李瑕道：“五尺道沿途，全是山高谷深的悬崖峭壁，我们要在昭通、威宁建城，不就是看中这是唯二的地势平缓之处、可以屯田养兵吗？”
“话是这般说，但如何守卫？”
“威宁四周山沟密布，地形险峻，又有可渡关扼住驿道，勉强可以守卫了。”
高长寿显然不太安心，道：“万一蒙军翻山过来，便可长驱直抵威宁城下了。”
李瑕沉吟了一会，道：“这是难以两全之事。昭通、威宁既有五尺道联通西南，又是高山深谷之中的平缓地势，还是大宋、蒙古的边陲之地。这是它们的好处。
当然，此地远比天府之国贫瘠，五尺道也太窄太长，不利通行。远不如合州钓鱼城，险峻高山之上一马平川，既能屯田又占地势，且还占据水路要道。
但这已经是我们在天下之间唯一能落子的地方了。若能站稳脚跟，往后可期待北据川蜀、南通大理。这也是我一定要谋求宋朝官位的原因，或能稍弥补它的地势缺陷吧。”
高长寿点点头，明白李瑕的无奈。
既要兼顾地利、又要屯田练兵，世上更好的地方有很多，但以他们眼下的实力占不到。
“我了解，只担心建城于此，拒敌的难处很大。”
“是，好在阿术也仅有数千蒙古兵了，他在西南也不仅我们一个敌人，还有交趾、自杞、罗氏鬼国，蒙古在大理的兵力消耗得也很厉害，只要我们前期能守住，他未必会与我们死磕。”
李瑕说到这里，揉了揉额头，又道：“还记得杨西庵先生给我们的情报吧？”
“自是记得。”
“去岁，蒙军入蜀，已牵制了川蜀的兵力，逼的宋朝必须在川南建立防御，消耗了川蜀之人力物力。短期而言，蒙古的战略目的已经达到了。”
李瑕换了一张更大的宋朝疆域图摊开，指了指广西一带，继续侃侃而谈。
“接下来，大理蒙军的主攻方向必然不是川蜀，而是从罗氏鬼国、自杞国，从广西主攻荆湖防线，如此，才能给宋朝带来更大的防御压力。”
高长寿随着李瑕的指尖看去，喃喃道：“所以，阿术才会先去降伏交趾？”
“不错，这是蒙哥定下的斡腹之谋，阿术必须这么做，他其实并无太多精力继续伐蜀。”
“但我们也要守住他一部分的攻势？”
“嗯。”
高长寿也揉了揉头，道：“也没别的办法了，依你所言，我们就在威宁筑城吧，你管这片海子叫‘草海’？”
“应该是这个名字吧，这里可以用来屯田？”
“大手笔，筑城、屯田、修水利……哪来的钱粮与人力？”
“我明日去与乌撒部谈一谈。我会承诺他们，回了庆符县之后会送来大量的钱粮。”
“阿勒、勒余父子能答应吗？”
“说句难听的，他们或许会觉得……”
李瑕话到这里，停下话头，沉吟了一会。
“觉得我们守着可渡关，筑城、屯田，往后有了城池良田，他们能占下来？”高长寿道，“想让我们为他们做嫁衣。”
“就是这个意思。”
“我们如何保证不会被鸠占鹊巢？”
李瑕道：“那就看到时我能从川蜀带来多少兵力了。”
“好吧，鹿死谁手，犹未可知？”
“是这个意思。”
……
李瑕这个小小的势力之中，高长寿是最文武双全且能独挡一面之人，他家学渊博、意志坚定。
这些年，他或许因为太年轻受过许多挫折，但有了李瑕谋划的长远方略，找准了路子之后，他已有了成为一方豪雄的潜力。
这个夜里，他们在烛火下商谈了许久，终于定下了威宁城的雏形。
不同于庆符县是宋朝治下之地，受宋廷监管，威宁城从建立之初，就将是一个新生势力的据点……
~~
次日。李瑕与高长寿再次到了耐思山脉见了阿勒父子，说了自己的意图。
垂垂老矣的阿勒听了很久，又与他们一直谈到入夜，终于答应下来。
李瑕等人走后，勒余不由问道：“父亲就这样容忍这些宋人、大理人在我们的地盘上建城？”
阿勒显得很疲倦，闭着眼，缓缓道：“不让他们建城？你打算被蒙古人打降以后，再建‘军民总管府’吗？到时，钱粮也是我们出，人力也是我们出，还要每年给蒙人纳贡。你可想清楚了？”
这么长一句话，勒余听了都要睡着了。
他想了想，道：“但汉人有句话，叫‘一座山里没有两只老虎’，怎能让他们钉在我们的地盘上，我以为他们击退蒙人就走。”
阿勒老脸上似乎浮起一丝笑意，喃喃道：“那位冥王……不简单。”
“宋人嘛，都想当大官。”勒余道：“其实儿子也懂。让他们屯田，再守着可渡关，田归我们的部民种，粮食也归我们，这没什么不好，但为什么要为他们建城？”
“你会筑城吗？”
“不会。”
“会修水渠吗？”
“不会。”
阿勒道：“那你让部民帮他筑城换钱粮，他再帮我们修渠开田，城归他、田归你，你亏吗？”
“亏当然是不亏。”
“种了粮食，他再拿更多的好物件来换粮食，养兵挡着蒙古人，你亏吗？”
“话是这么说，但他占到我们的地盘来了。”
阿勒道：“你说的，‘宋人嘛，都想当大官’，他立了功劳，早晚是要调走的。到时候，城和田归谁？”
“嘿嘿。”勒余笑了笑，接着却还是有些不解，又问道：“父亲为何要敬重他们？和他们说话也太客气了。”
阿勒道：“很久以前，这里是夜郎国以西的莫国，后来被灭了。汉人有个词叫‘夜郎自大’，说的是我们山里人看不到外面有多大。儿子，你记住，乌撒部臣服于大宋、大理，甚至也可以臣服于蒙古。唯独不能夜郎自大，给部民招祸。”
“我不明白。”
“别以为我们这数万人盘据在深山里就能称王，蒙古、大宋、大理，那才是大国。我们与这些大国一比，就是鸡蛋与石头。”
“大理不都灭了吗？”
阿勒道：“连一个舍利僧都能召集十万人举事，高氏更能做到，这就是名义。你要敬重高氏的名义，也要敬重宋官的名义。”
“儿子还是不明白。”
“名义就是，你得敬重他，表面上奉他为主。但乌撒部的地盘还是你说的算。”
勒余又笑了笑，道：“儿子明白了，用宋官和高氏的名义建了城，再收服他们像‘四大白彝’一样，或者干脆杀了他们。”
阿勒似乎叹息了一声，道：“杀人是最笨的办法。时长日久了，宋官会被调走，蒙古人也会来讨要高氏，不需要你杀人，明白吗？”
“儿子明白了。”
“你若是明白了，就得学会敬重他们。”
“好。”勒余道：“那儿子就让部民去给他们建城了？”
“做吧……”
威宁地处乌蒙高原的中心，自南北朝起便为土着豪族所据，五代之后为乌撒部领地。
原本的历史上，清初吴三桂平灭乌撒部，取“威镇安宁”之意，改乌撒土司府为威宁州，才有“威宁”之名。
此地密林、山沟、洞穴众多，到处都是难以通行的陡崖绝壁。
交通不便，族群复杂，加之又是处于川、滇、黔三省交界之地。因此即使是到了后世，威宁也曾有段时间以悍匪而闻名。
除了悍匪，提到威宁，不得不提的便是“草海”。
草海在上古时期便已形成，之后湖水外泄、淤积，便成了一个个大大小小的海子。
至明代，凿中、北、南三面之河以灌溉海田数千亩，广袤数十里，可耕可牧，卫兵屯田其中。
而眼下这个大宋兴昌五年，李瑕便要在这个蛮荒之地建威宁城，屯田于草海之畔。
他做这个决定并非是因为了解威宁的这些变迁，他知道的也只有“威宁”“草海”这两个名字，但他还是找到了五尺道上这个适合建城屯田之地……