随着年一天天的逼近，燕燕三个天天掰着指头数日子盼着过年。一场小雪过后，猪圈里一滩泥泞，猪懒洋洋地伸长四条腿躺在泥潭里，长大嘴巴呼呼大睡，软绵绵的肚子上粘满了泥巴，像一个灌满了水平铺在地面的大气球。脖子上密密麻麻的虱子不停的在蠕动，灰白色的虱子卵错综交织在毛发上。临近出栏的前几天，猪除了吃大部分时间都是懒懒的躺平睡觉，站起来的时候肚皮拖在地面上匍匐走几步，便倾斜着身子躺下了。猫吖还想趁着出栏前多加点饲料，好让猪多长几指肥膘，可王家奶奶说，牲畜有灵性，猪到了腊月间能感知自己大期将至，就愁的不想吃东西了。彦龙上完厕所，看着呼呼大睡的猪，总习惯踢一两脚在肚子上，身子笨重的猪也懒得搭理他，只是哼哼两声后，又沉沉睡去。猫吖每每看着膘肥体壮的过年猪，难掩兴奋和喜悦，她在心里想着：
“喂了这么多年的猪，最数今年的猪大，我估计膘能有五指厚，卖半扇留半扇都够一家人一年吃了，今年能过个好年。”
腊月二十三下午请回灶神爷，下午庙上的锣鼓响起，燕燕三个听到远处传来的锣鼓声，兴奋的跑上场里，一边嘴巴里跟着节凑“咚——咚！锵锵锵”，一边学着彦龙的样子拿两截木棍在地上敲打。彦龙和塬上的男孩子一样，也喜欢打鼓敲锣。去年就跟着效林在熊渠学会了打鼓，他们村里的鼓放在五队，距离湾里远，彦龙只有跟着存生上庙才能敲几下。只有每年正月里去熊渠，彦龙才能打个尽兴。熊渠的锣鼓存放在效忠家隔壁，下午晚饭后，效忠家门前就围满了人，老人们坐在墙角抽烟聊天，一帮年轻人围在鼓旁边，排着队敲锣打鼓，一个比一个带劲，场面堪比比赛。有了锣鼓声整个村庄就活跃了起来，无论男女老少，只要听到锣鼓声，心里便热腾腾的有了年的气氛。起先效林握着彦龙的手，手把手的教他打鼓。回到家里彦龙就拿一双筷子敲打在碗边不断地练习，走路的时手拍打在髋两侧，或是曲着手指在墙上敲打，嘴里哼着节奏。燕燕和小燕在旁边取笑彦龙说他走火入魔了，彦龙也不搭理，只管偏着脑袋侧耳专注的敲打，有时闭上眼睛，垫着脚如痴如醉的样子惹的全家人哈哈大笑。彦龙跟着存生去庙上烧香，接过鼓锤打了一会儿鼓，老八在存生跟前连连称赞说：
“彦龙这打法和熊渠人一个路数，看来他舅舅没有白教，人家熊渠人打鼓打得急，鼓点敲的带劲，每年熊渠社火来咱们庙上进香，咱们庄里没几个小伙子梦跟上人家的节凑”。
临近年关，猫吖和存生不赶集卖菜，成天在家也是忙忙碌碌，扫窑糊墙、拆洗被子，给牛准备过年的干草，光铡草得专门腾一天的时间出来。猫吖在集市上已经扯好了给他们三个做新衣服的布料，桃红色的布料是小燕和燕燕的上衣，统一麻灰的方格子裤子，彦龙一身黑咖色布料。当天晚上，猫吖就领着他们三个去村里的裁缝家量好了尺寸。今年流行西装外套，也让裁缝给他们三个都做成翻领的西装样式。猫吖特意叮嘱裁缝把尺码尽量做大一点，小孩子长得快费衣裳，大点儿明年冬天还能穿一年。燕燕三个急切的想知道什么时候才能做好新衣裳，当听裁缝说最近要做的衣服堆了高高一摞，最早也要到腊月二十九，燕燕三个大眼瞪小眼，小燕赶紧低头掐指数着还有多少天新衣服才能做好。只要天气允许，猫吖和存生年前逢集必赶，赶集前一天，猫吖早早给燕燕三个安排好了第二天的任务。早上起床吃罢饭，燕燕三个打开电视看，王家奶奶跪在炕上缝洗干净的被子，衣服裤子上粘染了好多棉花，她一连戳进去好几针，“哧痴”的拉扯着线，开始一遍又一遍的催促：
“燕燕，你妈不是昨儿个就给你们说让今天干啥嘛！趁着太阳出来了，赶紧擦玻璃收拾，一阵太阳阴过去，冷飕飕的玻璃擦不干净”，燕燕随口回答：
“嗯嗯，我知道呢，这一集看完就动弹”，王家奶奶把被子一圈都缝好了，还不见三个动弹，又开始唠叨起来：
“小燕，燕燕，到底听点话啥！电视上人给你一直能演，你们还一直能跟上看吗？趁着今儿个太阳暖和，三个把牛圈里的粪铲出去，挡的人进不去牛圈，你爸爸忙的没有个时间铲圈，厕所也都满了……”，燕燕眼睛盯着电视，心里也是七上八下的矛盾，既想看下一集的剧情，又想着今天要干的活计，最终快步上前关了电视机。三个窑洞的窗户三个人每人一面，彦龙最小就擦厨房窑里的，燕燕和小燕分别擦正窑和偏窑的。燕燕找出糊墙剩下的报纸，撕开一块少蘸一点水，报纸半湿半干擦玻璃很容易擦干净，他们在学校就用这样的方法擦教室内窗户。录音机里放着他们听的耳熟能详的音乐，他们跟着音乐的节拍，一边唱着歌一边干着活。按照惯例，每年擦完窗户，都要用红纸绿纸剪些窗花贴上，以前是王家奶奶剪，燕燕和小燕没事时就拿用过的作业本纸学着剪各种各样的窗花。王家奶奶在炕上叮嘱他们，要省惜着用剪纸不要浪费。彦龙拿铅笔刀裁剪，小燕负责折叠成四方形或是三角形，燕燕挥舞着剪刀在折叠好的纸块上剪。桌子上的碗里放置着他们熬制好的浆糊，小燕拿筷子蘸着浆糊均匀的抹涂在剪纸背面，彦龙帮忙传递，燕燕站在凳子上专门负责粘贴，红绿颜色不但要搭配好，各种形状也要对秤起来。干净明亮的玻璃窗能当镜子照，贴上红绿搭配的窗花，他们三个一遍又一遍的来回欣赏着自己的劳动成果，不禁沾沾自喜。录音机里播放着猫吖前几天从城里新买回来的磁带，都是关于过新年的歌曲，鞭炮隆隆，歌声轻快祥和，他们也难掩欢快之情。小燕提议把写字台玻璃下面的贺年卡，换成今年他们收到的新贺卡，还有镜框里的照片也取出来擦一擦，重新摆放一遍位置，加上今年新收的贺年卡。这个提议一拍即合，燕燕三个趁着心里一股子热劲，说干就干，三个一起小心翼翼的抬出写字台上的玻璃，擦试干净后，各自把今年新收到的贺年卡拿出来，一边展示一边回顾。每年的元旦前后，同学们都相互赠送贺年卡或是学习用品作为新年礼物，燕燕三个每人都收到了不少的贺年卡，他们也吵着跟猫吖要钱买贺年卡回赠，猫吖赶集时在集上给他们三个每人买回一些，燕燕三个摘抄一些换汤不换药的赠言，第二天趁着对方不注意，悄悄地夹进书本里，一番礼尚往来之后，元旦才过的心安理得。那时候每到元旦前后，最上心的事情就是先翻翻书本，看看有没有夹在里面的贺年卡。别人送了也只有回赠了对方，才觉得彼此内心平衡。九十年代流行的贺卡大多数都是明星人物，卓依婷、杨钰莹、林志颖和四大天王等，对于这些明星，燕燕他们三个也都不陌生，因为经常听他们的歌曲，燕燕和小燕每人还有一个笔记本，专门摘抄磁带里的歌词。这几年的挂历也发生了变化，上面大多数都是港台明星，温碧霞、周慧敏等等。家里的墙壁上也多了几幅明星画像。只是八仙桌上的中堂画没有改变过，不是财神送宝图就是福禄寿喜图。存生说，中堂画一定要挂神像，镇宅招财祈福，咱们老百姓就图个安稳，有时候心里毛毛躁躁不踏实，看看神像心里默默念叨一番就是个慰籍。小燕把玻璃下面的贺年卡重新排列整齐，燕燕拿毛巾把玻璃擦试干净，三个人又小心翼翼地把玻璃放回去，再看装饰一新的写字台台面比之前看起来更美观了。录音机里播放着他们耳熟能详的歌曲，两边的磁带换着听完，他们又找出来一盘听，哼着音乐，跟着节凑干活似乎能减轻干活时的枯燥。他们三个越发来了精神，索性把桌子上的钟表、茶杯、茶盘等全部清洗干净，门背后的三角玻璃架上放置着牙刷缸和擦脸油，燕燕也拿下来全部清洗干净了。小燕拿着抹布弯着腰擦试炉子，抹布上的水分没有拧干，一碰到炉子便发出哧哧的声音。彦龙端着脸盆在地上洒水，等水分完全渗透地面，小燕拿着苕帚轻轻地扫了一遍地。王家奶奶也缝好了被子，她把炕上收拾整齐后，盘腿坐在窗台边休息，看着燕燕三个在地上忙活着。
转眼到了腊月二十一，今天不赶集，存生昨天下午回来吃罢饭，就去五队灵娃家说了今天要杀猪。最近每天杀的猪多，都要提前一天排队预约，灵娃告诉存生，让下午两三点之间把猪赶去。前一天晚上，猫吖和好面，王家奶奶带着燕燕三个捏好各种样式的果子，放置一晚上晾干，第二天一大早吃完早饭，猫吖就在油锅里煎炸，燕燕三个围在锅台上七嘴八舌地争辩，彦龙指着锅里说：
“那个像节节虫模样的是我做的，还有莲花，那个四不像是小燕捏的，等熟了我要吃我自己捏的，你们谁也不能吃！”小燕急忙争辩：
“好的都是你捏的，我就捏的四不像，你怎么那么能耐？奶奶和妈捏的最好，咱们三个捏的都歪瓜裂枣的不好看，妈，你说是不是？”猫吖一边翻转锅里一边说：
“好看不好看，只要出锅味道好吃就行，咱们捏出来的羞的端不上桌面，就你奶奶做的还像模像样。你们吃的时候先吃不好看的，把样子好看的留下，正月里来个亲戚了端出去。好几年没有炸油果果了，都不会做了。你大妈捏的油果果比城里卖的都好看，我怎么笨的就是学不会。”彦龙接过来问：
“咱们前几年咋不炸油果果呢？”猫吖捞出一笊篱油果果放在铁盆里，一边说：“那几年可怜的，面油紧打紧的都不够吃，哪还能浪费炸油果果，这些东西都太费油了，过年能蒸几笼屉白面花卷和馒头就好的不得了了。以前装油拿酒瓶子装，一瓶子油要吃一个月，现在你们看咱们装油用的是10斤的油壶。你们想吃油饼随时都能炸。明年跟老回回学着捏点撒子炸给你们吃。”燕燕三个拿着油果果边放在嘴边吹凉边吃，“咔嚓咔嚓”的嚼着。虽然看着卖相不好看，但吃起来又脆又香味道好极了。猫吖拿出盘子放了几个，要燕燕端过去给王家奶奶尝尝，她正盘腿坐在炕上切萝卜，年年切萝卜的活计都是王家奶奶的。塬上有个约定俗成的习惯，杀猪当天都得趁着新鲜的猪血吃一顿杀猪饭，还要邀请关系好的邻里一起来吃。下午两点存生领着燕燕和彦龙赶着猪去了杀猪场。轮到燕燕家的猪了，只见主刀的灵娃穿一身皮制的长围裙，翻转着刀面在腿上的皮围裙上磨蹭，几个人合力把猪捆绑住腿按压到杀猪板上，燕燕捂着耳朵远远的躲在树背后，彦龙跟着过去看杀猪的场景，灵娃抬起右脚踩着猪前腿，左手按压住猪头，一刀子戳进了猪下巴又迅速的抽了回来，随着一阵刺耳的声音，猪身不停地抽搐，鲜血从刀口里喷涌出来，滴落进存生双手端着的铁盆里。持续了几分钟后，猪渐渐地端了气，挣扎的后腿也慢慢的耷拉下来。脖子里的鲜血还在吧哒吧哒的滴落，杨家的小睇她妈赶紧领着小睇凑近来把手伸进刀口搓洗。老人们说，冬天手被冻肿起包或裂口子，只要用猪血多洗几遍就会治愈，以后也不会复发。燕燕也凑近来看，小睇血淋淋的手还在不断的滴血，她不禁皱着眉头咧着嘴，一副不忍直视又欲罢不能的表情。他们三个手上和脚后跟也有一两处冻疮，硬硬的红疙瘩，尤其到了晚上睡觉时，奇痒难耐，他们就使劲的挠着边缘，偶尔不小心挠到了疙瘩上，全身一阵扎心的疼痛。猫吖在盆子里倒进半盆炉子上刚烧开的热水，握着他们的手轮流在热水里浸泡。燕燕三个谁都不愿意第一个先来，躲在角落里拉不出来，猫吖大声呵斥，谁都躲不过，按照从大到小的顺序进行，燕燕手背在后面唯唯诺诺的走进，看着盆子里热气腾腾的水，一个劲的求饶道：
“妈，我听你的话，但你不要把我手按在水里面太久，小心把手烫坏了”，猫吖一边笑着一边把自己的手塞进脸盆里以身作则的示范：
“你看没有多烫了，要趁水热才能把冻疮烫消，肿消了晚上睡觉就不痒了，快来，一会儿水凉了，等会儿他们两个泡时还要再加开水”，猫吖按压着燕燕的手在热水里浸泡，燕燕倾斜着身子闭着眼睛哇哇喊叫，不断的想挣脱出来，猫吖使劲的按压在水里不让动弹。小燕和彦龙站在旁边不断的撇着嘴唏嘘不已，不断的叮嘱猫吖，一会儿把他们的手一定不要放进水里太长时间。存生看着电视，一边吸溜吸溜的喝着罐罐茶，一边说：“差不多热水泡泡就行了，打了春，天气暖和了自然就好了，你们娘几个叽里哇啦的，电视都听不见声音了”，猫吖头也不抬的回怼存生说：
“三个娃娃从小到大你又太没经管过，没有发言权就悄悄喝你的茶，不要乱插言，到底盐里面有你还是醋里面有你？让你领上杀猪时用猪血洗几遍，你嫌没有效果白费劲。悄悄看你的电视，嫌吵听不见了就看下面的字”，存生端起茶杯淡淡的抿了一口茶，面无表情地望着电视。手泡完了接着加热水再泡脚，虽然泡的时候喊声此起彼伏，晚上睡觉时，果然不像以前那么发痒难耐只想抓挠，第二天起来冻疮疙瘩也小了一圈。
存生接了多半盆猪血，递给燕燕让端回家，猫吖正等着用新鲜的猪血和面煮血面吃。不一会儿彦龙也拎着一圈颈脖肉拿回家来，吃血面搭配的烩菜都用的是颈脖肉。猫吖喊来了老八媳妇和秀英在厨房里忙活着擀血面。燕燕和小燕站在旁边帮忙打杂跑腿，三个女人你一言我一语地一边干活，一边家长里短的拉着家常，地上的笼屉里堆放着一层厚厚的煮熟的血面，猫吖在油锅里熬着搭汤的臊子，厨房里弥漫着烟气、蒸气还有热锅里香喷喷的臊子味。燕燕一会儿抓几个豆芽菜，一会儿捏几片萝卜片，嘴巴里不停地吃着东西。秀英笑着说：
“光说燕燕没有小燕长得气势，燕燕像个馋猫一样，尽吃了零碎东西，看着嘴不停点的动弹，正儿八经吃饭的时候她又吃个半饱吃不了多少，小燕和彦龙你看不太拿着吃零碎，吃饭的时候就能把肚子吃瓷实。燕燕，你再奸吃小燕过一两年就把你超过了”，老八媳妇接着话茬说：
“那还不是，现在看着两个个子都差不多一样高了，小燕都比燕燕气势些呢！”燕燕一听大家把矛头指向了她，不好意思的抿着嘴笑着，顺手捏了一嘬豆芽赶紧岔开话题问猫吖：
“妈，啥时候叫我八大和我大爸，还有我哥哥去呢？现在就去吗？”
猫吖往油锅里边倒油边说：
“现在就去叫，马上烩菜了，估计你爸爸也快回来了，你把人叫来，我们也准备的差不多了”，燕燕一溜烟的跑出了洞门，嘴里塞满了豆芽菜，三步一走两步一跳弹，边走边说着顺口溜：
“豆芽菜，生拐拐，爷爷娶了个花奶奶，脚又碎脸又白，爷爷爱得格围围”。