猫吖赶集顺路过来带燕燕回家，窑里静悄悄的，猫吖掀开门帘进去，熊家老爹靠着枕头平躺在炕上，熊家老妈斜倚着沙发睡着了，几只苍蝇在空中徘徊，不时停落在脸上，熊家老妈用手挥动一下，翻身时看见猫吖进门，她起身揉搓着双眼说：
“天气大的说是躺沙发上眯一会儿，糊里糊涂睡了过去，你啥时候来的，我怎么没有听见动静？”
“我刚刚来，看你们睡着了，准备到源头上看燕燕去呢”，猫吖倒了一杯水掺了些凉水咕噜咕噜喝了一大杯，
“一天趁着玩，不在涝坝边上，就是跟着勇红几个去小沟里玩了，彩云大清早就来串门了，和雪琴，勇红几个在院子里闹腾的你爸指着出去了。咱们庄里娃娃多，燕燕跑的这段时间都晒黑了”，熊家老妈边说边拿起苕帚扫地上的垃圾。熊家老爹拿起他的烟管，捏了一嘬旱烟压实，不一会儿窑里烟雾缭绕，一股浓浓的旱烟味充斥在窑里，猫吖挂起门帘让烟气跑出去。
“我去涝坝边上看燕燕干啥呢，顺路去找我大嫂子给我把开缝的裤子缝一下”，猫吖起身出门去，
“走，我也出去转一圈，暑里天气乏人的啥都不想干”，熊家老妈拍了拍裤腿，跟在猫吖后面。
燕燕和雪琴、莉莉三个蹲在涝坝边的树荫下比赛摔泥巴，脸上、裤腿上溅满了星星点点的泥巴，听见有人喊她的名字，燕燕猛然抬起头看见妈妈和外奶从坡头走上来了，燕燕背过泥巴手藏在后背上，假装自己只是在看别人玩而已，
“我把你个猪女子，赶紧把手去涝坝边上洗干净，咱们去你大舅家去，这半个月玩够了吧，小燕和彦龙都想你了，咱们今天回家好不好？”猫吖说，
燕燕听说要回家了，顿时耷拉着脸，磨蹭着走到涝坝边上洗手，眼泪在眼眶里打转转，她也说不清楚自己的眼泪怎么来的那么容易，她也想小燕和彦龙了，可是内心里明明还想呆在熊渠玩，看着妈妈和外奶进了大舅家，她没有跟进去，而是踩着蜗牛步下坡了，树影、山坡、远处的山峦都在眼前模糊幌动，她一眨眼，一颗泪珠从脸颊滚落，眼前的一切又开始明朗起来。斌斌家对门有几口坍塌的烂尾窑，她站在院墙的墙角处，看着满院杂草丛生，几处蒿草比她还要高。她捡起一根树棍小心翼翼地拍打着周围的杂草。她想起熊家老妈说过，处暑里的蛇毒性大，但是蛇更怕人，走在杂草多处拍打几下，远处的蛇就不敢靠近人。前几天她和勇红上坡时就看见一条小麻蛇蜷缩着身体横在路中间，勇红胆子大，拿来一根长棍子挑起小蛇，丢进了涝坝里，小蛇直着身躯竖起头，从水中间游到岸边，斌斌他爷爷边骂勇红，拿着树棍挑起小蛇送到了烽火台边上的山头。老人们都说蛇是看家护院的有灵性，不能打死伤害，惹怒了蛇会报复人的，家里进蛇必须挑起送回山里，有的送蛇时还会烧一张黄纸以示敬畏，雪琴说她奶奶前几天拉被子睡觉时，一条菜花蛇从被子里爬出来，足足有大人的一抱长，蜷缩在炕上不下来，她爸爸拿了几张黄纸跪地上烧了，蛇才舒展开身体从炕头爬下来，最后他爸爸挑在铁锨上把蛇送回了山里。燕燕想着，突然感觉自己脚踝处似乎有蛇在幌动，赶紧低头去看，原来是风吹着草叶子在摆动，触到了自己的脚踝，燕燕看着眼前凌乱的杂草，身上一阵发热，忘记了自己还在纠结着到底回不回家，夹着屁股就往熊家老妈家跑去。
最终，燕燕躲藏在熊家老爹的棺材后面哭着不出来，也不说她到底回不回家，只是一把鼻涕一把泪的哭泣，熊家老妈说，
“这几天娃跟着我屁股后面刮草，锄地，呱嗒呱嗒的陪我说话，给我们两个跑堂，突然领走了我和你爸心里还有点孤单，要不让娃再耍几天，花椒也快黄了，留下给我作伴端水，我和你爸摘花椒，等开学了你领回去”，
猫吖再三哄劝，燕燕跺脚哭闹着不回去，猫吖安顿了几句坐了一会儿自己回家了。猫吖走后，燕燕站在大门口望着对面，从山沟里爬上中间的那座山就是白家洼了，能清楚的看到对面的窑洞，冒烟的几口窑洞是五队的砖窑，隐约看见人头攒动。燕燕庆幸自己可以呆在熊渠再玩几天，又有一种说不出的滋味，她想象着奶奶肯定趴在炕上缝他们冬天的棉衣，小燕和彦龙在院子里嬉闹，妈妈回家他们开口就问，“姐姐怎么还没有回来”？
麦子拉完腾出地后，塬上人就忙碌着连茬种糜子，靡子耐旱，撒在翻耕的麦茬里就不用管了，白露前就能收割。早上露水多，等太阳稍微照晒，叶子上的露水下去了，存生和猫吖提着水壶出门割靡子。王家奶奶看着日头斜到院子中间，把彦龙哄睡着，看着牛吃完牛槽里的最后一笼青草，解开缰绳拉到水槽边，牛低下头嘴巴在水面来回摆动，咕咚咕咚，水槽里的水下去了多半，王家奶奶把大牛拴在牛场的树桩上，拎起牛槽边的一满筒水倒进牛槽里，自言自语的说，“这个大牛每天都渴极了，像草里头拌盐了一样，头不抬半槽水就没了”。饮完小牛拴好后，王家奶奶坐在牛槽边的台阶上休息。猫吖带着哭腔从外面的门洞里跑进来，手里拿着两把镰刀和水壶，摔着铁链绳的白狗看到猫吖回来了，扭头摆尾的跳起来，跑到墙角边刨土撒尿。猫吖满眼泪花，哆嗦着身子说，
“妈，我大娘没了，叫他们家的牛给抵死了，我们两个早上在地里刚搁了几犁沟，听见我嫂子边嚎边喊老八，说是我大娘让牛抵的劲大了，我们赶紧就往家里跑，跑回去人已经快不行了，胸膛都让牛抵破了，把人抬放炕上，一会儿就咽气了”，猫吖泣不成声，“我娘走时啥后话都没留一句，身上被牛抵的不成样子了，太可怜了”，猫吖坐在地上，手不停地哆嗦，整个身体抽搐着。（塬上的人习惯称姑姑为娘）。
王家奶奶扶着墙头起身，站不稳当，一手抓住拴牛桩，腿不住的抖动，两只脚来回在地上踱步，
“我的个老天爷呀，咋能出现这号事情？妈妈呀！把人心都碎成疙瘩了，前天个还到咱们窑背上和我拉了一阵闲，今天怎么人就没了！唉！我的个娘呀！……”，王家奶奶用袖子擦了一把眼泪，“那牛呢？那个牛抵了？要把那牛杀了吃肉人都不解恨么，好好的人能活活抵死，老八和媳妇哪？怎么牛能把人抵死？！”
“老八和我嫂子也在大块地里割靡子，我嫂子拉了一车子靡子回去倒，回去就听见我娘在窑里呻吟，牛还在院子里，她赶紧跑下去把牛拴好，进门我娘已经劲大了，给我嫂子就说，牛缰绳开了跑出牛圈，她准备拴牛，还没走到牛跟前，牛就朝他冲过来，她被顶到了窑门口，还没来得及起身，牛又朝她跑来，一直把她抵进窑里，她拖着身子爬进桌子底下，牛还不罢休低头用犄角甩过来戳进了她的胸膛，横在她面前好一会儿才出门走了。我嫂子急忙跑出来喊老八，我们跑到家里，我娘崩着眼睛已经说不出话了，我们抬放在炕上老衣没穿好就咽气了……呜呜呜呜，身上被牛连拉带拽的不成样子了，脚踝骨都踩断了……把人吓死了，老八气急之下拿了个菜刀准备出去杀牛去，不是我们拉住，不知道又出啥事呢！妈，老八家里乱成一团了，你收拾一下赶紧过去看看，我嫂子安顿说，乱场子里有个老辈能稳住阵脚，我四妈和我五妈都过去了”，猫吖起身接着说，“我回来拿几件事上用的家具，妈，你赶紧先去，孝布回来你们几个要裁剪，我经管燕燕和小燕吃了，就把彦龙领来了”。
王家奶奶哆嗦着腿，自言自语的哀叹着，“唉！妈妈呀！唉！把人吓死了，我心都快跳出来了……”，扶着拴牛桩深呼了几口气，踉跄着走进窑里，找出来针线篮子，拿出一团白线，在上面别好针，剪刀头捅进线轱辘里。王家门户里像王家奶奶辈的老人只有七个，猫吖姑姑一没，就剩下她们三个老太婆了，老十他妈年纪最轻，50来岁，其余都六十好几了，身体都还算硬朗。王家奶奶一路上满脑子回忆着老八他妈在世时的情景，“她嫁过来老八家就是地主家庭，是村里数一数二的大户人家，家里地多粮囤大，年轻时候皮肤白皙，长相俊美，穿的衣服老是干净整洁，不沾染一点儿尘土，一点儿都不像农村的妇女，我们的手一到冬天皴的开裂子，她的手老是嫩滑纤细。脚上穿的白袜子和头上的白帽子永远都是洁白如新，人干净利索了一辈子，到最后落了个开膛破肚的下场。唉！人这一辈子真是太难活了，临了临了连个后话都没给后人们留下……”，王家奶奶断断续续的思量着，想到悲凉处，眼前一片模糊，她停下脚步稍微坐在田埂上休息一会儿，走路急了她感觉自己心跳加快，呼吸急促。今天都是庄里帮忙的人，她们几个老辈也就是给来的人裁孝缝孝，事情来的突然，老八家不知道乱成啥样了。
猫吖端来了家里的大锅、几个大盆和刀等后厨用具，村里帮忙的人稀稀落落，头戴孝帽在院子里搭帐篷，挂灵堂。总管岁范站在门口给不段来的帮忙人安顿着活，村里年长的几个老头蹲在墙角，面无表情，手支着长短不一的烟管，嘴里吧哒吧哒的抽着旱烟，头顶的烟气缭绕，徘徊着随风消散。几个外姓的帮忙人围着抵人的牛议论纷纷。牛低着头嘴巴出着大气，鼻孔的鼻钻子被撕破，身上到处是鞭子抽打出的痕迹，屁股上有血迹渗出，黄色的皮毛染出一大片血印。老六得知妈妈被牛抵死的噩耗，赶回来看了看尸体，失声痛哭，情绪激动，拾起牛鞭发了疯的冲到牛跟前，咬紧牙关跳起来一顿猛抽，牛挣扎着围着拴牛桩乱撞，存生几个年轻力壮的小伙子费了好大劲才稳住老六，夺去了他手里的鞭子，老六趴在地上拍打着地，头不停地磕着痛哭。老九找来了小城贩卖牛的几个老回回，商量好价格后，老九在老八跟前嘀咕了几句，老八眼睛浮肿，耷拉着脑袋跪在灵堂前烧纸，点了点头，泪如雨下，滴在孝衣上，胸前湿了一大片。
“听老八说这个牛平时性子不烈么，怎么能闯出这么大的祸事来？”马良山叹了一口气，掏出一卷纸准备卷烟，
“牲畜毕竟是畜生，谁能把这畜生的性子摸来，我记得我小时候老人赶牛耕地，犁沟里牛突然间带着勒头追着我们老人抵，不是人多也就被抵的劲大了。多少年了没听见牛伤人了，小宁回来给我一说，我心里咯噔一下”，岁坑坑老二吐出一口烟气，起身揉着压麻的后退，
“我还思量呢，他六妈都穿的深颜色的衣服，也没穿大红大绿的艳衣裳，这牛估计行犊呢，性情暴躁，把缰绳自己挣脱了，正好他六妈赶上这个档子，唉！老婆子一个人不知道咋被牛抵了一顿……”，大坑坑老十爸说着，他的脖子里长着一块鹌鹑蛋大的肉瘤子，他吃力的扭着头，
“唉！人眼前头路是黑的，谁能料想发生这样的事，这真是人倒霉了，连打个喷嚏都能呛死人”，大坑坑老三起身，拍了拍屁股后面的土说道，
老八妈被牛抵死的消息很快传开，四邻八村的人都唏嘘不已。湾里更是充斥着一股莫名的阴森诡异。前一天晚上，猫吖帮着把第二天的热汤菜洗干净切好才回家，从老八家回去走捷路，必经一片斜坡地，连着的三块坡地是对面小城村里的耕地，没有路可走，猫吖趁着月色，在田埂间摸索着走，左边的地里种着玉米，右边的坎下面是一大片谷子地，谷子头沉沉地弯着。一阵凉风吹来，玉米杆叶和谷子叶相互摩挲，发出嘶啦啦的声响，忽然，不远的山沟里传来一两声猫头鹰的叫声，“哦吼——哦吼”，声音悠长低沉，一只被惊吓的老鼠“蹴遛”一下从猫吖的脚下穿过，猫吖一惊，顿时身体发毛，她加快了脚步赶紧向前走，不由得脑海里冒出最后看见她姑姑时的情景，鲜血从胸膛里渗出衣服，一只脚耷拉着晾在一旁，张大嘴巴眼睛直勾勾地瞪着，猫吖三步并两步的穿过，玉米的叶子扫过脸庞的肩膀，发出沙沙的响声，她感觉似乎背后有个身影跟着她，不由得全身的毛发竖起，身上一阵热浪从头到脚涌过，她一把摘掉孝帽塞进上衣口袋里，夹紧屁股往家跑去，直到狗从窝里跑出来几声叫唤，她才长叹一口气，大声“哼哼”了两声，狗又低头钻进了窝里。存生回来她又把路上“遇鬼”的经过说了一遍，存生胆子大，生平不怕牛鬼蛇神、子虚乌有的传说，他说，
“这次这个事情出的人心里不忍，人走的没几个了，我们坐着拉闲话，老十出去方便，裤带没系好就溜进来，也说外面一个人出去心里感觉阴森森的，哪有什么鬼魂影子？还不都是人自己吓唬自己，赶紧睡觉了，明晚上我没啥事了，咱们一起回，要不你就喊上大嫂子或者秀英，有个人作伴就不胡思乱想了”。
有存生在身边，猫吖心里踏实多了，想起刚才的事，她还是心有余悸。
连续五天，燕燕一家都在事上吃大锅饭，大人们在事上忙碌着，这可把一帮子小孩子放羊了，燕燕带着小燕和彦龙，跟着村里的小伙伴一起，聚集在老八家不远的场里，打沙包、踢丈、跳皮筋，他们都是孙子辈，头顶的孝帽上缝着一块指甲盖大小的红布，女孩子带着孝帽长到屁股后面，跑的时候不方便，她们便拉过来塞进腰间的口袋里，或者车在裤带绳里。到饭点有人喊他们吃饭，正事之前帮忙的人都吃的机器压的清汤长面，桌上摆着一两碟咸菜，饭端上来，他们开始比赛谁吃的多，拴牛每次都是第一，他能吃八碗，燕燕、小燕能吃三碗到四碗，彦龙最多两碗，吃完饭后，他们边走边捂着吃涨的肚子，吹嘘着自己吃了几碗，说着说着，都从最开始的两三碗，上升到几百碗，甚至几千碗。
埋人的早晨，存生和猫吖天没亮就一起出门了，王家奶奶提来一笼麦草倒在大门洞外面。唢呐声想起，随着砸到棺材前的伙食罐子的破碎声，唢呐吹起，一片嚎哭声，几个年轻力壮都小伙子抬起来棺材，孝子贤孙、亲戚邻里送葬的手握丧棒，拉着长长的丧布排成两列走在棺材前面，黄色的纸质铜钱一路随风散落。王家奶奶听着唢呐声和着嚎哭声越来越近，她点燃麦草，送葬的队伍从窑背上缓缓通过，麦草也燃烧殆尽。王家奶奶拿着扫帚边扫草灰边感慨，
“唉！活啥人呢，来来往往，终究一捧黄土压身，闭上眼睛就安稳了，阴间比世间可能要好过活”。