“月前？”
确实是陇舞郡遭难的日子。
他此前拜托阿父注意那边情况，也是想知道知音近况如何。人生难得一知己，若是早早死了多可惜？虽然他不知道具体发生了何事，但他知道最终结果，大吉。
玛玛吉人天相，逢凶化吉。
此时再听这段故事也不揪心。
“当真如此离奇？”
甚至生出几分吃瓜的心。
公西仇挪小木凳往商贾靠拢，众人急于听八卦，没在意他。于是他顺利混入其中不说，还找店家要了碟菽豆，左臂曲肘夹着亲爹骨灰坛，右手摸菽豆往嘴里丢。
兴冲冲道：“你别卖关子啦。”
其他听众也跟着起哄道。
“就是就是！”
“有什么乐事应该拿出来分享。”
更有急性子开始威胁：“你这夯货遮遮掩掩得不肯说，咱们可就散伙了！”
商贾被众人怼得脸黑，佯装没好气地挥手赶人：“滚滚滚——你爱听不听！此事哪里是三言两语能说得清楚的？咱也是路上听别人说的，不得再斟酌润色啊？”
讲故事自然要讲得跌宕起伏。
众人当即也不敢再催。
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月前，陇舞郡，夜深。
窸窸窣窣，窸窸窣窣。
“抓到了！”
“头儿，抓到个打前哨的！”
套马索一个漂亮的弧度便将目标脑袋套在其中，众人一拥而上将其制服！
“哈哈哈——大鱼！今儿个给弟兄们加餐，抓走！”夜巡队伍中的什长大手一挥。
其他人听说加餐，个个卯足劲。
边陲苦寒，加餐奢侈。
“老实点儿，不然有你好果子吃！”在食物诱惑下，他们可不管被抓的舒不舒服，直接往死了捆，保证天王老子来了也飞不走。但那人“负隅顽抗”、“拼死挣扎”。
扯着嗓子大喊：“大胆！”
扭动着想挣脱束缚：“莫要抓吾！吾乃陇舞郡守派来的信使！”奋力挣扎仍无法让剪在背后的双手重获自由，急得额头大汗直冒。一夜巡士兵哂笑：“你还信使？”
这些异族嘴里就没一句真话。
“你抬头瞧瞧你家军爷这张脸，像是好蒙骗的夯货？”他跟着啐了一口唾沫，恶狠狠道，“老实点儿，给你留个全尸！不老实的话，你家军爷不介意将你就地解决了！”
驻守永固关的，哪个不恨这些丧心病狂的十乌异族？哪家没几个亲戚折在这些凶残畜生手中？两国交战，胜负生死本寻常。杀就杀，偏偏十乌喜欢虐杀的手段。
非得将人虐得看不出人样才给痛快。
“你们才是夯货——抓错人了！”
夜巡兵士笑问袍泽：“你们信？”
“哈哈哈哈，俺们不信！”
早年有一伙偕老带幼、拖家带口投奔永固关的十乌难民，自称在十乌受尽压迫屈辱，为谋生，不得已想卖身关内。彼时邦交尚好，那任守将新官上任，心软信了。
派人将他们统一安排。
相安无事了几日。
结果某天深夜，这些忘恩负义的异族突然发难，造成不少没有防备的兵丁惨死，还给附近村落带去了灭顶之灾。为了混入关内为非作歹，他们什么理由都扯得出来。
陇舞郡这边会收买贫苦十乌族人，将他们培养成内应，通风报信传递某些部落的春猎行动。同样，十乌这边也会暗中往永固关安插间谍，泄露军情，里应外合。
种种手段防不胜防！
这些夜巡兵卒都听腻味了。
“你手中可有咱郡守信物？”
“信物？自然有的！”那名信使梗着脖子强硬道，“尔等速速带吾去见守关主将！待吾见了人，自会拿出。你不信吾，吾也信不得你们！耽误军情，你们谁担得起？”
夜巡士兵互相看了一眼。
若真是打前哨的十乌斥候，估计也没这份底气说要见他们将军。什长沉吟了会儿，当即拿捏主意：“搜身，再带去见将军！”
“你、你们！回头有你们颜色看！”
被抓的信使气得脸都青了。
最后只在衣裳夹层搜到一张纸片，上有一枚印章，赫然是沈棠的文心花押印记！
什长认识一些字，脸色大变。
“真的？带走！见将军！”
自打永固关和沈棠关系和缓，守将褚杰有意纵容，虞主簿因为孙女虞紫的缘故也没阻拦，褚曜顺利带人插手永固关的内政，慢慢熟悉此地军务，为日后接管打基础。
一点儿没客气的意思。
底下兵卒偶有怨言，希望二人出来撑腰，但他们不是装聋作哑便是和稀泥，再加上褚曜这边舍得给粮，并未生乱。对于褚曜的“夺权”行动，褚杰甚至乐见其成。
别看褚曜总说自己不喜内政，但不喜跟不擅长是两个概念。将军务交给他打理根本不用担心出问题。若不是还要考虑虞主簿的心情，褚杰甚至想将剩下都推出去。
褚曜只得日常997。
月上中天才理好手中的琐事。
想起晌午时分，斥候说国境屏障有异动，褚曜准备趁着夜色去看看，半道瞧见一列兵卒押着一人去了主帐方向，他脚步一顿跟了过去。褚杰被迫离开捂暖的被窝。
那名信使跪地，双手奉上信物。
冲着打哈欠的褚杰道：“见过褚将军，小的是陇舞沈郡守派来的。据可靠消息，十乌王庭欲整合兵力，不日大举压境，郡守让小的来报个信，请将军早做准备。”
凑巧，褚曜来了。
褚杰随手将纸张递交出去。
“你家主公的，看看真假。”
褚曜接过还没看，问：“你怎不急？”
褚杰笑道：“急是急，但我也知道，迟早会有这么一日！早就做好准备啦。”
信使的消息确实很严重，但褚杰跟十乌打交道多年，对方什么花招诡计他都见识过，多大的风浪也经历过。消息真假是其次，他有些担心是沈棠被俘，信物有假。
褚曜仅一眼便有了判断。
“真的。”
褚杰问：“十乌出兵这事儿，真假？”
褚曜看向国境屏障方向，眉头紧锁，若有所指：“这几日，斥候数次回禀国境屏障异动，比往年频繁剧烈得多。我数次查看，国境屏障脆如薄纸，十乌没道理不知。”
也就是说——
情报可信。
如果他是十乌的智囊，他也不会轻易放过这个千金难得的机会。此前大动干戈骚扰永固关，掩护一部分兵力偷渡至郡内，大肆杀戮劫掠，未尝不是替这战做的试探。
褚杰剑眉紧锁，凝重万分。
他知道有这么一日。
但没想到这么快。
“要不要上书朝廷增援？”
褚曜提议，但被褚杰否了。
他冷冷哂笑一声：“郑乔那个暴君是不会管的。此前陇舞郡损失那般惨重，他莫说增援了，连军需都克扣。暴主愚蠢自大，那群有资格廷议的士大夫尸位素餐……”
最后下总结。
“俱是一丘之貉！”
“指望他们良心发现？我帐下这些好儿郎就不会白白葬送了性命，呸！”
褚曜不言不语，心中既要担心陇舞郡，还忧心深入敌后的主公一行人。
他问：“你要战？”
不论局势如何，他必须替主公守住这份基业，不能再有闪失了。
陇舞郡，人在郡在！
褚杰哼着反问：“你瞧我像孬种？”
武胆武者能死在战场是荣耀。褚国灭国之后，陇舞郡便是他第二个故土。任何一个有铮铮铁骨的人，岂会允许家国故土被人肆意践踏？不仅要战，还是死战到底！
褚曜卷起纸条：“我传书信回去。”
陇舞郡这边人手严重不足。
派人回去太慢了。
他直接凝化信笺，将消息精简一番写上。看着信笺凝化青鸟，似离弦之箭，振翅飞向天际，眨眼消失在夜色之中。褚杰抚掌赞道：“无晦，你这实力又精进了！”
具备传信功能的言灵不少，但大多距离有限，青鸟传信属于其中能传得比较远的。但，距离再远也远不到哪里去，一旦超出极限范围就会增大文气消耗！
陇舞郡治所离永固关有一日多路程，消耗的文气能将普通文士抽干！
褚曜却是举重若轻。
但他重聚文心至今才多久？倘若当年他未曾遭难，如今又该多惊艳？思及此，褚杰唇角笑容变得不自然，弧度逐渐消失。
褚曜一听便知他又想起了过去，但也没说什么，寻了个借口告辞。他现在可没精力去翻旧账或者咀嚼回味当年的痛苦，有这功夫多杀几个十乌异族不是更有意义？
“赵将军怎么来了？”
褚曜传信回去，第三天清晨援兵至，领头的却是赵奉以及他帐下一众部曲。
赵奉跳下马上前，甲胄齐备：“先生这是什么话？戍守边关，事关关内无数庶民生死的大事！吾辈义不容辞！哪是计较个人得失生死的时候？听闻此事便来了！”
褚曜振袖行了大礼：“将军大义！”
赵奉爽朗大笑：“是极是极！都说只有取错的名儿，没取错的号，果真如此！”
褚曜忍不住为这汉子的开朗乐观失笑，随军而来的康时似笑非笑地揶揄。
“非是时不劝，实在是拦不住！”
“吾辈一腔热血非先生能拦！咱的兵，也没怕死的！再说了，这几年韬光养晦久了，再不动一动，莫说这一身武铠，便是砍杀敌人的手艺也要生疏啦……既然十乌宵小不长眼，那就不客气，用他们的首级给咱的刀磨一磨！磨锋利了！杀得他们不敢再来！”
褚杰听到消息也赶来。
听到这话顿时犹如碰见知音。
“将军说得好！”
“不敢当！”
赵奉与褚杰抱拳见礼，二人对视数息，倏忽放开大笑，勾肩搭背说要喝一杯。
多少冲散了笼罩心头的阴云。
康时看着二人，叹气。
“这些武夫……”
友谊来得莫名其妙。
褚曜：“着实没想到赵将军会来。”
自家主公救赵奉一命，赵奉还恩早就够了，此番还愿意不计得失来助阵。
这份恩情欠得大了！
希望吴贤不会介意_(:3∠?)_
“国境屏障一直如此？”
康时用手搭在眼前，今日天气不错，站在此处也能看到：“够虚弱的。”
难怪十乌会趁机动手。
褚曜摇头：“倒也不是，此前虽不稳，但气息尚可，可……曜担心行宫……”
“担心郑乔那边出事。”
康时用的是笃定口吻。
他不屑讥嘲：“手持国玺却让国境屏障弱到这种程度的，无一不是灭国亡种之主。庚国灭了也好，正好趁乱重塑乾坤。”
“重塑乾坤啊……但在此之前，还得过了眼前这一关。曜只有两成把握！”
褚曜苦笑，他这两日已推演无数次，胜算最高两成，还是残胜。
怪只怪己方兵力薄弱得可怜。
巧妇难煮无米之炊。
康时闻言放下手，目光自信。
“吾有十成！”
“只需豪赌一把！”
牺牲一个主公，他就逢赌必赢！
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