后来在其他人都在自己的小房间里学着什么取悦帝王的房中术之类的时候，明珠自己一个人坐在御花园的那棵凤凰木下，一坐就是一整天。夏天渐渐过去了，那火一样鲜艳的花纷纷扬扬地落了，明珠坐在树下，仰着脸看着树上逐渐变得稀稀拉拉的花和树叶，忽然就生出一种悲伤的心情。
明珠有点想家了，她有些想念娘亲每日午后会煮的那碗小豆汤，加了蜂蜜，夏日时会加上细腻的冰沙，甘甜清凉。可是她忽然想起她入宫的目的好像还没有完成，那个他想要报答的对象，到现在为止她甚至都还没有见到过。想到这里明珠又按捺下烦躁的情绪，满脑子纷纷乱乱的想法，随着那树叶在空中飘荡，最后落在地上被碾进泥土，再也看不见痕迹。
也不知是不是魔怔了，明珠这些时日老是想起那一日李炾给她唱的那首曲子，她跟着记忆里的曲调无意识地哼唱着，歌词还是那个歌词，她唱出来却像是变了个味道，婉转，似乎还带着那么一丝幽怨。
夏天很快就过去了，那株凤凰木的下面甚至多了个小凳子，是明珠搬过去的。秋天渐渐到来了，树下吹过的风也早就满是清凉，那一日秋高气爽，明珠像往常一样往树下一坐就开始发呆，放空了一切的时候脑子里全是那首曲子的旋律。她跟着脑海里的旋律哼唱着，眼前仿佛看见了那个鲜衣怒马的少年。
也是巧了，这一日已是皇后的苏家小姐不知是心血来潮还是别的什么原因，忽然就逛到了这里。明珠没觉得如何，正在走神的她连皇后出现都没看到。倒是把在忙着清理杂草的两个小太监唬得不行，齐刷刷地跑过来给皇后娘娘行礼。皇后挥手止住了小太监将要高呼出口地千岁万福，饶有兴致地打量着凤凰木下一个人呆呆地坐在那里的明珠。跪在地上的两个小太监行了礼之后没敢动，皇后还没让他们起来他们哪里敢动，两个小太监趴在地上偷偷对视，都在心里替明珠擦了把冷汗。
苏皇后停下了脚步，打量明珠的眼神里带了浓厚的兴趣。树下的明珠毫无所觉，依旧轻轻哼着李炾唱给她听的那首歌，声音淡淡的，有一种别样的忧伤。也不知是不是错觉，苏皇后总觉得看她有点眼熟，也难怪，大门不出二门不迈的闺中小姐，就算是成了皇后也没什么时间去了解一个商贾之家的小姑娘。
苏皇后招了招手叫来身后的一个宫女嘱咐两声，又看了一眼那看起来天真恬淡的小姑娘，嘴角勾勒出淡淡的笑意，转身离开了。
皇后娘娘离开后那两个小太监才有些心有余悸地从地上爬起来，才爬了一半就被刚刚皇后留下的宫女按住了。宫女的神情有些凶狠，两个小太监吓得哆哆嗦嗦，宫女嗤笑一声，扯着小太监的衣领揪到一旁，指着明珠问：“那个不长眼的秀女是怎么回事？”
一个小太监哆嗦到说不出话，另一个还算有点胆子，说话也是磕磕绊绊的：“这位，这位姐姐，这个小...小秀女在这儿待着可不是一天两天的事儿了。”这话刚一出口，那宫女的眼神又凌厉了不少，直直地朝着这个小太监看过来。小太监咽了咽口水，接着说起来，也不知道是不是被吓过劲儿了，这下说话倒是利索了不少：“打正式入宫那天开始，这小秀女就在这里待着了，一待就是一整天。问她怎么在这里的时候，人家就说这里清净。本来我们几个还觉得她别有用心什么的，不过这将近两个月了，她就往那树底下一坐啥也不干。除了最开始过来的时候不怎么懂规矩之外，其他的时候就一直老老实实的。我们想着，这地方本来也没什么贵人来，她爱在那儿待着就在那待着去，咱几个小心打理着的这一小片园子也不算没人看荒着不是。咱是真没想到皇后娘娘今日突然就来了这边，就这么冲撞了皇后娘娘可真是罪过。姐姐放心，赶明儿，啊不，咱这就把这小秀女赶到储秀宫去，再不让她来了。”
那宫女摸索着下巴，两个小太监偷眼看着宫女的脸色，没见再有什么不悦的模样，忍不住松了一口气，正要照着话里说的把明珠赶走的时候，那宫女突然问道：“这丫头，没打听过宫里贵人们的行踪？”
“她哪有那心思，”小太监察言观色，很快就明白了宫女话里的意思，“照我看，这小丫头八成心里有人。”小太监神神秘秘的，“要是宫里说放她出宫去，指不定这丫头能高兴地蹦起来。”
宫女瞥了小太监一眼：“你这阉人还懂什么人家心里有人？”
小太监听了阉人这两个字倒没什么反应，这宫里等级高一点的哪个不是见了他们一口一个“阉人”，他早就习惯了，面部改色，甚至还带了丝笑模样说着：“哎，这位姐姐，这你可就说错了。咱可是打小儿从宫里长起来的，虽然那玩意儿没了，这看人的眼神儿啊，可毒着呢。”
宫女转了身打量着那边独自在树底下坐着的明珠，小太监的话她倒是没再怀疑，论起看人，这宫里能数着的一个是上了年纪的嬷嬷，另一个就是这种打小儿进了宫当太监的，甚至后者往往比前者看得更准。宫女若有所思，完全没注意到身后的小太监面皮扭曲了一下。
宫女回了凤栖宫，把那原话跟皇后一五一十地禀了。皇后听了这话冷笑一声：“有人还要进宫作甚？今年这选秀，吾可听闻是自愿参加的。”
皇后身旁跟了她许久的嬷嬷微微摇头，皇后这是含着金汤匙长大，完全没想过旁的清苦人家的日子。想到这里，嬷嬷俯身凑到皇后的耳边轻声说道：“娘娘，这话不能这么说，这穷人家卖女儿的事儿还少吗，指不定这丫头是让爹娘卖进宫的。您可别忘了，谁家有进了宫的秀女，宫里可是给五十两赏银呢。”
皇后有些诧异地看了那嬷嬷一眼，着实是没想到会有父母为了五十两银子就把自己的孩子卖了，那嬷嬷点了点头，皇后转过身去，也没再深究这个。
凤栖宫里陷入了一片安静之中，皇后像是突然想起了什么，吩咐身边的宫人：“去储秀宫挑两个人过来吧，这些日子太闷了，吾想听人唱曲儿了。”