准备北伐的攻击四十万汉军，其中包括三十万精锐骑兵和十万后勤辎重部队集结在黄河南岸，随时准备北伐冀州袁绍。
其余队伍和袁绍降军近四十万四处屯扎。
刘协选定第三日整装出发，第二日的时候，刘协携众将在黄河边勘察地形，突然有细作发回情报，说袁绍的弟弟袁术在淮南吐血而亡
原来那袁术自从称帝以来，奢侈荒淫，横征暴敛，使江淮地区残破不堪，百姓饿死不计其数，部众离心，军心涣散，士气低迷，又加之北有张辽，南有孙策时常来侵扰，致使元气大伤。
银河九年春三月，即西元197年，袁术病重，眼看大势已去，怒火攻心，吐血而亡，这比原史提前两年而死。
袁术部将士卒，死的死，逃的逃，有降了孙策的，也有降了汉军张辽的，不一而足。张辽趁机南下，一度将汉室地盘推进到合淝一带。
刘协听闻，大喜过望，谓众将曰：“你们看到了吧，袁术不攻自灭，传朕旨意，封张辽为征东将军，晋阳侯，镇守合肥！”
有将领曰：“江南孙策势众，恐文远不能守住合肥，还不如退守徐州为上策。”
刘协曰：“不然，你等并不知道张辽威猛，朕相信他定能守住合肥的！”
刘协心里非常的清楚，原史中，张辽以少胜多，杀得孙权丢盔弃甲，威震逍遥津，江南人闻张辽大名，无不心惊胆裂。就连三岁孩童夜晚啼哭，听到张辽的名字都吓得再不敢哭。
所以刘协对张辽是十分的放心。
刘协又曰：“传朕旨意，在洛阳与合肥之间建立一条官道，方便洛阳物资运往合肥前线。”
吩咐已毕，三十万弓弩骑射于晚间也都集结完毕，刘协吩咐下去，准备好酒好菜，犒赏全军，扎营一夜，明天一早渡河北进。
是夜，于御营中，和众将晚会结束，二乔服侍左右，刘协曰：“你二人生日渐进，带朕取下冀州，就为你二人庆祝生日。”
大乔曰：“陛下，我等生日都是小事，收服袁绍才是当今天下头等大事。”
小乔也跟着说：“是啊，陛下，还有什么事比灭了袁绍更重要的。想想陛下，这么多年来也从来都没有庆祝过自己的生日，我姐妹俩只是小小侍女，如何还想着要陛下给庆祝生日呢？”
刘协笑曰：“你姐妹俩果然很识大体。不过朕有一事……”
看刘协迟迟不说，大乔便问：“是什么事啊陛下哥哥？”
刘协笑而不语，将小罗子换过来说：“你拟个旨，让人送回洛阳魏国公府，问曹操，朕打算灭了袁绍后，在冀州建造一个行宫，名字让他帮朕起。”
“是，陛下，”小罗子说，“那这个宫殿有没有什么提示呢？”
“提示？”刘协想了想说，“提示，就与二乔的生日有关，让他想吧，如果名字起的好，朕有赏赐。等一下还有，朕听闻这曹操是个非常有名的大诗人，让他顺便给这个行宫题诗一首。行了，就这么多了，语言你自己组织下，明早就发回去。”
“是，陛下。”
大乔曰：“陛下，这样恐不好吧？为了我姐妹二人而单独建立宫殿。恐天下人唾骂，而且陛下一直都是以勤俭着称的，这样一来，我姐妹二人会被人说成是祸水的。”
刘协笑曰：“你二人果然能识大体，可是你们却并不知朕之意图。现在不说，日后便知。”
箭刘协不说，二乔也不多问。
刘协曰：“也不早了，你姐妹二人也去休息吧，明早行军，你们就跟随在在辎重部队在后面吧。”
大乔曰：“陛下，我们可以跟上大部队的。”
刘协曰：“征战颠沛，你姐妹俩本就较弱，朕不忍心。行了，听话。”
二乔离开，刘协看着她二人的背影远去，自己也准备休息。
翌日，天刚刚两，汉军就开始渡河了，三十万精骑延绵十数里，由十几个渡口渡河过去。
大军刚渡过河，就有士兵来报，说有十几个老人推着车挑着担来慰劳汉军，刘协让人将这些老人带到跟前询问，原来都是当地百岁老人，送来了佳酿美酒。
刘协曰：“大军起处，惊动了乡里，致百姓流离失所，家破人亡，朕心不安啊。”
老者曰：“陛下是仁君，汉军是仁义之师。袁绍残暴不仁，屠杀百姓，驱百姓上阵，恶贯满盈。陛下啊，汉军来的太迟了！”
说罢，中老人都跪下哭泣。
刘协曰：“老翁，朕之过，不过你们放心，朕此战，定将袁绍给灭了，还冀州一个平静的天空！”
随扶老者起来，赏了银子，又将美酒分发到各处营帐，同时下令全军，但有惊扰百姓，私取百姓物品者，一律问斩。
军令一下，军民镇服。
一路进发，来到仓亭下寨，袁绍已于仓亭处纠集了有二十万军，其中有幽州袁熙六万军，青州袁谭五万军，并州高干五万军。
刘协三十万万汉军在仓亭扎营，刘协看天色不早，便谓众将曰：“时间不早，我军休息好，明天决战！”
次日，两军出，刘协引众将对阵，袁绍领着他的三个儿子：长子袁谭，次子袁熙，幼子袁尚，以及外甥高干，及众多武将。
刘协曰：“袁本初，逆天而为，残暴不仁，不思悔改，早早投降，否则等朕的倚天剑架到你的脖子上时候就晚了！”
袁绍招了招手，刘辩骑马从阵中出，大叫道：“皇弟，迷途知返吧，袁公既往不咎，你继续做你的陈留王，天下太平，岂不美哉？”
刘协气的直接用现代语开骂：“你特么的是不是傻啊刘大辫子！天下大势，你看不清吗？怎么朕到哪里，都能看到你啊？看在你是朕的皇兄份上，朕饶你不死，你速退去！让袁大头出来和朕决斗！”
刘协这一番喊话，自此让刘辩得了个刘大辫子的外号，袁绍也得了个袁大头的外号。
其实刘辩也没有辫子，而袁绍的头也并不大。
袁绍怒曰：“谁能出战？”
才十三岁的袁尚舞双刀，飞马出阵。