落枫城外。
无夜在三十四尊金色铜像的拱卫下通过娜希塔拉之纹。
今日的枫林大道,景色氛围不似往日的火红热情,显得凝重而沉郁。
火红枫树被点缀上苍白的色泽,那是悬挂在枝条间的白纸悬灯。
行人停驻树前,或闭目祈祷,或面露悲伤,或掩面哭泣。
无夜望着城内截然不同于以往的景象,心中隐约有了猜测,于是轻抚薄荷,放慢了速度。
“停下!”
维持治安的士兵喝停了主干道的车辆,引导他们往路旁并靠,清出一条宽敞的路。
无夜跟随车流靠边,缓速慢行。
不多时,正门方向,乌泱泱的车队驶入城中,为首的赫然是红堡骑士团的骑士,他们个个高大健壮,枫红的骑士盔甲犹如燃烧的火焰熠熠生辉,胯下战马统一为白鳞马。
不是薄荷这类未成熟的白鳞马,而是货真价实的成熟期白鳞马,它们呼出实质性的鼻息,轮廓清晰的鳞片包裹着健硕的躯干,每一次迈步都无意中凸显出肢体强壮的肌肉线条。
红堡骑士引领着上百辆大型货车,延绵数百米,车箱的货物被白布掩盖,勾勒出各不相同的轮廓,看着像什么东西堆放成拱形。
这支运送未知货物的庞大车队,驶过无夜所在路段时,他悄悄竖起了食指,视野洞察白布内的货物,意外发现,里面躺着的竟然是古代生物的尸体。
混蛇,葵妖,花苞兽...几乎囊括无夜见过的所有种类的古代生物。
“里面是魔物的尸体!”
围观群众当中,不止无夜动用了法术或道具来侦测车箱,红堡骑士也默认了人们的行径,如同雕塑坐着,白鳞马只是一味的朝着内城方向前行。
“听说了吗?秋野镇的事!”
“我们店里的利玛女士,已经半个多月联系不上家人了!”
“驿站,商队也不接送秋野镇的货物和信件了!”
“女神啊!”
消息传开,人们不禁呜咽。
......
枫树下,时间仿佛陷入永恒的静止,无夜思绪也随之变得缓慢。
不知不觉中,道路恢复了秩序,白鳞驹自发地迈步,跟随车流回到路中,小步奔跑起来。
第二天中午,无夜提前半小时来到战士协会。
从昨天开始,落枫城街道的每一棵树,都挂有白纸悬灯,秋野镇成为居民最频繁议论的话题,不安与悲哀正笼罩着这座城市。
与战士协会隔街而立的魔法协会,撤掉了象征智慧,真理,知识的魔法符文,换成了特定场合才会使用,带有祝愿,送别,哀悼意味的图形符号。
不仅如此,魔法协会门前,聚集着一大群人,他们一部分身着庄严整洁的法师长袍,一部分穿着落枫城的官员服饰,排在最前边的两人,肩膀环有满是勋章礼带。
他们全员脱帽,捧于腰侧,神色肃穆,眉眼低垂。
无夜多瞧了两眼,这才踏入战士协会大门。
“你好,我找翠西和帕妮拉女士!”
无夜礼貌地表明了自己的来意,顺便向接待员打听一下:
“对了,我进来的时候,看到魔法协会那边...”
接待员压低了声音:“魔法协会会长法里尔·唐斯阁下殉难了!”
“这样啊...”
无夜不再说话,安静地跟在接待员身后,并在训练场如愿见到了翠西。
“冒险者大人!”
翠西穿着儿童版练功服,手里提着符合她身高的铁剑,小跑着迎了上来。
“翠西一直很努力呢!”无夜抚摸小女孩的头,夸赞道。
帕妮拉女士跟了过来,面带笑意看着翠西:
“她进步很快,你第一次来的时候,她还拿不稳剑,昨天已经完成学徒训练考核了!”
“是嘛!”
无夜由衷为翠西高兴。
“冒险者大人,等我成为一名真正的战士,你可以告诉我,那个黑色大怪物的名字吗?”翠西抬起稚嫩的脸蛋,眼中蕴藏着无穷的神韵。
“这...”
无夜没料到她突然提及此事,更没想到,这成为了驱动她成长蜕变的动力。
黑色大怪物,莫非指的是灾祸使徒布置咒术,融合了整个小镇的黑暗邪物?
迟疑间,一个年轻的声音毫无预兆从背后传来。
“怪物?翠西小姐想消灭什么怪物?”
来人留有一头卷曲短发,脸颊零星点缀着些许雀斑,身上穿着高级面料纺织的贵族常服,仪态十分得体。
“午安,班杰大人~”
翠西探出脑袋,行了一礼。
她得以留在战士协会,全赖班杰出面担保,没有眼前这位年轻事务官,战士协会可不会随便收留陌生的小女孩。
“都说了,不必行礼!”班杰故作不悦。
当初他受伤昏迷,被翠西捡到时,她可不是这样。
说完,他有些无奈的对帕妮拉说道:
“她才6岁,不至于逼着她学一些死板的贵族礼节。”
帕妮拉不由地瞪大眼睛,诧异不已,然后坚持为自己辩解:
“事务官阁下,我们可从来没教过她这些,难道在你的印象里,战士协会是学习礼仪的去处吗?再者,她可是照着你的举止学习,你是不是该反思一下呢?”
“呃...”
帕妮拉这副认真执拗的神态,让班杰一阵汗颜,脸上挤出不自然的笑容。
他只好避其锋芒,找上无夜,用惊喜的语气说道:
“别来无恙,无夜阁下!”
“又见面了,班杰先生!”无夜伸手。
“上次一别,竟已过去半月!”
“最近实在繁忙,出访回来后,一直忙着处理公务,尤其是...近期发生了很多‘不好的事’,你知道的...”
他意有所指,面露愧色与无奈。
听者有心,无夜明白,对方说的是秋野镇一事,当然,可能还包括卡尔宾斯战场遗迹的变故,以及统御之墙启动,乱峰岭近况等等。
“我竟不知阁下何时入了城,没能及时抽出时间,带你们畅快体验落枫城的风土人情,今天,请务必接受这份盛情邀请,好让我尽地主之谊。”
“班杰先生太客气了!”无夜连连笑着摆手。
自打疾风剑圣·卡席多恩返回落枫城,内城封闭了大半个月,除了有限人群外,就连物资都换成了城卫军负责,非必要不得进出。
这次出行,帕妮拉女士陪同前往,四人乘坐红幕家族的豪华马车,通过了城卫军的检查。
托班杰这位事务官的福,无夜有幸过了内城城墙这道门槛,参观落枫城的中心地区。