉军撞开大门，从而占据整座宫殿。亦或是，宫殿的主人根本没有想过西凉军能突破南城的围困，进而袭击这里。是以扈从们事先没有任何防备，直到西凉军冲到府门前的那一刻。方才惊慌失措的关上大门。孰料大门刚一关闭尚未插上门栓和横木，便被西凉军强行撞开。继而策马俯冲进来，大开杀戒。
不多时，奉命清除宫殿里一切隐患的轲比能疾步来报，声称前殿和中院已经清理出来。所有试图抵抗的袁军和扈从被全部斩杀，认定宫殿里没有伏兵，可以进驻大军。
勒马站在前院的李利闻言后，长出一口气，当即挥手示意大军进驻宫殿，并立刻组织防御，抵御闻讯赶来的曹操大军。
至此，西凉军总算摆脱了无遮无拦的被弓弩肆意屠杀的厄运，找到一处坚实的防御阵地。而且这里粮草充足，足可坚守半月，乃至一个月。
显而易见。邺城之中能够容纳两万余兵马进驻，并且储备着足够两万兵马食用一个月的大量粮草辎重，这种大型官邸并不多见，可谓是寥寥无几，几乎没有这么大的府邸。然则，如果不论官职大小和身份尊卑的话。那么邺城里有且仅有一座符合这些条件的府邸。这便是擅自僭越帝位，篡夺刘氏江山的袁绍的府邸。即邺城皇宫。
而这座邺城中最大的建筑，大汉最显赫的存在———邺城皇宫，此刻便在西凉军的掌控之中。
刚刚被撞开大门的府邸便是原车骑将军府的府门，随着三年前汉帝刘协迁都邺城，这座府邸摇身一变，升格为大汉皇宫，而那幢一撞就破的府门也随之水涨船高，升格为宫门。但现在，这座宫殿却成了李利驻军避难的大本营，屯兵两万三千余骑兵。
这一幕颇具戏剧性的剧变，很令人费解，说是匪夷所思亦不为过。
试想，堂堂冀州州牧府，袁氏政权的象征，统御四方的大汉皇宫，竟然就这么轻而易举地被攻陷了。为何会这样？难道袁绍麾下二十余万大军都是摆设，竟然连皇宫这么重要的地方都不派兵驻守，难道他们都是死人吗？
这正是李利领兵进入冀州州牧府时脑海里浮现的疑问。他对此深感疑惑，几乎不敢相信自己的眼睛，堂堂袁氏政权的皇宫大殿居然如此轻易地就被自己占据了。这一切都是为什么呢？
然而，随着李利带领麾下众将步入正殿大堂的一刹那，他敏锐地发现了一些端倪，预感到这座宫殿最近两天一定发生过大事。
大殿左侧的墙壁上嵌着极其显眼的白色丝线，正门左侧拐角上遗留着一些尚未收拾干净的白麻，地板上还有些许尚未完全燃烧的灰烬。此外，整个大殿里残留着大量焚香之后的香火气味，似乎这里不久前举行过盛大的祭祀仪式，以至于香烛味儿充斥整个大殿，短时间无法祛除散尽。
这一切不同寻常的迹象表明，这座原本属于袁绍的宫殿发生过大事，并且就在这两天之内，最多不超过三天。
说白了，就是有人曾在皇宫大殿里办丧，却不知什么原因促使其匆忙撤掉丧事，慌慌张张地将正殿恢复原样。之所以说其慌乱，是因为大殿中尚未收拾干净的诸多残余便足以说明一切。时间太仓促，以致殿内的一应摆设都恢复了原样，唯独拐角旮旯儿来不及清理。
“报———禀主公，后院内堂发现袁绍的灵柩！”
正当李利负手在大殿中缓缓踱步之际，公孙瓒惊慌失措的冲进大殿，刚一跨过门槛便疾声大呼。
李利闻声惊诧，骤然转身回头，诧异道：“袁绍死了？他??????竟然死了？”这一刻，李利脸上的表情很复杂，意外、惊讶、茫然等神采悉数浮现在脸上，甚至还有几分怅然，唯独没有窃喜。
的确，李利对袁绍逝世的消息感到意外，很意外，很突然，完全没有一丝准备。历史上的袁绍是在三年后卧病在榻。既而郁郁而亡，但现在袁绍竟在袁术自刎两个月后便悄无声息的去世了。
一切来得太突然了，让李利顿生猝不及防之感。心中的震惊无以言表。两个月前，当袁术自刎于潜山之时，袁绍于邺城登基称帝，延续袁氏江山，位及至尊，大赦天下，封赏天下所有诸侯。却独独贬斥他李利，蓄意挑衅。而今他身陷囹圄。数万西凉铁骑伤亡大半，被困于邺城皇宫之中，短时间无力逃出生天。
而李利之所以选择不惜一切代价攻占袁绍府邸，正是因为这里是袁绍的地盘。若能生擒袁绍及其家眷。便可藉此胁迫曹操，令其投鼠忌器，从而让开道路放他出城。可现在袁绍已经死了，进而导致李利的突围计划胎死腹中，全然落空了。
震惊之余，李利强行镇定心神，倾听着公孙瓒带来的袁家老仆袁义陈述始末，从而得知袁绍病亡的原委。
原来袁绍已于三天前的深夜病逝，却秘不发丧。严密封锁消息，除了袁府的亲兵、扈从、侍女和杂役之外，只有袁氏族人和袁绍麾下亲信文武才知道这个消息。对于这一点。在李利得知袁绍已死的瞬间便猜到了，但他没有料到或者说他万万没有想到的是，袁绍濒死前竟然将冀州拱手送给了曹操，并于两个月前便已将冀州各郡县和十余万冀州兵马暗中交予曹操接管。在他咽气的前一刻，召集冀州文臣武将于偏殿议事，严令冀州僚属尊奉曹操为主。并于次日深夜开城将曹操迎进邺城。
听到袁府老仆袁义说出这个消息的一刹那，李利神情大变。满脸惊骇之色，内心的震惊犹如晴空霹雳一般无以复加，惊骇之情无法形容。
“中原霸主袁绍居然将偌大的冀州拱手送于曹操，这怎么可能，为何会这样？”一个天大的疑问浮现在李利脑海里，叫他想破脑袋也想不出袁绍究竟出于何种心理、或者说抱着什么样的目的，才促使他临死前做出这样一个令人匪夷所思的决定。
但是，当李利竭力压制情绪迫使自己冷静下来之后，恍然间若有所悟。他感觉袁绍此举与五年前徐州陶谦拱手让徐州之举极其相似，其出发点和最终目的应该也是一致的，可谓如出一辙。
当年陶谦临死前将徐州六郡托付给刘备，此举在当时让很多人摸不着头脑，颇为费解。大多数人都认为陶谦太过迂腐，老而昏聩，竟然不把基业留给两个儿子，反倒平白无故的让外人捡个大便宜，轻而易举地得到徐州六郡。然则事到如今，但所有人再看徐州现在的局势之时，却不得不感叹陶谦目光长远，老而弥坚，所作所为堪称英明之举。
现如今，平白得了徐州的刘备仓皇流亡，不知所踪，可是陶谦的两个儿子及其家眷依旧活得好好的，陶家满门族人依然是徐州的名门望族，安享富贵多年。无论是刘备占据徐州还是随后鸠占鹊巢的吕布，都没有为难陶氏兄弟，反而倍加礼遇，屡屡大加赏赐，使得陶氏一族虽无权柄，却活得逍遥自在。眼下是这样，往后即便徐州再度易主，也没有人刻意刁难陶氏兄弟，甚至还会重重赏赐他们，借此笼络人心。
不承想，时隔多年之后的今天，冀州袁绍竟然效仿陶谦，将中原第一大州冀州拱手送给曹操，企图藉此换取子孙后辈和袁氏族人的一世安宁。
但在李利看来，袁绍却是英明一世糊涂一时，临终前做了一个最昏聩的决定??????
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