三十几年前，玄痴道长还是昆宗观里的一名执法弟子，因为他刚正不阿、嫉恶如仇的品行深受掌观一鸣道长的喜爱和器重，一鸣道长非但亲授他法力和法术，而且还把他当做未来掌观来培养，以致观里的诸多事物都有意交给他去打理。
掌观培养后人本是无可厚非之事，可是玄痴的大师兄玄孤却看在眼里恨在心里，为了心仪已久的掌门之位，便动了致玄痴于死地而后快的杀机……
有一，昆宗观来了一位香客，他奉香以后进到禳解处求解心中烦闷。玄孤为了在师傅以及众师弟的面前展现能力，便迎了上去并接待了这位香客。
香客神情沉闷、忧虑重重，在玄孤的指引下摇出一卦。玄孤排出卦象以后问道：“请问居士所虑何事？”
香客道：“敝人东省人氏，今日心中突然忧虑起家中父亲，只因手头上有些未了之事需要处理几日方能成行，故此请仙长解疑。”
玄孤听吧笑着道：“居士请放宽心，令尊必然无恙。因为您摇出的是【泰】卦。【泰】卦有泰然、安泰之寓意，可谓是大吉之卦。”
居士心下稍安，施礼谢道：“多谢仙长祛除敝人心中疑惑，这样敝人便可圆满做完这笔买卖在想回家之事。”
居士付了香火钱和谢资走出山门以后，却被玄痴赶上。玄痴稽首道：“先生听道一言，还是抓紧处理一下手头事物赶回家去，再迟了恐怕会遗憾终生。”
居士心情顿时紧张起来，不解的道：“适才那位仙长不是【泰】卦大吉，家父无恙吗？莫非那位仙长怕少了谢资有意谎？”
玄痴道：“先生，有道是仁者见仁智者见智，非是师兄谎，实则是道有另一种见解而已。”
居士沉思片刻道：“仙长可否给敝人您的见解？”
玄通道：“【泰】卦者，【乾】下【坤】上。代表老父的【乾】置身代表大地的【坤】下。不言自明，令尊命已垂危。故此您还是及早回赶、免留遗憾。”
居士谢别而去。可这一幕被玄孤的心腹，师弟玄常看在眼里，并一五一十添油加醋的与了玄孤。
这里的添油加醋自然是讲玄痴是如何在居士面前贬骂玄孤，请居士相信自己的见解，勿信玄孤那些沽名钓誉的辞等等。
这样一来，本就是玄孤眼中钉的玄痴，更深深刺痛了玄孤。玄孤决定不再等待除掉玄痴的机会，而是要创造个除掉玄痴的机会。
这个时候，玄孤尚不敢与玄痴发生正面冲突。他并不是怕掌观师傅责罚，而是担心自己的法力修为不敌玄痴，一旦失手便会失去那些盲从于自己的师弟们的追捧。于是他便精心谋划并打造出了一把“杀人软刀”杀向玄痴。
这一，昆宗观掌观一鸣道长对观众弟子言道：“为师要闭关参悟一门法术，需要一些时日，在这些时日里，观众事物暂由玄痴打理，你们的师叔一晓协助玄痴打理。”
一鸣掌观又给玄痴单独交到了一些事物以后，便进到密室闭关参研法术，不再过问观中之事。
一鸣道长闭关后的第三，观里来了一位二十岁左右，形体猥琐，身着华衣的富家弟子祈求禳解。
此人中等个头，偏瘦的身材，一副面黄肌瘦，弱不禁风的样子。他长着一对三角眼，眼皮上草根状眉毛东倒西歪，稀稀落落。塌鼻梁，覆船口，话前稀疏的几颗犬牙先是嗑噬一番。
尽管相由心生，此人这幅猥琐的相貌已然尽显其心，但佛门道院却不会以貌取人。当这人敬香毕来至禳解院祈求禳解的时候，他这幅尊容已经使当值的道士避之不及。最后接待他的自然是责无旁贷的玄痴。
这人自称叫吴学用，来禳保的是女鬼带给他的烦恼。
据吴学用，他虽然很乐意女鬼对他的侵扰，有时还对这种侵扰存有期待，可是为了这条命以及能继续承受女鬼的纠缠和侵扰，不得不来做个禳保。
尽管来做禳解不是自己情愿的，总是顾及自己已经被女鬼抽空聊身体，还尚未给吴家留下一男半女便被女鬼废掉而心有不甘。
玄痴对香客一视同仁，一般的禳解或禳保程序是先倾听香客诉求，而后请香客抽签或摇卦，最终参详签辞或卦理来为香客做禳解或禳保。
今玄痴和往常一样，明确表示请吴学用简明扼的出事情缘由以及禳解诉求，可是，吴学用却拿出一种不从事情源头起便无从起的劲头，非要坚持细。没奈何，玄痴只能耐着性子听着吴学用从他家败落的时候讲起。
吴学用是北省人，家住北省与西省结合部的方石县县城北关。原为富家子弟，后来摊了官司家道败落下来，自己也因此无法继续读书。
为了谋生，他去了一家布庄做伙计，一边学做生意一边在空闲时间温习之前读过的那些书。因为他坚信着“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，”这两句金科玉律。仍幻想着有朝一日金榜题名。
这晚上，吴学用兀自在布庄铺面房里读书，突然听到铺面通往后宅的房门外传来脚步声。吴学用慌忙吹灭了油灯，他以为是布庄老板龚老虎前来查访。
因为吴学用的这个老板龚老虎，是在整个方石县出了名的吝啬鬼。若果让他发现吴学用看书费疗油，那么第二，定然要让吴学用少吃两顿饭，借此省出费掉的那些灯油。
因为吴学用的这个老板龚老虎是在整个方石县出了名的吝啬鬼。若果让他发现吴学用费疗油，那么第二定然是要让吴学用少吃两顿饭省出费掉的那些灯油。
吴学用曾听一起学徒的师兄弟们讲，这位东家的吝啬是从他父亲那里完全秉承来的。
据那位师兄讲，龚老虎的母亲就是因为过日子不会节俭，被他父亲活活给逼死的。
龚老虎的父亲名叫龚继，龚老虎的母亲被逼跳河的那件事，是发生在龚老虎的父亲开这片布庄前一年的一中午。
这，领着两个儿子做生意回家吃饭的龚继，刚走进家门便闻到一股肉香。他急忙退出家门，疾步走到左邻右舍的家门口对着左邻右舍嗅了一遍，在确定了这股肉香味不是来自左邻右舍的时候，便气冲冲走进房门，并不问青红皂白揪住夫饶发髻便是一顿暴打。
(本章完)