“麦子进囤离场，人人喜气洋洋”，麦收结束，地里的胡麻花开正艳，这段时间，塬上的人经过忙碌的割麦、碾场、晒麦屯囤，终于可以喘口气稍作休息了。罗湾庙会上的秦腔演出也应时合宜的拉开了帷幕，秀梅早在碾场时就通知了各家亲戚。效林因为酒后驾驶拖拉机回家，回家的下坡道有个急转弯，加上夜间行驶，他还没有反应过来，连人带车从急转弯处冲了下去。第二天清醒后，他已经躺在了医院的病床上。脑部轻微脑震荡，右腿大腿骨折，万幸的是人没有生命危险。出院后，效林拄着拐杖在家修养，这是他生平第一次感觉呆在家里，面对熊家老爹喋喋不休的唠叨，觉得生无可恋又没有办法逃避。熊家老爹只要看见他，先是瞪着他看一会儿，一边吧哒吧哒的抽着烟，一边无休止地絮叨，永远都重复那几句话，
“腿瘸了，脑瓜也残了，你这下安稳了吗？像个二杆子一样，耳朵里塞着驴毛，说话左耳朵进右耳朵出，皮脸比那城墙还厚，开了个烂怂拖拉机，就像开的飞机一样，吃风似的快。把喝酒就像喝白开水呢一样，没有一点点拘谨。你这样下去就和罗湾里你二姐夫一样了，喝的二不拉几的像个啥？我在熊家渠一辈子的老脸都让你丢尽了！……自己的娃娃都能打酱油了，你还把脸装裤档里活人呢……”，
每次面对熊家老爹喋喋不休的唠叨，效林总是毫无表情的朝向一边，板着脸不理睬，心里愤愤不平地怒怼回去，只是不敢说出口。吃饭的时候，他总是不在窑里坐，端着碗坐在窑门口的石凳上独自吃饭，尽量不留机会单独面对熊家老爹。秀梅过来帮忙碾场收拾麦子，顺便过来叫他们去看戏，效林在秀梅跟前说，
“麦子收拾完，赶紧让爸去罗湾多住一阵，一天天看见我就觉得不顺眼，叨叨叨叨个没完，有人没有人他都能说个不停，我耳朵都长茧了，再这样下去，我腿没有长好，让爸就把我烦死了，有时候把我气懆了，我都想着不如当时一下子摔死一了百了”，
秀梅瞪了一眼效林接过话茬说，
“看你那点出息！你看你像你们强强吗？多大的人了，动不动就死呀活呀的，大就是那么个人，嘴碎的一辈子了有啥办法呢？你好好缓腿，再不要一天到晚和自己的老子置气了。你和彩霞知足的很，爸和妈又给你们拉扯孩子，地里的活一样给你们干，哪像我那婆婆公公，另了家就像外人一样对待，一根筷子都从家里拿不出来，自己的亲孙子舍不得给个馒头吃，更不用说给你帮个啥忙了，根本就靠不住”。
效林坐在门槛上拿着木棍在地上乱画圈圈，一只手不断的按摩着受伤的大腿。
熊家老爹到了罗湾，照旧拿个折叠小板凳，带着他的旱烟管，每天早早的去在树荫下占个位置，和一帮老汉，一边抽着烟一边听戏，直到戏唱完，才慢悠悠的回到秀梅家吃饭。秀梅自从分了家，日子也过得紧紧巴巴，经常粮食不够吃，熊家老爹就让带几袋子麦子回家磨了应急，银银偶尔也跟着他爸到处跑着念经，只是不爱好阴阳这一行，经文也背的不熟，后来索性不跟着滥竽充数了。庄户里有修房子的，就跟着去打杂当小工，他又嫌小工的活又累挣钱太少。后来，庄里的何老五叫他跟着一起贩牛羊，当中间人捏价从中赚取差价。经常和村里几个人喝酒喝的东倒西歪的回到家，秀梅一个人在家照管三个孩子种庄稼，每次银银酗酒回家，秀梅满腹委屈看着生气，就不停的骂骂咧咧，两个人说着说着就动起手来。秀梅连哭带闹折腾一番，气急之下就离家出走，去熊家渠或是去白家洼猫吖家住几天，等着银银来接。每次熊家老爹都做个和事佬，给银银讲一堆道理劝说一番，又当着银银的面数落一顿秀梅，两个人回家便能安安稳稳过一段时间。
白银猫吖三爸三妈一家子回老家探亲。猫吖和存生商量着叫他们一家来家里吃饭。对于她三爸一家，猫吖总是心怀感激，她在白银的那段日子没有少麻烦她三爸一家，刚去白银没有地方住，在她三爸家前前后后打搅了一周，本来他们家里也不宽敞，她三妈也不嫌弃，像待女儿一样让她觉得没有拘束感。帮她找好活干有了住所后，偶尔平时家里买了肉做了好吃的，就会捎话叫他们堂姊妹几个一起去家里吃饭。她三爸家两个堂哥堂嫂为人也憨厚，家里亲戚朋友穿旧的衣服，他们收集起来，分给猫吖他们几个带回来挑拣着给孩子穿。现在比起刚上白银卸煤那会儿，猫吖家里比以前宽裕了许多。她一想起在白银的日子，总是感慨的给存生说：
“唉！那些年我三爸三妈把咱们没有少拉扯，咱们现在能过上这样的日子，离不开我在白银九生哥这些人的拉把。我三妈人也憨厚，但凡老家人上去，她都前前后后的招呼周到，给我们寻房子找工作，我三爸找人给大哥家龙龙教学车。我四爸家姊妹几个都去白银投靠我三爸，一个个都没把我们亏待，城里人干净惯了，咱们农村里人去楼房上鞋也不换，习惯又差，家里的东西给人家胡拉乱放，趁伙伙来一帮子，吃完饭拍屁股就走人了，剩下我三妈才慢慢收拾整理呢，一般人真的做不到……”，
“这段时间地里闲下来了，哪天叫过来在咱们家里浪浪，把那个爱叨母鸡毛的公鸡杀了吃肉，把几个母鸡叨的脊背上都没毛了，炖上一锅鸡肉粉条汤，煎些油饼子泡鸡汤吃”，存生说，
“人家城里人吃肉都不稀罕，我三妈爱吃农村里的饸饹面，家里还有点荞麦面，掺合上压一顿荞面饸饹。给我三爸烙些洋芋摊馍馍，蘸着蒜水吃，我记得在白银时老是念叨老家里大锅烙的洋芋馍馍好吃。我听秀梅说也想问我三爸去白银卸煤去呢，坐家里两个三天两头打垂骂丈，秀梅一走，让银银也尝一下种庄稼拉娃的苦头”，
存生叹了口气说，
“唉！两个人一个气盛爱唠叨，一个懒散爱喝酒，秀梅一走，三个娃也可怜了，银银一天东西头乱跑，家里就懒包了，不如两个人守家里把庄稼地种好，银银勤快点打个零工都好呢”，
“那怎么办？银银一天怂心不操，就守着几亩地过日子能行吗？唉！各家家锅底都是个黑的，家家有个说不成。看他们自己决定去”。
猫吖三爸三妈一家来家里玩，九生家的女儿蛋蛋也跟着一起来玩，她脸蛋圆的像个圆盘，白皙透亮的皮肤，精致小巧的五官，略微发黄的头发。穿一身粉红色的连衣纱裙，脚上穿一双粉色的带蝴蝶结的公主凉鞋，不像燕燕和小燕的凉鞋，她们的凉鞋都是从集市上买回来的透明凉胶鞋，因为一双鞋穿着连蹦带跳，经常鞋弦崩断，每个人的鞋弦缝补了好几处。燕燕和小燕目不转睛的盯着蛋蛋，和蛋蛋的鞋比起来，她们两个的鞋显得笨拙土气，黑黝黝的脚趾头裸露的外，燕燕时不时的换着脚，试图躲在小腿后面不让别人看到。蛋蛋和燕燕三个的年纪相仿，能歌善舞会表演，放什么音乐都能落落大方的即兴表演一段舞蹈。每当大人们说起燕燕三个的时候，他们三个你推我挤，躲在猫吖身后嘻嘻的笑个不停，不时的吐出舌头翻起白眼，觉得不好意思，又不忘偷偷的打量着蛋蛋。四个孩子熟悉后，蛋蛋随身带了一副扑克牌，邀请燕燕三个玩扑克牌，这可是他们三个的强项，抽王八、弥竹竿、五八王三二一、打红桃四，他们样样精通，家里有一副扑克牌，被他们三个玩的摸起来软软的没有了光滑度。四个人趴在院子里的饭桌上，顶着太阳头凑在一起玩的不亦乐乎。燕燕三个也带着蛋蛋一起去外面的草地上寻找野豆角，野豆角没有地里种的豌豆角大，开紫色的像喇叭一样的小花，匍匐着草地蔓延生长，嫩嫩的豆角才好吃，太老了吃起来一股生豆子味。燕燕、小燕和彦龙摘下来争相递给蛋蛋吃，先前蛋蛋还有点做作不敢吃，燕燕剥开就往嘴巴里面塞，一边吃一边说，
“可好吃了，嫩嫩的，甜甜的，我们经常吃，你先尝尝看”，随手递给蛋蛋一个，蛋蛋拿在手里打量了半天，半信半疑地塞一个进去慢慢的咀嚼。后来，蛋蛋撩起裙子蹲在草地上，跟着燕燕三个低着头在草丛中摘野豆角吃。还有一种叫“雀枕头”的野草，结的果实外形又圆又鼓，外皮里面包裹着几个圆圆的小豆子，像极了农村里老人枕的四方圆枕头，只不过这种野果实两头略微凸出，正好适合麻雀当枕头，顾名思义“雀枕头”。蛋蛋也顾不上她的漂亮裙子了，跟着燕燕三个在草地上一会儿跪，一会儿趴在上面，粉色的纱裙被杂草剐住，有几处已经抽丝了，她也毫不在乎，手里拿着一根树枝，一边拨弄草，兴冲冲地一起在草丛里低头寻找。刚开始吃杏子时，蛋蛋还象征性地在手里擦拭几下，见燕燕三个摘下来掰开取出核就往嘴里塞进去，燕燕爬上树给他们摇树枝，枝头成熟的杏子像雨点儿一般打落下来掉进草丛里，下面小燕、彦龙和蛋蛋撩起衣襟捡杏子，蛋蛋也撩起裙子把捡来的杏子放在里面。吃饭的时候，猫吖三妈看见蛋蛋灰头土脸，裙子也被剐破了，腿上还有几道子被杂草划出的痕迹，笑的直不起腰来，她说，
“你看我们蛋蛋成个啥样了，也像耕地种庄稼去了一样，回来老家这几天脸都被晒红了，头毛脸脏的不成样子了”，
猫吖三爸笑着说，
“一点土怕啥，这样子才健康呢，土是个好东西，你不看农村里个个娃娃看起来黑不溜秋，但是精气神十足，黄土养人，只要健康就好，城里娃娃穿的干净，倒没有人家农村里娃娃健康。蛋蛋回老家这几天饭量都好了，现在一顿一大老碗饸饹面几下就刨完了，”
蛋蛋妈微笑着注视蛋蛋，她说话语气缓慢，声音听起来了柔和自然，不像农村里的女人，说起话来嗓门大，生怕别人听不清楚，而且燕燕觉得蛋蛋妈说的普通话比她们陈老师都标准，
“就是呀！我们蛋蛋宝儿这次回老家玩开心了，在熊渠跟着在涝坝里玩泥窝窝，今儿个跟上燕燕几个又疯了一天，这几天一天换一身衣服，把我都洗忙呗了”。
下午猫吖三妈一家要回熊渠去，蛋蛋低着头磨蹭在后面不出门，燕燕三个也不想让蛋蛋回去，早早在一起商量着对策，让蛋蛋再住几天，他们领她去坟地的大柳树上摘木耳，那个树中间有大块坏死了，又宽又平坦，可以容三四个人站在上面看风景。还要带蛋蛋到场边的苜蓿地里捉蝴蝶，苜蓿最近开花，地里有好多漂亮的蝴蝶，蛋蛋瞪大眼睛饶有兴趣的听着。猫吖看出了蛋蛋的心思，就拉着蛋蛋说，
“把蛋蛋留下来和这几个再玩一天，有燕燕的衣服呢换一身穿上，晚上我洗干净回来时再穿，能行吗？蛋蛋，在我们住一晚上。”
蛋蛋顿时面露微笑，连连点头示意，燕燕三个也高兴的跳起来拍手叫好，惹得大家都笑起来，蛋蛋妈见蛋蛋不想回去，只是叮嘱蛋蛋，
“暑天天气燥热，要多喝水，草太多的地方不要去，小心有蛇，明天我们去罗湾看戏，顺路过来接你哈”。
刚来的时候，蛋蛋走路像她妈妈，抬头挺胸轻抬脚走猫步，在塬上呆了半个月，走起路来连蹦带跳。遇到大太阳也不用手搭凉棚遮阳光，头顶一个用杨树枝条编的凉顶蓬，跟着燕燕三个摘路边的野花插在边缘。手里拿一根树枝边走边粗鲁的拍打路边的杂草。偶尔还会不太顺溜的学说几句脏话，说完赶紧捂着嘴巴，自己把自己逗乐。
庄里刘明义家牛生小牛时，小牛颠倒着出来，折腾了半晚上，最后连夜去文家庄请来了兽医张之洞，也没能保住大牛，小牛出生后不久，大牛就咽了气。小城的牛贩子赶来看了看，只是连连摇头。他们是不宰杀已经断气的牛羊的。没有办法，事已至此为了减少损失，邻里相互商量，现场剥了牛皮，牛肉便宜了处理给庄塬邻里。明义靠着墙蹲在墙角，双手抱着头一句话也不说，明义媳妇本来身体瘦弱，加上担惊受怕熬了一个通宵，还折了一头牛，气的倒头昏了过去，跟前的人掐住人中，醒来后被抬到炕上，眼睛直勾勾地盯着炕墙，眼角不停地流着泪，枕头打湿了一大块。院子里的人都唏嘘不已，庄稼人养头牛不容易，而且庄稼地里的活全凭牛耕地翻种，折了牛就等于折了家里的大半家产。老回回牛贩子不要就意味着牛要低价处理，市场上原牛肉价的一半都卖不上。明义几个自家兄弟忙前忙后帮忙料理后事。存生和存柱弟兄两个卸了一个牛后腿，连肉带骨头提回了家。猫吖把肉泡在大盆子里，吃罢晚饭，冲洗了几遍，放进锅里文火慢慢煮，王家奶奶进厨房特意安顿说，
“这是个老母牛，肉肯定都老，要文火慢慢炖，紧锅里米，慢锅里肉，炖不烂柴的都塞牙缝里了。还有盐要最后头放，咱们也没啥调料，丢几颗花椒进去，祛祛腥气味”，
猫吖一边点头应答一边说，
“看着泡在盆里一大盆，其实煮熟了也没有几块子，燕燕他爸这几天刚说他馋肉了，那天要到菜市场里称猪头肉，硬是让我给拦挡了”，
王家奶奶站在旁边看着，叹了一口气说，
“庄稼人伤了牛十天半个月缓不起来，这畜生也不会说话，喂养个不容易，不知道明义两口子难过成啥样了？唉！老天爷难为人，人有啥办法呢？”
猫吖蹲下身子坐在板凳上抽出一根木头放进锅底下，说，
“就是，我听燕燕他爸回来说，明义媳妇都气的背过气了，唉！不看牛地里不成，看上了操心的不成”。
第二天早上吃牛肉泡馍，正好赶上周末，猫吖早起捞出牛肉和汤。在锅里烙了几锅子馍馍。她在案板上一边切肉，燕燕三个围在旁边，伸手拿一片放进嘴里就嚼，猫吖不停地说，
“你们三个馋的很哪，小心手被刀划一下，少吃点牛肉，俗话说，‘羊肉膻气牛肉丸，想吃猪肉没有钱’，小心吃多了不消化胃胀，一会儿把汤子调好，泡着馍馍一起吃才更有味道，光吃肉得多少够？”
舀饭的时候，猫吖给她只舀了一碗汤，泡了一大角馍馍在碗里。从肉盆里取出两块肉骨头搁在案板上的面盆下面，燕燕三个时不时跑进来撕一块牛肉，摸点盐边走边往嘴里送。猫吖催促着存生说，
“盆里肉还有点温度，我给你把肉装好，你骑自行车赶紧送过去让他外爷撕着吃点。这三个娃一会儿跑进来撕点，几下子撕的不成样子了”，
“我说你给你基本没舀肉，你是舍不得吃，给他外爷外奶留着呢？我问你咋不给你放肉，你还说牙疼的咬不动”，存生笑着说，猫吖擦着锅台，头也没抬接着话茬说，
“本来早上就有点牙疼，不知道是这几天咬杏核伤到后槽牙了，还是酸杏吃多了，一咬硬东西牙软的不敢嚼。本来我也不馋，看着你们都吃好我心里比啥都踏实，再给我大我妈留两口，你们都吃点我心里才踏实”，
“你辛苦炖了半下午，多少吃点也不妄你辛苦炖。再说，人有大小，嘴没大小，我们今早都吃美了，算是把馋解了，把剩下的给你留点，其他都装上我送过去”，存生转身出去推自行车，猫吖找来个袋子装好，把剩下的藏在靠墙的罐子里盖好，一边自言自语说，
“让三个不看见就不糟蹋了，你本来馋的爱吃肉，把剩下的给你和他奶奶留下，明天了每人少放点肉，烧点热汤还能泡馍馍再吃一顿”。