桃花伸出手，扶着延烨的脖子把他给拉了出来，只见延烨最近晒黑也开始显露出男孩儿线条的脸上，青一块紫一块地肿着，脸上还留着没有擦干的泪水，混合着跑出来的汗水蒸腾着热气。
桃花有些紧张地捧起了延烨五彩斑斓的小脸，左右地看着：“怎么了？让谁给欺负了？”
延烨却闷不吭声，别着脖子又把头给扭了过去。
桃花皱皱眉，故意道：“谁敢对我弟弟如花似玉的脸蛋儿动手？身上呢？”说着，又开始检查延烨的胳膊腿脚，预备拉开他的领子瞧瞧。
延烨抓住了自己的领子，扁着嘴把头扭开，摆出了一副不可侵犯的样子。
桃花见他没有什么大碍，便稍微放下了心来。
“说吧，被谁打的？谁欺负你了？”
“我才没被欺负呢，他根本就打不过我，要不是他们人多，我才……”延烨扁了扁嘴，又不说话了。
延烨自从去了武馆里头学武，身手是突飞猛进，虽说距离看家护院还遥不可及，但是在孩子堆儿里却是从来不会吃亏。见他这幅狼狈的模样，又是从武馆里头回来，想必是被同样学武的同伴给揍的。
“是不是斜对过老张家的孙子？姐姐帮你一起收拾他去！”桃花说着，撸起了袖子。
“要不是楚师傅的小儿子？嗯……那看来就得花点儿银子了……”桃花又低头捏了捏自己挂着的钱袋儿。
“难不成是知府家的那个远房的亲戚家孩子？哎……烨儿……你可真败家啊！”
延烨委屈地看着桃花，已经干了的泪水又有涌出来的趋势：“姐你可怎么这样啊，这么，这么……欺软怕硬！”
“废话！”桃花伸出手轻轻地拍了一把延烨的脑袋，“不欺软怕硬，难不成还欺硬怕软啊？我问你，今天你为什么同人家打架，平日里你虽然好动，但也不是平白无故惹是生非的性子。”
“他……他说。说我的坏话！”延烨有些犹豫，看了桃花一眼，又低下头有些扭捏地说。
“他说什么了？”桃花见他不回答，又换了个说法。“那他说的对不对？”
“不对！”延烨迅速地抬起了头，眼中闪过一股怒气，像是两个愤怒燃烧的小火苗，“他胡说！他……他瞎编乱造！”
“好，他胡说，故意惹你生气，所以你就动手了？也不想想后果，不看看人家那边儿是几个人？”
“他说了混账话，还不肯认错，我当然要打他！难不成他人多我就怕了他？那。那我也是小人了！”延烨还很稚嫩的眉头皱得很紧，认真地辩说着。
“笨！”桃花用指头戳了一下延烨肿着的嘴角，延烨软软地叫了一声，有些委屈地躲着桃花。
“就算是他们错了，也不能就这么上手啊！他们人多。你一个人，个头又小，肯定打不过的嘛，要收拾他也不能马上，得等到他落单的时候才好下手，还得找个别人看不见的地方才行，打完就跑。那才是聪明人。
像你这样傻傻地冲上去，没有揍到别人，自己还被打成这样，能出气吗？人家能觉得自己不对吗？”
“那……那也不应该呀……”延烨眼中的小火苗儿虽然还燃烧着，但是已经弱了许多，仍然觉得桃花的话哪里不对。“可是姐，以前我在村里面打架，你不是说，他们敢欺负我，一定不能忍着。一定要揍回去，就盯住带头的人打，让他们下次不敢随便欺负我……”
桃花从怀里掏出帕子，到了灶房里端来一盆水，把帕子给打湿了，给延烨轻轻地擦着汗和泪水。
看着他的小花脸，叹了一口气：“傻孩子，那是因为在村子里呀。在村子里，再了不起，也就是里正家的孩子，大家都住得近，孩子之间打打闹闹，即便是父母不满意，又能怎么样。
更何况，当时咱们家也没办法更差了，娘带着咱们三个住在破房子里，大哥的身体又不好。
如果咱们被欺负了不打回去，只会受到更多的欺负，拼尽全力去反抗一把，反倒可能有更多的生机。”
桃花又去清洗了帕子，继续擦着延烨的磕得有些破了皮的手：“现在咱们是在城里，即便是同你在一个武馆里的，大家的家里背景各不相同，虽然咱们不做那趋炎附势的事情，总也要更加小心一些。
老张家的孩子，总是同你不对付，但是也是个倔强好胜的，今天你输了他，改天再找回来就是，你们两个将来还有可能成为好朋友。
楚师傅的儿子嘛……得罪得狠了怕你会在武馆被穿小鞋，但是呢，楚师傅也是个讲道理的人，又好面子，咱们买上一些礼物送上门，主动认个错，他便会教训他儿子。
若是得罪了知府家的远亲呢，就有点儿麻烦了，了不起，去找万昌大哥过来吃顿饭，厚着脸皮让他帮忙出面了。
咱们家也不是当初那样在村里谁都能踩上两脚的野草了，有时候能用上家里面的力量，就要用，当然，在办事儿的时候，也得想着家才行。明白了吗？”
桃花看着延烨也没有了之前不服气的模样，便又问道：“那，能不能告诉姐姐，到底是同谁打架了？”
延烨低着脑袋：“是，是王力千。”
王力千，是王举人家亲戚的孩子，也在同一个武馆里头学武，桃花挑挑眉毛：“为什么？”
“他，他说，他说咱们方家的女人都心肠歹毒，还说……还说你……他挨揍活该！我再见着他还揍他！”
延烨气愤地涨红了脸，眼中愤怒的火苗儿又燃了起来。
王夫人前一阵子一直病卧在床，寻找了不少的大夫都束手无策，直到上个月，她“无意”在方梅花为她做的锦被里头发现了写着巫蛊字样的布条儿，又在吕氏的院子树下挖出了木人，这才知道，方梅花对这家里的人用了巫蛊的法子，甚至在害死了吕氏之后又要害她。
据说当时去屋里面抓了方梅花对峙的时候，她连辩说的机会都没有，就直接被堵了嘴，穿着里衣，在院子被打了三十下板子，剪了头发扔进了偏院。
据说王少爷恨极要将她打死，是王夫人心慈手软，饶了她一命，让她今后就伴着祠堂度过此生。
重伤的方梅花，即便是请了大夫，不到一个月就伤病交加地去了。
方梅花院子里的一众奴仆，打杀的打杀，发卖的发卖，一个也没有留，就连在王夫人跟前的陆二家的，也因为牵连进来被狠狠地打了板子，当天就没了。
王夫人这一生，虽说没有强势的娘家，儿子也不算争气，但是却让王举人只有她一个人，靠的就是引而不发，然后一击即中。
她有足够的耐心，隐忍地观察着一切，即便是王举人宠上了哪个，也能维持一个大度宽泛的表象，但是却一直在冷冷地、仔细地等着机会，一旦时机成熟，她又比谁都果敢，不怕大刀阔斧，不怕扭曲事实，干脆利落地斩草除根。
在方梅花的事情上，也是如此。她摆出一个虔诚信道，慈眉善目的形象，让方梅花这个因着仙人的指引才能够进门的妾侍尽情地发挥着，以为没有人注意到她。
吕氏一直在面上孝敬她，暗地里却总是挑唆王少爷同王夫人的关系，想要争来管家的权利。于是王氏让方梅花寻到了那种对孩子无效，却对大人有害的厉害药粉。只是连她也没有想到，方梅花的孩子居然不是王家的种。
但是，这又如何呢，是不是，对她郑氏来说，有什么大干系，只要没有人知道，方家人不敢吱声，这个孩子就可以当她的孙子。
桃花摸摸延烨的脑袋：“大伯他们家同咱们早就没有干系了，梅花姐做了错事，是她罪有应得，但是要把咱们家牵连上，却是不能，我想王家也没有这个意思，延烨，咱们想法子报仇去！”
中秋佳节的傍晚，王力千同武馆的两个同岁的朋友一同往回走，他们都是住在城西，王力千在他们几个里面家境要好上一点儿，毕竟，父母还经常能带着他去王家扫扫秋风，今日便请他们两个吃了热馄饨同锤子糖。
“千哥，进天方延烨那小子我看还没被打服，明日，咱们再堵他一回，非得把他给揍老实了不可！
切，一个开饭店的，有什么好得意的，一天到晚在武馆里拽个屁！要不是师傅罩着他，我早就收拾他了！”
成五舔着手上的锤子糖，对方延烨他可是不顺眼很久了。
“就是的，也不看看他堂姐干的这事儿，呸，我都懒得说，一家子没有一个好东西！我看他亲姐姐也不是什么好货色，一个女人家的天天抛头露面地给人做菜，她爹娘也不嫌丢人，要是我姐敢这么干，我爹早打断了她的腿！”
黄进的小眼睛里露出了不属于他这个年龄的凶光，他看见好几回方延烨的漂亮姐姐去武馆给方延煜送饭，还温柔地给他擦汗，想想自家对自己不闻不问的大姐，他不屑地往地上吐一口口水。