皇宫，养心殿里。
赵国皇帝怒指勾着头的九位大臣，大声咆哮道：“你们说，到底能不能拿下这场战役？还要僵持多久？”
噤若寒蝉。
没有一位大臣敢表态。
“好哇好！平时你们一个个挺有能耐的，叽里呱啦尽是主意，现在怎么都变成哑巴了？”
都不敢与皇帝对视。
皇帝咬牙切齿，继续发威：“难道还要朕御驾亲征吗？”
九位大臣虽然不敢应声，可不约而同地想到一块儿去了：陛下若真的御驾亲征，我军士气一定大涨啊。
忽然，皇帝指向其中一位：“张硕，你说，给你十天时间，能否将敌军赶回老巢？”
张硕是兵部尚书，这次保卫京城之战由他主导。
皇帝指名道姓了，不说话也不行。
张硕只好上前一步，躬身回道：“陛下，如今两国大军对峙，僵持难下，成国抢占了平县、祁县、顾县等几处要隘，那都是易守难攻的地段，十天之内，微臣实在没有把握将他们赶出赵境。”
“还有援军可调吗？”
“陛下，没有。”张硕摇头，郑重其事地回道，“北方的将士，能掉的基本上都调过来了，南方的将士不可妄动。”
“为什么？”
“陛下，南方的将士需要守卫疆土，若全部调集京师，一直虎视眈眈的岛国以及周边的小国定会趁虚而入，南蛮也会兴风作浪，届时南方岌岌可危不可保；此次调遣北方将士，狄贼趁机四处劫掠就是最好的证明，忻县、宛县、辛集、渤州等多处遭到狄贼袭击。”
皇帝龙颜大怒：“这也不行，那也不行，那你们倒是想办法啊！天天这样僵持着，朕夜不能寐，茶饭不思，受不了了。”
张硕接着小心翼翼地道：“陛下，我们是主场，成国是客场作战，只要我们挺住，他们迟早会退军的……”
皇帝豁然站起，气咻咻地道：“挺挺挺，每天问及，就是一个‘挺’字，可你知道挺一天要花费多少银子吗？国库已经空虚，拨不出来钱，朕不得不动用内帑宝钞库，可也捉襟见肘，最多能支持三天。三天之后，你们自己看着办，朕没钱了。”
这时，左丞相李博出列，谨慎地道：“陛下，请恕微臣直言，与成国的矛盾始于成国的瑞康公主，依微臣之见，只要将瑞康公主交还成国，那两国之间的矛盾便有望化解。”
皇帝眸子里顿时射出两道凌厉的光芒，只是这时候都不敢拿正眼看他，“李丞相的意思是，让朕退让一步？”
李博平静地回道：“陛下，这样两国都能免受战役之苦。”
皇帝也显得平静，但他的平静是风雨欲来前的那种，平静中透漏着一股杀气：“那朕的脸面呢？赵国的脸面呢？不要尊严吗？”
“陛下，微臣窃以为，为了免受战争之苦，那些虚无的东西可以暂且放下……”
“滚！”皇帝一声怒喝，终于彻底爆发出来了。只见他用手一拂，将御案上的砚台、折子扫落一地。
霹雳哐啷，一阵乱响。
皇帝气得眼珠子都快蹦出来了，当着众位大臣的面，指着李博的鼻子骂：“你个老不死的，别仗着你是三朝元老，就在这儿胡说八道，敢再言及瑞康公主，出这种馊主意，小心诛你九族！”
“微臣知罪！”
“请陛下息怒！”
李博当即跪倒，伏地不起。
他已经是六十开外的人，位居左丞相，威望高不可及，素以敢于犯言直谏而被朝野内外所称道。
加上他又是先皇的老师，平常皇帝都对他礼敬三分。
的确，除了李博，朝堂之上谁也不敢提及瑞康公主，那可是一颗随时都会惹怒皇帝要人命的炸弹般存在。
大臣们屏气敛神，气儿都不敢吐一个。
今日来了九位大臣：三位丞相都在，一个左丞相，一个右丞相，一个中丞相，再加上六部尚书。
可谓是当朝最有权势的九位臣子。
但在这个时候，没人敢随便出主意，也没人敢多劝几句。
只有李博。
然而，他这个主意碰到皇帝的逆鳞了。
惹怒了皇帝，李博本想着是不是借此机会引咎请辞？
可转念一想，这个节骨眼儿上若是开口，会让皇帝觉得他是在逃避责任，也就按捺住了。
养心殿里只剩下安静，可怕的安静……
过了大半晌，皇帝的怒气才稍有缓解，抬手道：“起来吧！”
李博起身，但他倒是不像张硕那么战战兢兢的样子。
“张硕。”
“微臣在。”
“朕不管你采取什么方法，限你半个月之内，将敌军赶走，倘若办不到，滚回你的老家。”
“臣遵旨。”张硕想死的心都有。
……
郭淑甄又一次来到赵府，心中升起一股子恨意，恨她爹没有斗志，恨她自己不是男儿身，否则自己领头上阵。
见到李铁和赵炜彤，她叹道：“哎，我爹不积极配合，听说贼子要来，他吓得六神无主，毫无主见。他认定无论如何咱们就是干不过贼子，小铁，你说现在怎么办？”
李铁道：“那他还想当这个县令吗？”
郭淑甄听了，更是摇头叹气，并带着几分惭愧，说道：“我爹都想直接辞官不干。”
这就有点棘手了，李铁稍一沉吟，又道：“不知县丞、主簿等其他官员态度如何？”
“估计也指望不上，他们都唯我爹马首是瞻，贼子上次来犯，他们恨不得将所有责任都推到我爹头上。”
“那这样，将你爹绑起来，或软禁起来，强行让他下令指示。”
“啊？”郭淑甄吃了一惊，讶然道：“绑起来？软禁？”
李铁附在郭淑甄的耳边，小声咕哝了一番。
郭淑甄听完，似乎有点为难，想了想说：“这么做，我倒是可以帮忙，就怕万一到时候不能将贼子赶跑，就不好交代了。”
李铁不以为然道：“赶跑贼子，我还是有几分信心的。再者说，咱这么做，总比你爹畏敌潜逃要强。”
“嗯。”这个观点，郭淑甄十分赞同。怎么说，畏敌潜逃是最窝囊的做法，且不说皇帝陛下要追责，到时候的名声指定臭翻了天，这辈子休想抬头做人。
“那咱就这么干？”郭淑甄凝望着李铁。
“干吧！”李铁点头，“时间紧迫。”
“那我马上回去准备。”郭淑甄起身，匆匆地去了。
待送走郭淑甄，赵炜彤冲李铁不悦地道：“说，你刚才为什么要与淑甄耳语，有什么话难道还不能对我说吗？”
怎么闻到一股醋味儿啊？