天高心情爽，唯有余自知。
桃花坐在她的牛车上，摇着鞭子唱着歌，畅意极了。看见总是装模作样的大伯被自己吓得直流冷汗，真是大快人心！
渐渐地也快要到夏天，未时的太阳烤在头上也有一些热。桃花在车上四处看看，想在车板的四个角支上竹条，在上面搭个棚子。
看村里其他人家的牛车都是这样做的，桃花也想要自己做一个。快到家了桃花就跳下车来拉着牛走，今天出门走得匆忙，小黄牛没有喂食地连续走了两个时辰的山路，累得身体上除了一层的汗，桃花有些心疼，想着回家要给喂顿好的。
回到家里，唐氏在张氏的劝说下已经好了很多，正在用大锅帮桃花蒸豆。张氏不放心留下唐氏自己在家，就也在旁边帮忙。
“桃花回来啦？看你一脑袋的汗，走得这么急干啥，进城里把事儿办好啦？”张氏当然知道桃花去县城干什么，有些期待地看着桃花。
“嗯，去问问赵掌柜下次要做多少酱肉，现在酱肉的名气打响了，要的量也变大了呢。”桃花眼中带着笑意向张氏微微点点头。
张氏也跟着放下心来，“那就好，我在家里还有事儿，就先回去啦。”家里面都没能回去做中饭，张氏着急地便要回去。
“张婶儿，你看为了来我家帮忙，你都没时间做中饭。我买了点儿吃的回来，你给明亮哥他们带回去吧。”桃花在县城里买了十几个包子分包成两份，猜到了张氏可能没有回家做饭，特意准备的。还买了一些糖果，糖宜娘、麻糖、锤子糖一样买了一些，桃花尤其觉得糖宜娘有趣，是手艺人把糖吹成了女人模样。
“不用，这包子在城里卖的也不便宜，你们留着自己吃吧，前两天你娘还又拿给了我两条酱肉，怎么能老吃你们家的。”张氏坚决地拒绝着。
再三的推让，最后桃花还是让张氏把东西拿了回去，自家没有条件的时候老是让人家白给帮忙，现在手里宽裕，自然不能还是那样。
送走了张氏，把带回来的吃食拿给延烨去吃。桃花才有功夫看一直闷头干着活儿的唐氏，走到她身边，拉住她的手：“娘，没事的，有我们呢。”
唐氏正看着火，听见桃花的话，添柴的手一顿，“说什么呢，我能有什么事儿。”
“娘，我不是小孩子了，你受了委屈，生了气，都可以跟我说，别自己憋在肚子里。”桃花轻叹一声，柔声地说道。唐氏的心思太重、太苦。有了什么事情都只能默默地忍受，长久地这么压抑下去，对身体也不好。要不是唐氏对桃花爹一直念念不忘，桃花真的想要劝劝唐氏再找个伴儿。
“能有什么事儿，别瞎寻思了。”唐氏转身把上一锅蒸好的蚕豆铺开晾上，避重就轻地说着。
桃花无奈，自己做女儿的，有些事还是不好直接问，算了，反正明天事情应该就能解决了，就让唐氏假装什么事情都没有吧。
桃花声势浩大地从村外运进来了这么多的大缸，在村子里又引起了不小的轰动。毕竟之前他们家可是闷不吭声地就研究出了那赚钱的酱肉法子，而现在她家有这么大的动作，村里人自然都以为又有什么新的主意，都偷偷地留意着，只是碍于唐氏的流言蜚语，没好意思上门打听。
桃花知道，乡亲们虽然没什么动静，心里都是好奇的，恐怕过不了几天，就会来偷学。所幸，酿酱油的前期工作和下酱是一样的，所以就算别人来看，桃花也不担心。
说起酿酱油，桃花只在小时候看奶奶做过一回，再就是在电视节目上看过。虽说知道基本的流程原理，但是论起实际制作来却是完全的新手。好在唐氏有多年的下酱经验，听了桃花说自己的想法，便能很好地运用。
豆子浸泡的程度，蒸豆的时间火候，晾豆的温度湿度控制，发霉程度等等，这些桃花都需要唐氏的把握。
所有的豆子一次做好实在太多，桃花便分成了两批来弄。先把豆子浸泡在缸里，泡到表皮发皱，便拿上锅蒸。若是只用院子里的小灶根本不够用，唐氏把屋里烧炕的大灶也点了起来，一起上火来蒸。天气本来就热，炕上更是烧得滚烫没法睡人。
唐氏在里屋地上铺了个地铺临时用来睡觉。炕上就着热度垫上稻草，把蒸好的豆子放在上面发酵。唐氏说，晾豆必须得够热，不然就发不起来，放在炕上还得经常地翻动，一直晾上七天才行。
夜晚，唐氏桃花延烨三人便一起挤在临时的地铺上。虽说天气已经很暖和，但是地下还是阴冷的，唐氏担心桃花和延烨着凉，便把家里不多的被褥都铺到了一起，厚厚的几层隔着地上的凉气。已经被要求在自己的被窝睡觉的延烨见能和娘亲姐姐一起睡兴奋得很，折腾了许久才睡着，在睡梦里还喃喃地召唤着小黄，小母牛的名字。
桃花躺在铺上，旁边热气腾腾的炕不断涌过来温暖的气息，不禁感到有些闷得慌。桃花爬了起来，轻手轻脚地推开了窗子，窗外明亮的月光照了进来，漫进屋里的还有外面的虫鸣声和清新的空气，桃花深吸几口新鲜的空气，满意地躺了回来。延烨翻了个身，唐氏伸出手为他把肚子盖好。
“娘，还没睡呢？”桃花仰面躺着，轻声地问。
“……嗯”过了半晌，和桃花之间隔着一个延烨的唐氏才小声地答应着。
“娘，我今天去城里找大伯了。”桃花考虑了一天，觉得还是得告诉唐氏一声，免得她一直烦恼。
“什么？”唐氏吃惊地问，不经意间声音大了不少。睡在两人中间的延烨翻了个身，模糊地呢喃了两句好吃，吧唧着嘴又沉沉地睡去。唐氏又急又担心，小声地：“你去找他干什么？你……你大伯大娘不是什么好相与的人，他们有没有欺负你？”
“娘，我没事儿。自从咱们分家，你见过我被欺负吗？我今天去和大伯好好聊了聊……虽然气氛算不上融洽，但是事情还是谈妥了。所以，娘你别再为了村里的流言蜚语担心了，很快就会好的。以后，你也不用再担心大伯，他不敢再来咱们家的。”
唐氏惊得久久都没有回神，今天在地里听到李氏和赵四家的议论自己，从来没有承受过这样的羞辱，但是各种捕风捉影的话又让她连为自己辩解都没有机会。浑浑噩噩地回到家，她感到天都塌了，为了孩子，又勉力地不露出分毫。但是现在，桃花却告诉自己她已经去解决好了，还轻描淡写地说从今以后他都不会再上门。
突然之间，唐氏感到自己的小女儿成长得太快太急，变得陌生了许多：“桃花，你到底和你大伯聊了什么？他怎么会突然之间答应……”
“我看到了一些事情，是大伯不希望别人知道的。他答应只要我不告诉别人，他就不会再欺负咱们家。……不是什么大不了的事情，但是大伯因为梅花姐现在比较小心……反正我答应了他谁也不告诉，娘你就也别问我了，总之你别再担心了，我会好好保护你的。”
唐氏的心里五味陈杂，这样让她自责又感动的感觉最近几个月已经有过好几回，她伸出手揉一揉桃花柔软的秀发，不管长得多快，桃花总是她最贴心的小棉袄。