荀原本是打算让曹操先解决李贤的东莱军，然后再集中精力对付徐州军的，哪曾想，曹操对徐州的渴望远远大过于征伐北海国的意图。（）
在确定曹操不会因为自己的想法而改变的时候，荀便萌生了退意。
懂进退是谋士的安身立命之道。
荀为人聪慧至极，自然不会与曹操争吵。
既然功法徐州已成定局，荀便不再多费口舌。
不过，荀毕竟也有自己的脾气，曹操没有采纳的计策对其来说也是一种无言的否定。
为曹操筹备钱粮，坐镇后方不过是一种措辞罢了，荀只是想借故表达一下自己的不满。
荀的意思，曹操或多或少都猜到了些，不过，他这人一向如此，愿意询计问策的时候，哪怕别人说的太多，曹操都会认真去听，可一旦曹操心情不佳，有了决断，无论别人说什么，他都会置之不理。
徐州虽是四战之地，可郡内产盐，百姓富足，只要将其夺下，曹操有把握赚个钵满盆盈。
有道是不当家不知柴米贵，尚未执掌兖州之前，曹操只想一个劲儿的增强实力、招兵买马，可现在，兵马已过十万之数的曹操开始意识到，仅仅凭借兖州一州之地要想养活如此多的兵马显然是不可能的事情。
黄巾肆虐过后，兖州百废待兴，若不是曹操攻伐袁术，掳获了不少钱粮米粟，此番大军出征，说不定曹军连足够的粮秣都凑不出来。
自食其力已经是不可能的了，那么，唯有以战养战！
对曹操来说，即便没有张的事情他早晚也会把徐州作为讨伐的目标。
现在，张劫杀曹嵩，只不过为曹操提供了战争的理由罢了。
为父报仇，天经地义，于情于理，曹操都占有大义名分。
曹操不相信孔融敢冒天下之大不韪出兵援助徐州，那样以来，孔融岂不是告诉天下人，劫杀曹嵩的事情，孔融也有份吗？
孔融的虚伪曹操早已经了解的十分透彻，在曹军实力如此强大的情况下，北海国自顾不暇，又怎么会援助徐州？
至于北海军主动出击挑衅的事情，曹操更是想都没有想。
哪知道，在曹军主力距离徐州边界不过一百里远的地方，一个噩耗传来，顿时让曹操怒火中烧。
三亭失守了！
三亭是曹军在齐国境内一个很重要的军事据点，那里驻有兵马两千人，是曹军在齐国境内唯一一支数目在千人以上的兵马。
据悉，攻伐三亭的人马打着东莱军的旗号，看模样，对方人马起码在两万人开外！
两万人，早就听说孔融一直在招兵买马，原本曹操还有些嗤之以鼻，眼下，己方兵马全军覆没之后他才开始意识到，孔融也许还是那个孔融，可北海国早已经不是昔日的北海国了。
“是谁，谁给了李贤这么大的胆子，他就不怕为千夫所指，他就不怕担上阻我寻仇的恶名吗？”
曹操大声咆哮，脸色狰狞。
任谁遇到这种事情都会烦躁无比，明明已经做好了计划，一切都在按部就班地进行当中，可突然，半途杀出个程咬金，此人上来就张狂无比，非但毁了计划，还让人心生怒火，怎么也抑制不住。
“回禀主公，据说那东莱军叫嚣着，说是我们的军士越境杀人越货，他们只是前来惩治报复的”
“该死，没有我的命令，谁敢这么胆大妄为？惩治？有这种剿灭两千人的惩治方法吗？李贤小儿这招实在是可恨之极！”
气头上的曹操无人敢惹。
荀走后，曹操身边再也没有敢于直言纳谏的谋士了。
报信的军卒叩首在地，浑身抖如筛糠，他生怕曹操迁怒与他，那样的话可就冤枉了。
“李贤小儿，天堂有路你不走，地狱无门你自来，来人呐，传来下去，着夏侯渊领军三万，务必将李贤击杀！”
“喏！”
上一次，夏侯渊面对李贤驻守的临淄城束手无策，反而中计丢了万余兵马的性命，那一场战事一直被夏侯渊视为奇耻大辱，眼下，曹操传令夏侯渊领军作战，就是给了他一个一雪前耻的机会，至于夏侯渊能否知耻后勇，把握机会，那就要看夏侯渊的本领了。
齐国境内，陈登与李贤打马而立，他笑道：“李都尉这一招引蛇出洞果然厉害，端了这三亭的两千曹军，无论如何曹操都坐不住，只要曹军分出一路兵马，对于徐州来说都是一件天大的喜事”。
太史慈忍不住问道：“陈长史认为，曹军战力如何？”
陈登微微颌首，道：“徐州军不能敌也”。
“与我北海军相比，如何？”
“水平相当，不可妄言”
“若是与东莱军比起来呢？”
陈登精神一振，道：“东莱军必可取胜”。
“喔？先生认为曹军敌不过东莱军？”太史慈颇为讶异，他没想到陈登竟然对李贤的东莱军有这么大的信心。
“这几日，无论是排兵布阵还是行军赶路，东莱军都给人一种眼前一亮的感觉，其实，不少军卒眼中虽然没有杀气，可我在他们身上没有看到一丝畏惧，有的只是无穷无尽的渴望，对了，就是渴望”
太史慈大笑：“先生的意思是说，东莱军卒都在等着厮杀？”
“不错，就是这个意思”
“维中，你练的好兵！”
“子义你又何必自谦？见了曹军，手底下见真章的时候，我相信北海军定会大展身手！”
太史慈笑道：“也不知道曹操会派谁过来”。
“我总感觉来的一定是熟人”
“喔？会是谁？”
“说不定就是我的老相识，夏侯渊”
“就是在乐安国被你击退的那个夏侯渊？”
“不错”
“这夏侯渊有什么本领值得你念念不忘？”
“上一次取胜不过是侥幸罢了，这一次，没有城池之便，鹿死谁手犹未可知”
“维中莫要涨他人志气，灭自己威风，什么夏侯渊，某家听都没听说过，咱们两万多人马齐心合力，就算曹操十万大军亲至，又能奈我何？”
“子义还是不要大意了，曹军大胜袁术，士气正旺，我们须得小心应付”
“嗯，维中说的没错，不过，我觉得，还是要让国相加强戒备，莫让贼人从别处潜入北海国”
这时候，国内虽然还有充当机动力量的三千人马，可若是曹军大举入侵，三千人马根本算不了什么。