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经济危机全面爆发,不光是弗朗茨不敢浪,英国政府同样也不敢在这个时候瞎折腾。

向欧洲大陆输出革命看似能够打击神圣罗马帝国初生的霸权,问题在于革命思想是会传染的。

欧洲的经济恶化,不列颠的经济情况同样也好不到哪里去。虽然没到一颗火星就全面爆炸的地步,但是点一把火绝对能够让他们吃不了兜着走。

作为全世界最大的金融帝国,不列颠同样也是全世界最大的泡沫帝国。泡沫破灭带来的损失,自然也是最大的。

在这个金融高度发达的国度,有超过六分之一的英国民众,从事过股票、债权、期货投资。在伦敦,谈起股票扫大街的大妈都能给你拜拜半天。

如果只是普通投资也就罢了,只要企业没有问题,大不了等下一次牛市解套,反正伦敦的牛市多,每隔几年都会来一次。

玩儿杠杆的就不一样了,很多倒霉蛋都是一波流爆仓。在股灾中,从百万富翁到百万负翁,有时候仅仅只需要几分钟。

人为延后的牛市破灭,比以往任何一次带来的损失都要惨重。据不完全统计,股灾爆发后的三个月内,伦敦的自杀人数就超过2万,数十万家庭因为股灾濒临破产。

直接财富蒸发只是小问题,更严重的是企业融资变得困难了起来。现金流不足的企业,不是在破产的边缘苦苦挣扎,就是已经破产。

为了度过危机,企业纷纷裁员、减薪,以压缩企业运营成本。受此影响,不列颠的失业率也是水涨船高。

看看每天走到大街上游行示威的人群就知道,民众对现在的经济环境是相当的不满意。

如何恢复经济,已经成为了摆在英国政府面前的最大难题。在这种危机时刻,罗伯特·塞西尔首相自然没有心思玩儿火。

……

罗伯特·塞西尔首相疑惑的问:“维也纳想要和我们一起调停日西战争,难道他们准备放弃西班牙了?”

不是他大惊小怪,实在是神圣罗马帝国没有放弃西班牙的理由。

神圣罗马帝国是经济危机的最大受害者不假,但这仅仅是指经济总量上。如果分摊到经济体量上看相应的比例,情况就截然不同了。

在这方面玩儿实业的肯定比玩儿金融的占便宜,不管纸面上的财富怎么蒸发,固定资产还是原来那些资产。

看维也纳政府的表现就知道,最近一段时间还向欧洲各国发放了数额不菲的贷款,显然还留有余力。

纵使想要向不列颠示好,也有别的选择。根本就犯不着放弃西班牙,毕竟西班牙的战略位置非常重要,可以直接威胁直布罗陀海峡。

外交大臣卡梅伦摇了摇头:“恰恰相反,维也纳政府不光没有放弃西班牙,反而要求我们停止对日本人的支持。

按照韦森贝格那个老狐狸的说法,我们都是欧洲国家,不能看着日本猴子踩着西班牙上位。这个理由简直让人无法反驳,差点儿我就信了。”

信不信还是要看利益,从短期来看,日本人赢得菲律宾战役,明显对不列颠更加有利。

略加思索过后,罗伯特·塞西尔缓缓说道:“难怪最近一段时间,西班牙人这么活跃,不断的拜访自由党议员。

如果这些不安分的家伙被西班牙人说动,那么接下来我们就要有大麻烦了。财政部尽快平账,从现在开始我们不能直接向日本政府提供资金了。”

大欧洲主义的情怀没有杀伤力,但是“浪费纳税人的钱”的大帽子,就杀伤力十足了。尤其是在经济危机中,更是威力无穷。

千万不要把议员想得太聪明,在他们眼中,党同伐异永远都比国家战略重要。

民间就更不用说了,大部分英国民众都不知道日本、菲律宾在哪个疙瘩,和他们谈战略意义,与“对牛弹琴”没有任何区别。

如果换成和神圣罗马帝国对抗,估计大家还勉强能够接受。不过政治很多时候,都是需要含蓄的。

甭管神圣罗马帝国的威胁有多大,也不管两国暗地里的冲突有多激烈,罗伯特·塞西尔都不愿意将冲突明面化。

“明面化”也意味着“摊牌”,除非有必胜的把握,或者是实在是两国矛盾实在是压不住了,否则大家都不会选择“摊牌”。

原因非常简单,“摊牌”很多时候都是伴随着战争同步的。一个上不了岸,一个渡不过海峡,干起来那就是两败俱伤的结局。

无法明牌,拿日西两国在前面顶缸,普通民众自然无法信服了。稍微引导一下舆论,换个说法情况就截然不同了。

如:政府高层收了日本人的贿赂,才向日本政府提供资金的。

莫说是普通民众,就连罗伯特·塞西尔如果不在位,自己都要信了。没别的原因,这本来就很不列颠。

腐败是正常的,不腐败才有问题。不列颠的腐败已经深入人心,往这上面引准没错。不管从什么地方开始查,都能够挖出一大波蛀虫来。

为了不在这上面栽跟头,罗伯特·塞西尔果断的选择了从心,至于日本人那就只能自求多福了。

直接支持和间接支持看似只有一字之差,但是在力度上却是天差地别。前者可以借上千万英镑给日本政府,后者动用百万英镑都难拿出来。

卡梅伦不置可否道:“首相,其实我们完全没必要这么悲观。既然敌人可以想办法从我们国内下手,断了日本人的经费来源,我们自然也可以做出相应的反击。

神圣罗马帝国不好动,西班牙却处处都是破绽。经济危机和战争同时到来,西班牙民众已经被生活压得快要喘不过气来,只需要一个火星就能够引爆。

当然,直接在欧洲点燃革命之火,风险还是太大了一些,没准就引火烧身了。

不过没有关系,西班牙人的殖民地也不太平。古巴独立组织的领导人就在伦敦,只要把他们送回去,再支持一批武器装备,西班牙人就要疲于奔命了。

究竟是日本人坚持的时间更长,还是西班牙的韧性更强,就看上帝更加眷顾谁了。”

政治就是这么残酷,不列颠可以放弃日本人,维也纳同样也能够放弃西班牙,一切都是利益。

菲律宾群岛因为特殊的地理位置,影响到了南洋地区的和平与稳定,维也纳政府才会支持西班牙。

古巴就不一样了。尽管古巴的蔗糖和雪茄都不错,但这和神圣罗马帝国没有关系。西班牙能不能守住,那是他们自己的问题。

……

英国人的釜底抽薪需要时间去落实,但是日本人的危机却近在眼前。没有了来自伦敦的资金支持,东京政府瞬间感受到了压力。

从战争爆发以来,东京政府就开始了借债度日的生活。尽管他们已经竭尽全力,但是政府自筹的经费,仍然只能承担战场上三分之二的开销。

收到英国人突然断贷的噩耗,绕是早有心里准备,明治天皇还是感到焦躁不安。

没有办法,心里有准备不等于资金上也有准备。对英国人的节操,日本人从来都没有完全相信过。

早在经济危机爆发之初,日本政府就意识到了危险,只不过战车已经发动,根本就不是想停就能够停下来的。

棋子就是棋子,从成为英奥博弈的棋子那一刻开始,主动权就已经不在日本政府手中了。

明治天皇问道:“英国人怎么说,总不能无缘无故就切断我们的贷款吧?”

伊藤博文:“英国人解释说风险太大,不满足银行的放贷评估标准。除非我们能够拿出更多的抵押品,否则银行团就要终止放款。

昨天晚上,我亲自去和英国公使沟通过。伦敦政府并没有放弃对我们的支持,但是因为政治上的变故,伦敦政府无法继续向我们提供债务担保。

不过英国公使也带来一个好消息,西班牙人的好日子马上就要到头了。古巴局势出现了不稳,独立组织正在策划起义。我们只要度过了眼下最艰难的几个月,后面的局势就会好转。

英国人建议我们利用维也纳政府的调停做文章,争取先和西班牙人停战,等待局势进一步发展。”

甭管英国政府出的钱,为什么到了日本就变成了银行贷款,这些都是时代特色。

这年头正常你国际贷款不是高利贷,那也是在高利贷的边缘徘徊。

无息贷款或者是低息贷款,就算是有政治附加条件,受益者也不是一家私营商业银行,凭什么让他们独自承担风险且做出让利?

能够让商业银行承接这种看上没有回报的贷款,唯一的办法就是政府为此买单,政府再通过其它方面的收益回本。

现在局势不对,伦敦政府不能继续为此买单了,银行家们自然就不买账了。

为了坚定日本政府继续战争的决心,英国人果断的祭出了画饼大法。古巴独立运动还没有开始,就被英国人当做利好消息,送给了日本政府。

明治天皇皱着眉头说道:“古巴独立运动,英国人确定不是在开玩笑?最近几十年来,你们可有听说什么地方独立成功过?”

不是明治天皇看不起古巴人,关键在于现在是殖民帝国的巅峰时期,殖民独立运动的浪潮连点儿迹象都没有。

古巴独立运动已经持续了几十年,最初是美国人在支持,美国发生分裂之后,古巴独立运动丧失了支持者,也跟着步入了低谷。现在英国人突然抛出古巴独立运动,实在是没有多少说服力。

黑田清隆回答道:“陛下,古巴独立运动能否成功,暂时和我们没有太大的关系。无论他们成功还是失败,短时间内都影响不到菲律宾战役。

事实上,现在和我们在菲律宾群岛上作战的早就不是西班牙军队了,要不然我们也不会这么被动。

纵使古巴起义爆发,西班牙人也不可能把菲律宾的雇佣兵抽调过去平乱,我们需要面临的敌人并不会因此而减弱。

古巴起义唯一的作用,只在于消耗西班牙人的财力。作为一个老派殖民帝国,家底有多雄厚谁也不知道,反正拼财力肯定要胜过我们。

与其指望古巴独立运动,还不如期待经济危机更猛一些,最好让西班牙爆发革命。

可惜西班牙王室内部已经达成了妥协,继承法兰西王位的卡洛斯派,不可能继续回去争夺西班牙王位了。

指望西班牙出问题,只是小概率事件,正如英国人所说,短时间内我们唯一可以利用的就是维也纳提出的调停。

问题是维也纳政府一直都在支持西班牙人,纵使调停多半也会支持他们。想要利用调停拖延时间,等待局势好转,恐怕……”

本来想说“停战”的,只不过考虑到国内的政治局势后,黑田清隆不得不咽了回去。

不是黑田清隆怂,实在是英国人突然退缩,让他丧失了赢得战争的信心。

看战场上的局势就知道,重创西班牙的远征舰队,没过多久就被维也纳政府帮忙补充完成了;击败了西班牙陆军,紧接着又来了一帮法国雇佣兵。

如果继续这么下去,没准什么时候维也纳政府就要撕下伪装,亲自上阵来帮忙了。

敌人的后台给出的支持力度超乎想象的大,而自家的后台除了卖军火和提供贷款外,就只有加油打气了。

就连加油打气的力度都不够,只有英国人一家在政治上支持日本政府,而西班牙却有欧洲十几个国家的支持,完全不在一个档次上。

现在就连贷款都不给了,这让本就反对南下的黑田清隆,彻底绝了赢得战争的希望。

……

御前会议还在继续,东京的局势却先一步发生了变化。甭管政府公布了多少“胜利的消息”,持续的战争骗不了人。

尽管东京政府已经尽力封锁了前线的消息,但是纸里始终是包不火的。各国使馆没有义务替他们保密,来往于日本的船舶同样没有义务替他们保密。

消息的真假普通人无法鉴别,但是自己的肚子骗不了人。在日军占领菲律宾群岛初期,从菲律宾掠夺了大量的物资,就连普通东京民众也跟着过了几天好日子。

很快情况就发生了变化,随着西班牙反击的开始,刚刚跌落的东京物价,马上又开始向上狂飙。

“屋漏偏逢连夜雨”。

在物价上涨的大背景下,民众的工资不升反降。原因是为了筹集更多的战争经费,日本政府向国内的企业加税了,而资本家又将损失转嫁给了工人阶级。

幸幸苦苦劳作一天,最后的收入连糊口都做不到,矛盾自然就产生了。

1894年6月16日,东京几名纺织工人在米店购米的时候,遭遇店家突然涨价,上前同店家理论失败,一怒之下直接动手抢了米店。

人都是盲从的,见有人带头抢米,不甘忍饥挨饿的民众纷纷加入了进去。

一家米店肯定是不够大家抢的,慢了一步没有获得收获的民众,又瞄准了附近的其它米店,一时间整条大街都混乱了起来。

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