文祥家弟兄几个随着平第家一搬走，紧跟着后半年都上了塬。这两家一搬走，湾底只剩下福祥一家出行更不方便了。路上走的人少了，天干旱时一层虚土浮在上面，拖拉机蹚着土开过去，人和车都淹在扬起的浮土里看不清楚。以前冬季落了雪，三家人各扫门前雪，最后把路上的雪扫通连在一起，各家出行利朗，现在只剩下福祥家一家人来回走动，光把雪豁在两边留出来人行道，一个人就得两个小时折腾。老五家已经在塬面上垫好了地基，叫的人砸拆了院子里的二层土楼。眼见着收麦子前就能搬到塬面上，临沟独独撇下了福祥一家，逼得福祥两口子也开始着急起来，他们两个很快踏实好了塬面上的地皮。赶过年前，湾底的两户人都搬到了塬面上过年了。湾里一下子显得冷清和空落起来。湾底下各家垫地基取土把各处的墙面上挖出了许多呲牙咧嘴的豁口。院子里一片狼藉，乱瓦砖的碎片、用旧了的犁铧磨盘随处可见。能用得上的门窗都取走了，剩下几口黑咕隆咚的敞口窑，里面推放着用不着的杂物。昔日热闹的湾里一下子没有了生机。王家奶奶偶尔费劲的拖着沉重的身子到洞门外头，趴在婷婷家窑顶望望，也会自言自语地说道几句：“唉！湾里一下子冷清到人不想出来转了。地方就是这，有人住时常洒扫还像个样子，这你看，人一走，烂肠的像个啥样子了！水往低处流，人往高处走。那几年人都挤破头了趁沟边寻地方，人畜饮水方便。塬面上都没人住，时世不一样咯！现在转回来了，吃水有了水井，人都往塬面上趁伙伙去了。福祥他妈那时候头执的硬杠杠地说，他们老两口死活不上塬。而今再看，后人把房盖好了，他们老两口乖乖地跟着搬塬上去了。能由她说了算嘛！秀英脸一拉，她吓得大气都不敢出一声……唉！老了就窝囊的不行了。这看存生弟兄两个咋弄家，湾底下就撇下他们两户了，唉，不管求了！我还能硬撑几年的光景？后人的事管不了也不管求了……看求他们咋个绊坎呢”。
早在年前，存生两口子看着湾里的大动静就如坐针毡。搬吧，费劲心思打造的一院子地方，算起来才住了十五年，年限也不算太长，凑合还能凑合。不搬吧，正窑窑顶的那几道豁口越来越大，箍过一回又从原豁口裂开了，时常让人提心吊胆的。洞门顶也不行了，头顶有几块裂口随时都有可能掉下来。猫吖最舍不得院落周围的果树，正是挂果的好时候，一旦搬走没个人经管，都给放羊的办了好事情。塬上往哪落脚也是个问题，到底是接承柳家那一院子老地方，还是另辟地方呢？为此存生两口子煎熬了一段时间。
最后，在效林的鼓动和撮合下，存生两口子以二千八百元买来了塬面上柳家的一院子地皮。实际上，猫吖以手头紧张过几年给为借口，只给了两千就把地契拿到了手。柳家两个儿子都在外地工作，儿子便以看孙子为由，接独居的柳熊氏一起生活，原有的六七亩原地也无偿转让给存生两口子耕种。柳熊氏和猫吖一个娘家门户，效林和柳熊氏侄子关系打硬，所以两个人作为中间人说倒价钱就成了这笔交易。
存生两口子只看中了这处地方绝佳的地理位置。地处公路边上，距离大块地二百米不到，转让过来的几亩原地都在院落周围，出行耕种都方便。院子和后院连在一起将近两亩多地，宽展的摊场让猫吖两口子甚是欣慰。后院里可以把湾里长起来的果木树移栽上来，再在有豁口的院墙周边栽一圈花椒树。把边上的之前长得老杨树一砍伐，院子周围栽上各种果木树，还像在湾里一样，从杏子开始吃，李子、桃子、苹果、各种梨和核桃，一直能吃到秋后。三个娃的口粮不断，吃不完了还能顺便拿集上卖。如果当即要搬来住，原先的一院子老房也能凑合着住。存生两口子心里还是有点膈应，柳家主人殁于病疾，他们总觉得直接住进去不太吉利。存生也不喜欢老房和大门的朝向，他准备将新大门端向公路，和正房都盖成南北朝向。综合考虑和采取了各方意见后，他们决定将以前东西朝向的正房当作牛圈和草房，储备杂物零碎用。把院子地基垫高盖现下新式的水泥椽一砖到顶带雨蓬的，偏侧带两间伙房和一间用于存放粮食。存生和猫吖口径一致，这是他们这一辈子手里最后一次安置地方。他们准备倾尽全部家当和精力把这一院子地方修整哉，既然下横心大费周折就一次性到位，连同颜龙以后娶媳妇的房都置办周全。
开了春动工前，存生两口子专门去熊渠跑了一趟。按照农村的习俗，熊家老爹刚过世，猫吖身上有孝，不满一年不能破土动工。存生专意到庙上求神占卦问了“老爷”关于大门方位的安置，顺便求了破土动工的方子。必须要孝子披麻戴孝来到新地方上四处踩踏一番才能解孝。关于大门方位的安置，这次存生两口子比第一次更是上心。当初箍窑修第一处地方时，因为洞门挖的稍微倾斜，把“老爷”安顿好的大门的方位稍微偏斜了一点儿。自从搬进来住了不到三四年光阴，燕燕三个轮流得突如其来的怪病，那时光景过得又紧巴，一年到头苦来的几个钱全部砸到了医院和药铺里了。这次存生两口子决定严格照样行事，使大门的方位不差分毫。事关一家老小的安宁，“宁可信其有不可信其无”，存生两口子在这一点上毫不含糊。
存生两口子来到熊家渠，一方面看望熊家老妈，准备接她到百家洼住一段时日。一旦开工破土，存生两口子精力就要放在新地方上，所有的材料家什都在敞口院子里，存生一边忙活着准备材料，还要和猫吖一起顶替小工伺候匠人。少顾个小工一天省下来80块，保守估计盖一院子地方三个月，算下来能省两千多呢。存生专门经管新地方一滩子烂事都够忙活的。猫吖还要两头跑着照料，晚上和存生两个都在敞口院子里轮流照看摊场。他们把活儿照例包给了老九一帮子匠工，自个儿庄里的人干活方便，况且这一帮子修的房样式也新时。家里就燕燕一个能帮上忙，经管牲口的同时还要一天给七八个匠工中午管一顿饭。王家奶奶现如今什么也干不了了，拖着一条腿自己个儿出门拉屎尿尿都得个人照看。她每天还偷偷摸摸地趁着人不在喝一口胡麻油，猫吖知道后只说了句：“这让这个死老婆子胡整去，那害怕阎王爷把她命拿走了。只要人家一天不胡喊胡骂，她能喝多少胡麻油！咱们权当蒙在鼓里不知道，这让老婆子自己改掺去”。但是王家奶奶喝油丝毫不起什么作用，反倒引起了便秘，肚子涨的难受的时候，连个屁都放不出来，靠着墙角多半天挤出来羊粪豆豆大小的两坨。实在憋的不行了，就喊燕燕找老五买几顿开药来吃，王家奶奶又偷偷多吃几粒，肚子咕噜咕噜有反应还来不及出门到茅房，已经装满了一裤裆。起初的时候，王家奶奶怕人发现自己打整了把脱下的裤子藏在门外面的柴草窑里。猫吖发现嘴里愤愤地“死老婆子”等等的连骂带唠叨一番，洗衣服时也就顺带着收拾了。大多数时候都是燕燕硬着头皮憋着气，一手反提着裤裆，一手拿棍子拨拉完，一边作呕一边洗干净。存生看见燕燕的囧样子，笑着怪嗔燕燕说：“你娃小时候就享了你奶奶的福了，像个嘎娃子一样，也是头一个么，你奶奶爱的不离手，屎尿布不知道洗了多少！没过百天就撩在大襟子里到处浪门子呢。小燕生下到会走路都没抱过几回。你娃该到变工的时候了，洗了几回就开始不耐烦了！”燕燕嘟囔着嘴巴，拿斜眼瞪着存生。
燕燕过完年再没有去学校教书，那个生病请假的老师又回到了学校。鉴于她良好的教学成绩，原学校特意聘请她再去任教，燕燕想起冬季里自己一个人住校时，半夜出去上厕所，学校厕所都在教室后面很远的偏僻地儿，冬日里的空旷冷清不说，一阵风搅雪带着哨子声刮过耳旁，像是要把人铺卷走。燕燕不由得脑海里浮现出那些老师平日里说笑，说起发生在学校的诡异事情，吓得她汗毛倒竖。有几回害怕得憋住尿不敢出去，直到蹲下身子尿不出来……回到家都不敢独自一个人出门了。那个冬天像是得了魔怔，她一到晚上就感觉肩膀后面有个如影随形的东西跟着她，甚至和王家奶奶一起睡时，半夜做噩梦吓醒惊得一身冷汗……每每想起她都心有余悸。最主要的，她想到家里盖房子父母两头经管不过来需要人手，她毅然婉言谢绝了邀请。猫吖两口子考虑到家里确实忙不过来，嘴上让燕燕自己选择，心里还是希望燕燕能帮忙度过眼下紧张的几个月。他们已经对分配工作不再抱啥大的希望了，每次庄户里降神求老爷，猫吖都连哭带嚎硬逼着存生去问问燕燕的前程如何。存生执拗不过，每次都硬着头皮跪在地上重复同一个问题。从起先的“心急吃不了热豆腐”，给的各种符纸，烧的和化水喝的没有一个不敢照办。最后一次似乎连神爷爷也不耐烦了，牙叉骨执得硬杠杠地说了一句“都想坐轿子呢！总得有人抬轿子么！”存生回来和猫吖把这话思来想去琢磨了好些天，像吃馍馍一样掰开揉碎细细品了一番。原来他们的女儿该着命里头没有坐轿子的福气，生来就是个劳苦的命。猫吖死活想不明白，既然是个劳苦的命，那为啥让娃上学时学得那么好？怎么不让像二女子一样学不下也一口气好忍！把他们空欢喜了一场撂开不说，到现在这个女子一天还傻痴痴地抱着个书读，横下个心等着一场考试出人头地……唉，人的命那是天定的，命就把你压制住翻不了身。存生两口子心如啼血，他们只能是打落牙齿和血吞。把这话深深的埋藏在心底没敢给任何人说，尤其是燕燕。猫吖使劲的咽了一口唾沫咬得牙关咯噔咯噔地响，声音哽咽地说：“去他妈的蛋！即就是我女子啥工作都没有，坐在家里一辈子，老娘也能养活得起。要她妈的正式工作干啥呢！白送老娘现在还看不上了，一辈子路长啦啦，三翻六正的活人呢，总不能在一棵树上等着吊死……”。这样一来，原先为燕燕找工作准备下的几万块钱也花不出去了，存生两口子才决议着先修地方。在修地方和给燕燕找工作的先后顺序上，存生两口子一致把全部心思放在后者。毕竟娃娃的前程是关乎一辈子的大事儿。
效林披麻带孝来新地方齐齐踩踏了一圈破解了系孝的顾虑。存生顺手掏出纸烟递给效林，两个人蹲在墙跟底下冒起烟来，猫吖在院子里拔蒿草。效林转头问存生说：“光听着你们修房呢么，钱凑够了吗？按照你们两个的想法，把整个院子和大门收拾停当，怕得这个数”，说着效林伸出四个手指头在眼前摆动，接着说：“按照现在的工价和料价，置办齐全下来怕得这个数吧！我估计你们手底下可能有个两三万没问题，这几年打得那几万斤粮食还能添凑些。那天跟咱们二掌柜的几个还坐一起闲聊了几句，我说你们手里绝对存了三四万呢，二掌柜底头甩的像拨浪鼓一样硬是不相信，说还抢银行都抢不下那么多钱！”效林一边笑着一边试探性地看着存生。猫吖看了看存生一眼笑着对效林说：“那还来那么多的钱呢？你跟上很集卖菜也有年头了，一集能挣多少钱难道没个行数？就我们两个做生意早也存不下那么多的。”猫吖故意卖了个关子，她要看看存生怎么给效林揭底。效林笑眯眯地打趣存生说：“集上谁人不知道你们两个生意最好，硬干吃馍馍抠门的连炒面都不吃，我想着你们存下几个钱着呢，不然能铺摊开这么个修地方”。存生斜着眼睛抿着嘴笑了一下，吐着烟圈说：“你就像我们肚子里的蛔虫一样，我们存多上钱你都猜的八九不离十，没有那么些也差不多，我估计都不够，底下窑里那万哒十斤麦子挣滴也拉不上来，到时候缺多少再卖麦子添凑，我听老九估摸一院子地方连工带料，差不多得个五万封顶。万一不够了，你趁早多少要给我储备几个留着应急呢么！”效林搓搓眼睛又扣着头说：“唉！我这几年把先人羞了，干啥事都没交上运气，猪场倒遭了第二年，猪价上去了，小文光一年间天日，连本带利回来不说，还净赚了一两万。跟上你们一卖菜，熊渠白家洼的人，都看样子跟着打伙甚，卖菜的比买菜的人还多，你说我能挣几个钱？不瞒昧你们说，给你们把钱一还，手头上打扎合严也就几千块”。存生转头正眼看了一眼效林说：“算你娃还有点良心，你再不还钱，我都准备背着你姐姐到你们家里倒腾几袋子麦子卖了顶账家”。存生的话惹得三个人都笑了，猫吖“唉”叹了一声说：“这阵子你翻过来颠过去都是你的理，把你那窝囊没出息咋不说，不是我当初喊叫着做生意，你娃而今还给人四处当小工揽活，不知道还要在沟道里窝几年呢！这会儿牙叉骨上劲还大了！”效林看着存生笑的眼睛眯成了一道缝。存生翻着白眼仁子瞪着猫吖，嘴里吧啦吧啦地重复着猫吖说过的话。
三个人正说笑间，老旧的大门支嘎一声响，彩霞妈和老罗提着锄头推开大门进来了。老罗笑盈盈地说：“我们两个听着里头有声音，也进来把你们的新地方瞅瞅。这是块好地方，临近路面上以后干啥都方便。你们两口子还是挣着呢，扑腾这么一院子地方不容易。”猫吖连忙顺着老罗的话茬开始谦虚起来：“唉，还好啥呢！愁得人晚上翻来覆去睡不着觉，把这一院子地方修起来，不得脱一层皮”。彩霞妈面带笑容，她说话永远都是不紧不慢，柔声细语：“你们两个能扑腾开就不错的很了，修一处地方不容易，咱们两家挖窑时错前错后一起破土的。我们的窑也烂肠的不行了，洞门深的拉一车牛粪上来挣得气都没有了。也想在窑顶里的塬面上盖几间房呢……”彩霞妈一边跟着猫吖在房里院子里转悠一边拉呱。跟了老罗以后，彩霞妈比以前看起来更年轻了，面色红润有光泽。手指上一边带了个金戒指，一边一个银戒指，脖子里的金项链刻意穿戴在衣服外面，衣服都是当下就行的样式。老罗赶集时骑个摩托车总是把彩霞妈带在后面，两个人肩并肩街道上逛一圈，买些水果蔬菜和家用的零碎就回去了。猫吖时常感叹说：“人挪一步活，你看彩霞妈跟着长生时日子惜慌着舍不得吃穿，没见过跟集买一根菜，最后还不是把他下场了。看跟了人家老罗，彩霞她妈而今个穿金戴银的，穷富都没把自己亏下，日子比以前还过得消停。唉！他妈的，这人一辈子真的眼前头路黑黑的……三十年河东三十年河西，老人的话真真的……”，存生听了不悦意了，笑嗔着打趣猫吖说：“咱们家你是掌柜的，吃啥买啥你随意，是你舍不得穿金戴银么，你买啥我都乐意”，猫吖狠狠地瞪了一眼存生说道：“啧啧啧！献情的屁话不要说了，我一个卖菜的，跟上你一天天不明出来，太阳背到黑着家，哪有闲情穿金戴银的？买几盘磁带你都能念叨半个月，把眯那号人我都不知道，连那啥啥一样，光想只进不出的好事，站着说话也不嫌腰疼……”，猫吖看到个没完，存生只管抿着嘴笑着。