跑跑歇歇，桃花还是被雨浇在了半路上，所幸冻得发抖的身体经过跑动热乎了起来。豆大的雨点噼里啪啦地拍在地面上，干燥的土路上画出密密麻麻的小黑点，渐渐都湮成了黑色。
“桃花！”远远地有人叫她，桃花抬头一看，原来是哥哥正撑着一把油纸伞大步迎了过来。
头上的雨被挡住，在伞面儿上敲出哒哒的节奏。老旧的油纸伞发黄泛黑，还裂了一条缝隙，哥哥小心地把有缝的一端转向自己。
“看你一直没有回来，母亲担心坏了，身上怎么身上湿的这么厉害，摔跟头了？摔坏了没有？”方延煜有些紧张地看着桃花，伸出手顺了顺桃花毛躁的头发。
自从桃花被冯氏打伤，唐氏就再不放心让桃花自己和冯氏在家。实在忙得没工夫照看，就让桃花自己出去玩儿，桃花正好借这个机会研究她的“致富之路”，就天天地往外跑。
“回来的时候泥太滑了，没摔坏，一点儿都不疼。”
桃花的心里有点儿酸，大哥是小辈里面最聪明的人，爹和娘顶住奶奶的压力揽下了家里大半的活儿让他去读书，他很有天分，才学了四年先生已经说他此次州试大有可为。但是为了她，他放弃了读书。
哥哥长得像娘，才十五岁的他即使穿着务农的粗布衣裳却有种玉树临风的儒雅气质，丝毫不像是农村里的人。下
田种地让他原本有些虚弱的身体愈发地不好了，桃花听见方延煜压抑地咳了几声。
“哥，你又咳嗽了，改明儿再去开点儿药吧，我去求咱爷。”
方家虽说大伯已经继承了爷爷方元本的油铺，但是方家并没有分家，桃花的爹娘老实，手里没有私钱，之前桃花看伤的钱还是她娘当了嫁妆里的最后一支簪子。
“不用，没事儿，老毛病了。县上的大夫看过的，说是外感虚寒，天气暖和就好了。你可别告诉母亲，知道吗？”方延煜点点桃花的鼻尖。
虽说是自家大哥，但是突如其来的亲密还是让桃花有点儿脸红。
其实她也知道，大哥的毛病她在现代也得过，静养再加上吃些滋养的药就能慢慢治好。只是现在吃得不好，大哥又每天下地干活儿，就越来越恶化了。
正说着话，两人已经走到了家。
这是一间典型的农家三合院，坐北朝南的三间上房是爷爷和奶奶冯氏还有小姑姑方秀秀住着。
方秀秀今年十七岁，是奶奶冯氏的老姑娘，也是她最放在心尖儿上的老疙瘩，又馋又懒胖得在村儿里是头一份。东厢三间住着二伯一家，西厢房住的就是桃花一家了。
方延煜一进院子就回了西厢房，虽说他现在开始跟着二伯他们务农，但是一有时间，还是愿意留在屋里看书。
桃花除了哥哥方延煜还有一个弟弟方延烨，今年五岁了。一走进院子，方延烨就扑了过来，“姐，你挖了这么大一篮子芥菜呀，真厉害，明天我也要去！”
得益于桃花娘唐氏的良好基因，桃花兄妹三人都长得不错，小弟方延煜用湿漉漉的大眼睛看着桃花，头上四周刮得干净，只在中间留着一片鹁角儿，桃花一看见就忍不住伸出手揉他软软的头发，看他把小嘴撅得老高。
还没进屋就看见了大伯家的方梅花和方兰花坐在一起，看来今天大伯一家回乡下来了。
唐梅花正低头绣着手里的帕子，方兰花却在一旁翘脚磕着西瓜子，看见了桃花要进来一皱眉：“你怎么脏的像个叫花子一样，别踩脏了地下！”
大伯一家每隔十来天会回来一趟，听二伯家的菊花说，本来大伯应该每个月把账本和铺子里赚的钱拿回来，钱交给冯氏，账本给爷爷看。
但是这两年，大伯回来的倒是勤，却没有几次是带钱的，倒是常常回来向爷爷哭穷，要钱去周转。
桃花懒得理会她，挎着篮子转身就走。
方兰花看她不理自己，愤愤地叨咕：“看你那个泥腿子样，刘家能看上你是你的福气，不知好歹！”
桃花猛地回头，几步走到她面前伸出自己粘了泥水的手拍到方兰花的裙子上。
“是福气呀，可惜人家看不上我，嫌太小。说起来兰花姐你今年十四岁，配刘家的儿子不是刚好？我可听说这个刘家是我大娘给介绍的，她怎么没先想着自己家的姑娘呀？”
方兰花从桃花的手底下救出自己的裙子，气愤地：“方桃花你好大的胆子，我呸！你以为别人都像你们家一样穷到卖姑娘……”
方梅花在旁边拉了拉兰花的袖子，梅花今年已经十六岁，是个文静的性子，最近她娘正在给她相看夫家，听说看好了给王举人家的儿子做妾，能够攀附上平陵县最大的地主家，大伯两口子欣喜若狂，每次回来都要好一通炫耀，也逼着爷爷奶奶要嫁妆钱。
桃花被气笑了：“是啊，我们家是穷，但是兰花姐你可别忘了，咱们可是一家子。我们家穷到卖姑娘，你们家在城里吃香喝辣，我倒是想问问大伯，有这样的道理吗？”
“哼！”在旁边里屋和爷爷看账本的大伯清了下嗓子。
“兰花！你娘怎么教你的，妹妹比你小，你得让着她。桃花，小小年纪跟谁学的牙尖嘴利，我们在城里的境况家里都知道，是你在这儿混说的？我们赚的钱还不是都是为了养这个家？”
桃花拉着小弟走出了上房，延烨小小的手紧紧地捏着桃花的手心：“姐，他们又要把你卖掉吗？”说着已经带了哭腔。
桃花蹲下来，把延烨小小的身子抱在怀里：“不怕不怕，爷爷已经答应了咱哥，不会卖我的。延烨你放心，没有人能卖姐姐。”
只见东厢的大门打开，大娘赵氏和二婶夏氏说说笑笑地走了出来，进了上房，并没有看见蹲在水井旁边的他们。
桃花这才觉得不太对劲儿，大娘和二婶的关系哪有这么好。
二婶一直不满爷爷把油铺传给了大伯家，每次大娘他们回来都要说几句酸话。
二伯三天两头去油铺里转悠占便宜，大娘也一直看不上泼辣粗俗的二婶，她们俩怎么会这么亲密的走在一起？
没有永远的敌人，只有永远的利益……难道她们俩家结盟了，要对付谁呢……
只能是自家了。
刚才的梅花和兰花，她们穿的是苎麻的衣裳。
她们每次回来，穿着打扮都是讲究的，俨然已经是城里小姐的做派。
尤其是兰花，喜欢在桃花和菊花面前炫耀，羡慕得菊花眼红，这次她们俩破例穿成这样……
厨房里奶奶冯氏正在指挥着唐氏做饭。
往铁锅里倒进一点儿胡麻油，把大锅轻转两下，让油铺得均匀，四个鸡蛋打散倒进去，油温正好升高，鸡蛋瞬间被烤熟，用铲子把蛋饼翻个面儿，再倒进去菜园新割的韭菜，翻炒几下，就可以出锅了。
冯氏在旁边不满地说：“少倒点儿油！家里开油铺子也不够你这么糟蹋的，你想喝油啊！”桃花的二婶儿夏氏刚才切了个白菜就躲懒跑出去了，她平时嘴上麻利，手上的活儿却总是干得邋邋遢遢，白菜简单切成了粗条儿就往锅里一扔。
冯氏指挥做饭全靠一张嘴，但是肉却必须由她来切。取出用桶冰在井水里的一小条儿
豚肉（猪肉），片下极薄的肉片儿，小心地下到汤里，原本清汤寡水的白菜汤浮起几朵油花儿。
晚饭非常简单，一个韭菜炒鸡蛋，一个白菜汤，桃花把摘来的芥菜洗干净了蘸酱，每人一碗稀粥再配上唐氏蒸的黍面儿馍馍。
屋里面分了两桌，爷爷和大伯二伯还有二伯家的二郎、三郎同桃花的大哥方延煜一桌。另一桌是冯氏带着女人们和两个小的——二伯家的五郎和桃花的弟弟延烨。
菜被分成了两份，每人一碗稀粥，馍馍应是一人一个放在盆里，但是唐氏并桃花是没有的，桃花当初不知道伸了手，结果唐氏被冯氏骂得很难听，好在冯氏并不克扣延烨的。
韭菜里的蛋饼，被分成两半放在菜的上面，煮白菜里的肉片也都被挑出来放在面儿上，有几片冯氏心里有数，只有她和小姑姑方秀秀能吃。
方兰花用筷子在碗里搅着稀粥，没有一点儿食欲，农村的饭菜她实在看不上，黍面儿的馍馍也粗得割嗓子，更何况她在进屋前吃够了带的点心，没有一点儿食欲。
赵氏也吃不下这些饭菜，就拿个一个馍馍递给桃花说：“桃花，大娘吃不了，来，你再吃一个。”
桃花心想我一个都没吃哪来的“再”吃一个，再说她有这么好心？
果然，冯氏开口了：“一天到晚什么都不会干的赔钱货还吃这么多？放着！现在来了勤快劲儿了，做饭的时候都上哪儿偷懒去了？我老婆子一大把岁数了还得天天伺候你们！”
爷爷在旁边听得心烦，“行了，能不能消停吃会儿饭？”
赵氏把馍馍放回了盆里，又故作关心地问起了唐氏：“弟妹，我刚才听见四郎又咳了？我担心四郎的身体，昨天在镇上问了蒋郎中，他说四郎的这个症状可能是肺痨啊！”