远在万里之外的中都，即便是知道三个半世纪之后的世界，但是朱明忠，仍然想不到，在数万里之外的异国他乡已经有人“盯上”他的儿子，想要把一个国家的王冠送到儿子的头上。
在兴乾十九年的初秋，在汽笛声中，朱明忠搭乘奔驰的列车，一路向西，朝着嘉裕关，向着哈密驶去。
经过一年的紧张施工，铁路已经修进了哈密，修进了西域。几乎是在铁路筑通的第一时间，朱明忠就作出了西巡的决定。他必须要对西域有所表示。而能够传递他看中西遇的最直接信号，就是本人前往西域巡视。
相比正德下江南时，百官的反对，以及沿途官府的抵制。河南以及陕西各地对于皇帝的西巡是欢迎的，每当皇家列车从铁路上驶过时，总可以看到站在路边对着疾驰而过的火车长揖的百姓。
兴乾年以来绝大多数百姓对皇家的尊崇是发自内心的，尽管有着“长子继承”、“禁止乞讨”等“苛政”，而且这些影响到了天下几乎每一个人。但是兴乾年以来诸多德政仍然让百姓受益颇多，仍然让百姓们对皇家感恩戴德。尤其是在列车驶过潼关，进入陕西之后，因为沿途有大量的军功地主，那些受领勋田勋士以及荣民，更是携家人于铁路两侧迎接皇帝的造访。毕竟他们是皇帝政策的直接受益人。
即使只是远远的看上一眼，对于那些人们来说，也足以让他们为之炫耀一生。
粘了那么一点皇气，这确实是值得骄傲的。至少在这一些人看来，这本身就是一件光宗耀祖的事情。
咣铛、咣铛……
列车轰鸣着由远而近的驶来，身着无衔军装，胸前佩带着“翊麾勋章”的苏炳放，领着家人恭立于路基边。
“快点，你们几个，按个头站好，排好队……”
又一次，苏炳放对妻儿们盯嘱着，扭头时，看着身边的妻儿，他的脸上挤出了灿烂的笑容。
当年西征的时候，他是孤家寡人，只有自己一个人，那个时候他的所思所想，不过只是退役后能够分到一块田，然后安生的过自己的小日子。可是他自己也不曾想到，命运会发生翻天覆地的变化。
在西安的医院里认识了媳妇，退役后他就带着媳妇定居在这里，他分到了一大块田地。当年就抱了个大胖小子，后来又花钱买了两个色目婢，她们俩也为他生了九个儿女，再加上媳妇生的五个儿女，一家十七口人。也算是枝繁叶茂了！
这日子，过的确实舒坦。恐怕就是他爹做梦都没有想到过自己的儿子会有这么一天吧。
“老爷，你的衣领整整。”
苏王氏扭头为苏炳放整齐衣领，然后便和他一样站在那，看着越来越近的火车。
“皇帝真的在火轮车上？”
还抱着幼子的小伊，这个有着一双灰色眼睛的色目婢，眼巴巴的看着那列车，用生硬的汉话问道。
“对，就在车上，这次皇帝陛下到西域，就是为让那些个俄国佬知道，西域是大明的，他们那来的回那去！”
西域是大明的！
尽管这句话已经说了快一年了，但是谁都知道，现在西域在俄罗斯的控制中——去年九月十三，满清与俄罗斯签署了《莫斯科条约》将西域割让给了俄罗斯，一个月后，哥萨克的身影出现在天山脚下，而满清朝廷也是在那时开始了自己的西行之旅。
对于满清而言，西域的割让让他们享受到了久违的安全，帕米尔高原上万座雪山和俄罗斯控制下的西域，一同构成了他的屏障，尽管满清上下对此颇有微词，但谁都无法否认割让土地后所带来的安全感。
他们无不觉得这是一个极为划算的买卖，毕竟只是用一块地方就换到了这从不曾有过的安全。
有俄国人在中间挡着他们。那些汉人总傻眼了吧，我们总不能卖过俄国人再打过来吧。
确实正像他们最初猜测的那样。第三方势力的引入，直接导致了局势发生了根本性的变化。
无论如何，大明都不可能绕过俄罗斯控制下的西域。直接进攻满清。
但是，对于大明而言，清虏将西域割让给俄罗斯人的决定，却激怒了大明，从内阁辅臣因此去职，再到加速修建铁路以及外交上的抗议，直到现在，大量军队集结于哈密等地待命，大明在用自己的方式告诉俄罗斯——大明是绝不会接受的他们对西域的占领。
甚至于在不同的场合，大名都已经表明了自己的态度，为了西域，他们不惜要和俄国人打上一仗。
而且在西伯利亚你们表现更加的咄咄逼人，不断的煽动当地的蒙古人，煽动着他们进行反抗俄国的起义。
“我们已经很清楚的表明了我们的态度，俄罗斯只有两个选择，要么和平，要么战争，前者，他们撤出西域，他们将赢得我们的友谊，至于后者，就是战争……”
恭坐于的陛下的面前，顾衍生谨慎的回答道。
去年，他曾作为皇帝特使前往俄罗斯，在莫斯科与俄罗斯人进行了谈判，但是谈判的结果是不欢而散，不过尽管如此，那次出访经历，却也让他得已进入通政司，而且一直深得皇帝的信任。
在中都，没有人怀疑有一天顾衍生会入阁。只是时间问题，毕竟，他的父亲顾炎武一直深得陛下的信任，自从顾炎武致仕后，陛下对顾衍生屡屡加以提携，而阁臣，除了才能之外，本身就是“幸臣”的待遇。
不过也正因如此他才会更加得谨慎，毕竟他并不希望任何轻举妄动，导致自己在皇帝的面前失宠。这正是幸臣的无奈。有的一切都来自于皇帝陛下的宠幸。
“俄罗斯人，是不会仅仅因为我们的警告放弃西域的，不过放不放弃，也由不得他们。”
朱明忠从没有想过俄罗斯人会因为自己的警告放弃西域，就像俄罗斯人在西伯利亚问题上，至今都没有让步一样。
“你去年去俄罗斯时，那里是什么情况？”
“陛下，去年臣抵达俄罗斯时，俄罗斯新沙皇刚刚登基，伊凡五世与其异母兄弟彼得一世并立为沙皇。由于彼得年幼、伊凡痴钝，所以目前俄罗斯由伊凡的姐姐索菲亚摄政。”
听到“彼得一世”这个名字时，朱明忠的眉头微微一挑，彼得一世……再过十几年，可不就是历史上的那位彼得大帝。
想到这朱明忠略点了下头，然后说道。
“那么，现在时机上是成熟的，如果一切顺利的话，最迟明年，西域就会重新回归故国了！”
“陛下，已经决定了？”
默默的点下头，朱明忠平静的说道。
“早就决定了，这次朕往西域，就是为了最后一次给俄罗斯人警告，告诫他们，朕的意志是绝不会改变的，”
在皇帝的“九五之尊”前往哈密，为的是什么？
就是通过这次西巡告诉俄罗斯人，大明是不会放弃西域的，大明绝不会在西域的问题上作出让步。
“陛下，臣上次于莫斯科发现，在西域的问题上，俄罗斯贵族分成多派，尽管他们的意见不同，但是他们都知道清虏割让西域的用意，所以，在这一问题个，他们才会产生分歧，尽管他们的分歧很多，但是毫无疑问的一点是，他们绝不愿意因为西域与我国发生战争，而且他们也清楚的知道两国之间的实力差距。”
如果说现在有哪个欧洲国家最了解大明，恐怕也就是俄罗斯了。毕竟，他们和大明直接接壤。可以通过各种渠道了解大明。
“他们应该知道的！”
略点下头，朱明忠继续说道。
“毕竟，在西伯利亚，我们不止打过一次交道！”
中俄两国的角逐从兴乾元年开始，在西伯利亚就从未曾停止过，即便是现在，在那里，大明仍然通过对当地布里亚特人的支持，去驱逐俄罗斯在西伯利亚的势力。大量的燧发铳被提供给布里亚特人，他们不断的袭击俄罗斯人的城市、据点。无论最终结果是什么，对于大明而言都是的有利的。
毕竟，在冲突中布里亚特人会大量的死去，至于俄罗斯人，他们的势力被不断的削弱。鹬蚌相争渔翁得利，而大明就是那个渔翁。
在过去的一年中，大明进一步加大了对布里亚特人扶持的力度。不然，这并不仅仅是为了报复俄罗斯在西域上的失策。也是大明既定策略。
“他们清楚国力上的差距，但是俄罗斯人……”
冷笑着，朱明忠说道。
“他们不撞得头破血流，是不会服软的，既然如此，那就把他们打个头皮血流，反正在西伯利亚的问题上，早晚也要和他们大打出手！”
之所以修建这条铁路，除了是平定西域的需要，还有一个原因就是为了解决西伯利亚，解决俄罗斯的威胁，无论如何，这一仗都是无法避免的。
“陛下，臣在莫斯科时，曾有俄罗斯上层贵族提议，希望在西域问题上与我们进行谈判，他们表示愿意在西域问题上让步，但是希望我们在西伯利亚的问题上让步……”
顾衍生在说话时，显得极为谨慎，他知道陛下对于领土的态度，不过作为大臣，这些话他必须要说出来。
“在领土问题上，我们是不可能进行谈判的！”
摇摇头，朱明忠看着顾衍生说道。
“衍生，你是老臣之后，朕对你自然是极为信任，但是你要清楚，我大明的核心利益是什么，在什么样的问题上，是不能够进行谈判的，当年先皇为什么宁可失国，也不愿与清虏谈判，换取喘息之机？归根到底，还是因为在国土的问题上，我们不可能谈判，不可能让步，这一点，必须要清楚，西伯利亚是霍去病封狼居胥的地方，我们汉人的铁骑抵达那里的时候，那些俄罗斯人还在树林里摘果子，在河边捕渔，他们说西伯利亚是他们的，朕要说……放屁！”
冷冰冰的丢下一句粗话，看着有些惶恐不安的顾衍生，朱明忠笑着说道。
“衍生，今天你这么说，是给朕提了个醒，看来俄罗斯人也知道，在西域的问题上，他们是在为清虏火中取粟，他们自然不愿意这么做，所以，他们在西域的问题上，不会太过坚持，甚至他们从一开始就作投机心理，毕竟，他们清楚两国的实力差距，所以，他们想用西域换西伯利亚，嗯……”
沉吟片刻，朱明忠笑道。
“这对我们而言是件好事，既然他们是想投机，也许心里压根就不想和咱们打，那咱们就做出大打的态势。”
“陛下，您是说俄罗斯人是在虚张声势？”
顾衍生惊讶的看着陛下。
“没错，这些年，他们应该知道我们与清虏之间的血海深仇，别说中间就是隔着个俄罗斯，就是隔着大海，这血海深仇也是一定要报的，所以，他们十之八九是希望借西域换取我们在西伯利亚上让步，俄罗斯人啊……当真是狡猾至极！不过，这一次，恐怕他们是要失策了！”
俄罗斯人的性格本身就带有投机取巧的心理。不论是现在还是几百年后。他们总是怀揣着投机心理去处理问题，从而在其中获得一部分利益。
如果能吃到嘴里，那自然是再好不过，即便是吃不到嘴里，又会失去什么了。
面对俄罗斯，朱明忠有足够的自信，毕竟现在的俄罗斯说好听了是一个欧洲大国，说难听了除了土地大那么一点，他们根本就谈不上什么大国，更谈不上强国。也就是欺负一下那些未开化的布里亚特人。
别说面对欧洲各国，就是面对波兰，瑞典也只有被吊打的份。这个俄罗斯有可能敢为满清火中取栗吗？
即便是在给他们吃两个熊心豹子胆。估计他们也会掂量掂量。
“不过我们必须要向他们展示我们的力量和决心。毕竟，这些人本次不敲到他们的头上。他们都不一定知道痛。
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今天我是知道疼了。感冒发烧，高烧两天不退，浑身肌肉酸痛，关节酸痛……